Шангуань Цинсинь с трудом поднялась с земли — и тут же услышала разговор двоих. Она в изумлении уставилась на Сяо Диесинь, а затем, оцепенев, перевела взгляд на брата. Увидев его растерянный, опустошённый вид, она поспешила к нему.
— Брат, ты знаешь?
Шангуань Цинфэн, конечно, понял, о чём спрашивает сестра, и кивнул.
Цинсинь тихо ахнула. Видимо, брат вовсе не просто так увлечён сестрой Диесинь. Но, глядя на Диесинь, она ясно видела: та явно расположена к наследному сыну Чжуну. Тогда зачем согласилась на помолвку с братом?
Однако ей не хотелось видеть брата в печали. Раз уж он так сильно любит сестру Диесинь, она обязана помочь.
Цинсинь наклонилась к самому уху Цинфэна и тихо прошептала:
— Брат, пока вы не расторгли помолвку, она всё ещё твоя невеста. Да и ведь ты вчера так радостно сказал мне, что сестра Диесинь обещала быть твоей женой на всю жизнь!
— Но дедушка и все остальные не одобряют моих отношений с Диесинь. Только что третий дядя уговаривал меня: если однажды Диесинь пожелает расторгнуть помолвку, я должен отпустить её, — с болью в голосе произнёс Цинфэн, схватившись за голову. Он любил Диесинь не меньше Чжунли Е. Он прекрасно знал, что её сердце принадлежит Чжунли Е, но требовал от неё совсем немного — лишь чтобы она осталась рядом с ним навсегда.
Цинсинь с грустью смотрела на страдающего брата и вздохнула. Она прекрасно понимала его чувства — ведь и сама была влюблена в Цзо Цюйцзэ, который, увы, не отвечал ей взаимностью.
— Брат, ты хочешь просто так всё бросить?
— Нет!
— Тогда всё правильно. Пусть даже сестра Диесинь и принадлежит наследному сыну Чжуну — пока она не вышла за него замуж, у тебя ещё есть шанс.
Слова Цинсинь заставили Цинфэна растерянно поднять на неё глаза. Да, сестра права. Пока Диесинь не вышла замуж, у него ещё есть надежда.
Цзо Цюйфэй и Цзо Цюйвэнь, слышавшие их разговор, переглянулись. Хотя брат с сестрой говорили тихо, они оба были воинами и отлично всё расслышали.
Мельком взглянув на Шангуань Цинфэна, вновь обретшего боевой дух благодаря сестре, оба зловеще усмехнулись. Впереди будет что посмотреть.
— Чуньтао, немедленно подойди и помоги своей госпоже встать! — строго сказала Лю Ши служанке. Хотя они все с удовольствием наблюдали за происходящим, всё же нельзя допускать, чтобы наследный сын Чжун так долго держал её дитя на руках. Эта девчонка совсем не соображает, где нужно проявить такт.
Чуньтао, до сих пор притворявшаяся невидимкой, опустила голову и подошла к Чжунли Е. Осторожно взяв госпожу за руку, она потянула её обратно. Ожидая сопротивления, она приложила немало усилий.
Но к её удивлению, наследный сын Чжун не стал мешать. От неожиданности она чуть не упала, но её подхватили Нянь и Чжуцюэ.
Сяо Диесинь чувствовала, что ей больше нечем дышать от стыда. Дедушка просто не думает о её чувствах!
— Кхм! Старуха, поторопи кухню — пора подавать обед!
Этот обед причинял Диесинь боль — в животе, в печени, повсюду. Чжунли Е и Шангуань Цинфэн, словно сговорившись, не переставали накладывать ей еду. При этом каждый из них постоянно перехватывал чужую палочку, а их взгляды сражались без слов. А её семья спокойно ела, совершенно не обращая на неё внимания.
Диесинь подумала, что это самый мучительный обед за две её жизни. В конце концов она не выдержала, резко бросила палочки и покинула столовую.
Увидев, как Диесинь в гневе ушла, Чжунли Е и Цинфэн невозмутимо продолжили трапезу. Правда, насколько спокойны они были внутри — другой вопрос.
— Госпожа, пора вставать. Сегодня же ваша церемония совершеннолетия, нельзя спать!
Услышав голос Чжуцюэ, Диесинь перевернулась на другой бок и продолжила дремать. Церемония — это всего лишь семейный обед, пусть дадут ещё немного поспать.
Чжуцюэ с досадой посмотрела на спящую госпожу и, вздохнув, вместе с Чуньтао принялась вытаскивать её из постели.
Зевая, Диесинь направилась во двор Лю Ши. Всю ночь она размышляла, как раз и навсегда прекратить эту неразбериху с Чжунли Е. Но так и не нашла решения. Ведь она знала: Чжунли Е, однажды что-то решив, никогда не отступит.
Войдя в покои бабушки и всё ещё зевая, Диесинь вдруг замерла. Её рука, поднятая к лицу, застыла в воздухе.
— Диэ…
— Диесинь!
Глядя на сияющих мужчин, Диесинь почувствовала желание бежать. Их взгляды были слишком пылкими, и она едва выдерживала это давление.
К счастью, они не бросились к ней. Иначе она бы точно сбежала.
Игнорируя обоих, Диесинь подошла к Лю Ши:
— Бабушка, это ты велела Чжуцюэ разбудить меня так рано?
Лю Ши нежно похлопала внучку по руке:
— Сегодня же твой день совершеннолетия! Хотя мы пригласили лишь несколько близких семей, тебе предстоит многое подготовить.
— Бабушка, давайте просто пообедаем всей семьёй. Зачем звать посторонних? — сказала Диесинь, но краем глаза всё же следила за Чжунли Е и Цинфэном. Увидев, что они не обиделись на её игнорирование, она облегчённо выдохнула. Ей совсем не хотелось, чтобы они снова поссорились.
— Ладно, сначала позавтракай со мной. А потом вернёшься переодеваться — скоро начнут прибывать гости.
Диесинь удивлённо воскликнула:
— Бабушка, так рано? Ведь даже если я сейчас переоденусь, будет только час Дракона!
— Ты думаешь, церемония совершеннолетия — это просто? Люди пришли помочь.
Диесинь недоумённо посмотрела на бабушку. Зачем помощь в её церемонии? В доме и так полно народу.
Лю Ши не стала объяснять. Такие вещи можно понять, лишь пережив их самой.
Позже Диесинь узнала, насколько сложной и многоступенчатой бывает церемония совершеннолетия.
Однако и этот завтрак прошёл для неё крайне напряжённо. Вчерашняя борьба между Чжунли Е и Цинфэном продолжилась и сегодня утром.
— Хлоп! — Диесинь с раздражением бросила палочки и сердито посмотрела на обоих. — Вы уже достали! Видимо, мои слова в прошлый раз прошли мимо ваших ушей. Что ж, с этого момента ни один из вас не имеет права появляться передо мной!
С этими словами она встала и, бросив на них гневный взгляд, вышла из комнаты.
Лю Ши мельком взглянула на уходящую внучку, затем на остолбеневших мужчин и спокойно продолжила есть. Два идиота! Ведь ясно же, что вчерашнее событие вывело дитя из себя. А они сегодня снова лезут со своими играми!
Диесинь в ярости вернулась в свой двор. Как же так? Цинфэн, обычно такой спокойный и уравновешенный, теперь ведёт себя как ребёнок вместе с Чжунли Е!
— Чуньтао, я хочу ещё немного поспать. Не беспокой меня без крайней нужды!
— Госпожа, нельзя! Сегодня же ваша церемония совершеннолетия, столько дел!
Чуньтао с отчаянием смотрела на госпожу, уже погрузившуюся в сон и совершенно не слушающую её.
— Чжуцюэ, что делать? Госпоже же нужно примерить наряды!
Чжуцюэ, услышав почти плачущий голос Чуньтао, равнодушно посмотрела на неё и бросила три слова, от которых та чуть не задохнулась от злости:
— Не знаю.
Она не собиралась вмешиваться. Госпожа явно злилась на наследного сына Чжун и молодого господина Шангуаня. Сейчас подходить к ней — всё равно что искать себе неприятностей.
Чуньтао с надеждой посмотрела на Нянь, но та отвела глаза. Тогда Чуньтао обиженно уставилась на Чжуцюэ и Нянь. Какие же они злые! Совсем не хотят помочь.
В итоге Чуньтао так и не смогла разбудить Диесинь и, обречённо вздохнув, отправилась заниматься своими делами.
Когда Диесинь проснулась, уже был конец часа Змеи. Она позвала Чуньтао и, увидев её обиженное лицо, сразу поняла причину.
— Госпожа, старшая госпожа Лю уже несколько раз посылала людей поторопить вас.
— И что?
Чуньтао надула губы, глядя на совершенно безразличную госпожу:
— Увидев, что вы всё ещё спите, они, конечно, сказали, чтобы вы спокойно высыпались.
— Тогда пойдём, когда настанет время, — сказала Диесинь. Ей совершенно не хотелось видеть тех двоих — от одного их вида болела голова.
— Госпожа, старшая госпожа Лю велела: как только вы проснётесь, сразу идти к ней. Много дел нельзя откладывать.
Диесинь вздохнула и встала, чтобы переодеться. Когда она наконец добралась до переднего зала, там уже собралось множество гостей.
Увидев такое количество людей, она растерялась. Разве бабушка не говорила, что пригласят лишь несколько близких семей? Откуда столько народу? Более того, она узнала многих — это были представители высшей аристократии.
— Диесинь, чего стоишь как вкопанная? Быстрее заходи! — раздался голос Цзян Ши.
Диесинь улыбнулась и вышла, вежливо здороваясь со всеми дамами и молодыми госпожами.
Она прекрасно замечала их любопытные, завистливые и даже ревнивые взгляды, но раз уж они пришли на её церемонию, она не собиралась портить настроение из-за их эмоций.
Однако, как обычно бывает, где много женщин — там и сплетни. Не прошло и минуты, как появилась первая провокаторша.
— Госпожа Сяо, позвольте спросить: какие у вас отношения с молодым господином Шангуанем?
— Угадай! — игриво ответила Диесинь, прекрасно зная, кто перед ней. Это была дочь князя Го — наследная принцесса Молань. Говорили, что Молань превосходно владеет музыкой, шахматами, каллиграфией и живописью и считается первой красавицей Дацина.
Была ли Молань действительно первой красавицей Дацина, Диесинь не знала. Но сегодняшний наряд принцессы, по её мнению, был поистине великолепен.
Её лицо, нежное, как весенняя вода, сияло белизной жира. Белоснежное шёлковое платье с узором пионов облегало стан, а длинный шлейф с вышитыми снежными цветами струился по полу. Лёгкая ткань обвивала тело, создавая впечатление, будто перед тобой воплощение нежности и чувственности.
Услышав ответ Диесинь, Молань сердито сверкнула глазами.
Некоторые уже готовились воспользоваться моментом, чтобы унизить Диесинь и превратить её церемонию в посмешище.
Но никто не ожидал, что Молань сама остановит их:
— Хм! Кто посмеет использовать меня, чтобы оскорбить Сяо Диесинь, тот получит от меня! — грозно заявила принцесса.
Гости, услышав это предупреждение, сразу же угомонились. Все знали: князь Го безмерно любит свою дочь. Всё, чего бы она ни пожелала, он исполнял, даже не моргнув. Оскорбить Молань в такой день — значит навлечь на себя гнев князя Го.
Диесинь с улыбкой смотрела на Молань. Та, несмотря на вспыльчивый характер, на самом деле не имела злых намерений. Диесинь ещё в прошлой жизни знала: Молань влюблена в Чжунли Е.
— Неужели наследная принцесса собирается стоять здесь и пялиться на меня?
Молань фыркнула:
— Сегодня ты будешь со мной весь день!
— Хорошо, хорошо, — с улыбкой кивнула Диесинь. Она поняла: принцесса хочет поговорить с ней наедине о Чжунли Е.
Цзян Ши, увидев, что конфликт улажен, подошла с улыбкой:
— Дамы и госпожа, церемония совершеннолетия вот-вот начнётся. Прошу занять свои места.
Гости начали рассаживаться, а Цзян Ши взяла Диесинь за руку и повела к месту, где та должна была стоять.
Только теперь Диесинь заметила, что бабушка и другие уже давно сидели внутри, просто разговаривали с гостями.
Церемония оказалась куда сложнее и дольше, чем она ожидала. Ей следовало прийти в час Дракона, но из-за сна она появилась лишь в час Змеи, поэтому ритуал завершился только в час Козы.
Как только всё закончилось, Диесинь хотела сказать Цзян Ши, что устала и хочет отдохнуть. Но в этот самый момент двое особо рьяных решили устроить ей «звёздный час» прямо на церемонии!
— Диесинь, сегодня твой день совершеннолетия. Цинфэн дарит тебе семейную нефритовую подвеску рода Шангуань. С ней ты сможешь управлять тайными стражами рода Шангуань и распоряжаться половиной его богатств, — нежно сказал Цинфэн, кладя в её ладонь полукруглую нефритовую подвеску.
Услышав его слова, Диесинь тут же захотела вернуть подвеску. Независимо от того, станет ли она женой рода Шангуань или нет, этот дар был слишком ценен для неё.
Но Цинфэн, словно предугадав её намерение, мягко покачал головой, и на его лице появилось непоколебимое выражение.
Диесинь вздохнула:
— Цинфэн, если однажды ты захочешь её вернуть — просто приди ко мне.
— Этого дня не будет.
— Хм! Да это же просто дешёвая безделушка! — язвительно бросил Чжунли Е, наблюдая, как Диесинь приняла подарок Цинфэна. В груди у него вспыхнул огонь ревности.
— Интересно, какой подарок приготовил наследный сын для Диесинь? Ах да, вчера ты уже преподнёс ей один, — спокойно ответил Цинфэн, не обидевшись на колкость Чжунли Е.
Чжунли Е холодно фыркнул и вынул из-за пазухи нефритовую подвеску в форме дракона. Увидев её, гости внизу ахнули от изумления.
http://bllate.org/book/5742/560333
Готово:
