Принцесса Цяньань побледнела и с тоской взглянула на растерянную Юаньчжу. Как же ей хотелось увидеть брата Фэня! Но вчера отец строго предупредил: больше ни разу не встречаться с ним и спокойно оставаться во дворце, готовясь к замужеству. Значит, император действительно решил выдать её замуж. Только вот она уже не девственница — кто же захочет взять её в жёны?
— Господин, наши люди всё ещё не могут проникнуть во двор Ши-фэй!
— Негодяи!
— Господин, молодой господин Шангуань разместил лучших тайных стражей по всему периметру двора Ши-фэй. Их как минимум двадцать!
Слова Чжу И заставили Чжунли Е прищуриться. В ту самую ночь он отправился к Диесинь, но целая свора тайных стражей и Цзы Юнь не пустили его даже за ворота двора — с тех пор ситуация не изменилась.
— А что говорят в Доме Генерала?
— Генерал Цзо Цюй заявил, что раз Ши-фэй выбрала Шангуаня Цинфэна, то они признают помолвку между ними.
— Хмф! Диесинь — моя жена! — Чжунли Е весь дрожал от ревности. С того самого дня Диесинь никуда не выходила, всё время проводя в своём дворе. Наверняка сейчас она там целуется и обнимается с этим Шангуанем Цинфэном! От одной мысли об этом его так и колотило от злости.
— Е, кто тебя рассердил? — раздался мягкий голос сверху.
— Владычица Беспечного Дворца, — холодно бросил Чжунли Е, глядя на женщину в белом, — я уже говорил вам: не называйте меня так. От этого мне тошно становится!
На лице владычицы Беспечного Дворца мелькнуло унижение и гнев, но тут же исчезло. Она игриво улыбнулась:
— Опять шалишь, Е? Ведь весь Поднебесный знает, что мы с тобой пара.
— Чжу И, Чжу Эр, не оставить никого в живых! — Чжунли Е устал от этой женщины и сразу приказал своим людям устранить её. Сейчас главное — пойти утешить свою жену и ни в коем случае не дать ей целоваться с этим Шангуанем Цинфэном!
Владычица Беспечного Дворца мрачно смотрела вслед уходящему Чжунли Е. Он, конечно, направляется к той мерзкой Сяо Диесинь! Она ведь не настолько глупа, чтобы ничего не узнать за годы затворничества. Выяснив всё после выхода из затвора, она поклялась: обязательно уничтожит эту поганку!
— Мисс, та служанка последние дни ведёт себя тихо и послушно, ничего подозрительного не делает.
Услышав слова Нянь, Сяо Диесинь нахмурилась. Теперь, когда Сяо Фэн мёртв, Ли Цинцин отправлена к нищим, а Сяо Яэр бесследно исчезла, она всё больше убеждалась, что та служанка — и есть Сяо Яэр. Фигура у них совершенно одинаковая. Но лицо… она даже просила Чжуцюэ проверить — маска ли это. Оказалось, что нет, черты лица настоящие.
— Ты подозреваешь, что та служанка — Сяо Яэр? — спросил Шангуань Цинфэн.
— А ты как думаешь? — ответила Диесинь.
Шангуань Цинфэн мягко улыбнулся:
— Диесинь, зачем тебе волноваться? Если это и правда она, рано или поздно выдаст себя. Нам лишь нужно следить за ней.
Диесинь кивнула. Действительно, пока они в Доме Генерала, Сяо Яэр ничего не сможет поделать.
— Нянь, поставь за ней наблюдение, но так, чтобы она ничего не заподозрила.
— Слушаюсь, мисс.
— Сегодня хочешь прогуляться? — спросил Шангуань Цинфэн.
Диесинь покачала головой. На улице она наверняка столкнётся с Чжунли Е, а пока ещё не готова к встрече.
— Пойдём к бабушке. Мы так заняты последнее время, совсем забыли про семью.
— Хорошо, — Шангуань Цинфэн взял её за руку, и они направились к двору Лю Ши. По пути им повстречался бегущий без оглядки Цзо Цюйцзэ.
— Безумная девчонка! Я же ясно сказал: не собираюсь на тебе жениться! — Цзо Цюйцзэ с отвращением смотрел на Шангуань Цинсинь. У неё и вовсе нет женских манер! Да и потом — ведь это девушка, которую любит наследный принц! Он что, с ума сошёл, чтобы брать её в жёны?
— Почему?! У тебя же нет любимой! Чем плохо выйти за меня?
— Цинсинь! — голос Шангуаня Цинфэна зазвенел от гнева.
Цинсинь тут же приняла вид скромной благовоспитанной девицы:
— Братец.
Шангуань Цинфэн нахмурился. Он слишком баловал эту сестрёнку.
— Больше не смей преследовать молодого господина Цзо Цюй! Ты должна выйти замуж за наследного принца!
Цинсинь в изумлении подняла глаза на брата:
— Брат, почему я должна выходить за наследного принца?
— Ты была обручена с ним ещё в детстве, просто мы не говорили тебе об этом.
— Не хочу! Мне не нравится наследный принц! Я люблю Цзо Цюйцзэ!
Шангуань Цинфэн так разозлился, что чуть не ударил её, но Диесинь удержала его, покачав головой. Он тяжело вздохнул:
— Цинсинь, между тобой и молодым господином Цзо Цюй ничего не может быть. Даже если не считать помолвки — он же тебя не любит!
— Брат… Почему я обязана выходить именно за наследного принца?
Цинсинь опустила голову. Она знала, что Цзо Цюйцзэ её не любит. Всё это время она сама бегала за ним, а он только прятался. Но с первого взгляда она влюбилась в него.
Диесинь ласково пожала руку Шангуаня Цинфэна, давая понять, что хочет поговорить сама. Тот кивнул и отпустил её руку.
Диесинь подошла к Цинсинь, взяла её за руки и мягко сказала:
— Цинсинь, знаешь ли ты, что наследный принц тебя любит?
Цинсинь растерянно покачала головой. Она всегда думала, что наследный принц относится к ней как к младшей сестре, и сама звала его «братом».
— Цинсинь, между тобой и моим двоюродным братом ничего не может быть, — продолжила Диесинь, заметив растерянность и боль в глазах девушки. — Мой дедушка никогда не допустит, чтобы мой брат вступил в соперничество с наследным принцем из-за женщины. Даже если твоя помолвка с наследным принцем будет расторгнута — всё равно ничего не выйдет.
— Но…
Диесинь поняла, что та хотела сказать, и тихо добавила:
— Цинсинь, пожалей моего двоюродного брата. А если представить, что ты всё-таки выйдешь за него замуж… как тогда быть мне? Ведь я собираюсь выйти за твоего брата! Получится полная неразбериха с родственными связями.
Цинсинь опешила. Она совсем забыла, что Диесинь станет женой её старшего брата.
— Ладно, Диесинь-цзецзе, я поняла, — смущённо пробормотала она.
— Вот и хорошо. И помни, Цинсинь: иногда то, что кажется тебе любовью, на самом деле ею не является.
С этими словами Диесинь вернулась к Шангуаню Цинфэну, взяла его за руку и они продолжили путь к двору Лю Ши.
Цзо Цюйцзэ, увидев, что Сяо Диесинь уходит, тут же последовал за ней — боялся, что эта сумасшедшая снова начнёт гоняться за ним.
— Бабушка! — Диесинь весело вошла в покои Лю Ши, но её улыбка тут же замерзла на лице. — Что ты здесь делаешь?!
Чжунли Е несколько дней не видел Диесинь. Увидев её, он мгновенно вырвал её из рук Шангуаня Цинфэна и крепко обнял.
— Диесинь, я столько дней тебя не видел!
— Отпусти! — Диесинь изо всех сил пыталась вырваться. Разве он не видит, что вокруг полно народу?
— Ни за что! — упрямо заявил Чжунли Е. Раз уж удалось обнять — не отпустит.
— Господин Чжунли, лучше отпустите невесту моего брата, — вмешался Шангуань Цинфэн, особо подчеркнув слово «невеста». Но вперёд не двинулся — боялся случайно причинить Диесинь боль.
Чжунли Е бросил на него опасный взгляд. Этот тип явно издевается над ним. Ну что ж, раз так — придётся раскрыть ту тайну.
Диесинь сразу поняла по выражению лица Чжунли Е, что он собирается сказать. В ярости она дала ему пощёчину:
— Чжунли Е! Если осмелишься болтать всякую чушь, я тебя убью!
Чжунли Е лишь пожал плечами:
— Убивай. Всё равно умереть от твоей руки — великое счастье!
Люди рода Цзо Цюй спокойно наблюдали за происходящим. Цзо Цюйчжуан заранее предупредил их: пусть дети сами решают свои дела.
— Цюй, отказался? — спросил Цзо Цюйчжуан сына.
Цзо Цюйцюй горько кивнул. Раньше он мог хоть как-то обманывать себя, что кузина не любит Чжунли Е. Но теперь, увидев двух таких выдающихся мужчин, сражающихся за её сердце, он понял: она выберет любого из них, но точно не его.
Цзо Цюйхан облегчённо вздохнул и переглянулся с отцом. Они давно хотели поговорить с сыном об этом, но тот упорно избегал разговора.
— Диесинь, что мне нужно сделать, чтобы ты согласилась выйти за меня замуж? — спросил Чжунли Е.
Диесинь с болью посмотрела на его страдальческое лицо. Она знала, что любит его. Но быть вместе с ним невозможно.
— Господин Чжунли, — холодно произнесла она, — этого никогда не случится.
— Ха! Раньше ты тоже говорила, что между нами ничего не может быть, а в итоге всё равно получилось! Так что сейчас я тебе не верю!
Диесинь чуть не задохнулась от злости. Все в комнате — одни хитрецы! Кто из них не понял намёка Чжунли Е?!
— Подлец! — в бешенстве она пнула его прямо в пах.
— Ты… Диесинь!.. Это же твоё собственное будущее! — Чжунли Е согнулся пополам от боли, прижимая руки к уязвимому месту.
Все мужчины в комнате инстинктивно сжали ноги и с ужасом уставились на Диесинь.
И сама Диесинь покраснела до корней волос и спряталась в объятиях бабушки, не смея поднять глаза.
Лю Ши и остальные лишь покачали головами, улыбаясь.
Чжу И и Чжу Эр поспешили подхватить своего господина и усадить на стул. Ши-фэй ударила сильно — пот катился по лицу Чжунли Е, он стал белее мела.
Шангуань Цинфэн с наслаждением наблюдал за страданиями соперника. Так ему и надо — дерзко лапать Диесинь!
— Дитя моё, скажи бабушке, правду ли сказал сейчас господин Чжунли? — спросила Лю Ши.
Диесинь знала, что Чжунли Е раскрыл тайну, и родные непременно будут допрашивать. Она подняла глаза на бабушку:
— Да. Но я не выйду за него замуж!
Лю Ши и остальные переглянулись в изумлении. Что за глупости говорит девочка? Если честь уже утеряна, как можно отказываться выходить за Чжунли Е?
Шангуань Цинфэн, заметив перемены в выражении лиц семьи Цзо Цюй, почтительно поклонился:
— Генерал Цзо Цюй, я знал об этом с самого начала. Я искренне хочу взять Диесинь в жёны. Прошу вас не разлучать нас.
Слова Шангуаня Цинфэна ещё больше потрясли семью Цзо Цюй. Они в изумлении смотрели на него. Этот юноша знал, что Диесинь уже не девственница, но всё равно готов жениться на ней! Видимо, он действительно очень её любит.
— Цинфэн, раз так, я не стану нарушать своего слова! — заявил генерал Цзо Цюй.
Шангуань Цинфэн радостно улыбнулся:
— Благодарю вас, генерал! Обещаю, всю жизнь буду беречь Диесинь и возьму только её в жёны!
— Я не согласен! — Чжунли Е, немного придя в себя, встал и решительно возразил. — Мою женщину никто не отдаст этому Шангуаню Цинфэну!
Цзо Цюйчжуан мельком блеснул глазами и добродушно улыбнулся:
— Господин Чжунли, ведь мы ещё тогда договорились: когда у Диесинь будет два жениха, выбор остаётся за ней. Раз она согласилась на предложение Цинфэна, мы обязаны уважать её решение.
— Я сказал — не согласен! Чжу И, немедленно в императорский дворец! Пусть Его Величество издаст указ о нашем браке! Я хочу жениться на Диесинь немедленно!
— Чжуцюэ, не пускай Чжу И! Если попытается прорваться силой — убей его!
— Слушаюсь, мисс!
Увидев, что Диесинь всерьёз рассердилась, Чжунли Е поспешно подбежал к ней и стал умолять:
— Диесинь, ладно, Чжу И не пойдёт! Я просто посижу здесь!
Диесинь кивнула Чжуцюэ, затем спокойно посмотрела на Чжунли Е:
— Господин Чжунли, прошу вас, сядьте на своё место.
Чжунли Е, не имея выбора, вернулся на стул, но не переставал жарко смотреть на Диесинь.
Шангуань Цинфэн в этот момент не стал пользоваться преимуществом. Он тоже спокойно сел и с нежностью смотрел на Диесинь.
Род Цзо Цюй с тревогой наблюдал за тем, как два выдающихся юноши так отчаянно добиваются расположения Диесинь. По идее, они должны были радоваться, но оба были истинными джентльменами и оба искренне преданы ей — как тут выбрать?
— Ваше Высочество, сегодня вечером пойдёте к наложнице наследного принца? — спросил Вэньцзы.
Нин Чжичжэнь с отвращением поморщился:
— Нет желания. Отдай её своим людям. Есть ли новости из Дацина?
http://bllate.org/book/5742/560328
Готово:
