Но пока рано. Нельзя торопиться — можно её напугать.
Су Чжиъи слегка растерялась: как вдруг разговор перешёл на обращения?
Между ними ведь нет никакой связи — зачем отказываться от скромного местоимения?
Неужели он уже считает её будущей седьмой невесткой?
— Это не по правилам, — вежливо отказалась Су Чжиъи. — Ваше Высочество — наследный принц, владыка Восточного дворца. Скромное местоимение — знак моего уважения к вам.
Цзян Сюй не стал настаивать, будто только что мимоходом бросил это предложение.
Он протянул ей очищенный мандарин.
Су Чжиъи недоумённо замерла.
Когда она была наследной принцессой, подобных почестей не удостаивалась.
А теперь, оказывается, будучи потенциальной седьмой невесткой, получает такие знаки внимания.
Вот уж действительно неблагодарная судьба у той наследной принцессы!
Су Чжиъи почувствовала досаду — не то на себя за слепоту, не то на Цзян Сюя за его холодность.
И всё же взяла мандарин.
Надо признать, довольно сладкий.
— С какой целью пожаловали во дворец, Ваше Высочество? — спросила она, не зная, кого именно он хотел видеть — отца или брата.
Рука Цзян Сюя на мгновение замерла над мандарином.
— Просто хотел повидать одного человека.
— Понятно, — значит, подробностей не будет.
Су Чжиъи доброжелательно предупредила:
— Кажется, того, кого вы сегодня ждёте, сейчас нет во дворце. Может, лучше заглянуть в другой раз?
Хотя и в другой раз может не повезти — ведь нужный человек, возможно, уже здесь.
— Посижу немного здесь — ничего страшного, — ведь того, кого хотел увидеть, уже увидел.
Су Чжиъи мысленно вздохнула: «Как вам угодно».
Цзян Сюй быстро очистил второй мандарин и снова протянул его Су Чжиъи.
Та окончательно запуталась: неужели ему нравится чистить мандарины, но не есть их?
— Не стоит так утруждаться, Ваше Высочество. Я сама могу, — вежливо отказалась она, махнув рукой.
Цзян Сюй не настаивал и съел мандарин сам.
Между ними не было о чём говорить, но и уйти сразу было неловко.
Поэтому Су Чжиъи тоже принялась чистить мандарин — чтобы хоть как-то заполнить неловкую паузу.
Пока она чистила, Цзян Сюй неожиданно спросил:
— Помнишь, как мы впервые встретились в «Усыпляющем чайном доме»?
Су Чжиъи подумала, что он имеет в виду ту встречу, когда вместе с ним был Цзян Сюнь, и ответила:
— Да. Тогда присутствовал и седьмой наследный принц.
Ей даже немного жаль стало — ведь тогда так и не удалось поговорить с Цзян Сюнем.
В последнее время она давно не бывала в «Усыпляющем чайном доме». Интересно, заходил ли туда Цзян Сюнь?
К тому же он, вероятно, до сих пор не знает, что она живёт в генеральском доме. Если бы он, как в прошлый раз, упомянул «седьмую госпожу Цзян», ей было бы невозможно явиться на встречу.
Погружённая в свои мысли, Су Чжиъи вдруг услышала возражение Цзян Сюя:
— Не ту встречу я имею в виду.
В его голосе прозвучало недовольство.
Су Чжиъи опешила.
Если рассуждать строго, первая их встреча произошла, когда она только очнулась и впервые отправилась в «Усыпляющий чайный дом».
Но тогда она лишь мельком заметила Цзян Сюя, а он, скорее всего, даже не обратил на неё внимания.
Как же он это запомнил так чётко?
Она полагала, что он не запомнит тот мимолётный взгляд, поэтому и не упомянула.
Но раз он возразил, оставалось лишь извиниться:
— Простите, Ваше Высочество, я на мгновение забыла. Прошу простить мою дерзость.
— А теперь вспомнила?
— …Вспомнила.
Выражение лица Цзян Сюя немного смягчилось.
— А помнишь ту пьесу?
Упоминание пьесы вызвало у Су Чжиъи сложные чувства. Когда она не знала, что пьеса основана на её жизни, всё казалось безобидным. Но теперь — будто подделка под оригинал.
Ведь Цзян Сюй любил не её, а некий образ. При внимательном рассмотрении вся эта история выглядела почти комично.
— …Помню.
— Как тебе показалось?
— Труппа играла отлично.
Су Чжиъи вспомнила слова той девушки и решила пошутить:
— В народе даже ходят слухи, будто текст пьесы написали вы сами.
Цзян Сюй постоянно занят государственными делами — где ему взять время на написание пьес?
Просто городские сплетники приукрашивают историю, чтобы сделать её интереснее.
Су Чжиъи даже улыбнулась — неясно, над кем именно насмехается эта история.
Но Цзян Сюй не стал отрицать:
— А если бы пьесу действительно написал я?
Су Чжиъи решительно покачала головой:
— Невозможно.
Цзян Сюй всё это время внимательно следил за её эмоциями и теперь почувствовал разочарование.
Она действительно осталась равнодушной.
И к нему больше нет прежней привязанности.
Су Чжиъи внутренне сопротивлялась воспоминаниям о прошлом и перевела тему:
— Через несколько дней, кажется, начнётся храмовая ярмарка.
Переход получился неуклюжим, и Цзян Сюй это заметил, но всё равно поддержал разговор:
— Ты пойдёшь туда?
— Думаю, да, — ответила она рассеянно.
В последний раз на храмовой ярмарке она была с Ду Жо. Они сидели во Восточном дворце, смотрели в небо и делились откровениями.
Смех служанок и евнухов доносился через стены дворца прямо к ней.
Чем больше вспоминала, тем грустнее становилось.
Вот почему нельзя верить тому, что показывают в пьесах.
Су Чжиъи почувствовала усталость.
— У меня ещё дела, прошу прощения, Ваше Высочество.
Цзян Сюй немного пожалел, что, возможно, поторопился, но внешне сохранял спокойствие:
— Ничего страшного.
Су Чжиъи вернулась во двор и, погружённая в воспоминания, почувствовала раздражение и тревогу.
Ду Жо, заметив её подавленное настроение, велела кухне приготовить пирожные «Фэнлису», чтобы поднять ей настроение.
Увидев, как Ду Жо с беспокойством протягивает ей лакомство, Су Чжиъи почувствовала, что ведёт себя капризно без причины.
Прошлое осталось в прошлом. Возвращаться к нему бессмысленно — только лишние страдания.
*
Несколько дней подряд Су Чжиъи прожила в генеральском доме, но Су Цзинсюнь так и не связался с Хо Цзяньшу.
Хо Цзяньшу начал волноваться — вдруг упущенная выгода ускользнёт навсегда.
Он отправил визитную карточку в генеральский дом и явился лично с множеством подарков.
На этот раз он пришёл один.
Случайно Су Цзинсюнь оказался дома, поэтому Цзян Вэнь не появлялась.
В переднюю залу вышли только Су Цзинсюнь и Су Чжиъи.
Увидев Су Цзинсюня, Хо Цзяньшу почтительно поклонился:
— Давно не виделись, генерал! Выглядите гораздо лучше, чем в прошлый раз.
Су Цзинсюнь ответил сдержанно:
— Хм. По какому делу пожаловали сегодня?
Хо Цзяньшу даже не успел обменяться парой вежливостей, как Су Цзинсюнь сразу перешёл к сути, и ему стало неловко.
Но внутри он горел нетерпением — вдруг сегодня не договорятся, а завтра уже будет поздно.
Поэтому, забыв о приличиях, прямо спросил:
— Генерал Су, насчёт того дела, о котором мы говорили в прошлый раз…
Су Цзинсюнь сделал вид, что не понимает:
— О каком деле?
Хо Цзяньшу решил пожертвовать достоинством:
— Ну, о вакансии в Дачасюане… Неужели генерал забыл?
Су Цзинсюнь взглянул на него без выражения лица:
— Хо да-жэнь, вы не вовремя. Вчера канцлер Жуань сообщил мне, что нашёлся подходящий кандидат на эту должность.
Хо Цзяньшу взволновался:
— Как это за такой короткий срок? Кто же этот человек?
— Не знаю. Может, спросите у самого канцлера Жуаня?
Хо Цзяньшу внутренне сожалел, но на лице выдавил улыбку:
— Нет-нет, зачем беспокоить канцлера по таким пустякам.
Однако он не сдавался. Даже если не получится занять пост надзирателя, может, найдётся другая должность?
Ведь он отдал свою дочь — должен же получить что-то взамен!
— А нет ли других вакансий, о которых знает генерал?
Су Цзинсюнь сделал глоток чая:
— Спешить не стоит. Это прекрасный лунцзинь с озера Сиху. Почему Хо да-жэнь не пьёте?
Хо Цзяньшу не осмеливался торопить и быстро глотнул чай, даже не почувствовав вкуса.
Су Чжиъи сидела рядом, делая вид, что просто фон, и слушала, как её отец невозмутимо водит Хо Цзяньшу кругами. Она подумала, что, скорее всего, отец с самого начала не собирался рекомендовать Хо Цзяньшу канцлеру Жуаню на пост надзирателя — просто дал ложную надежду.
Надзиратель обладал реальной властью и подчинялся напрямую императору. Такой человек, как Хо Цзяньшу, сев на этот пост, наверняка стал бы искать способы наживы, забыв обо всех законах и принципах.
Её отец, даже если и сердится на Цзян Сюя, в важных вопросах всегда ставил благо государства выше личных обид.
Правда, никто не ожидал, что Хо Цзяньшу пойдёт на такой шаг — настоящий оригинал.
Зато теперь всё упростилось: отцу больше не нужно искать поводы для отказа — достаточно просто не желать этого, ведь Хо Цзяньшу сам нарушил договорённость.
Тем временем Хо Цзяньшу, намотавшись на круги от Су Цзинсюня, начал нервничать.
Он повернулся к Су Чжиъи, всё ещё молча сидевшей в стороне:
— Ли-эр, скажи, что мне делать?!
Су Чжиъи сначала не поняла, что это к ней — в доме Хо её всегда звали просто «Хо Ли».
— Я ничего не понимаю в этих делах. Лучше послушаю, что скажет отец.
Это было равносильно отказу считать себя на стороне Хо Цзяньшу.
Лицо Хо Цзяньшу исказилось, и он мысленно выругал её: «Неблагодарная!» — но внешне продолжал улыбаться, уговаривая Су Цзинсюня.
Су Цзинсюнь, решив, что пора переходить к делу, прекратил увиливать:
— Место младшего начальника Гуанлусы уже освободилось.
Должность младшего начальника Гуанлусы — пятого ранга, но реальной власти почти нет.
Хо Цзяньшу был недоволен: раньше можно было стать надзирателем, а теперь — всего лишь младший начальник Гуанлусы!
— Генерал Су, ведь Хо Ли я растил с детства… Разве должность младшего начальника Гуанлусы не слишком…
Он даже подчеркнул важность дочери, надеясь получить лучшую должность в обмен на неё.
Су Чжиъи раньше не знала, что люди могут быть настолько бесстыдными.
Действительно, не каждый достоин быть отцом.
Если бы на её месте оказалась настоящая Хо Ли, наверное, было бы очень больно.
Хо Цзяньшу попытался поймать взгляд Су Чжиъи, чтобы та заступилась за него, но она уставилась в чашку, делая вид, что ничего не замечает.
Су Цзинсюнь недовольно фыркнул:
— Хо да-жэнь недоволен?
Хо Цзяньшу замялся, не осмеливаясь прямо сказать, что недоволен, но и не отрицал.
— Хо да-жэнь считает, что императорский двор — это игрушка в руках Су? — холодно произнёс Су Цзинсюнь. — Весь двор связан тысячью нитей. Даже Су не может гарантировать, что Хо да-жэнь получит именно эту должность. Я лишь обещаю сделать всё возможное. Если не получится, то…
Хо Цзяньшу не верил словам Су Цзинсюня. Первый генерал страны, держащий в руках печать командования армией и десятилетиями правящий при дворе, — такие слова казались ему отговоркой.
Но возразить он не мог.
— Генерал прав, — младший начальник Гуанлусы — тоже неплохо, хоть и повысился в ранге, — когда же можно узнать результат?
— Неизвестно. Но ради Ли-эр постараюсь. Хо да-жэнь может спокойно ждать дома.
— …Тогда буду ждать хороших новостей от генерала! Если понадобится моя помощь, я не откажусь. Только одно дело…
— Какое?
— Бабушка Хо Ли упряма. Считает, что если внучку усыновит другой род, это принесёт несчастье. Я только начал говорить с ней — она чуть не умерла от горя. Убедить её будет нелегко!
Су Цзинсюнь остался невозмутим:
— Тогда Хо да-жэнь придётся постараться!
Автор говорит:
Спасибо ангелочкам, которые поддержали меня между 2020-01-05 14:07:35 и 2020-01-06 20:09:40, отправив питательные растворы или проголосовав!
Особая благодарность за питательные растворы:
Юань Ци — 10 бутылок.
Большое спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
После ухода Хо Цзяньшу Су Цзинсюнь, обеспокоенный, спросил Су Чжиъи:
— Бабушка Хо Ли действительно такая упрямая?
Су Чжиъи не была уверена:
— Сказать трудно. Та старуха и правда упряма, но в этом вопросе, скорее всего, будет руководствоваться карьерой Хо Цзяньшу. Хотя это лишь моё предположение — не факт.
Су Цзинсюнь тоже не верил словам Хо Цзяньшу — тот, вероятно, просто хотел создать ощущение срочности, чтобы Су Цзинсюнь серьёзнее отнёсся к его назначению.
Кстати,
— В прошлый раз Цзян Сюй приходил. Ты с ним встречалась?
— Да, виделись. Что случилось?
http://bllate.org/book/5738/560030
Готово:
