Чжунли Е услышал слова Сяо Диесинь и тоже стал серьёзным:
— Ты уверена, что Сяо Яэр сотрудничает именно с Нин Чжичжэнем?
Сяо Диесинь покачала головой:
— Я не уверена. Просто, сколько ни думай, он больше всех подходит под подозрение.
Чжунли Е кивнул. Всем было известно, что Нин Чжичжэнь хочет взять Диесинь в жёны. А этот человек, если не мог получить желаемое, всегда жестоко уничтожал это, чтобы никто другой не смог им воспользоваться.
— Диесинь, я тщательно всё расследую. Раз в тени кто-то замышляет тебе зло, почему бы тебе не переехать во дворец принца? Там твоя безопасность будет обеспечена.
Сяо Диесинь с сарказмом взглянула на него и спокойно произнесла:
— Не думай, будто я не понимаю твоих намерений. И убери своих тайных стражей.
— Нет, нельзя. У тебя всего четыре тайных стража. Одного ты отправила в дом Сяо, ещё одного — по делам. Остаётся лишь двое, и они не смогут обеспечить тебе надёжную защиту.
— Дедушка пришлёт мне дополнительных стражей, — возразила Сяо Диесинь. Она вовсе не желала принимать стражей этого человека. Раньше дядя помешал ей отказаться от них, и ей пришлось их оставить.
— И всё равно нет. Стражи Дома Генерала не сравнятся с теми, кого я лично тренировал, — сказал Чжунли Е. Он прекрасно понимал, чего хочет Диесинь. Хотя ему было больно от того, что она отвергает его заботу, ради её безопасности он был готов насильно втюхать ей своих стражей.
Сяо Диесинь удивлённо посмотрела на него. Выходит, стражи были лично им обучены? Похоже, этот человек не так прост, как кажется на первый взгляд — вовсе не бездарный повеса.
— Хорошо, но у меня есть условие.
— Согласен.
— Ты даже не спрашиваешь, какое? А если я потребую, чтобы ты умер прямо сейчас?
Чжунли Е с нежностью посмотрел на Сяо Диесинь, и в его голосе звучала безграничная любовь:
— Тогда я тоже соглашусь. Любое условие, кроме одного — чтобы ты ушла от меня.
Сяо Диесинь сжала губы и молча смотрела на него. Он уже не в первый раз так говорит. Раньше она могла списать это на шутку, но теперь понимала — он говорит всерьёз.
Она вновь надела привычную маску холода и равнодушия:
— Я хочу, чтобы Чжу Эр и остальные стали моими людьми.
Её сжатые кулаки выдавали внутреннее волнение.
— Нет!
Ах! Сяо Диесинь остолбенела от такого резкого отказа. Ведь он только что обещал согласиться на всё! И зачем он так злобно смотрит на Чжу Эра?
Чжуцюэ, видя растерянность своей госпожи, не удержалась и прикрыла рот ладонью, смеясь. Чжу Эр стоял в полном смущении, терпеливо выдерживая ледяные стрелы взгляда своего господина.
— Госпожа, если Чжу Эр станет вашим человеком, что тогда будет с наследным принцем?
Сяо Диесинь ещё больше растерялась и удивлённо посмотрела на Чжуцюэ:
— Я ведь сказала правильно — хочу, чтобы Чжу Эр и другие стали моими подчинёнными!
Чжунли Е поперхнулся. Он подумал, что Диесинь хочет сделать Чжу Эра своим мужчиной. Она же не договорила до конца — вот он и понял всё превратно.
Чжуцюэ уже не могла сдерживаться — она смеялась до слёз. Госпожа и наследный принц оказались до того забавны: один не договорил, другой понял неверно.
Чжу Эр облегчённо выдохнул. Хорошо, что не то! Иначе при такой ревнивости господина ему бы не поздоровилось.
Поняв, что ошибся, Чжунли Е умоляюще посмотрел на Сяо Диесинь:
— Диесинь, отныне они будут слушаться только тебя.
— И больше не будут докладывать тебе о моих передвижениях?
— Никогда!
Сяо Диесинь кивнула. Так-то лучше. Внезапно она вспомнила о чём-то и в её глазах мелькнул огонёк:
— Как там Фэн Минь?
* * *
Услышав её вопрос, Чжунли Е вздохнул:
— Он пришёл в сознание, но придворный лекарь сказал, что ему нужно как минимум два месяца на восстановление. Сухожилия на ноге не удастся полностью восстановить. В обычной походке это почти незаметно, но при ближайшем рассмотрении различия видны.
Он не знал, стоит ли ему быть раздосадованным или разгневанным, и посмотрел на Сяо Диесинь:
— Диесинь, ты уж больно жестока!
— Значит, считаешь меня жестокой и злой? — с сарказмом спросила Сяо Диесинь, хотя на самом деле сильно волновалась и даже боялась — вдруг Чжунли Е скажет, что она жестока. Она сама не понимала, почему так переживает из-за его мнения.
Чжунли Е заметил тревогу и страх в её глазах и понял: она дорожит его мнением. Но, судя по всему, сама ещё не осознаёт своих чувств. Он вздохнул. Сейчас он не осмелится признаться ей в любви — боится, что, узнав о его чувствах, она вспомнит про старую ненависть и навсегда исчезнет из его жизни.
— Диесинь, я говорил тебе: даже если ты будешь убивать или поджигать, я всё равно останусь рядом.
Сяо Диесинь подумала, что это самые прекрасные слова, какие она когда-либо слышала. Но такие слова из уст своего врага звучали для неё как насмешка.
— Принцесса Цяньань не навещала Фэн Миня во дворце?
Чжунли Е понимал, что сейчас нельзя её торопить, и продолжил:
— Нет. Наложница Мэй боится, что репутация Цяньань пострадает.
Он вспомнил озабоченное лицо принцессы Цяньань и невольно вздохнул. Цяньань ещё не знала, что Фэн Минь предпочитает мужчин. Если она узнает — последствия будут ужасны.
— Тебе следует как можно скорее рассказать Цяньань, что Фэн Минь любит мужчин. Чем дольше тянуть, тем больнее будет для неё.
Сяо Диесинь очень любила наивную принцессу Цяньань. Хотя она и хотела использовать её в своих целях, всё же желала, чтобы принцесса пострадала как можно меньше.
Чжунли Е удивлённо посмотрел на Сяо Диесинь. О том, что Фэн Минь любит мужчин, знали только он и император. Остальные были в неведении. Ах да, Диесинь ведь упоминала, что у неё за плечами не четырнадцать лет, а гораздо больше. Возможно, это как-то связано?
— Давай отложим это на некоторое время. Сейчас Фэн Минь ещё не оправился от ран. Нужно выбрать подходящий момент, чтобы он сам всё рассказал Цяньань.
Сяо Диесинь кивнула. В прошлой жизни Фэн Минь пытался покончить с собой из-за Шангуань Цинфэна. После этого все узнали, что он любит мужчин, и под давлением общественного мнения, а также мольб родителей, он женился на принцессе Цяньань. Что с ними стало после её смерти, она не знала. Но до своей гибели она точно знала: Фэн Минь так и не прикоснулся к Цяньань, и та оставалась девственницей. Об этом рассказала одна из служанок принцессы.
Когда Сяо Диесинь вернулась в Дом Генерала, уже было время ужина. Герцогские супруги и Чжунли Е настойчиво просили её остаться поужинать, но она отказалась. Она знала: если останется на ужин, её наверняка попросят переночевать. А ещё хуже — кто-то может «разобрать её на части».
— Госпожа, оттуда пришли хорошие новости!
Увидев радостное лицо Чуньтао, Сяо Диесинь сразу поняла: всё идёт по её плану. Однако разве не слишком поспешает эта женщина? Ведь она должна была встретиться с Сяо Фэном только завтра.
— Почему она так торопится встречаться с Сяо Фэном?
— Да потому что та женщина тайком уже повидалась с Сяо Фэном и теперь не может дождаться, чтобы выйти за него замуж! — с презрением ответила Чуньтао. — Такая женщина! Увидела мужчину — и сразу замуж!
В глазах Сяо Диесинь вспыхнул огонёк. Хотя происхождение этой женщины достаточно высокое, и она даже дочь законной жены, но характер у неё вовсе не из лёгких. Похоже, в доме Сяо впереди много шума.
— Фэнлан, когда ты пришлёшь сватов? Ведь я уже вся твоя, — томно говорила Ван Ланлань, лежа в объятиях Сяо Фэна и рисуя кружочки у него на груди. Сяо Фэн не только красив, но и в постели мастер — ей было так хорошо!
Сяо Фэну уже несколько месяцев не приходилось касаться женщин. Ван Ланлань, хоть и не первой красоты, зато из влиятельного рода. Пусть она и была замужем, и возраст у неё немалый, и репутация... скажем так, не безупречная. Но стоило ей намекнуть — и Сяо Фэн не устоял. Ему срочно нужна была поддержка её отца.
— Ланлань, завтра же пришлю сватов, — пообещал он и тут же сделал грустное лицо. — Но боюсь, твой отец сочтёт меня недостойным. Ведь сейчас я всего лишь смотритель городских ворот, да ещё и с наложницей дома.
— Фэнлан, не бойся! Если я согласна, родители не станут возражать, — с нежностью утешила его Ван Ланлань, хотя в душе холодно фыркнула. Эта наложница в доме Сяо Фэна — временная помеха. Как только она выйдет за него замуж, обязательно разберётся с ней. А уж ребёнок, которого та носит... его точно нужно извести. Только она сама будет рожать детей Фэнлану. Но об этом нельзя говорить вслух.
Сяо Фэн растроганно посмотрел на неё:
— Ланлань, я люблю тебя.
Услышав признание, Ван Ланлань застенчиво улыбнулась:
— Фэнлан, раз ты меня любишь, покажи свою любовь сейчас!
С этими словами она перевернулась и прижала Сяо Фэна к постели:
— Фэнлан, позволь Ланлань как следует позаботиться о тебе.
Сяо Фэну не нравилось, когда женщина доминирует, но обстоятельства заставляли терпеть. Поэтому он с нежностью смотрел на Ван Ланлань и позволял ей делать всё, что она хочет.
Тем временем в доме Сяо Ли Цинцин и Сяо Яэр были уверены, что Сяо Фэн ушёл на пир или деловую встречу. Им и в голову не приходило, что он уже скатился с другой женщиной. Ли Цинцин всегда гордилась своей красотой и умением держать мужчину в постели — она была уверена, что Сяо Фэн никуда от неё не денется.
Но реальность оказалась жестокой. Когда они услышали слова служанки, обе остолбенели.
Ли Цинцин пришла в себя лишь через некоторое время и недоверчиво спросила:
— Ты точно это видела?
— Госпожа, своими глазами! Вы ведь велели мне сбегать за кислыми сливами. Как раз когда я возвращалась с покупкой, увидела, как господин обнимает какую-то женщину и заходит с ней в гостиницу. Я тихонько последовала за ними и видела, как они вошли в комнату и больше не выходили.
Ли Цинцин всё поняла. Что ещё может делать мужчина с женщиной в комнате, если они там задерживаются надолго?
— Узнала ли ты, кто эта женщина?
Даже в ярости и отчаянии Ли Цинцин сохраняла хладнокровие: без точной информации о личности соперницы нельзя было действовать опрометчиво. Вдруг это знатная особа? Тогда пострадает именно она.
— Кажется, я слышала, как служанка той женщины назвала её дочерью левого крыла гвардии.
Слова служанки потрясли Ли Цинцин и Сяо Яэр. Левое крыло гвардии! Если это действительно дочь командира, им не выстоять против неё.
— Мама, Ван Ланлань в столице славится как распутница, — с презрением сказала Сяо Яэр. — Она уже была замужем, но в первую брачную ночь её муж не смог её удовлетворить, и она тут же скатилась со свояком. За это её и выгнали из дома мужа.
— Зная Сяо Фэна, даже если Ван Ланлань и распутна, он всё равно на ней женится. Ему нужен её отец. Но у меня теперь есть союзники.
— Мама, что ты задумала? — настороженно спросила Сяо Яэр. Ей не хотелось, чтобы мать использовала тех двоих.
Ли Цинцин сразу поняла, о чём думает дочь, и раздражённо ответила:
— Яэр, не забывай: теперь ты дочь Сяо Фэна! Если Ван Ланлань станет хозяйкой дома Сяо, нам с тобой не поздоровится.
Сяо Яэр вспомнила, насколько серьёзна угроза. Она знала, что Ван Ланлань — женщина властная и жестокая. Говорили, однажды из-за того, что любовник обратил внимание на наложницу, Ван Ланлань ворвалась к нему домой и при нём избила наложницу до смерти.
При этой мысли лицо Сяо Яэр стало мрачным. Если Ван Ланлань действительно выйдет замуж за Сяо Фэна, её собственная жизнь превратится в ад.
— Что ты собираешься делать?
Ли Цинцин улыбнулась:
— Яэр, убивать её нельзя. Единственный выход — найти мужчину красивее твоего отца и искуснее его в постели, чтобы Ван Ланлань влюбилась в него.
— Такие мужчины есть, но вряд ли кто-то из них захочет Ван Ланлань. Разве что... мужчина, который за деньги притворяется женщиной.
— Значит, найдём такого. И всё же Ван Ланлань получит урок: не всякий мужчина годится для её игр.
Сяо Яэр кивнула в знак согласия. Такую бесстыжую женщину действительно стоит проучить.
Ли Цинцин говорила об этом без малейшего стыда, хотя сама когда-то соблазнила чужого мужа.
Их планы казались безупречными, но реальность часто оказывается жесточе. Они не подумали, что у Ван Ланлань наверняка полно тайных стражей.
— Мама, позволь мне навестить брата Фэна! — умоляюще смотрела принцесса Цяньань на наложницу Мэй.
http://bllate.org/book/5742/560312
Готово:
