Сяо Диесинь на мгновение замерла. Шангуань Цинфэн нравится ей? Но ведь и в прошлой жизни, и в нынешней она видела его впервые.
Услышав нетерпеливый и раздражённый голос Шангуаня Цинфэна, она растерянно взглянула на него — и тут же заметила, что у того покраснели уши.
Чжунли Е прищурился, весь пропитанный ревностью, и ледяным тоном бросил:
— Господин Шангуань, позаботьтесь-ка лучше о своей сестре. Диэ — моя жена!
— Молодой господин Чжунли, не стоит говорить вздора, — невозмутимо улыбнулся Шангуань Цинфэн, не испугавшись угрожающей ауры, исходившей от собеседника. — Вы рискуете опорочить репутацию госпожи Сяо. Перед приездом в столицу я тщательно разузнал обо всём, что касается Диесинь, и прекрасно знаю об их с вами... неоднозначных отношениях. Но меня это не смущает: ведь Диесинь так и не сказала прямо, что любит вас или собирается за вас замуж.
— Кстати, я вспомнил одну вещь, — весело произнёс Цзо Цюйчжуан, глядя на собравшихся. От этой улыбки Сяо Диесинь пробрало до костей: она ясно видела зловредный блеск в глазах дедушки.
И действительно, следующие слова деда заставили её остолбенеть.
— Дорогая, у тебя есть помолвка с наследным принцем герцога Гуй!
— Дедушка, что вы сказали?! Я, кажется, не расслышала! — Сяо Диесинь в изумлении уставилась на него. Откуда ей знать о чём-то подобном?
— Диесинь, ты услышала верно. У тебя действительно есть помолвка с наследным принцем герцога Гуй.
— Со мной... помолвка? — Сяо Диесинь указала сначала на себя, потом на стоявшего рядом мужчину, который ухмылялся, словно довольный кот, только что полакомившийся сливками. Она никак не могла поверить в происходящее. Если бы между ними и правда существовала помолвка, почему в прошлой жизни он не спас её?
— Диесинь, это соглашение заключили я и сам герцог Гуй. Оно вступает в силу только в том случае, если к моменту вашего совершеннолетия ни у кого из вас не окажется возлюбленного.
— Жёнушка, раз уж дедушка всё сказал, давай скорее сыграем свадьбу! — Чжунли Е был вне себя от радости. Оказывается, его отец наконец-то сделал что-то полезное! Хм, тогда он, пожалуй, не будет больше мешать родителям проводить время вместе.
— Кто твоя жёнушка?! Иди прочь, катись куда подальше, и чем быстрее, тем лучше! — Сяо Диесинь была готова лопнуть от злости. Этот человек был её врагом и в прошлой жизни, и в нынешней!
— Хорошо, жёнушка, я уйду. Сегодня ночью я обязательно залезу к тебе в постель, — с торжествующим видом ответил Чжунли Е, бросив вызывающий взгляд Шангуаню Цинфэну. Нравишься ты Диэ или нет — между нами уже есть помолвка.
— Ты... — Сяо Диесинь хотела что-то сказать, но её перебил мягкий голос Шангуаня Цинфэна. Его следующие слова поразили её ещё больше и довели до полного отчаяния.
— Дедушка Цзо, ведь вы когда-то тоже договорились с моим отцом. Если к совершеннолетию ни я, ни госпожа Сяо не найдём себе возлюбленных, наши семьи должны породниться, верно? — Шангуань Цинфэн с нежностью посмотрел на Сяо Диесинь и продолжил: — Отец рассказал мне об этом ещё тогда, когда ваша матушка была беременна тобой.
Чжунли Е со злобой уставился на невозмутимого Шангуаня Цинфэна. Все, кто осмелится посягнуть на его невесту, должны умереть!
Сяо Диесинь чувствовала, что сейчас сгорит от стыда, и мечтала просто сбежать. Она была в полном отчаянии от своего дедушки. Сначала он обручил её с домом Шангуаней, а потом — с герцогом Гуй! Неужели нельзя было поступить менее безумно?
Но Шангуань Цинсинь крепко держала её за руку, и Сяо Диесинь пришлось стоять на месте, краснея под нежным, полным обожания взглядом Шангуаня Цинфэна и обиженным, полным упрёка — Чжунли Е. Это было невыносимо!
Цзо Цюйчжуан, услышав слова Шангуаня Цинфэна, тут же вспомнил ту давнюю договорённость. Когда-то он и дед Шангуаня Цинфэна сразу нашли общий язык и заключили помолвку. Потом дед умер, никто больше не вспоминал об этом, и он сам забыл.
А позже он случайно спас жизнь герцогу Гуй, и тот в благодарность предложил новую помолвку — с тем же условием: соглашение действует, только если к совершеннолетию у молодых людей не окажется возлюбленных.
— Хе-хе... ну, знаете ли, генерал просто забыл!
Сяо Диесинь и Цзо Цюйхан судорожно дёрнули уголками ртов. Только дедушка или отец мог заявить «забыл» с таким наглым спокойствием.
— Старик, как ты теперь намерен решать эту проблему? Ты ведь обещал нашего ребёнка и той, и другой семье! — Лю Ши мрачно посмотрела на Цзо Цюйчжуана. Одна девушка, два жениха! И этот человек ещё имеет наглость заявлять, будто просто забыл! Да у него совсем нет совести!
— Отец, мы с невестками второго и третьего сыновей только что посоветовались. Может, пусть Диесинь сама выберет? Как вам такое решение? — предложила Цзян Ши.
Цзо Цюйчжуан поспешно кивнул. Конечно, почему бы и нет! Главное, чтобы выбор сделала сама его внучка — тогда обеим семьям ничего не останется, кроме как согласиться.
Сяо Диесинь не могла смотреть на своего дедушку и в отчаянии закрыла лицо руками. Как же так получилось, что у неё такой дед, который ради решения своих проблем готов выставить на продажу собственную внучку?
И ведь бабушка, дяди и тёти все единодушно одобрили это решение! Ей и одного наглеца Чжунли Е хватало за глаза, а теперь ещё и внешне кроткий, но на деле коварный Шангуань Цинфэн! Неужели её жизнь станет ещё хуже?
— Я согласен! — заявил наследный принц.
— И я согласен! — добавил Шангуань Цинфэн.
Взгляды двух мужчин столкнулись в воздухе. Чжунли Е фыркнул и отвёл глаза. Он был уверен: с его внешностью и любовью Диэ к нему он ни за что не проиграет Шангуаню Цинфэну.
Шангуань Цинфэн мягко улыбнулся. Хотя отношение Диесинь к Чжунли Е и казалось особенным, он верил: стоит ему лишь приложить усилия, и сердце Диесинь непременно откроется ему.
— Ладно, болтайте тут дальше, а я пойду! — Сяо Диесинь воспользовалась моментом, когда внимание Шангуань Цинсинь ослабло, вырвала руку и поспешила прочь.
Боже, ещё немного — и она не знает, во что всё это превратится! Было невероятно неловко, что дедушка и вся семья обсуждают при ней выбор жениха!
Только она вернулась во двор, как увидела, что Чжуцюэ и другие уже пришли. Сделав глубокий вдох, она села на каменную скамью.
— Рассказывайте.
— Госпожа, когда я привела лекаря и повитуху, Сяо Фэна и Сяо Яэр там уже не было. Лишь Ли Цинцин лежала одна на земле. В итоге она родила девочку, но когда лекарь сказал, что больше у неё никогда не будет детей, она сразу сошла с ума и стала вести себя странно.
Услышав слова Чжуцюэ, Сяо Диесинь презрительно усмехнулась. Похоже, череда потрясений окончательно свела с ума Ли Цинцин, и последней каплей стало известие о бесплодии.
— Что ты сделала с ней?
— Увидев, как они несчастны — она и её дочь, — я добренько отвела их в дом и усадила наблюдать, как Сяо Яэр унижают.
— Молодец! — Сяо Диесинь одобрительно посмотрела на Чжуцюэ. Эта служанка всегда понимала её с полуслова.
— Спасибо за похвалу, госпожа!
— А как там Нянь?
Нянь сделала реверанс и спокойно доложила:
— Госпожа Ван сказала, что вы можете обращаться к ней в любое время. Что до Сяо Фэна и Сяо Яэр — их занесли внутрь те люди. Сначала они не хотели пускать Сяо Фэна первым к Сяо Яэр, но он был под действием возбуждающего зелья и обладал необычайной силой. Прямо на людях он повалил Сяо Яэр и начал с ней... э-э...
— Хе-хе, похоже, Сяо Яэр тоже полностью потеряла рассудок. Интересно, сможет ли она принять случившееся, когда очнётся? — Сяо Диесинь зловеще улыбнулась. — Сяо Яэр, надеюсь, тебе понравится мой подарок. В прошлой жизни ты уничтожила мою репутацию и запятнала мою честь. В этой жизни я уничтожу тебя полностью!
— Я с Чжуцюэ немного постояли и заметили, что слуги Сяо-фу разбежались. Только...
— Тебе жаль новорождённого ребёнка? — Сяо Диесинь взглянула на Нянь, которая нерешительно кусала губу, и сразу поняла, о чём та хочет сказать.
— Госпожа, ведь младенец ни в чём не виноват.
Сяо Диесинь покачала головой. Эта служанка не знает, что случилось с ней в прошлой жизни, поэтому и говорит так. В прошлом... хе-хе... те, кто причинил ей зло, почти все уже получили по заслугам.
— Чжу Эр!
— Невеста наследного принца.
— Расскажи мне всё, что делал Чжунли Е всё это время.
Чжу Эр улыбнулся, услышав вопрос Сяо Диесинь. Невеста наконец-то интересуется делами господина!
— Невеста наследного принца, господин добился того, что у Сяо Фэна отобрали реальную власть; принцесса Юнлэ и наложница Шу теперь страдают от издевательств придворных; вы стали наложницей наследного принца; великий наставник Вэнь ушёл в отставку; вас не наказали за ранение господина; вы тяжело ранили господина Фэна, но тоже избежали наказания; маркиз Си получил предупреждение — всё это сделал господин. Он хотел защитить вас от малейшего вреда. Даже то, что Сяо Фэна понизили до смотрителя городских ворот, — тоже его заслуга перед императором. Есть ещё многое, чего я не знаю, ведь теперь я не при господине.
Слова Чжу Эра глубоко потрясли Сяо Диесинь. С самого перерождения она считала месть делом простым. Она совершенно забыла, насколько сильны были связи её врагов. Не говоря уже о Фэн Мине, даже против Сяо Фэна она не смогла бы ничего сделать без помощи Чжунли Е.
И последствия её действий... Если бы Чжунли Е не устранял угрозы, разве она могла бы наслаждаться такой спокойной и беззаботной жизнью?
— Сколько покушений и попыток похитить меня было предотвращено Чжунли Е? — спросила Сяо Диесинь, странно глядя на Чжу Эра.
— Я не вёл подсчёта, но, думаю, не меньше десятка. Среди них были наёмники Сяо Фэна, люди наложницы Шу и даже посланцы великого наставника Вэня.
— Ступай.
Сяо Диесинь подняла глаза к небу. Оказывается, всё это время её спокойную жизнь обеспечивал Чжунли Е, стоявший на пути всех опасностей.
— Чуньтао, передай дедушке, что я плохо себя чувствую и хочу отдохнуть. Никого не принимать.
— Слушаюсь, госпожа.
Чуньтао и остальные переглянулись. Что теперь делать? Госпожа явно влюблена в молодого господина Чжунли, но ведь она же хотела его убить!
— Дочь кланяется отцу и матери, — принцесса Юнлэ небрежно сделала реверанс, не дожидаясь разрешения императора, и сразу же села на стул.
— Чжичжэнь приветствует вашего величества и государыню императрицу.
— Наследный принц Нин, милости просим. Садитесь! — Император Аньцзун многозначительно взглянул на дерзкую Юнлэ, но не стал её отчитывать.
— Благодарю, ваше величество. — Нин Чжичжэнь склонил голову, сел и, бросив взгляд на Юнлэ, обратился к императору: — Ваше величество, я хотел бы немедленно отправиться в путь. В моей стране возникли срочные дела, требующие моего присутствия.
— Когда наследный принц Нин планирует отбыть?
— Немедленно.
— Тогда я не стану вас задерживать. Хотя я и сожалею расставаться с Юнлэ, но не могу мешать вашим важным делам.
— Я позабочусь о принцессе. Позвольте откланяться.
Император Аньцзун прищурился и спокойно смотрел, как Нин Чжичжэнь и Юнлэ уходят. Хе-хе, разве Нин Чжичжэнь думает, что я ничего не знаю? Однако он — наследный принц другой страны, и сейчас с ним ничего нельзя поделать. Но в будущем... кто знает?
— Ваше величество, похоже, Юнлэ впереди ждёт нелёгкая жизнь.
— Государыня сожалеет? — мягко спросил император, глядя на императрицу.
Императрица покачала головой. С того самого дня, как она порвала с Юнлэ все отношения, она считала свою дочь мёртвой. Поэтому теперь она не станет рисковать ради чужого человека и выводить императора из себя.
— Я слышала, ваш сын Е сделал для Сяо Диесинь немало...
— Хм, и не поймёшь, что у этого мальчишки в голове! — раздражённо фыркнул император Аньцзун. — Разве можно так баловать жену, совсем без правил!
— Ваше величество, Е всё понимает. Не стоит за него переживать.
Услышав утешение императрицы, император немного успокоился.
— Предупреждаю тебя: пока я сама не разрешу, не смей ко мне прикасаться!
Нин Чжичжэнь зловеще посмотрел на принцессу Юнлэ:
— А кто это без стыда залез в мою постель? Но не волнуйся, я сам тебя трогать не стану!
— Вот и отлично!
Нин Чжичжэнь холодно усмехнулся, глядя, как разъярённая Юнлэ уходит. Он не станет трогать её сам... но вот захочет ли она сама умолять его об этом?
— Эй, а почему наследный принц Нин так спешит уезжать? Ведь сегодня же третий день после свадьбы, когда Юнлэ должна навестить родителей!
— Говорят, у него срочные дела в Дацине.
— Ага, понятно. А как же тот скандал, когда он злобно оклеветал наложницу наследного принца? Император вообще ничего не предпринял?
— А что можно сделать? Просто простил и забыл. Кто ж он такой — наследный принц Дацина!
— Верно.
Разговоры толпы доносились до ушей Нин Чжичжэня. Его лицо потемнело. Если бы не то, что он находился в Дацине, он бы обязательно приказал казнить этих презренных простолюдинов.
— Отправляйтесь как можно скорее!
— Слушаюсь, наследный принц.
http://bllate.org/book/5742/560318
Готово:
