Отряд Нин Чжичжэня мчался без остановки три дня и три ночи, будто за ним гналась сама нечисть. Принцесса Юнлэ поначалу ворчала и выходила из себя, но после нескольких жестоких уроков от наследного принца замолчала раз и навсегда. Теперь её охватывали страх и раскаяние.
— Ваше высочество, мы уже пересекли границу Дацина, — доложил один из сопровождающих.
— Останавливаемся на отдых. Вэньцзы, приведи принцессу Юнлэ в порядок и доставь в мою карету.
— Слушаюсь, ваше высочество, — ответил Вэньцзы. Он прекрасно понимал, что задумал наследный принц, но не испытывал к женщине ни капли сочувствия: сама виновата, что рассердила его.
— Что вы собираетесь делать? Отпустите меня! — в ужасе закричала принцесса Юнлэ, пытаясь вырваться из рук служанок.
— Ваше высочество, лучше послушайтесь, — посоветовал Вэньцзы. — Не стоит злить наследного принца, иначе сами пострадаете.
Услышав эти слова, принцесса задрожала. Нин Чжичжэнь был настоящим чудовищем — он изощрённо мучил её всеми возможными способами. Всего за сутки она уже поняла, что такое муки ада.
Вэньцзы с презрением взглянул на принцессу, которая сразу притихла. «Настоящая дрянь!» — подумал он.
— Ваше высочество, она здесь.
Нин Чжичжэнь махнул рукой, отпуская Вэньцзы, и холодно усмехнулся, глядя на поникшую принцессу Юнлэ.
— Выпей вино, что стоит на столе!
Принцесса вздрогнула от ледяного тона его голоса и медленно подошла к столу. Она знала, что в этом вине — возбуждающее зелье. Каждый раз Нин Чжичжэнь заставлял её выпить его, а затем изощрённо истязал, пока она не оказывалась на грани смерти; лишь тогда он удовлетворял её.
Увидев, как она осушила бокал, Нин Чжичжэнь жестоко улыбнулся:
— Раздевайся.
Тело принцессы дрожало, пока она снимала одежду. Она судорожно обхватила себя руками, наблюдая, как Нин Чжичжэнь шаг за шагом приближается к ней. Бежать было бесполезно.
Когда она заметила в его руке плеть, принцесса поняла: сегодняшние пытки начинаются.
Как только в её теле вспыхнула знакомая жгучая волна, плеть хлестнула по коже.
Слёзы катились по щекам принцессы, из её уст вырывались стыдные стоны. Молить о пощаде она больше не смела — однажды уже просила, и это лишь усугубило её страдания.
В глазах Нин Чжичжэня мелькнул зловещий блеск. Он смотрел на израненную, задыхающуюся от боли и страсти принцессу, лежащую на полу.
— Ползи к моим ногам и умоляй!
Он похотливо усмехнулся, наблюдая, как она ползёт к нему на четвереньках. С тех пор как он начал мучить её подобным образом, он испытывал невероятное наслаждение и пристрастился к такому соитию.
— Умоляю… наследный принц… дайте мне…
Нин Чжичжэнь кончиком плети приподнял её подбородок и тихо прошептал:
— Я удовлетворю тебя. Всё-таки твоё тело мне нравится.
С этими словами он схватил её за плечи, поднял на ноги и потащил к ложу.
Принцесса Юнлэ поняла: этой ночью ей снова не удастся уснуть.
Однако она ещё не знала, что самые страшные муки ждут её впереди. Пока Нин Чжичжэнь интересуется ею, всё не так ужасно. Но когда он наскучит — тогда начнётся настоящее адское существование.
— Е, Шан Диесинь всё ещё отказывается встречаться с тобой? — с злорадством спросил Фэн Минь, глядя на угрюмого Чжунли Е. Он сам не мог причинить вреда Шан Диесинь, но видеть страдания друга из-за неё доставлял ему удовольствие.
— Да. С тех пор как дедушка сообщил, что Диесинь обручена не только со мной, но и со Шангуанем Цинфэнем, она никого не принимает.
Чжунли Е тяжело вздохнул. Он был так счастлив, узнав о помолвке, но теперь оказалось, что его невеста обещана ещё и другому.
— Кузен, так кому же выйдет замуж Диесинь? — робко спросила принцесса Цяньань.
Чжунли Е сердито взглянул на неё:
— Диесинь, разумеется, станет моей женой!
Принцесса Цяньань испуганно спряталась за спину Фэн Миня. Тот успокаивающе похлопал её по плечу, но в его глазах мелькнула тень.
«Не ожидал, что Цинфэнь влюблён в Шан Диесинь и даже обручен с ней. Если бы не Е, я бы убил её», — подумал Фэн Минь.
Чжунли Е заметил эту тень в глазах друга и нахмурился.
— Фэн Минь, не вздумай ничего предпринимать. Иначе между нами начнётся война.
— Не волнуйся, — коротко ответил Фэн Минь.
Принцесса Цяньань растерянно переводила взгляд с одного на другого.
«О чём они говорят? Ничего не понимаю. Но это неважно — лишь бы быть рядом с Фэн-гэгэ», — подумала она.
— Няня Ци, отведите принцессу Цяньань во дворец. Передайте наложнице Мэй, что без разрешения императора принцессе запрещено покидать дворец.
— Кузен, почему? — заплакала принцесса Цяньань.
Чжунли Е не обратил внимания на её слёзы и махнул рукой, приказывая увести её.
— Лучше скорее поговори с Цзюньяо и всё проясни.
— Хорошо, понял.
— Мама, до церемонии совершеннолетия Диесинь осталось десять дней. Нужно подготовить всё: выбрать почётную гостью, провести гадание на благоприятный день, пригласить гостей, определить место и наряды… У вас есть какие-то пожелания?
Госпожа Лю нахмурилась, размышляя, затем обратилась к двум другим невесткам:
— А у вас есть идеи?
Госпожа Сунь и госпожа Пин переглянулись и покачали головами.
— Мама, мы много лет не были в столице и плохо знакомы с здешними людьми. Пусть этим займётся старшая сноха. Если понадобится помощь — она нас позовёт.
— Да, мама, — подхватила госпожа Пин, улыбаясь. — Старшая сноха только скажи — я первой прибегу.
Госпожа Лю кивнула и ласково отругала их, после чего повернулась к Цзян Ши:
— Как продвигаются приготовления?
— Мама, почти всё готово. Я решила пригласить в качестве главной почётной гостьи жену маркиза Фан. У неё большая семья, много детей и внуков, она славится добротой и пользуется уважением в столице.
— Боюсь, её будет трудно уговорить. В последние годы она редко появляется на светских мероприятиях.
Цзян Ши таинственно улыбнулась:
— Не волнуйтесь, мама. Моя мать немного знакома с ней, и как только я обратилась, маркиза согласилась.
Госпожа Лю радостно рассмеялась.
— Церемония нашей малышки должна быть великолепной! Если не хватит денег — бери из казны. Пригласи всех знатных особ столицы. Я поговорю со стариком, может, удастся пригласить самого императора и императрицу.
— Мама, вам не нужно говорить с отцом. Если хотите, чтобы император и императрица пришли, просто скажите об этом наследному принцу.
— Да, мама, вторая сноха права. Наследный принц ради Диесинь готов на всё.
Слова невесток ещё больше развеселили госпожу Лю. Чжунли Е ей очень нравился — он искренне любил Диесинь.
— Кстати, через пять дней после церемонии наступит Чуньцзе. Цзян Ши, лично отнеси приглашение в Вэйское княжество и спроси, могут ли они прийти к нам на праздник.
— Мама, я сама всё сделаю.
Госпожа Лю одобрительно кивнула:
— Раз вы все здесь, позовите Диесинь.
Цзян Ши велела служанке Мудань пойти за Шан Диесинь.
— Бабушка, вы меня звали?
Госпожа Лю ласково поманила внучку к себе и обняла:
— Малышка, скоро твоя церемония совершеннолетия. Есть ли у тебя подруги, которых ты хотела бы пригласить?
Диесинь на мгновение замерла. Она совсем забыла — через десять дней она станет взрослой. В прошлой жизни церемонии не было: Ли Цинцин тогда рожала, и всё внимание было приковано к ней.
— Бабушка, у меня нет подруг, которых я хотела бы пригласить.
Диесинь покачала головой. В этой жизни она была поглощена местью. Возможно, стоит немного расслабиться.
Госпожа Лю нахмурилась:
— Малышка, нельзя всё время сидеть дома. Чаще выходи в свет — может, заведёшь друзей.
Она прекрасно понимала, почему внучка последние дни не покидала свои покои. Всё из-за старика Цзо Цюйчжуана, который пообещал её сразу двум женихам. Из-за этого Диесинь ещё больше замкнулась в себе.
— Хорошо, бабушка, я поняла, — ласково улыбнулась Диесинь, обнимая её руку.
Госпожа Лю погладила её по руке и обратилась к невесткам:
— Делайте всё, как мы договорились. Сегодня вечером ужинаем в моих покоях — обсудим детали.
— Бабушка, не нужно устраивать пышное торжество. Достаточно собраться всей семьёй за ужином.
— Ни в коем случае! Церемония совершеннолетия — важнейшее событие в жизни девушки. Нельзя относиться к этому легкомысленно.
— Да, Диесинь, мама права.
Видя, что все настроены решительно, Диесинь сдалась.
— Малышка, я не знаю, почему ты отказываешься от Чжунли Е, — с теплотой сказала госпожа Лю, глядя на прекрасную внучку, унаследовавшую красоту матери, но не её кротость и доброту. — Но хочу сказать тебе: найти мужчину, который будет искренне любить тебя, заботиться и баловать, — большая удача.
— Бабушка, я знаю, что делаю.
— Главное, чтобы ты действительно знала… — вздохнула госпожа Лю, глядя на задумчивое лицо внучки. Она боялась, что ум Диесинь однажды сыграет с ней злую шутку.
Диесинь поняла, что бабушка вспомнила её мать, и ей тоже стало грустно.
Вернувшись в свои покои, она вызвала Чжу Эра:
— Передай Чжунли Е, что впредь, независимо от обстоятельств, пусть не вмешивается и не решает мои проблемы за меня. Пусть я сама со всем справляюсь.
Только так она сможет по-настоящему повзрослеть. Её враги — не только семья Сяо, но и Нин Чжичжэнь, который представляет собой огромную угрозу.
— Если Диесинь так говорит, будем следовать её указаниям. Главное, чтобы её безопасность не была под угрозой, — вздохнул Чжунли Е, выслушав доклад Чжу Эра. Он понимал: Диесинь осознала, что впереди её ждут новые испытания. Но ему так хотелось защищать её, беречь от любого вреда…
— Ваше высочество, несмотря на то что наследная принцесса никого не принимает, господин Шангуань каждый день приходит к её покоям и ждёт у ворот.
— Хмф! И что с того? Диесинь уже моя, — проворчал Чжунли Е, вспоминая о спокойном и благородном Шангуане Цинфэне. Он с трудом сдерживал ярость. Если бы не боялся, что Диесинь разозлится и отвернётся от него, давно бы всё рассказал.
Чжу И и Чжу Эр переглянулись, наблюдая за угрюмым выражением лица своего господина. «Теперь ради наследной принцессы он и вовсе перестал считаться с приличиями», — подумали они.
— Ваше высочество, почему бы не использовать Фэн Миня против Шангуаня?
Чжунли Е покачал головой:
— Не хочу причинять боль Фэн Миню. Да и не стану опускаться до таких методов.
— Есть ли новости из дворца?
— Наложница Шу ведёт себя тихо, не покидает своих покоев. Остальных шпионов Нин Чжичжэня мы пока не выявили.
— Значит, они глубоко засели, — кивнул Чжунли Е. — Следите за наложницей Шу. Скорее всего, она лишь временно притихла.
— Слушаюсь.
— Чжу Эр, отныне ты подчиняешься только наследной принцессе.
Чжу Эр понял, что отныне его госпожа — Диесинь.
— Слушаюсь, ваше высочество.
И он исчез из комнаты.
— Есть ли что-то новое о Нин Чжичжэне?
— Кроме того, что он жестоко обращается с принцессой Юнлэ, ничего особенного.
Чжунли Е нахмурился. По характеру Нин Чжичжэня, он не мог так легко отказаться от Диесинь. Скорее всего, тот планирует вернуться в Хань и продолжить преследование позже.
— Следите за ним в оба. Он не оставит Диесинь в покое.
— Слушаюсь.
— Эй, слышали новость? Ли Цинцин и Сяо Яэр пытались убить наследную принцессу, но сами попались и оказались в том плачевном состоянии.
— Конечно, слышали! Они не в первый раз замышляют зло против наследной принцессы.
— Всё из-за семьи Сяо — там постоянно скандалы.
— Говорят, Ли Цинцин родила девочку и получила от Сяо Фэна хорошую взбучку.
http://bllate.org/book/5742/560319
Готово:
