Когда Хо Цзяньшу выпил несколько чашек вина, Су Чжиъи без промедления перешла к делу:
— Господин Хо, у меня к вам просьба, но не знаю, уместно ли её озвучивать.
Хо Цзяньшу к тому времени уже немного подвыпил, однако разум оставался ясным, и он тут же откликнулся:
— Госпожа, извольте говорить. Всё, что в моих силах, я непременно исполню!
Цзян Вэнь добавила:
— Господин Хо, вы уж точно сможете это устроить — иначе я бы и не стала заводить речь.
В душе Хо Цзяньшу ликовал: если он, всего лишь младший чиновник по составлению летописей, сумеет оказать услугу генералу Су, то эта благодарность станет надёжной ступенью на его карьерном пути. Поэтому он поспешил заверить их в своей готовности помочь.
Су Чжиъи тем временем спокойно ела, прекрасно понимая, что пока не её очередь говорить.
Цзян Вэнь, колеблясь, наконец решилась:
— Надеюсь, вы поймёте мои чувства. Наша Чжиъи… уже больше двух лет как нет с нами.
Хо Цзяньшу знал об этом и тут же принялся её утешать.
Цзян Вэнь собралась с духом и, приложив платок к глазам, чтобы удержать слёзы, продолжила:
— Сегодня, увидев Хо Ли, я вспомнила нашу Чжиъи. У неё такой же нрав — кроткая, добрая. Мне с ней было так легко и приятно общаться.
Хо Цзяньшу не ожидал, что ему самому повезёт благодаря Хо Ли.
— Если вы захотите её увидеть, просто позовите — она всегда приедет к вам.
Цзян Вэнь покачала головой:
— Нет. Я хочу взять Хо Ли в дочери. Не формально, а по-настоящему — чтобы девочка жила в генеральском доме и была со мной каждый день.
Это известие оглушило Хо Цзяньшу, особенно на фоне выпитого вина. Он некоторое время молчал, прежде чем осознал:
— Вы хотите сказать, что с этого момента Хо Ли больше не будет иметь ко мне никакого отношения?
Цзян Вэнь взглянула на Су Чжиъи и твёрдо кивнула.
Хо Цзяньшу не ожидал такого поворота. Теперь всё стало ясно: с самого начала, едва переступив порог, они захотели увидеть Хо Ли именно с этой целью.
Если отдать Хо Ли семье Су, можно будет наладить связи с самим Су Цзинсюнем — возражать ему было не о чем.
Однако Хо Цзяньшу был человеком хитрым и расчётливым. Если Су Цзинсюнь просто предложит выгоду в обмен на Хо Ли, а потом разорвёт все связи, такая сделка окажется невыгодной. Гораздо лучше использовать Хо Ли как мост для дальнейшего сближения с генералом.
Но он никогда не проявлял к Хо Ли ни малейшей заботы и ни разу не заступился за неё, когда та страдала от издевательств госпожи Линь и Хо Цзинь. Если Хо Ли вдруг вознесётся, она в лучшем случае не станет мстить — рассчитывать на её благодарность было бы наивно.
Су Цзинсюнь почувствовал, что момент настал:
— В Дачасюане как раз освободилось место: один из надзирателей ушёл в отставку по болезни. Недавно министр Руань упоминал об этом в разговоре со мной — пока ещё не нашли подходящей замены.
Хо Цзяньшу резко поднял голову — он не ожидал, что у Су Цзинсюня такие связи.
Должность надзирателя, хоть и соответствовала тому же шестому рангу, что и его собственная, давала реальную власть, в отличие от его нынешней беззаботной должности без полномочий.
Сердце Хо Цзяньшу забилось быстрее, а желание заручиться поддержкой Су Цзинсюня стало ещё сильнее.
Семья Су, вероятно, решила, что Хо Ли похожа на их дочь внешне. Ведь до этого они почти не общались с ней лично, а значит, глубокого знакомства не было. Только внешнее сходство могло объяснить такую настойчивость Цзян Вэнь.
Хо Цзяньшу не питал к Хо Ли никаких чувств. Но Хо Цзинь — другое дело: он заботился о ней с детства. Обе девочки — его родные дочери, и между ними есть некоторое сходство во внешности. Возможно, Хо Цзинь тоже пришлась бы семье Су по душе?
Подумав об этом, Хо Цзяньшу решил не спешить с ответом:
— Это слишком серьёзное решение. Позвольте мне посоветоваться с супругой и самой Хо Ли, прежде чем давать окончательный ответ.
Су Чжиъи сразу поняла: Хо Цзяньшу недоволен предложением её отца и явно надеется выторговать больше выгоды. Только вот хватит ли у него ума это сделать? Её отец годами сражался на границе и ни разу не проиграл в переговорах с варварами.
Су Цзинсюнь тоже уловил мысли Хо Цзяньшу:
— Разумеется, такое решение нельзя принимать поспешно. Подумайте хорошенько и дайте нам знать, когда решите.
После ухода семьи Су Хо Цзяньшу даже не спросил мнения Су Чжиъи, а просто приказал ей оставаться дома и покидать особняк только с разрешения управляющего.
По сути, Су Чжиъи оказалась под домашним арестом — правда, с небольшой поблажкой: теперь она могла свободно передвигаться по всему Дому рода Хо, а не только по своему убогому дворику.
Она согласилась без возражений.
На следующий же день она велела Су Мину отвлечь Цуйлюй, а сама перелезла через стену и тайком выскользнула наружу.
Её целью был генеральский дом.
Перед главными воротами она спокойно встретила настороженный взгляд привратника и велела доложить:
— Скажи, что младшая госпожа Хо, Хо Ли, желает видеть госпожу.
Впервые в жизни ей пришлось ждать разрешения, чтобы войти в собственный дом.
Пока она стояла у ворот, ей повезло увидеть выходившего из дома брата — Су Яо, который выглядел уныло и подавленно.
Узнал ли он уже правду?
— Простите, вы, случайно, не молодой генерал Су?
Су Яо нахмурился, глядя на хрупкую незнакомку:
— Кто вы такая?
— Меня зовут Хо Ли.
Су Яо был в дурном настроении: ему предстояла неприятная встреча с Цзян Сюем, и сейчас он не хотел разговаривать с незнакомками.
— К кому вы пришли и по какому делу?
По его раздражённому тону Су Чжиъи поняла: он ещё ничего не знает.
И ей захотелось пошутить.
— Я пришла к матери.
Су Яо решил, что перед ним дочь какой-нибудь служанки:
— А чем занимается твоя мать в нашем доме?
Су Чжиъи innocently моргнула:
— Моя мать ничего не делает. Она — госпожа генеральского дома, то есть ваша мать.
Су Яо подумал: «Откуда взялась эта сумасшедшая?»
— Не смей здесь шуметь! Если потревожишь покой моей матери, я тебя не пощажу!
Су Чжиъи не ответила, а продолжила, как ни в чём не бывало:
— Кстати, теперь вы станете моим старшим братом. Надеюсь, мой визит не покажется вам дерзостью, брат.
Лицо Су Яо потемнело.
— У меня нет второй сестры! Если ещё раз заговоришь подобную чушь, пеняй на себя!
Су Чжиъи, видя, что он действительно рассердился, решила не доводить дальше:
— Помнишь письмо, которое ты просил передать Лю Цзя?
Глаза Су Яо вспыхнули. Он думал, что перед ним обычная сумасшедшая, но, оказывается, у неё есть конкретные сведения.
— Откуда тебе известно об этом? Сколько ты знаешь о смерти Чжиъи? Только мы вдвоём знали о том письме!
— Я же сказала: я твоя сестра.
Су Яо, конечно, не поверил. Но прежде чем он успел что-то сказать, из ворот вышел привратник:
— Проходите.
Су Яо тут же спросил:
— Кто разрешил ей войти?
— Госпожа.
Су Яо почувствовал, что упустил что-то важное. Неужели мать, несмотря на всю свою проницательность, попалась на уловку этой интриганки? Наверняка та собрала все сведения о Чжиъи и теперь выдаёт себя за неё.
«Посмотрим, как я тебя разоблачу», — подумал он.
Су Чжиъи, увидев, что её пускают, не стала больше объясняться с братом — отец и мать сами всё ему расскажут.
— Брат, мне пора. Я зайду первой.
Лицо Су Яо снова потемнело. «С каких это пор ты зовёшь меня „братом“?»
— Постой! Я пойду с тобой.
Су Чжиъи удивилась:
— Разве ты не собирался выходить?
— Это не так важно.
Ведь мать важнее, чем встреча с Цзян Сюем.
Они вместе вошли во двор, где жили Су Цзинсюнь и Цзян Вэнь.
Цзян Вэнь как раз радостно расставляла на столе пирожные «Фэнлису», рядом поставила кувшинчик сладко-кислого фруктового вина — Чжиъи особенно любила такое угощение.
Су Яо с болью смотрел на эту сцену: из-за его невнимательности мать стала жертвой обмана.
Су Чжиъи ничего не знала о его внутренней буре. Она давно не ела «Фэнлису» — с тех пор как очнулась, у неё не было ни минуты покоя, чтобы насладиться вкусом.
Увидев любимое лакомство, она сразу потянулась к нему.
Но Цзян Вэнь шлёпнула её по руке:
— Сначала помой руки!
Су Чжиъи: «...» Ничего не изменилось — даже в такой трогательный момент воссоединения мать не забывает о правилах.
Пока Су Чжиъи мыла руки, Цзян Вэнь с тревогой посмотрела на Су Яо. Она не знала, с чего начать. Вчера вечером хотела всё рассказать, но Су Яо — подозрительный, ему нужно увидеть всё собственными глазами. А тут они столкнулись раньше времени.
Су Яо, видя её замешательство, сам заговорил первым:
— Мама, я всё знаю.
Цзян Вэнь удивилась:
— Ты знаешь? Но тогда почему ты так себя ведёшь?
Су Яо скрипел зубами от злости:
— Не дай себя обмануть этой интриганке! Мама, мёртвых не воскресить — пойми это наконец!
Цзян Вэнь: «...» Я так и думала.
— Кто тут интриганка? Я никого не обманываю, — Су Чжиъи как раз вернулась и услышала последние слова.
Су Яо холодно усмехнулся:
— Раз ты пришла подготовленной, значит, заранее продумала весь план. Ты воспользовалась материнской болью, чтобы проникнуть в дом. Но меня ты не проведёшь.
Су Чжиъи вздохнула:
— Значит, ты не любишь свою сестру?
Су Яо: «...» Что?! Нет! Не то! Не смей так говорить!
Под пристальным взглядом матери он твёрдо возразил:
— Конечно, я её люблю! Не пытайся уйти от темы!
Су Чжиъи сдалась:
— Тогда скажи, что мне сделать, чтобы ты поверил, что я — Су Чжиъи?
Су Яо решил, что спрашивать о Чжиъи бесполезно — она наверняка подготовилась. Нужно задать вопрос, на который знает ответ только он сам.
— За что отец впервые наказал меня стоянием на коленях?
Су Чжиъи замялась:
— Ты точно хочешь, чтобы я сказала?
http://bllate.org/book/5738/560026
Готово:
