Старик Ло вошёл в дом и коротко бросил:
— Подавайте обед.
Но, не дойдя до конца фразы, обернулся к слуге:
— Через минуту позови Тунтун. Пускай тоже приходит есть.
— Слушаюсь, — поспешно кивнул слуга.
Ло Ци ничего не сказал, лишь взял Ся Е за руку и повёл её отдохнуть в комнату — привести себя в порядок перед обедом.
Ся Е послушно последовала за ним. Ло Ци даже не стал распоряжаться насчёт отдельной комнаты — просто отвёл её к себе.
У него был отдельный небольшой дворик: с одной стороны — калитка, с трёх других — три домика. Каждый двух- или трёхэтажный, изящный и уютный.
Ло Ци жил в центральном, главном доме. По бокам никто не проживал — соседняя комната идеально подходила для Ся Е: совсем рядом.
Ся Е чувствовала себя подавленной. При первой встрече с дедушкой Ло тот, похоже, не испытывал к ней особой симпатии.
Ло Ци, напротив, улыбнулся:
— Быстро помой руки. Скоро обед. Голодна? Не хочешь сначала что-нибудь перекусить?
Ся Е покачала головой, зашла в комнату, чтобы вымыть руки, переодеться и поправить причёску. Она чувствовала себя растрёпанной и хотела произвести на старшего господина Ло хорошее впечатление. И, конечно, не забыть вручить подарок!
Вскоре, буквально через полчаса, слуга пришёл пригласить их в столовую. Ло Ци повёл Ся Е туда, и та не забыла взять с собой подарки.
Когда они вошли, в столовой уже собралось немало народу — гораздо больше, чем ожидала Ся Е.
Посередине зала стоял огромный круглый стол — по-настоящему гигантский, способный легко вместить не менее двадцати человек, причём с большим запасом места.
Почти все места уже были заняты; свободными оставались лишь несколько разрозненных стульев.
Старик Ло сидел во главе стола. По одну его сторону оставались два пустых места — явно приготовленные для Ло Ци и Ся Е. По другую — сидела девушка лет двадцати пяти, немного старше Ся Е. Её можно было описать одним словом — «нежная». Она выглядела как классическая красавица и явно была очень воспитанной.
Ло Ци взял Ся Е за руку, подвёл к столу и сам отодвинул для неё стул, чтобы та села первой. Лишь затем он занял место рядом со старшим господином Ло.
Тот молчал, но незаметно бросил взгляд на Ся Е и так и не дал команды начинать трапезу.
В столовой повисло неловкое молчание: пока старик Ло не говорил, остальные тоже не осмеливались произнести ни слова.
Ло Ци, напротив, сохранял спокойное выражение лица и сказал:
— Дедушка, Ся Е принесла тебе подарок. Тебе обязательно понравится.
С этими словами он достал грецкие орехи для игры в руках и лаковое изделие, аккуратно распаковал и поставил перед старшим господином Ло.
Тот лишь мельком взглянул на подарки, будто даже не удостоил их настоящего внимания, и остался равнодушным.
Зато заговорила девушка рядом с ним:
— Дедушка, посмотрите! Какое прекрасное лаковое изделие! Разве вы не обожаете такие вещи?
И тут же раздалось громкое:
— Ух ты!
Голос был очень выразительный, добродушный, явно принадлежал пожилому человеку. Ся Е даже вздрогнула, подумав, что это сам старик Ло издал такой неожиданный возглас.
Но лицо старшего господина Ло оставалось суровым — это точно был не он.
Голос продолжал:
— Да уж, редкостное лаковое изделие! Хотя, конечно, не антиквариат эпох Мин или Цин, но всё равно подлинная старина. Сейчас уже не делают ничего подобного. Самое удивительное — ни единого повреждения на резьбе! Мастерская работа, не иначе как от признанного мастера. Настоящая редкость!
Ся Е слушала, ошеломлённая, и вдруг заметила: говорили золотые очки в тонкой оправе, которые носил старик Ло.
Очки продолжали вещать:
— А вот и грецкие орехи для игры в руках — тоже неплохи. Не самые редкие сорта, но найти такую идеально схожую пару, да ещё и такого размера — большая удача. Хозяин, наверное, уже в восторге, прямо «не надо, не надо» от радости!
«Не надо, не надо…»
Ся Е чуть не рассмеялась, услышав такую фразу из уст очков, но сдержалась — смеяться сейчас было бы крайне неуместно.
Очки, обладавшие удивительно острым наблюдением, удивились:
— Эй! А эта девочка — странная! Неужели она слышит, что я говорю?
Хотя старик Ло, казалось, и не обратил внимания на подарки, он махнул рукой, велев слуге убрать их, и наконец произнёс:
— Начинайте обед.
Все за столом, казалось, облегчённо выдохнули.
Когда слуга подошёл, чтобы забрать подарки, Ло Ци сказал:
— Отнеси их в кабинет дедушки.
Слуга на мгновение замялся, но старик Ло промолчал, и тот кивнул, унося вещи в кабинет.
Золотые очки в тонкой оправе снова засмеялись:
— Хе-хе, в кабинет — отлично! После обеда можно будет спокойно полюбоваться. Ой, сердце колотится, как будто в груди заяц прыгает — так хочется сейчас же взять в руки!
Старик Ло приказал подавать обед, и вскоре слуги начали вносить блюда. Ужин был традиционно китайским, а не западным, но отнюдь не домашним — каждое блюдо было безупречно оформлено и выглядело изысканно.
Ся Е чувствовала себя скованно. Ло Ци, понимая это, заботливо накладывал ей еду: он брал понемногу всего, не перегружая её тарелку — это выглядело бы вульгарно — но всегда следил, чтобы в ней что-то было, и ей не приходилось тянуться за блюдами самой.
Они провели вместе уже немало времени, и Ло Ци прекрасно знал, что любит Ся Е. Он накладывал ей только самые любимые блюда.
Ся Е действительно нервничала, но еда оказалась настолько вкусной, что постепенно она расслабилась и даже пару раз тихонько пошутила с Ло Ци.
Старик Ло время от времени расспрашивал внука о работе. Ло Ци отвечал чётко и уверенно, полностью удовлетворяя деда, и при этом не забывал подкладывать Ся Е еду.
Старик Ло, конечно, видел, как внук оберегает свою девушку, но в его глазах мелькнуло что-то вроде неудовольствия. Внезапно он положил палочки и сказал:
— Недавно я приобрёл несколько свитков с каллиграфией и живописью. Раз уж вы все здесь, покажу вам.
Ло Ци сразу понял, что задумал дед, и возразил:
— Дедушка, давайте сначала пообедаем, а свитки посмотрим потом.
— Восхищаясь прекрасным за трапезой, человек ест с большим удовольствием и настроение улучшается, — парировал старик Ло.
Девушка рядом с ним тут же подхватила:
— Если дедушка говорит, что свитки хороши, значит, они по-настоящему выдающиеся! Мне не терпится увидеть их!
Старик Ло сразу повеселел:
— Вот Тунтун умница!
Значит, эта девушка и есть Тунтун. Ся Е невольно бросила на неё пару любопытных взглядов.
Старик Ло тут же велел слуге принести свитки. Те принесли специальную подставку для развешивания и аккуратно повесили свитки один за другим. К счастью, столовая была достаточно просторной, и размещение свитков не создало никакой тесноты.
Старик Ло с явной гордостью указал на первый свиток:
— Ну-ка, что скажете об этом?
Ся Е посмотрела внимательно. Это был образец кайшу в стиле Янь Чжэньцина. Она раньше видела подобные работы и сразу узнала почерк. Правда, это был не самый знаменитый образец, редко встречающийся в сборниках, — именно поэтому он и приглянулся старику Ло.
Тунтун немедленно воскликнула:
— Дедушка, где вы раздобыли такой свиток? Кайшу Янь Чжэньцина — вершина каллиграфии! Хотя это и не самый известный его образец, но настолько чёткий и прекрасно сохранившийся — просто невероятно!
Старик Ло улыбнулся. В преклонном возрасте человеку особенно приятны добрые слова. После долгой жизни хочется, чтобы тебя баловали и хвалили, как маленького ребёнка.
Тунтун сразу угадала настроение деда, и все за столом с завистью смотрели на неё.
Ся Е тоже взглянула на девушку — и поймала её ответный взгляд. Но в глазах Тунтун и в её улыбке читалась откровенная, почти наглая дерзость.
Ло Ци, конечно, заметил это и нахмурился.
Тунтун, увидев недовольство Ло Ци, испугалась и тут же опустила голову, сделав вид, что погрузилась в еду.
Старик Ло перевёл взгляд на Ся Е:
— А ты как считаешь? Как тебе мой свиток?
Ся Е почувствовала на себе всеобщее внимание — хотя вопрос и не был адресован прямо, все взгляды устремились на неё, и она сильно занервничала.
Ло Ци поспешил вмешаться:
— Свиток дедушки, конечно, редкостный, но…
— Я проверяю её, — перебил старик Ло.
Ся Е быстро ответила:
— Свиток, который вы нашли, безусловно, редкость. Однако я читала в одной книге, что подлинник именно этого образца хранится в музее. Этот, скорее всего…
Тунтун тут же вставила:
— Дедушка не мог ошибиться! Неужели он купил подделку?
Старик Ло молчал, и Ся Е продолжила:
— Это не совсем подделка. Это тоже антиквариат — копия, сделанная в более позднюю эпоху, а не современная фальшивка. Настолько точная имитация, что легко обмануть глаз, да ещё и в таком отличном состоянии — сама по себе большая редкость и ценность.
В столовой воцарилась тишина. Ся Е затаила дыхание, не зная, как отреагирует старик Ло.
Первым заговорили золотые очки в тонкой оправе:
— Отлично, отлично! Эта девочка молодец — сразу распознала!
Старик Ло посмотрел на Ся Е и, не сказав ни слова, кивнул.
Этот кивок вызвал настоящий шок за столом. Все молчали, но внутри бушевали эмоции: кивок старшего господина Ло означал, что он согласен с Ся Е — это было неслыханно!
Лицо Тунтун, сидевшей рядом с дедом, мгновенно побледнело.
Старик Ло тут же велел принести ещё один предмет. Слуги внесли большой, внушительный сосуд — юаньскую вазу Цинхуа.
— А теперь посмотрите на это, — сказал он.
Тунтун сразу отреагировала:
— Юаньская ваза с узором «переплетённые ветви»! Просто великолепна!
Старик Ло спросил:
— Скажите, из какого века этот сосуд?
Вопрос поставил всех в тупик. Даже Тунтун замолчала — видимо, не имела представления.
Старик Ло специально посмотрел на Ся Е:
— А ты как думаешь?
Ся Е не знала ответа. Только что ей помогли знания, полученные при подготовке, но сейчас… она была бессильна.
И тут снова заговорили золотые очки в тонкой оправе:
— Ах, девочка, я подскажу: это явно мэньская ваза в стиле Цинхуа. Хотя и красивая, но в глазури слишком много марганца и мало железа, поэтому цвет не такой насыщенный, как у юаньских. Узор «переплетённые ветви» получился слишком бледным и сероватым — точно мэньская эпоха.
Ся Е не ожидала, что очки вдруг заговорят и помогут ей.
Она инстинктивно подняла глаза на очки — но те сидели на носу старшего господина Ло, так что её взгляд встретился с его глазами.
Ся Е испугалась и поспешно проговорила:
— Должно быть… из эпохи Мин. Цвет узора сероватый и бледный…
Остальные не знали, верно ли это, но выражение лица старшего господина Ло мгновенно изменилось — теперь он смотрел на Ся Е совсем иначе.
— Принесите мою глину! — велел он слуге.
Слуга уже собрался выполнить приказ, но Ло Ци быстро сказал:
— Дедушка, давайте сначала пообедаем.
На этот раз старик Ло не стал настаивать:
— Ладно… Пообедаем сначала. А потом зайдёте ко мне в кабинет.
Эти слова вызвали перешёптывания за столом. Все переглядывались, и взгляды, брошенные на Ся Е, изменились.
Ся Е чувствовала себя крайне неловко под таким количеством глаз.
А золотые очки в тонкой оправе весело сказали:
— Девочка, ты действительно слышишь меня! Это замечательно — я впервые встречаю человека, который может слышать мои слова.
Очки вели себя как добродушный старик и не переставали болтать с Ся Е, но та не смела отвечать — иначе её сочли бы сумасшедшей.
http://bllate.org/book/5743/560519
Готово:
