— Спасибо, тётушка.
— Глупышка, чего же ты плачешь! — Цзян Ши, заметив, что Сяо Диесинь вот-вот расплачется, обняла её. Бедное дитя так много перенесло в прошлом.
За час до ужина Сяо Диесинь уже направилась во двор, где жила Лю Ши. На этот раз она не хотела, чтобы что-либо помешало семейной трапезе.
— Бабушка...
— Дитя моё, иди сюда, садись рядом, — лицо Лю Ши сразу покрылось морщинками от улыбки, и она поспешила усадить внучку поближе.
Сяо Диесинь послушно присела рядом и, взяв бабушку за руку, капризно прижалась:
— Бабушка, на моей церемонии совершеннолетия достаточно будет просто поужинать всей семьёй.
Лю Ши вздохнула:
— Дитя моё, если бы не все эти недавние события, бабушка устроила бы тебе настоящий праздник.
— Бабушка, мне лень иметь дело с этими фальшивыми людьми.
Эта обиженная, капризная фраза заставила Лю Ши рассмеяться:
— Ты совсем избаловалась у меня, дитя моё!
— Ой, матушка, так выходит, нам теперь обидно стало, — раздался голос госпожи Пин.
— Именно! Маменька, у вас ведь ещё и внуки есть. Не надо только Диесинь одну баловать! Её ведь и мы любим, — подхватила госпожа Сунь.
Лю Ши посмотрела на невесток и шутливо прикрикнула:
— Вы двое, взрослые женщины, ещё и с ребёнком за внимание спорите! Вам не стыдно?
— Вторая тётушка, третья тётушка, — вежливо поздоровалась Сяо Диесинь.
— Ай, Диесинь, хорошая девочка. Маменька, вы ошибаетесь: какого бы возраста мы ни были, всё равно остаёмся вашими невестками, — ответила госпожа Пин.
— Ах ты, шалунья! — засмеялась Лю Ши.
Сяо Диесинь с улыбкой наблюдала за тем, как бабушка и тётушки перебрасываются шутками. В её сердце царило полное удовлетворение. В этой жизни она непременно защитит свою бабушку и всю семью.
— Госпожа, прибыл наследный сын Чжун!
Слова служанки застопорили всех в изумлении. Наследный сын Чжун ведь только днём уехал — почему он снова явился вечером?
— Проси его войти.
— Бабушка, я лучше уйду в заднюю комнату, — Сяо Диесинь не желала вступать в новые споры с Чжунли Е и уже собралась уйти.
Но Лю Ши крепко сжала её руку:
— Диесинь, тебе пора разобраться в собственном сердце.
Сяо Диесинь уставилась на бабушку, прикусив губу. Та прекрасно знала, кого она любит на самом деле, но Диесинь уже была помолвлена с Цинфэнем. Она понимала, что бабушка хочет её счастья, но между ней и Чжунли Е ничего не может быть.
— Бабушка, некоторые вещи нельзя так просто стереть, — тяжело вздохнула Сяо Диесинь и снова села рядом с ней.
Лю Ши вздохнула. Пожалуй, старик прав: пусть молодые сами разбираются в своих делах.
— Бабушка, вторая тётушка, третья тётушка, — Чжунли Е вошёл, сначала подмигнул Сяо Диесинь, а затем почтительно поклонился всем присутствующим.
Лю Ши и её невестки на миг остолбенели от такого обращения — не знали, как реагировать.
Сяо Диесинь лишь мельком взглянула на Чжунли Е и опустила глаза. Что бы она ни сказала, он всё равно не станет слушать. Поэтому она решила вообще поменьше с ним разговаривать.
Когда вошли Цзо Цюйчжуан и остальные, они увидели оцепеневших Лю Ши и невесток, Сяо Диесинь, опустившую голову, и Чжунли Е, стоявшего с томным взглядом, устремлённым на неё.
— Что здесь происходит? — Цзо Цюйчжуан подошёл и сел на стул, недоумённо оглядывая всех.
Лю Ши, услышав его вопрос, смущённо взглянула на Чжунли Е:
— Да ничего особенного. Почему вы сегодня так рано пришли?
Цзо Цюйчжуан понял, что она пытается сменить тему, и прищурился, переводя взгляд с Чжунли Е на Сяо Диесинь и обратно. Похоже, до его прихода произошло нечто интересное. И слова Чжунли Е вскоре подтвердили его догадку.
— Дедушка, первый дядя, второй дядя, третий дядя, первая тётушка, первый двоюродный брат, второй двоюродный брат, третий двоюродный брат, младший двоюродный брат...
От такого обращения все члены рода Цзо Цю остолбенели. В этот момент вошёл Шангуань Цинфэн и прищурился, наблюдая за происходящим.
— Наследный сын Чжун, не будьте таким бесстыдным! — вмешалась Шангуань Цинсинь. — Сестра Диесинь — невеста моего брата! Если уж называть кого-то роднёй, это должен делать мой брат!
Она потянула брата за рукав:
— Брат, чего стоишь? Быстрее здоровайся!
Шангуань Цинфэн спокойно подошёл и вежливо поприветствовал каждого. Теперь растерянность охватила уже весь род Цзо Цю. Хотя Шангуань Цинфэн и был женихом Диесинь, формально они ещё не были мужем и женой. А значит, всё ещё могло измениться.
Услышав, как Цинфэн обращается к её родным, Сяо Диесинь невольно дрогнула, но не подняла глаз и не возразила ему.
Шангуань Цинсинь, услышав обращение брата, торжествующе фыркнула в сторону Чжунли Е.
Тот бросил на неё ледяной, пронзающий взгляд, от которого Цинсинь задрожала всем телом и даже зубы её застучали от страха.
Она испуганно вцепилась в руку Сяо Диесинь, ища утешения.
Диесинь мягко погладила её по руке, успокаивая, но не подняла глаз на Чжунли Е. Она знала: стоит ей взглянуть на него — и вся её решимость рухнет под тяжестью его взгляда, полного боли и нежности.
— Наследный сын Чжун, разве так можно обращаться с девушкой? — в голосе Шангуаня Цинфэна звенела ярость, хотя сам он оставался внешне спокойным и невозмутимым.
— Она уже взрослая, молодой господин Шангуань. Может, научите её, какие слова уместны, а какие — нет? — холодно парировал Чжунли Е.
Сяо Диесинь тяжело вздохнула, взяла из рук Чжу И коробку с подарком, даже не взглянув на неё, положила рядом и вежливо, но отстранённо сказала Чжунли Е:
— Наследный сын Чжун, спасибо за подарок к моей церемонии совершеннолетия. Но вам не стоило так тратиться... ведь мы с вами почти не знакомы.
***
Много позже, уже после свадьбы, Сяо Диесинь внезапно потянула лежавшего в постели Чжунли Е:
— Муж, давай съездим в Да Хань!
Чжунли Е нежно обнял её и поцеловал в губы:
— Любимая, через две недели у тебя роды. Давай поедем после того, как малыш появится на свет?
— Нет! Я хочу поехать прямо сейчас! Ты же обещал исполнять все мои желания! Ты просто меня обманул!
Сяо Диесинь сердито уставилась на него и попыталась вырваться из объятий.
— Успокойся, родная. Боюсь, ты родишь в дороге — что тогда делать? — Чжунли Е с тревогой смотрел на неё, не зная, как правильно держать: слишком крепко — причинит боль, слишком слабо — она ускользнёт.
— Хм! Значит, ты уже разлюбил меня! Просто считаешь, что я стала некрасивой в беременности!
— Нет, нет! Ты прекрасна, как никогда! Ты же знаешь, что для других женщин я даже... не могу. Не веришь? Пощупай — он скучает по тебе.
Сяо Диесинь проверила — и довольная кивнула:
— Я помогу тебе.
***
Чжунли Е вскочил на ноги. Он планировал вести себя тихо и не сердить Диесинь этим вечером, но её слова мгновенно разожгли в нём бурю гнева.
Он одним движением оттолкнул Шангуань Цинсинь и крепко прижал Сяо Диесинь к себе.
Шангуань Цинфэн попытался вмешаться, но Цзо Цюйвэнь остановил его, покачав головой:
— Цинфэн, если однажды Диесинь пожалеет о своей помолвке с тобой, я надеюсь, ты сможешь отпустить её.
Цинфэн побледнел:
— Третий дядя, этого не случится! Диесинь пообещала стать моей женой навсегда!
Цзо Цюйвэнь вздохнул и похлопал его по плечу:
— Ты умный юноша. Ты лучше нас видишь, что между Диесинь и наследным сыном Чжун. Сегодня я говорю это от имени всей нашей семьи.
Цинфэн горестно посмотрел на него. Он понял смысл слов третьего дяди, но отказаться от Диесинь было равносильно тому, чтобы вырвать себе сердце.
— Третий дядя, я не хочу! Не могу! — прошептал он.
Цзо Цюйвэнь снова вздохнул и пожал плечами, обращаясь к Цзо Цюйчжуану и остальным. Все прекрасно понимали, насколько глубоко чувствует Цинфэн.
Цзо Цюйчжуан бросил на брата суровый взгляд, и тот немедленно стал послушным, снова обратившись к Цинфэну:
— Цинфэн, ты ведь не хочешь, чтобы Диесинь страдала, верно?
Цинфэн замер. Конечно, он не хотел видеть её несчастной... но отпустить её было невыносимо.
— Подумай хорошенько, — сказал Цзо Цюйвэнь и сел, решив не давить больше — это могло вызвать обратную реакцию.
Пока Цзо Цюйвэнь разговаривал с Цинфэном, между Сяо Диесинь и Чжунли Е тоже разгорался конфликт. Остальные члены семьи явно не собирались вмешиваться — они просто наблюдали за происходящим.
— Чжунли Е, отпусти меня! — пыталась вырваться Сяо Диесинь.
— Сяо Диесинь, как ты можешь сказать, что мы «почти не знакомы»?! — процедил он сквозь зубы, готовый придушить эту неблагодарную женщину. Она осмелилась заявить такое!
Сяо Диесинь испуганно сглотнула. Она никогда не видела Чжунли Е таким — обычно он либо беззаботен, либо ведёт себя как нахальный плут.
Увидев её страх, Чжунли Е фыркнул:
— Сяо Диесинь, в следующий раз, если осмелишься сказать, что мы «не знакомы»... последствия будут серьёзными...
Он наклонился к её уху и прошептал:
— Три дня и три ночи ты не сможешь встать с постели.
В его глазах вспыхнули страсть и лукавство. Все и так знали, что Диесинь принадлежит ему, но если он прямо скажет об этом при всех — она точно исчезнет из его жизни навсегда. Поэтому он ограничился шёпотом.
Увидев, как её щёки залились румянцем, он с удовлетворением кивнул. Если бы не присутствие семьи, он бы немедленно исполнил своё обещание. Ему безумно нравилось, когда она краснеет от стыда!
— Чжунли Е, ты мерзавец! — прошипела Сяо Диесинь. Бабушка и дедушка явно не собирались вмешиваться — им было весело наблюдать за представлением. А теперь он ещё и такое наговорил! Они наверняка всё слышали.
И действительно, следующие слова дедушки окончательно выбили её из колеи:
— Наследный сын Чжун, чрезмерные утехи вредны для здоровья!
Сяо Диесинь чуть не поперхнулась от стыда!
Чжунли Е бросил на Цзо Цюйчжуана вызывающий взгляд — ему было совершенно не стыдно.
— Дедушка, со здоровьем у меня всё в порядке. В этом, уверен, кто-то уже убедился, — он многозначительно взглянул на Диесинь, которая спрятала лицо у него на груди, притворяясь страусом.
Цзо Цюйчжуан поперхнулся и чуть не вырвал свои усы от возмущения. Остальные не выдержали и рассмеялись.
Смех вернул Шангуаня Цинфэна к реальности. Он горько улыбнулся, глядя на тесно обнявшихся влюблённых.
http://bllate.org/book/5742/560332
Готово:
