— Идти придётся, хочешь ты этого или нет! — резко бросил Сяо Фэн и развернулся, чтобы уйти. Если Сяо Яэр не уедет в монастырь, он не сможет жениться на Ван Ланлань, а без этого его чиновничий пост так и не вернётся.
Сяо Яэр с ненавистью смотрела вслед уходящему отцу. Раз он проявил такую жестокость, пусть не пеняет ей на беспощадность.
— Мама, разве ты не посылала людей наказать ту Ван Ланлань? Как успехи?
— Не ожидала я, что у этой мерзавки вокруг столько тайных стражей! — Ли Цинцин до сих пор кипела от злости. Из-за этого двое её стражей даже получили ранения.
— Мама, а те деньги, что нам дал тот человек… где они?
Ли Цинцин не понимала, зачем дочь вдруг заговорила о тех деньгах, но послушно ответила:
— Три тысячи лянов я оставила при себе на всякий случай, остальное положила в банк.
— Деньги — вещь хорошая, на них многое можно устроить. Например, нанять лучшего убийцу, чтобы убрать кое-кого, — с улыбкой произнесла Сяо Яэр, глядя на мать. Эти деньги она изначально собиралась потратить на Сяо Диесинь, но теперь решила направить их против Сяо Фэна.
— Хорошо!
— Мама, убьём Ван Ланлань и свалим это на Сяо Фэна!
— Яэр, да ведь это твой отец! — испуганно воскликнула Ли Цинцин. Её дочь хотела погубить собственного родителя!
— Мама, как только Ван Ланлань переступит порог нашего дома, думаешь, мы с тобой вообще доживём до завтра?
— Но…
— Мама, а то, что я просила тебя украсть… удалось найти? — Сяо Яэр не желала продолжать этот разговор. То, что она задумала, никто и ничто уже не остановит.
— Нет. Я обыскала и кабинет, и спальню — ничего нет.
— Может, кто-то опередил нас? — предположила Сяо Яэр. Если тому человеку нужна эта вещь, вполне возможно, другие тоже захотят её заполучить.
Ли Цинцин покачала головой:
— Не знаю, украл ли кто-то эту вещь. Сяо Фэн почти не бывает дома и даже не смотрит в мою сторону. Я и спросить-то ничего не успеваю.
— Тогда постарайся выведать у отца, где он прячет эту вещь. Если мы так и не доставим её тому человеку, боюсь, он просто откажется от нас… или даже прикажет убить.
— Хорошо, поняла. Но, Яэр, а что делать с теми слухами, что ходят по городу?
Услышав эти слова, Сяо Яэр словно сошла с ума. Её глаза налились кровью, и она яростно заорала на мать:
— Да как ты ещё спрашиваешь?! Почему ты сразу не убила ту мерзавку?! Говорила же — оставим её в живых, пригодится! Теперь весь Чанъань знает, что меня осквернили нищие! Кто после этого возьмёт меня в жёны в богатый дом?!
— Яэр, ведь ты сама тогда согласилась оставить ту девку в живых! Всё это случилось потому, что ты не в меру возжаждала власти и захотела заполучить место и имущество Сяо Диесинь! — с недоверием смотрела Ли Цинцин на дочь. Это была та самая девочка, которую она растила с любовью, стараясь дать ей всё лучшее. Именно Яэр задумала убить Сяо Диесинь, а теперь смело обвиняла мать!
— Мама, прости… Я просто вышла из себя. Прости меня! — Сяо Яэр осознала, какую глупость наговорила. Конечно, она злилась, что мать не убила ту «мерзавку» сразу, но такие слова нельзя было говорить вслух. Сейчас её тело ещё не окрепло после травм, и во всём она зависела от матери. Если бы они сейчас поссорились, её положение стало бы совсем безнадёжным.
Увидев раскаяние дочери, Ли Цинцин сразу смягчилась. Ведь это её родная плоть и кровь. После всего пережитого Яэр действительно могла быть не в себе.
— Яэр, через месяц я рожу. Разве тебе не хочется увидеть, как Сяо Диесинь будет корчиться в муках? Сейчас главное — беречь здоровье и скорее выздоравливать.
Сяо Яэр послушно кивнула. Она и правда должна восстановиться, чтобы лично насладиться страданиями Сяо Диесинь.
— Ты обыскал всё это время и так и не нашёл документы с компроматом на чиновников, которые Сяо Фэн спрятал? — задумчиво спросила Сяо Диесинь, глядя на стоящего перед ней на коленях Сюаньу. Её информаторы сообщали, что Сяо Фэн хранил самое ценное в потайной нише своего кабинета. Почему же Сюаньу ничего не находил? Видимо, Сяо Фэн что-то заподозрил и перепрятал бумаги.
— А Сяо Яэр нашла?
— Нет.
Сяо Диесинь прищурилась. Значит, Сяо Фэн действительно переместил компромат.
— А недавно он что-нибудь выносил из дома?
— Нет. Но он часто встречается с Ван Ланлань и почти не обращает внимания на Ли Цинцин с дочерью.
Сяо Диесинь кивнула. Этого следовало ожидать. Чтобы вернуть чин, Сяо Фэн сейчас полностью сосредоточен на Ван Ланлань.
— В следующий раз, когда он выйдет из дома, следуй за ним и узнай, куда он направляется.
— Есть!
Сяо Диесинь холодно смотрела туда, где исчез Сюаньу. Похоже, Сяо Фэн стал гораздо осторожнее. Но ничего, у неё найдутся способы с ним справиться.
— Чжуцюэ, как продвигается дело, которое я тебе поручила?
— Госпожа, я купила двадцать человек. Пятеро из них умеют владеть боевыми искусствами, и все абсолютно преданы вам.
Чжуцюэ будто вспомнила что-то ещё:
— Госпожа, Байху сообщил, что Ван Чуань уже на грани смерти.
— Вылечите его. И найдите ему женщину. Но не простую — больную венерической болезнью! — в глазах Сяо Диесинь вспыхнула ярость. Раз он так любит женщин, пусть насладится вдоволь!
— Есть! А что делать с теми пятью новыми людьми?
— Сколько среди них женщин?
— Одна. Но её лицо изуродовано. Её семью уничтожил высокопоставленный чиновник, а саму её надругались. Когда её продали в бордель, она сама себе изувечила лицо и сбежала.
Рассказ Чжуцюэ пробудил в Сяо Диесинь живой интерес. Видимо, Чжуцюэ пообещала ей месть в обмен на верность.
— Пусть служит мне лично. Остальных четверых мужчин поставь обучать других.
— Есть! Ещё одно: завтра свадьба принцессы Юнлэ. Пойдёте?
Сяо Диесинь покачала головой. Она и забыла, что завтра Юнлэ выходит замуж за Нин Чжичжэня. Вспомнив жестокий и беспощадный нрав Нин Чжичжэня, Сяо Диесинь зловеще улыбнулась. Принцесса Юнлэ ранее пыталась погубить её из-за Чжунли Е. Теперь ей предстоит нелёгкая жизнь в браке с таким мужем.
— Кстати, почему Сяо Фэн до сих пор не женился на Ван Ланлань? — вдруг вспомнила она. В доме Сяо не было свадебных приготовлений. Неужели Ван Ланлань передумала?
— Госпожа, отец Ван Ланлань отказал Сяо Фэну. Сказал, чтобы тот сначала уладил дела в доме. Поэтому Сяо Фэн собирается отправить Сяо Яэр в монастырь, а после рождения ребёнка у Ли Цинцин — выслать и её.
— Ах да, я ведь забыла… Ли Цинцин подписала со мной договор о продаже в услужение. Сходи-ка сейчас в дом Сяо и напомни ей об этом договоре. Скажи, что мне в последнее время очень не по себе, и кто знает, вдруг я решу продать её кому-нибудь.
Сяо Диесинь улыбалась, но от этой улыбки Чжуцюэ пробежал холодок по спине. Госпожа явно решила припугнуть эту парочку.
— Ещё передай Ван Ланлань, чтобы она сказала Сяо Фэну: стоит ему немедленно избавиться от Ли Цинцин с дочерью — и она тут же выйдет за него замуж. В тот самый день, когда их будут выгонять из дома, пусть Ли Цинцин начнёт рожать. А потом устрой так, чтобы Сяо Фэн и Сяо Яэр были пойманы на месте преступления — в момент кровосмесительного разврата! — Сяо Диесинь холодно рассмеялась. — Сяо Фэн, в этой жизни ты больше никогда не получишь свой чин!
Чжуцюэ была потрясена жестокостью плана, но, вспомнив, сколько зла причинили госпоже эти трое, успокоилась.
— Главное — чтобы никто не заподозрил нашу причастность. А ту женщину с изуродованным лицом приведи Чуньтао.
— Есть, госпожа.
Сяо Диесинь с холодной усмешкой смотрела, как Чжуцюэ исчезает в темноте. Сяо Фэн, Ли Цинцин, Сяо Яэр… Надеюсь, вам понравится мой подарок.
— Что ты говоришь?! — Ли Цинцин в ужасе смотрела на бесстрастную Чжуцюэ. Она думала, что Сяо Диесинь давно забыла о том договоре. А теперь, прямо перед родами, та мерзавка грозит продать её?!
— А есть ли способ поднять настроение госпоже?
Чжуцюэ с наслаждением наблюдала за униженным видом Ли Цинцин:
— Откуда нам, простым служанкам, знать, что радует госпожу? Кстати, госпожа Ли, лучше позаботьтесь о себе и своей дочери. Не стоит всё время думать, как бы кому-то навредить — а то легко самим попасть в беду!
Слова Чжуцюэ заставили Ли Цинцин вздрогнуть. Неужели Сяо Диесинь узнала об их планах? Нет, невозможно — она ведь уже покинула дом Сяо. Видимо, Чжуцюэ просто предостерегает её от новых попыток навредить госпоже. Ну ничего, как только Сяо Диесинь падёт, она первой расправится с этой дерзкой служанкой!
Ли Цинцин и не подозревала, что хотя Сяо Диесинь и уехала, почти все слуги в доме Сяо по-прежнему были её глазами и ушами. Любая мелочь немедленно доходила до неё.
— Настоящая свадьба принцессы! Такие почести, такое приданое — завидно становится! — восхищённо шептала одна девушка, глядя на бесконечный поток свадебных повозок.
— А как же! Ведь это дочь самого императора, да ещё и выходит замуж за наследника престола Великой Ханьской империи! — вторая презрительно фыркнула и тоже уставилась на приданое.
— Чего завидуете? Разве не слышали, что эта принцесса Юнлэ сама ночью вломилась в гостиницу наследника и добровольно отдалась ему?
— Правда?!
— Конечно! Тогда весь город об этом судачил!
Принцесса Юнлэ, сидевшая в свадебной карете, слышала эти разговоры. Хотя она изначально не хотела выходить замуж и даже пыталась покончить с собой, её всё равно силой посадили в карету. Слова восхищения сначала приносили удовлетворение, но затем народ вспомнил ту позорную ночь. Они осмеливались называть её распутницей! Ведь это Нин Чжичжэнь похитил её из дворца и лишил невинности!
Юнлэ в ярости вскочила, чтобы приказать страже казнить этих болтливых нищих. Но её тут же удержали.
— Ваше высочество, сядьте, пожалуйста!
— Прочь! Я хочу убить этих мерзавцев!
Служанка игнорировала крики принцессы и просто закрыла ей рот, нажав на точку:
— Император приказал доставить вас к жениху целой и невредимой. Так что сидите тихо.
Под свадебной вуалью лицо Юнлэ исказилось от ненависти. Очень хорошо! Вот как её отец с ней поступает! Однажды она обязательно разрушит эту страну.
Она и не знала, что Нин Чжичжэнь скоро замучает её до смерти, и жить ей осталось совсем недолго.
— Фэнлан, когда я выйду за тебя, у нас тоже будет такая роскошная свадьба! — мечтательно сказала Ван Ланлань.
— Конечно! Всё, чего ты пожелаешь, я исполню! — нежно ответил Сяо Фэн, но вдруг его лицо омрачилось. — Ланлань, твой отец всё ещё не даёт согласия на наш брак!
— Папа сказал, что согласится, как только ты избавишься от Ли Цинцин с дочерью, — в глазах Ван Ланлань мелькнул хитрый огонёк.
— Но…
— Фэнлан, я знаю, тебе жаль сына, которого она носит. Но подумай: даже если ребёнок родится, он всю жизнь будет нести клеймо позора — ведь у него такая мать, вдова без чести. Да и разве я не смогу родить тебе сына? Отец обещал: стоит тебе выполнить его условие — он поможет тебе получить новый чин.
Увидев сомнение на лице Сяо Фэна, Ван Ланлань мысленно презрительно фыркнула. Пока что терпимо — в постели он неплох. А там посмотрим, может, найдётся кто получше, и тогда она его бросит.
— Правда? — Сяо Фэн оживился. — Если это так, то ради чина можно пожертвовать даже Ли Цинцин и её ребёнком!
http://bllate.org/book/5742/560315
Готово:
