В зале поднялся гул — похоже, всех поразило поведение Ло Ци. Кто вообще так просит о свидании? Да ещё с такой пышностью! Гости были уверены, что третий молодой господин Ло давно бросил свою Золушку, а оказывается, они даже не начали встречаться.
Одни завидовали, другие злились, третьи же шептались за спинами, кисло ухмыляясь: мол, неудивительно, что Ло Ци до сих пор не расстался с этой Золушкой — она просто мастерски играет в кошки-мышки. Такой приём «лови, но не лови» оказался чертовски эффективен: господин Ло полностью в её власти.
Фэн Дяньчжоу снизу подначивал, свистнул и крикнул:
— Эй, старина Ло, похоже, ты хочешь сделать предложение! Неужели у тебя тут какие-то скрытые замыслы?
Ло Ци оставался невозмутимым:
— Встречаться без намерения жениться — значит обманывать.
Фэн Дяньчжоу знал, что спорить с Ло Ци бесполезно, как и Ся Е.
Ло Ци бережно взял её за руку и тихо спросил:
— Примишь меня? Сейчас я очень волнуюсь.
Ся Е невольно рассмеялась — откуда ей было знать, что он волнуется? Выглядел он совершенно спокойным и уверенным.
Румянец на её щеках не исчезал ни на секунду. Она смущённо кивнула, собираясь сама надеть кольцо.
Но Ло Ци всё ещё держал её руку. Как только она кивнула, он мгновенно надел кольцо ей на палец — так быстро, что явно всё заранее спланировал.
Фэн Дяньчжоу снова загалделил снизу:
— Погоди-ка! Я что-то не заметил, чтобы Ся Е согласилась! Старина Ло, неужели ты навязываешь ей кольцо насильно?
Ся Е стало ещё стыднее, она даже головы поднять не смела. Ло Ци проигнорировал Фэн Дяньчжоу. Редко когда удавалось увидеть третего молодого господина Ло таким счастливым — наверное, большинство гостей в зале никогда не видели его таким.
Ло Ци тихо сказал:
— Пойдём нарежем торт.
Он взял Ся Е за руку, и они вместе разрезали торт. От волнения у Ся Е руки стали ледяными, но теперь она чувствовала, как большая и тёплая ладонь Ло Ци надёжно обнимает её — и в душе возникло ощущение полной безопасности.
Хотя Ся Е и стеснялась, внутри у неё всё трепетало от радости, будто всё происходящее казалось ненастоящим. Она действительно начинала встречаться с господином Ло? Но почему-то ей чудилось, что впереди её ждёт далеко не спокойная жизнь.
Они разрезали торт, но банкет от этого не закончился. Ся Е съела кусочек, нарезанный лично Ло Ци, а остальным гостям официанты разнесли обычные порции праздничного торта.
Зал постепенно вернулся к прежнему состоянию: гости снова заговорили между собой. Однако Ся Е чувствовала, что за ней наблюдают. Каждый раз, когда она оборачивалась, её взгляд натыкался на десятки любопытных глаз!
Первым подошёл Фэн Дяньчжоу, за ним — Се Сяобэй.
— Поздравляю, поздравляю! — воскликнул он. — Старина Ло, наконец-то заманил Ся Е в свои сети!
Ло Ци был в прекрасном настроении и не стал обращать внимания на его колкости.
Фэн Дяньчжоу продолжил:
— Ся Е, будь осторожна! Старина Ло — человек, который съедает людей, не оставляя костей. Серьёзно предупреждаю тебя!
Ся Е не удержалась от смеха:
— А мне, может, стоит предупредить госпожу Се?
Се Сяобэй стояла рядом и хрустела большим яблоком, щёки у неё были надуты. Она недоумённо посмотрела на Ся Е, явно не понимая, о чём та говорит.
— Эх, вы уже на первом свидании так защищаете старину Ло? — Фэн Дяньчжоу театрально вздохнул. — Отлично! Теперь вы — одна семья и начали меня оттеснять.
— Хватит болтать, — сказал Ло Ци. — Помоги отбиться от тех людей.
После такого перерыва, конечно, многие захотели поговорить с третьим молодым господином Ло. Но Ло Ци сейчас хотел быть только с Ся Е и кивнул Фэн Дяньчжоу в сторону назойливых гостей.
— Мне нужно быть рядом со своей малышкой, — отшучивался Фэн Дяньчжоу. — Я не пойду.
Однако в итоге он всё же отправился выполнять поручение. Пусть у Ло Ци и Ся Е будет хоть немного времени наедине — ведь он наконец-то добился её!
Ло Ци увёл Ся Е в самый укромный уголок зала, к окну. За стеклом продолжал падать снег, теперь уже гуще, чем раньше, и выглядело это по-настоящему волшебно.
Ся Е с восторгом смотрела на зимний пейзаж: кое-где уже лежал тонкий слой снега, и всё вокруг сияло чистотой.
— Господин Ло, посмотрите туда… — начала она, оборачиваясь к нему.
Но тут же замолчала: Ло Ци смотрел на неё с такой сосредоточенностью, что Ся Е моментально смутилась. Его взгляд был настолько пристальным, что она почувствовала, как снова залилась краской.
Ло Ци улыбнулся:
— Я уже подумал, что ты откажешь. Пришлось бы подождать пару дней и спросить снова.
Ся Е вспомнила, какие глупости наговорила в пьяном угаре — не только несусветные речи, но и признание в любви! Если бы она сейчас отказалась, это было бы просто унизительно.
Она действительно нравилась Ло Ци, но всё колебалась из-за его высокого положения. Боялась, что не сумеет вписаться в его мир, и тогда их отношения будут полны трудностей.
Ло Ци, будто прочитав её мысли, сжал её руку и сказал:
— Не волнуйся. Я всегда буду тебя защищать.
Атмосфера становилась всё более трогательной, и Ся Е не знала, куда девать глаза. В этот момент сумка Hermès вдруг заговорила своим детским голоском:
— Ой, как романтично! Прямо как в сериалах! Сейчас точно надо целоваться!
Часы Chanel подхватили:
— Щёчки у Листочка такие красные! Целуйтесь, целуйтесь! Иначе зрители расстроятся!
Бедное зеркало для макияжа, запертое внутри сумки, совсем расстроилось:
— Я ничего не вижу! Что там происходит?!
— Зато хорошо, что кружка сейчас не здесь, — добавили часы.
Ся Е и так нервничала, а тут ещё эти древние предметы не дают покоя. Она ещё больше заволновалась, думая: неужели правда сейчас поцелуются?
Хотя они стояли в укромном месте, за ними всё равно следили глаза десятков гостей. Целоваться под таким пристальным вниманием…
Она невольно бросила взгляд на губы господина Ло. Они были тонкими, но очень выразительными, будто немного жёсткими… Хотя, учитывая, что у него немного повышенная температура тела, наверное, и губы тёплые…
Мысли сами понеслись вперёд, и лишь спустя мгновение Ся Е осознала, о чём думает. Её лицо вспыхнуло ещё ярче — как она могла такое себе вообразить! Это же ужасно стыдно!
Ло Ци тихо рассмеялся:
— Что с тобой?
Ся Е энергично замотала головой — ни за что не признается, о чём только что думала!
Хотя Ло Ци просто спросил «что с тобой?», Ся Е показалось, будто его взгляд проникает сквозь неё насквозь. В его глазах читалась такая нежность и понимание, что ей стало ещё стыднее.
Часы Chanel вдруг снова загалдели:
— Ой-ой! Я чувствую, как у Листочка подскочила температура! Наверное, от волнения!
Сумка Hermès захихикала:
— Хи-хи, «волнение»! Листочек такой забавный!
Ся Е: «…»
Ей очень хотелось возразить: это не волнение, а стыд!
— Третий брат…
Ся Е опустила глаза и вдруг увидела алый подол платья. Подняв голову, она увидела, что к ним подошла вторая сестра Ло Ци.
Ся Е уже встречалась и со старшей, и со второй сестрой Ло Ци. По её воспоминаниям, вторая сестра была крайне высокомерной и грубой. Однажды она даже устроила скандал в средневековой лавке Ся Е, но в итоге ушла ни с чем.
Теперь же она выглядела совсем иначе — скромная, тихая, даже голос понизила, и на лице застыла натянутая улыбка:
— Вы, наверное, госпожа Ся? Очень приятно с вами познакомиться! Вы такая красивая!
Ся Е с трудом сдерживала смех: выражение лица второй сестры было настолько неестественным, особенно в сравнении с тем, как та вела себя в лавке. Очевидно, она делала вид, будто они встречаются впервые, чтобы не вспоминать тот неловкий инцидент.
Ло Ци равнодушно спросил:
— Что тебе нужно?
— Родители услышали, что у тебя появилась девушка, — поспешила объяснить вторая сестра, — и хотели бы познакомиться с ней.
Сегодня был день рождения Ло Ци, и Ся Е почти забыла, что его отец и мать тоже присутствуют на банкете. Она давно здесь, но так и не видела их — Ло Ци тоже не представлял её.
Теперь, услышав, что родители Ло Ци хотят её увидеть, Ся Е мгновенно занервничала и крепко сжала сумку Hermès.
Зеркало для макияжа тут же прокомментировало:
— Ого, сразу к знакомству с родителями!
Часы Chanel добавили:
— Ну, кольцо-то уже надето! По-моему, Листочек теперь не сбежит!
Ло Ци бросил взгляд на Ся Е — её волнение было настолько очевидным, что невозможно было скрыть.
— Сегодня мы не пойдём, — сказал он. — Сяо Е устала. Отложим на другой раз.
Вторая сестра даже не стала настаивать:
— Конечно, конечно! Госпожа Ся, вы отдыхайте. Я передам родителям — банкет и правда утомителен.
Похоже, характер второй сестры действительно изменился. Скорее всего, она просто боится Ло Ци до смерти: он сказал «нет» — и она тут же замолчала, лишь улыбаясь и поспешно удалилась.
Ся Е уже приготовилась идти на это пугающее «знакомство с родителями», но Ло Ци отказался.
— Устала? — спросил он.
Ся Е покачала головой:
— Нет, всё в порядке.
Просто всё происходящее было слишком захватывающим — усталости она не чувствовала.
Ло Ци подобрал слова с явным усилием:
— Мои отношения с родителями… не очень хорошие. Поэтому…
Он боялся, что Ся Е поймёт его неправильно. Но она прекрасно понимала: ранее белый длинный плащ уже рассказывал ей, насколько сложна семья Ло Ци.
— Ничего страшного, господин Ло, — поспешила успокоить она. — Я, честно говоря, тоже ещё не готова.
Пока они стояли у окна и любовались снегом, Фэн Дяньчжоу наконец-то справился с назойливыми гостями и подошёл вместе с Се Сяобэй, выглядя совершенно измотанным.
— Старина Ло, ты специально меня подставил! — пожаловался он. — Эти люди такие навязчивые! В следующий раз не помогу.
Се Сяобэй, увидев усталость Фэн Дяньчжоу, тут же достала свежее яблоко и протянула ему.
Фэн Дяньчжоу мгновенно «ожил»:
— Малышка, дядя так устал, что не может пошевелиться. Накорми меня яблочком, а?
Се Сяобэй кивнула и подняла яблоко повыше, поднося к его губам.
Но Фэн Дяньчжоу не стал брать — покачал головой:
— Нет-нет, дядя не сможет съесть целое яблоко. Лучше дай мне вот то.
Он указал на второе яблоко в её руке — то, что она уже откусила.
Се Сяобэй замялась, показала оба яблока, давая понять, что второе почти съедено.
Но Фэн Дяньчжоу настаивал — ему обязательно нужно было съесть именно то, из которого ела она.
— Ну что ты? — уговаривал он. — Мы же такие друзья! Поделиться одним яблоком — разве это плохо?
Се Сяобэй кивнула и решительно протянула ему своё недоешенное яблоко.
Фэн Дяньчжоу торжествующе улыбнулся, откусил огромный кусок и с наслаждением сказал:
— Малышка, ты такая хорошая! Дядя тебя больше всех на свете любит! А ты меня тоже больше всех любишь?
Се Сяобэй задумалась, моргнула и выглядела очень озадаченной.
Ся Е не выдержала и рассмеялась — ведь Се Сяобэй была такой честной!
Увидев её замешательство, Фэн Дяньчжоу чуть не прикусил язык:
— Малышка! Да разве можно так? Дядя ведь так тебя любит! Ты что, не любишь дядю?
Се Сяобэй энергично закивала, а потом достала телефон и напечатала сообщение:
[Люблю дядю! Но больше всех люблю папу и маму!]
Ся Е снова не удержалась от смеха.
http://bllate.org/book/5743/560491
Готово:
