Услышав эти слова, Лю Ши и её спутницы не только не облегчились, но, напротив, ещё больше встревожились. Ведь все они прекрасно заметили: Диесинь неравнодушна к наследному принцу Чжуну. Но… почему же тогда она согласилась на предложение Шангуаня Цинфэна, а не осталась с Чжуном?
— Госпожа, не беспокойтесь, — торжественно заверил их Шангуань Цинфэн. — Цинфэн будет заботиться о Диесинь всю жизнь и возьмёт в жёны только её одну.
Лю Ши и остальные переглянулись и с тяжёлым вздохом опустили глаза. Ах, Диесинь уже сделала свой выбор — что им теперь оставалось?
— Дитя моё, лишь бы ты сама понимала, что делаешь. Кстати, твои двоюродные братья вернулись. Приходи сегодня вечером ко мне во двор — поужинаем вместе.
Сяо Диесинь кивнула и проводила взглядом уходящих женщин. Повернувшись к Шангуаню Цинфэну, она увидела, что он смотрит на неё с глубокой нежностью.
— Цинфэн, — тихо спросила она, — а если однажды ты узнаешь, что я… воспользовалась тобой, возненавидишь ли ты меня?
Шангуань Цинфэн покачал головой и крепко обнял её.
— Никогда, Диесинь.
Она вздохнула и прижалась к нему. Цинфэн был к ней так добр — от этого ей становилось особенно тяжело на душе.
— Цинфэн, куда ты хочешь меня сводить?
— Сначала в императорский дворец. Я не успокоюсь, пока не расторгну помолвку.
Диесинь подняла на него глаза. Увидев непреклонное выражение его лица, она кивнула. Она и сама хотела разорвать помолвку, но боялась идти во дворец — боялась встретить Чжунли Е.
— Ваше высочество, госпожа Сяо и господин Шангуань прибыли.
— Брат и сестра Диесинь пришли! Я пойду их встречать! — воскликнула Шангуань Цинсинь и выбежала из Восточного дворца. Чжун Тяньюй с досадой покачал головой и последовал за ней.
— Сестра Диесинь, брат! — Шангуань Цинсинь попыталась обнять Сяо Диесинь, но промахнулась. Подняв глаза на брата, она вдруг заметила, что он держит сестру Диесинь в объятиях.
— Брат, сестра Диесинь согласилась быть с тобой?
Шангуань Цинфэн кивнул, не обращая внимания на лукавую улыбку сестры. Диесинь приняла его предложение — он был безмерно счастлив и хотел, чтобы весь свет узнал об этом.
Чжун Тяньюй как раз подошёл ближе и услышал эти слова. Он нахмурился и посмотрел на Сяо Диесинь: её лицо было спокойным, без малейшего признака принуждения. В его глазах мелькнуло недоумение и изумление.
— Госпожа Сяо пришла расторгнуть помолвку с наследным принцем?
Сяо Диесинь кивнула.
— Не могли бы вы передать об этом Его Величеству и Её Величеству императрице?
— Конечно, могу. Но что же делать с Ли Е? Он ведь любит тебя, и отец с матерью уже признали тебя его невестой.
На лице Сяо Диесинь на мгновение промелькнула боль и грусть — так быстро, что никто, кроме Чжун Тяньюя, этого не заметил. Похоже, между Ли Е и Сяо Диесинь что-то произошло, раз она согласилась на предложение Шангуаня Цинфэна.
— Ваше высочество, Диесинь теперь моя невеста, — холодно произнёс Шангуань Цинфэн. — Прошу вас впредь воздерживаться от подобных заявлений!
Услышав разгневанные слова Шангуаня Цинфэна, Чжун Тяньюй приподнял бровь. Похоже, Цинфэн действительно влюбился в Сяо Диесинь.
— Я передам отцу и матери о расторжении помолвки. Но, госпожа Сяо, я не понимаю, почему вы не хотите быть с Ли Е. Ведь вы любите именно его.
Слова наследного принца оставили Сяо Диесинь без ответа. Она прекрасно знала, кого любит, и понимала, что поступает несправедливо по отношению к Цинфэну. Но она просто не могла преодолеть ту преграду и быть с Чжунли Е.
Шангуань Цинфэн с болью смотрел на побледневшее лицо Диесинь. Он повернулся к Чжун Тяньюю и холодно бросил:
— Ваше высочество, позаботьтесь лучше о своих делах!
Чжун Тяньюй не обратил внимания на гнев Цинфэна, но и продолжать разговор не стал. В конце концов, Цинфэн был братом Цинсинь — а значит, его будущим шурином.
— Цинсинь, не живи постоянно во Восточном дворце — это вредит твоей репутации. Пусть служанки соберут твои вещи, и ты немедленно возвращайся в Дом Генерала.
Шангуань Цинсинь послушно кивнула.
— Брат, не волнуйся, я сейчас же соберусь и вернусь домой.
С этими словами она побежала в свои покои.
Чжун Тяньюй с раздражением посмотрел на Шангуаня Цинфэна — тот явно сделал это назло, чтобы отомстить за то, что он расстроил Диесинь.
Шангуань Цинфэн бросил на него вызывающий взгляд, ясно давая понять: «Да, я сделал это нарочно. Что ты мне сделаешь?»
Чжун Тяньюй с ненавистью смотрел вслед уходящей паре. Что он мог поделать? Шангуань Цинфэн был братом Цинсинь, а та безоговорочно слушалась своего старшего брата.
— Цинфэн, разве так можно поступать?
— Не волнуйся, эта девчонка не питает чувств к наследному принцу.
— Но…
— Никаких «но». Посмотри, как ты наморщилась — прямо старушка!
Шангуань Цинфэн ласково щёлкнул Сяо Диесинь по носу, улыбаясь её забавной гримаске.
Сяо Диесинь обиженно надула губы.
— Уже начал меня бросать?
— Никогда! Как я могу тебя бросить! — Шангуань Цинфэн умоляюще посмотрел на неё. Заметив, как она надула губы, его взгляд потемнел. Но он ничего не сделал — он знал, что Диесинь ещё не готова по-настоящему принять его.
Едва они сели в карету, как слуга Чжуцзы подал Шангуаню Цинфэну письмо.
— Господин, письмо от вашего отца. Говорит, что наследный принц угрожает ему: если вы не оставите молодую госпожу в покое, он уничтожит весь род Шангуаней.
Шангуань Цинфэн мгновенно сжал письмо в кулаке. Чжунли Е осмелился угрожать его семье? Неужели он думает, что род Шангуаней так легко уничтожить?
— Цинфэн…
— Не волнуйся, всё в порядке, — успокоил он Сяо Диесинь, видя её обеспокоенность. — Я поговорю с наследным принцем. Не хочу, чтобы всё закончилось кровопролитием.
Сяо Диесинь кивнула. Ей не хотелось, чтобы кто-то из них пострадал.
Шангуань Цинфэн быстро пробежал глазами письмо. Удовлетворённо кивнув реакции отца, он достал из тайного ящичка бумагу и кисть и написал ответ.
— Чжуцзы, передай это письмо лично в руки наследному принцу. А ещё прикажи тайным стражам окружить двор молодой госпожи. Никто, кроме людей рода Цзо Цю, не имеет права входить туда без её разрешения.
— Слушаюсь, господин. Сделаю немедленно.
Сяо Диесинь не спрашивала, что было написано в письме. Она понимала: это была дуэль между двумя мужчинами. Главное — чтобы никто не пострадал.
— Цинфэн, куда ты хочешь меня сводить?
— Разве ты не говорила, что хочешь прокатиться на лодке по озеру? Утром я приказал подготовить плавучий павильон. После обеда хорошенько тебя развлеку. Вечером можно будет поужинать прямо на павильоне и попробовать местные деликатесы.
Сяо Диесинь кивнула. Звучало заманчиво. Она ещё не пробовала столичные лакомства.
— Господин, наследная принцесса следила, как госпожа Сяо и господин Шангуань сначала вошли во дворец, а потом отправились к озеру.
Услышав доклад подчинённого, Чжунли Е хрустнул в руке кистью. Диесинь, конечно, пошла во дворец, чтобы расторгнуть помолвку с двоюродным братом. Она посмела проигнорировать его вчерашнее предупреждение и отправилась гулять по озеру с Шангуанем Цинфэном!
Похоже, вчерашнего наказания было недостаточно! Сегодня ночью он постарается гораздо усерднее, чтобы напомнить Диесинь, кто её настоящий муж.
Однако Чжунли Е не знал, что на этот раз даже не сможет проникнуть во двор Сяо Диесинь — его остановили у самых ворот.
— Цинфэн, павильон чудесный! — Сяо Диесинь с интересом осмотрелась. Ей всё очень понравилось: павильон был простым и изящным, без излишнего убранства — именно такой, какой она любила.
Шангуань Цинфэн вновь притянул её к себе и нежно посмотрел в глаза.
— Я знал, что тебе понравится.
С этими словами он приказал лодочнику отчаливать.
— Диесинь, вот немного закусок, которые я велел приготовить. Попробуй.
Сяо Диесинь кивнула и взяла кусочек пирожного.
— Очень вкусно. Спасибо, Цинфэн.
— Не нужно благодарить меня.
Шангуань Цинфэн достал платок и аккуратно вытер крошки с уголка её рта, не сводя с неё нежного взгляда.
От такого внимания Сяо Диесинь смутилась и покраснела, не смея поднять на него глаз.
Её румянец и застенчивость ещё больше разожгли в Шангуане Цинфэне страсть. Медленно приблизившись, он крепче обнял её и прошептал:
— Диесинь, ты так прекрасна!
И поцеловал её в губы.
Сяо Диесинь сначала растерялась от его слов, а потом поняла, что он целует её. Она изо всех сил пыталась вырваться, но разве можно было оттолкнуть мужчину, погружённого в страсть?
— Что вы делаете!
Разъярённый голос заставил обоих обернуться к носу павильона. Увидев стоящего там человека, Сяо Диесинь в ужасе замерла. Шангуань Цинфэн же лишь вызывающе прижал её к себе и бросил вызов взглядом.
— Диесинь, иди сюда!
Увидев гнев и боль на лице того человека, Сяо Диесинь невольно поднялась. Но едва она сделала шаг, как её снова крепко обняли.
— Диесинь!
Этот зов вернул её в реальность. Лицо её вновь стало холодным и спокойным.
— Наследный принц тоже пришёл на озеро?
Чжунли Е бросил ненавидящий взгляд на Шангуаня Цинфэна и нежно посмотрел на Сяо Диесинь.
— Диесинь, иди ко мне.
Сяо Диесинь покачала головой.
— Наследный принц, я уже говорила: при следующей встрече я убью вас!
— Какая непослушная, — усмехнулся Чжунли Е. — Неужели забыла, кто вчера ночью стонал у меня на руках?
От его наглых слов лицо Сяо Диесинь вспыхнуло. Она с ненавистью посмотрела на него:
— Чжунли Е, не забывай, что вчера ночью ты тайком проник в мои покои!
— И что с того? Теперь ты моя!
Чжунли Е бросил вызывающий взгляд на Шангуаня Цинфэна: «Пусть она и согласилась на твоё предложение — всё равно она уже моя!»
Шангуань Цинфэн крепче сжал Диесинь в объятиях, но на лице его по-прежнему было спокойствие.
— Я давно всё знал и не придаю этому значения. Главное — чтобы Диесинь стала моей женой. Всё остальное для меня не важно.
Чжунли Е фыркнул и не стал больше тратить слова. Видеть, как его возлюбленную держит в объятиях другой мужчина, было мучительно — он и так сдерживался изо всех сил.
Внезапно он метнул ладонью в сторону Шангуаня Цинфэна. Тот, опасаясь за Диесинь, мгновенно отпустил её и собрался принять удар. Но Чжунли Е в последний миг изменил траекторию и схватил Сяо Диесинь.
— Отпусти меня! — закричала она, яростно вырываясь. Этот нахал! Ведь он якобы собирался сражаться с Цинфэном, а на деле просто обманул её!
— Тёмные стражи! Окружите Шангуаня Цинфэна и его людей!
— Слушаем, господин!
Из всех сторон на павильон хлынули тени — элитные телохранители наследного принца.
Услышав приказ Чжунли Е, Шангуань Цинфэн резко отпрыгнул назад. Его лицо утратило прежнюю мягкость и стало суровым.
— Цзы Юнь! Тайные стражи!
Люди Шангуаня Цинфэна немедленно встали в боевую позицию, противостоя стражам Чжунли Е. На озере и с других павильонов уже собиралась толпа зевак.
— Не смей тронуть Цинфэна!
Её защита ещё больше разозлила Чжунли Е. Он слегка прикусил её губу, заставив Диесинь вскрикнуть.
— Чжунли Е, зачем ты кусаешь меня!
— Наказываю за непослушание!
Чжунли Е провёл языком по укушенной губе, отчего тело Диесинь вздрогнуло.
Она изо всех сил пыталась оттолкнуть его, но женская сила была ничтожна перед мужской, да и в глубине души она не очень-то и хотела вырваться.
Шангуань Цинфэн с болью смотрел, как эти двое целуются прямо у него на глазах. Диесинь любит Чжунли Е. Она согласилась на его предложение лишь из чувства вины за его преданность.
— Начинайте! — приказал Чжунли Е, прищурившись. — Но никого не убивать!
— Чжунли Е, не смей причинить вред Цинфэну!
— Как же нежно зовёшь! Женушка!
☆
Сяо Диесинь увидела опасный блеск в глазах Чжунли Е и в панике попыталась бежать. Но он, конечно же, не позволил ей уйти. Наклонившись, он загадочно посмотрел на неё:
— Женушка, похоже, ты забыла, что я говорил тебе прошлой ночью. Я хотел дать тебе отдохнуть днём, но теперь в этом нет нужды.
— Нет, Чжунли Е! Мы же договорились: каждый идёт своей дорогой!
Сяо Диесинь съёжилась от страха — он явно собирался продолжить то, что начал прошлой ночью.
— Это ты так решила, женушка! — холодно ответил он. — Я никогда не соглашался!
С этими словами он подхватил её на руки и выпрыгнул с павильона.
http://bllate.org/book/5742/560325
Готово:
