— Через пару дней ты поедешь со мной в родовое поместье, — сказал Ло Ци. — Давай вместе приготовим обед для дедушки. Он обожает вкусную еду, так что у вас точно найдётся общий язык.
Услышав это, Ся Е обрадовалась: оказывается, дедушка Ло Ци — настоящий гурман! Это же замечательно!
Она уже ликовала, как вдруг из телефона донёсся фоновый шум — наверное, принесли обед Ло Ци. Раздался вежливый голос официанта:
— Сэр, ваш сет из бостонского лобстера с пастой. Приятного аппетита.
Ся Е взглянула на свой стол, где красовались курица по-гунбао, свиные рёбрышки в кисло-сладком соусе и крылышки в коле, и воскликнула:
— Господин Ло, ваш рабочий обед не слишком ли роскошный?
Фэн Дяньчжоу и Се Сяобэй наелись до отвала и уничтожили все блюда до крошки — тарелки остались абсолютно чистыми.
Перед уходом Фэн Дяньчжоу оставил Ся Е флешку и сказал:
— Я видел дедушку Ло Ци очень давно, но впечатление осталось неизгладимое. Будь готова! Я специально собрал для тебя кое-какие материалы. Посмотри заранее, а то вдруг испугаешься.
— Я уже немного напугалась, — ответила Ся Е.
Фэн Дяньчжоу ушёл вместе с Се Сяобэй, и Ся Е действительно занервничала: неужели дедушка Ло Ци такой нелюдимый?
Она вставила флешку в ноутбук, чтобы посмотреть, что там внутри. Но компьютер сразу начал тормозить — видимо, флешка была слишком объёмной и долго грузилась.
Когда наконец открылось окно, Ся Е ахнула: целый терабайт! И почти полностью заполнен! Что же там такое?
Внутри оказались исключительно книги — в самых разных форматах, видео не было. Фэн Дяньчжоу даже разложил всё по папкам. Одна категория называлась «Основы»: там лежали такие труды, как «Пять тысяч лет истории», «Всеобщая история Китая», «Цзычжи тунцзянь», «Двадцать четыре истории» и прочие фундаментальные хроники.
Категория «Каллиграфия и живопись» содержала сборники работ Янь Чжэньцина, Ван Сичжи, Хуан Тинцзяня и другие альбомы. Были также книги по распознаванию подлинников.
Ещё имелись разделы по медицине и долголетию: «Хуанди нэйцзин», «Бэньцао ганму», «Шэньнун бэньцао цзин» и даже множество трудов, посвящённых даосской практике интимной гармонии. Ведь древние китайцы считали это частью искусства долголетия, и литературы на эту тему было немало.
Ся Е покраснела до корней волос — иллюстрации были весьма откровенными! Она подумала: дедушка Ло Ци, видимо, невероятно эрудирован… Интересно, а сам Ло Ци, живя с ним, тоже читал эти книги?
Она бегло просмотрела содержимое и вдруг поняла, что прошёл уже час — а она даже не начала читать, только изучала названия! Если же погрузиться в тексты, на это уйдёт вся жизнь.
Ся Е запаниковала: она ведь ничего не знает ни о каллиграфии, ни об антиквариате, ни о традиционной китайской медицине. А интересы дедушки Ло Ци ещё шире: там были папки по астрологии и гаданиям, включая «Да янь ши фа» — термин, которого Ся Е раньше никогда не слышала.
К тому же дедушка увлечён не только древней культурой, но и автомобилями — как и сам Ло Ци. Мужчины, видимо, все одинаковы.
Но и это ещё не всё: коллекция книг о военной технике поражала воображение — авианосцы, ракеты, подводные лодки… Голова шла кругом.
И времени осталось так мало… Даже перед экзаменами в университет она не волновалась так сильно!
Ло Ци быстро завершил дела и организовал частный самолёт, чтобы отвезти Ся Е в родовое поместье.
Ся Е нервничала до дрожи. Она собрала чемодан и захватила всех своих «компаньонов», хотя, к сожалению, вазу и бинокль пришлось оставить в средневековой лавке — они будут присматривать за домом.
Ло Ци заметил её подавленное состояние:
— Ты плохо спала в последнее время?
— Не то чтобы… Просто немного занята, — уклончиво ответила Ся Е.
— Бизнес в лавке идёт слишком бойко? — спросил он.
На самом деле Ся Е усердно зубрила книги — это была настоящая подготовка в последний момент.
Они поднялись на борт. Ло Ци сказал:
— После посадки нам ещё нужно будет пересесть в машину. Дорога займёт три-четыре часа, и путь довольно удалённый и извилистый. Лучше отдохни сейчас, пока можешь.
Ся Е послушно легла. К счастью, частный самолёт Ло Ци был оборудован как роскошный отель: вместо узких авиационных кресел здесь были настоящие апартаменты. В спальне стояла двуспальная кровать, письменный стол, душевая кабина и даже мини-бар — всё выглядело очень утончённо.
Ся Е легла, но не спала — достала планшет и продолжила читать начатую книгу по даосской медицине и долголетию.
К обеду Ло Ци заглянул в каюту, думая, что она спит, но увидел, как она сосредоточенно смотрит в экран.
— Почему не спишь? У тебя уже тёмные круги под глазами, — сказал он, садясь на край кровати.
— Сейчас дочитаю, осталось всего сто с лишним страниц, — ответила Ся Е.
Сто с лишним страниц…
Ло Ци с любопытством взглянул на экран и удивился:
— Тебе нравится такая литература?
— Конечно нет! Просто твой дедушка увлекается этим. Не хочу приехать и сразу вызвать у него отвращение.
Ло Ци тихо рассмеялся:
— С чего бы? Я же рядом. Но… эту книгу действительно стоит прочитать. Можешь дочитать.
Ся Е как раз собиралась это сделать. Ло Ци не стал мешать и спокойно сел рядом, наблюдая, как она читает.
Прошло ещё полчаса, и Ся Е перевернула страницу — и тут же увидела иллюстрацию. Лицо её вспыхнуло. Она быстро листала дальше… и дальше… и дальше… пока не наткнулась на раздел, посвящённый даосской практике интимной гармонии. Там были не только подробные схемы поз, но и описания множества специальных приспособлений.
Ся Е почувствовала, будто перед ней открылась дверь в совершенно новый мир. Оказывается, древние китайцы были такими изобретательными! У неё разбегались глаза от обилия инструментов, каждый из которых имел изысканное поэтическое название. По названию невозможно было догадаться, для чего именно он предназначен…
Она больше не могла это терпеть, резко выключила планшет и с деланной невозмутимостью подняла глаза.
И тут же встретилась взглядом с Ло Ци, который с лёгкой усмешкой смотрел на неё — с той самой загадочной улыбкой, будто он всё знает.
— Так быстро читаешь? Неужели только картинки листала? А ведь комментарии очень важны, — сказал он.
Ся Е покраснела ещё сильнее. Очевидно, Ло Ци тоже читал эту книгу и прекрасно знал, что там дальше.
— Фу-фу-фу! Я вообще ничего не смотрела! Ни картинки, ни текст! — выпалила она.
Ло Ци улыбнулся:
— Не стесняйся. Это же культура, разве нет?
Ся Е уже хотела швырнуть в него подушку, но он оказался быстрее — одной рукой прижал её запястья и тихо произнёс:
— Ты ведь ещё не дочитала… Может, обсудим вместе?
Ся Е онемела. Господин Ло умеет быть невероятно серьёзным даже в моменты, когда откровенно флиртует.
Он наклонился и поцеловал её в лоб:
— Ладно, не буду тебя мучить. Пора обедать. Скоро приземлимся.
После обеда они и правда прибыли. От аэродрома до поместья ехали ещё три с лишним часа. К счастью, пробок не было, хотя дорога петляла по горам и выглядела крайне уединённой — почти как в глухой деревушке.
Раньше Тан Мянь часто рассказывала, как возвращается в родные места. У Ся Е же «родины» как таковой не было, поэтому она не имела представления, как это выглядит.
Тан Мянь говорила, что её деревня — настоящая глушь: в восемнадцать лет городские девушки поступают в университет, а там в этом возрасте уже рожают детей и работают в поле.
Тан Мянь не любила туда возвращаться: стоило появиться, как её окружали тёти и тёщи, твердя, что она уже старая дева, а у всех соседей — внуки, а у неё до сих пор нет жениха.
Ся Е смотрела на пустынные горы и пыталась представить, каким может быть дедушка Ло Ци. Но её воображение явно работало не в том направлении.
Хотя поместье и находилось в глухомани, это определённо не была деревенская халупа.
Перед ними раскинулось величественное поместье, занимающее несколько холмов. Неудивительно, что его построили именно здесь — в другом месте просто не хватило бы места.
Ся Е остолбенела у ворот. Ещё издалека она заметила группу построек и хотела спросить Ло Ци, не достопримечательность ли это. Хорошо, что не спросила — это и было его «родовое поместье».
Оно оказалось гораздо масштабнее, чем старинный особняк семьи Ло. У подножия холма стояла резная арка в традиционном стиле. Дорога вела вверх, и на пути встречались ещё несколько таких арок с каменными стелами по бокам — всё выглядело как настоящий исторический парк.
Было ясно, что дедушка Ло Ци — человек, глубоко чтущий древнюю китайскую культуру. Поместье действительно напоминало классический китайский сад: все здания — не выше трёх этажей, с резными балюстрадами и расписными колоннами. Ся Е чувствовала себя так, будто попала на съёмки исторического сериала.
Во внутреннем дворе её встретили длинные галереи, искусственные горки и огромный пруд с мостиком. Сейчас, зимой, всё было особенно живописно: недавно выпал снег, и хотя дорожки тщательно подметены, на камнях и мосту лежал белый налёт — совсем не похоже на городскую суету.
— Вау, как красиво! — восхитилась Ся Е.
— А задние дворы ещё прекраснее. Покажу позже, — сказал Ло Ци.
— Хорошо, — кивнула она.
Ло Ци увидел её улыбку и наклонился, чтобы поцеловать в лоб.
Ся Е слегка отпрянула: обычно губы господина Ло горячие, но здесь, на морозе, они были прохладными.
Ей стало неловко — ведь они уже в его родовом доме, вдруг кто-то увидит и осудит?
У ворот их встретил слуга и повёл к комнатам, но они шли медленно и немного отстали.
Ся Е незаметно оглянулась — слуга не заметил их нежности. Однако, как только она облегчённо вздохнула, за искусственными горками она увидела фигуру человека. Он сидел между камней, и его почти не было видно.
Ся Е вздрогнула. Ло Ци тоже обернулся и сразу понял, кто это.
— Пойдём, подойдём поближе, — сказал он, беря её за руку.
Они перешли мостик и подошли к старику, сидевшему в плетёном кресле-качалке. На нём был строгий костюм в стиле Чжуншань, рядом стояла трость с головой дракона. Вся его осанка излучала величие.
Но волосы у него были чёрные, морщин почти не было, а золотые очки придавали ему вид человека лет пятидесяти. Он выглядел очень бодрым и здоровым.
Ло Ци подвёл Ся Е и сказал:
— Ся Е, это мой дедушка.
Ся Е…
Она как раз разглядывала его тайком и теперь растерялась: дедушка Ло Ци?! Но Ло Ци уже тридцать лет, как его дед может выглядеть на пятьдесят? Это же ненаучно!
— Здравствуйте! Меня зовут Ся Е, — быстро сказала она.
Старик внимательно осмотрел её:
— Привёз? Кто она такая?
Ло Ци спокойно ответил:
— Ся Е — моя девушка. Я же говорил вам по телефону.
Дедушка чуть не подскочил с кресла:
— Девушка? А как же Тунтун?
— Она мне как сестра, — невозмутимо парировал Ло Ци.
Ся Е не знала, кто такая эта Тунтун, но по тону деда поняла: он явно не в восторге от неё.
Старик сердито уставился на внука, но тот сохранял полное спокойствие, и деду ничего не оставалось, кроме как перевести взгляд на Ся Е.
Ся Е опустила глаза — она не смела встречаться с ним взглядом.
— Как обстоят дела в её семье? Где работают родители? Есть ли братья или сёстры? Сколько ей лет? Где учится? На каком факультете? Где планирует работать в будущем? Какие…
— Дедушка, — мягко перебил Ло Ци, — пора ужинать. Пропустить приём пищи — нездорово.
Это простое замечание снова поставило старика в тупик. Он сердито сверкнул глазами, но возразить было нечего.
Ся Е поняла: дедушка Ло Ци, видимо, большой знаток даосской гигиены — иначе как объяснить его молодость? Он шёл уверенно и бодро, широко шагая, и трость, скорее всего, была просто аксессуаром.
http://bllate.org/book/5743/560518
Готово:
