Увидев, как он снова направился на кухню, Ту Ян поспешила следом и спросила:
— Сам будешь готовить?
Получив утвердительный ответ, она протянула «о-о-о» и подумала, что, вероятно, он просто собирается сварганить что-нибудь простенькое — вроде быстрой еды. Она не придала этому особого значения.
Ведь такой человек, как он, явно равнодушный к еде, питается лишь для того, чтобы выжить, и легко обходится дошираком или чем-то в этом роде. Так что ничего удивительного, что решил готовить сам.
Однако, когда она увидела, как Мэн Юэянь открыл холодильник и вытащил целую груду свежих продуктов, а затем даже взялся за кухонный нож — предмет, требующий определённого мастерства, — её мнение мгновенно изменилось.
Ту Ян остолбенела и, будто открыла новый континент, воскликнула с изумлением:
— Ты теперь умеешь готовить что-то кроме лапши быстрого приготовления?
— Да.
— …
На мгновение Ту Ян почувствовала, что слишком уж довольствуется малым и совсем не стремится к развитию. Даже этот избалованный молодой господин уже задумался о том, чтобы улучшить свои кулинарные навыки, а она всё ещё застряла на уровне варки доширака. Это просто неприлично.
Поразмыслив над этим, Ту Ян с любопытством заглянула в продукты и, не удержавшись, пошла дальше:
— А я могу заказать блюдо?
Мэн Юэянь взглянул на неё и, увидев её ожидание, холодно ответил:
— Нет.
— …Ладно.
Она уже подумала, что он наконец-то научился прислушиваться к чужому мнению, но, как оказалось, остался таким же властным и упрямым, как и раньше: готовит то, что хочет, а она ест то, что получит.
Конечно, раз он вообще захотел готовить сам, ей уже стоит быть довольной и не лезть со своими «чрезмерными» пожеланиями.
Ту Ян знала меру и с удовольствием устроилась за обеденным столом.
В отличие от Юань Е, рядом с этим молодым господином она должна была находиться постоянно, пока он готовит.
Причина проста: даже если она ничем не может помочь, всё равно нужно показать хоть каплю трудолюбия.
Ту Ян не возражала — так можно было лениться с чистой совестью. Она подперла щёку ладонью и смотрела, как мужчина у разделочного стола один за другим обрабатывает ингредиенты.
Он склонился над нарезкой.
Последние лучи заката освещали его профиль, и высокий нос чётко разделял лицо на две половины: одна — в свете, другая — в тени, ещё более резкая и глубокая.
Ту Ян заворожённо смотрела на него.
Даже увидев всё это собственными глазами, она всё ещё не могла поверить, что у Мэн Юэяня есть такая домашняя, уютная сторона.
Сначала она хотела достать блокнот и начать рисовать, но вдруг заметила нечто странное. Подскочив со стула, она встала на цыпочки и с безопасного расстояния начала давать указания:
— Эй, эту овощину надо резать косыми кусочками!
— И ещё! Креветки сначала надо слегка посолить!
— Говядину тоже нужно замочить в воде!
Неизвестно, из-за сумерек ли, которые размывают границы времени, но её болтовня и жестикуляции вдруг наложились на воспоминания, и мысли мгновенно унеслись в прошлое.
…
Тогда Мэн Юэянь только-только переехал в городок.
Весь городок сгорал от любопытства.
Взрослые гадали, почему юный господин вдруг решил поселиться здесь, а детишки интересовались таинственным узором на его шее.
Потом кто-то начал распускать слухи, и среди ребятишек быстро распространились страшные истории о нём. Вскоре многие детишки при виде его начинали плакать и больше не осмеливались проходить мимо его дома.
Только две овечки не испугались тьмы и пошли наперекор всему.
Каждые выходные Ту Ян брала учебники и тетради, вела за собой собаку и отправлялась докучать тому, кого считала злодеем.
Если он не открывал дверь, она лезла через собачью нору.
Закрыл нору — она тащила лестницу и перелезала через забор. Всегда находила способ проникнуть внутрь.
Видимо, её наглость наконец сработала в её пользу. Со временем хозяин дома просто перестал обращать на неё внимание и позволял делать всё, что угодно.
Так Ту Ян спокойно обосновалась у него.
Сначала она оставалась лишь до обеда, потом задерживалась до вечера, а в итоге уходила только перед сном. Чтобы не тратить время на дорогу, она перестала ходить домой даже на обед и ужин.
Это означало, что ей придётся решать вопрос с едой прямо здесь.
Хотя по первым наблюдениям она поняла: этот безразличный к жизни молодой господин целыми днями только и делал, что спал, и, словно бессмертный, питался раз в сутки. Совершенно не похоже на того, кто станет готовить для неё.
Но она точно не собиралась голодать.
Первый раз она решила взяться за эту непростую задачу в один сентябрьский выходной.
Как обычно, Ту Ян пришла к нему рано утром.
Она прошла в дом, привычно подошла к деревянному столу у окна, положила рюкзак и начала делать домашку.
А ближе к обеду отложила ручку, неторопливо подошла к гостиной и присела рядом с человеком, который мирно дремал на диване. Она ткнула его в руку пальцем и начала терпеливо намекать:
— Мэн Юэянь, посмотри на облако в небе — разве оно не похоже на те самые рёбрышки в соусе, что ты приготовишь сегодня на обед?
Без реакции.
Через десять минут:
— Мэн Юэянь, послушай, как лает собака у лавочки — разве это не праздничный лай в честь того, что сегодня я наконец-то попробую твои рёбрышки в соусе?
Опять без реакции.
Ещё через десять минут:
— Мэн Юэянь, почувствуй аромат осиновых цветов во дворе — разве он не напоминает тебе, что пора вставать и готовить рёбрышки на обед?
Всё так же — никакого ответа.
…
Похоже, притворяющегося спящим человека и правда невозможно разбудить.
Но Ту Ян никогда не шла на дело без подготовки. Увидев, что этот метод не работает, она быстро сменила тактику и, подобравшись ближе, шепнула ему на ухо свой маленький секрет:
— Слушай, я тебе сейчас кое-что скажу… Каждый раз, когда я голодна, мне очень хочется петь. Особенно песни про еду: «Водяная рыба», «Курица по-кунг-пао», «Аромат попкорна», «Соевое молоко и пончики»…
Едва она договорила, как человек на диване снял с лица книгу и наконец открыл глаза.
Его лицо было холодным, брови нахмурены, взгляд пронзил надоедливую девчонку.
Ту Ян сделала вид, что не заметила его раздражения, и с сияющей улыбкой продолжила:
— Какую песню хочешь услышать? Выбирай любую — пою бесплатно!
Она театрально прочистила горло, готовясь продемонстрировать свой талант.
Но едва она открыла рот, как перед её глазами всё потемнело, а потом снова засветилось.
Мэн Юэянь встал.
Девушка, всё ещё сидевшая на корточках, подняла голову и хотела что-то сказать, но увидела, что он направляется в сторону столовой. Она поспешила за ним:
— Эй… я же ещё не начала петь! Куда ты?
Он будто не слышал её и, не останавливаясь, вошёл на кухню.
Ту Ян на секунду забыла об обиде на то, что он презирает её вокал, и, довольная, улыбнулась. Она догнала его и, делая вид, что ничего не понимает, спросила:
— Ты собираешься готовить?
Мэн Юэянь не ответил, лишь бросил взгляд на холодильник, который она загораживала:
— Отойди.
— Ладно…
Ту Ян послушно отошла в сторону.
Хотя этот дом с небольшим двориком и был отремонтирован несколько лет назад, кухня сохранила прежнюю планировку — компактную, уютную и тёплую.
Для одного человека — в самый раз, но для двоих уже тесновато.
К счастью, Ту Ян была хрупкой и занимала почти никакого места.
Однако её голос заполнял кухню целиком.
С того момента, как вода в кастрюле начала закипать, она не замолкала ни на секунду.
То говорила, что он мало положил специй, то — что слишком много воды, то просила добавить колбаски, то — убрать зелень.
Словом, она вела себя не как гостья, пришедшая подкрепиться, а как начальник кухни, который целыми днями ходит кругами и придирается к поварам без особой причины.
На кухне и так было душно из-за осенней жары.
А тут ещё эта «овечка», которая, получив бесплатный обед, не унималась, болтала без умолку, словно цикада во дворе, не давая сосредоточиться.
Мэн Юэянь наконец не выдержал. Его терпение иссякло. Он швырнул палочки на стол и, холодно глядя на неё, бросил ледяным тоном:
— Если не нравится — не ешь.
— …
Девушка, которая только что с любопытством заглядывала в кастрюлю, вздрогнула от его резкости.
Она подняла глаза и встретилась с его безэмоциональным взглядом. Тихо, почти шёпотом, она оправдалась:
— Но… Юань Е всегда так делает… Я просто боялась, что ты ошибёшься…
— Кто сейчас готовит?
— …Ты.
— Тогда замолчи.
— …
В конце концов, когда ешь за чужой счёт, нечего указывать.
После этого выговора Ту Ян больше не осмеливалась давать советы. Она тихо вернулась в гостиную, проголодавшаяся и обиженная, и принялась за домашку, дожидаясь, пока он закончит на кухне.
Прежде чем она успела упасть в обморок от голода, на стол наконец появилось то, о чём она так мечтала — рёбрышки в соусе… из доширака, приготовленные руками Мэн Юэяня.
На самом деле Ту Ян не очень любила лапшу быстрого приготовления, но в такой ситуации выбирать не приходилось. Она смиренно села за стол и принялась решать вопрос с голодом.
Это был её первый обед за одним столом с Мэн Юэянем.
И самый долгий разговор с ним лицом к лицу за всё время.
Чтобы атмосфера не была такой сухой, Ту Ян завела разговор:
— Ты каждый день ешь только такое?
Она думала, что все, кто живут одни, умеют готовить, но, оказывается, он такой же неумеха, как и она. Она тут же почувствовала между ними связь «неумеха понимает неумеху».
Жаль, что эта дружба была односторонней.
Потому что Мэн Юэянь даже не удостоил её взглядом, не то что ответом.
Проигнорированная «овечка»: «…»
Девять лет пролетели незаметно.
Вкус той лапши давно стёрся из памяти, слова, сказанные тогда, тоже почти забылись.
Единственное яркое воспоминание — с того дня за его столом всегда появлялась горячая еда, утром, днём и вечером.
…
Ту Ян, всё ещё дававшая указания издалека, не знала, о чём он думает. Ей показалось, что он отвлёкся, и она подошла ближе, помахав рукой перед его глазами:
— Не отвлекайся! А то порежешься…
Но не успела она договорить, как нож в его руке вдруг дрогнул, и острое лезвие резануло ему палец левой руки.
Лёгкая боль вернула Мэн Юэяня из далёких воспоминаний.
Он собрался с мыслями, посмотрел на палец и нахмурился — кровь уже запачкала нарезанные овощи.
Прежде чем он успел что-то сделать, встревоженная девушка резко потянула его к раковине.
В шуме льющейся воды она промывала ему рану и сердито читала нотацию:
— Видишь?! Я же сказала — не отвлекайся! Даже профессиональные повара не позволяют себе рассеянности при нарезке! А ты, который раз в восемьсот лет берётся за нож, ещё и позволяешь себе мечтать! Думаешь, ты Эдвард Руки-Ножницы, что можешь рубиться с ножом наповал?
За окном закат окрасил небо в багрянец, сумерки сгущались.
Изменчивый свет очертил профиль её лица.
Мэн Юэянь не обратил внимания на рану. Он всё смотрел на неё. В его глазах, казалось, шевельнулся вечерний ветерок, и голос, пропитанный теплом заката, мягко напомнил:
— Эдварду для нарезки овощей нож не нужен.
— …Тебе смешно?! Сейчас не время для шуток!
Увидев, что он не воспринимает это всерьёз, Ту Ян сердито посмотрела на него и строго сказала:
— Не думай, что это просто царапина и можно не обращать внимания! В следующий раз, если снова отвлечёшься, можешь лишиться целого пальца!
Она долго промывала рану, но кровь всё ещё сочилась.
Мэн Юэянь молчал. Он просто поднёс палец к её глазам.
— Ладно-ладно, сейчас принесу пластырь.
Она думала, что он торопит её, но на самом деле он хотел утешить. Ту Ян внимательно осмотрела рану и спросила:
— Где у тебя аптечка?
Мэн Юэянь посмотрел в её тревожные глаза:
— Нету.
— …Подожди, я сейчас сбегаю за йодом и пластырем. Сию минуту вернусь!
Ту Ян даже не стала объяснять ему, зачем дома держать аптечку, отпустила его руку, схватила телефон и поспешила к выходу.
Но едва она сделала полшага, как он снова её остановил.
— Что? — удивилась она.
Мэн Юэянь опустил взгляд на её губы:
— Не нужно так усложнять.
— А?
Что в этом сложного?
Разве есть способ обойтись без йода и пластыря?
Ту Ян растерялась и хотела спросить подробнее.
Но в следующее мгновение её язык ощутил холодок.
http://bllate.org/book/5740/560142
Готово:
