Цзян Сюй любил Ань Шицзюнь — в этом Су Чжиъи окончательно разобралась ещё полгода назад. А спустя два года, проснувшись и увидев его седые пряди, она с горькой ясностью поняла: она, Су Чжиъи, всего лишь посторонняя в их истории.
Даже если ей и было больно, то лишь за себя — за то, что когда-то ослепла и отдала всё своё сердце псу.
Заметив сопротивление Су Чжиъи, Сюань Моу не стал настаивать. Эти двое кружили друг вокруг друга столько времени… Возможно, им и вправду суждено было не сойтись.
Воцарилось молчание. Но Су Чжиъи обладала острым слухом и вдруг уловила глухой звук. Она сразу насторожилась.
— Что это за шум?
Слух Сюань Моу был не так хорош, и он оставался в неведении:
— Я ничего не слышу.
— Нет, я точно услышала. Кто-то снаружи?
— Успокойся. Я расставил людей снаружи — с тобой ничего не случится.
Су Чжиъи открыла дверь — и перед ней лежали двое без сознания, а рядом стоял мужчина в чёрном.
Сюань Моу нахмурился:
— Кто это?
Су Чжиъи потёрла виски:
— Хо Ли, законнорождённая дочь рода Хо, — то есть моя старшая сестра по телу. В зелёном — её служанка.
Сюань Моу удивился:
— Как они вообще сюда попали? И кто их так избил?
Су Чжиъи ответила:
— Ты же сам сказал: обычные незаконнорождённые дочери живут несладко. Вот и весь ответ.
...
Глядя на лежащих на земле госпожу и служанку, Су Чжиъи ощутила бессилие. Она и представить не могла, что те сумеют добраться сюда. И когда именно она раскрыла своё местонахождение — понятия не имела.
Видимо, перед отъездом из Дома рода Хо придётся быть особенно осторожной.
— Что делать с ними теперь? — спросил Сюань Моу. — Раз уж они твои номинальные сёстры, решение должно принимать ты.
Су Чжиъи задумалась на мгновение:
— Передай их монахам храма. Сделай так, будто мы ничего не знаем. Сможешь?
Раз он сумел организовать встречу в храме Циньпин сегодня, значит, и это — не проблема.
Сюань Моу кивнул.
Су Чжиъи полностью доверяла ему: раз кивнул — всё будет улажено.
Она спокойно вернулась в Дом рода Хо.
Во дворе Су Мин всё ещё сидел под деревом и резал по дереву. Увидев, что Су Чжиъи вернулась, он протянул ей недоделанную фигурку и сиял глазами, будто ждал похвалы.
Су Чжиъи сначала не узнала себя в резьбе — ведь на деревянной фигурке была изображена Хо Ли.
Но Су Мин оказался талантлив: вырезал очень похоже.
— Хорошо получилось. Держи, это тебе награда, — сказала она, протягивая ему сладость.
Это был леденец в виде дракона. По дороге домой она случайно увидела его и купила — вспомнила, как сама в детстве обожала такие сладости.
Увидев, как глаза Су Мина загорелись радостью и робким волнением, она поняла: не ошиблась.
Был ещё день. В Доме рода Хо, вероятно, ещё не заметили исчезновения Хо Цзинь и Цуйхэ. Су Чжиъи не хотела лишний раз привлекать внимание — ведь кучер, сопровождавший их, остался в сознании и наверняка уже спешил с докладом.
Поэтому она без угрызений совести прилегла вздремнуть.
Проснулась она лишь к ужину — её разбудила Цуйлюй.
— Госпожа, пора есть. Скоро совсем стемнеет, не спите больше.
Цуйлюй звала её несколько раз, прежде чем Су Чжиъи наконец открыла глаза. Тело будто свинцом налилось. Неизвестно, от усталости ли после долгой ходьбы или от бессонницы прошлой ночи, но днём она спала особенно крепко.
Они ели ужин, когда в комнату ворвалась госпожа Хо.
Она была в ярости, взгляд её был полон злобы:
— Цзинь до сих пор не вернулась! Ты что-нибудь знаешь?
Раньше госпожа Линь никогда бы не заподозрила Хо Ли. Но после того случая с падением в воду та словно переменилась: стала остроумной, на пиру блеснула неожиданным талантом, хотя раньше, насколько помнила госпожа Линь, рисовать не умела. Да и недавний инцидент во дворе старшей госпожи — слышала, будто та даже разгневалась до дрожи.
Теперь, когда Хо Цзинь пропала, весь дом обыскали, всех расспросили — никто не знал, где старшая госпожа. Госпожа Линь невольно заподозрила Хо Ли.
Су Чжиъи только что ела. Увидев гостью, она спокойно отложила палочки, вытерла рот салфеткой и ответила без спешки:
— Откуда мне знать? Разве старшая сестра станет сообщать мне о своих планах?
Люди Сюань Моу не дураки — удар, который они нанесли, вероятно, не даст очнуться до вечера. Так что сейчас Хо Цзинь точно не могла вернуться.
Госпожа Линь не верила, что Хо Ли ни при чём:
— Если знаешь что-то — лучше признайся! Иначе, когда правда вскроется, тебе не поздоровится!
Су Чжиъи чувствовала себя обиженной: почему всё взваливают на неё? Ведь Хо Цзинь сама напросилась на беду.
— Вы требуете признания, но я ничего не знаю. Обвиняете без доказательств — это не только портит отношения, но и делает вас посмешищем. Разве не так?
Госпожа Линь была в отчаянии. Видя, как Хо Ли невозмутимо сидит, не проявляя ни страха, ни замешательства, она ещё больше укрепилась в подозрениях — и одновременно сильнее забеспокоилась за дочь.
— Я спрашиваю в последний раз: где сейчас Цзинь? Если сегодня не скажешь — позже, когда докажу твою причастность, последствия будут для тебя непереносимыми!
— Я уже сказала всё, что могла. Не верите — не могу заставить. Лучше отправьте людей на поиски, а не тратьте время здесь зря.
Госпожа Линь презрительно усмехнулась:
— Видимо, хочешь испытать на себе, что такое «не пить вина, пока не попробуешь уксуса»! Похоже, без наказания ты не сдашься.
— Эй, вы! Отведите вторую госпожу...
— Госпожа! Госпожа!
В комнату вбежала служанка госпожи Линь, запыхавшись до одури:
— Кучер... кучер нашёлся!
Госпожа Линь широко раскрыла глаза. Ей стало не до Су Чжиъи — она тут же повела за собой толпу слуг в передний зал.
Служанка, отдышавшись, быстро доложила:
— Кучер только что вернулся. Говорит, сегодня он отвёз госпожу в храм Циньпин, но она зашла внутрь и больше не выходила.
Госпожа Линь в ярости воскликнула:
— Почему он не пошёл за ней?! Зачем ждал до самого вечера, чтобы сообщить?!
— Кучер не самый сообразительный. Лишь к закату понял, что что-то не так. Пришёл в храм — ворота уже закрыты. Вот и побежал домой с докладом.
— Дурак! Если с Цзинь что-то случится, я первым делом накажу его!
Когда госпожа Линь ушла, Су Чжиъи спокойно села за стол и доела ужин. Потом ласково похлопала по голове Су Мина — тот, наверное, испугался, когда госпожа Линь ворвалась с криками.
— Всё в порядке, её уже нет. Ешь.
Су Мин поднял глаза — они были слегка красными. Су Чжиъи сжалось сердце от жалости, и она начала накладывать ему в тарелку всё больше и больше еды.
Су Мин смотрел на горку еды в своей тарелке и только теперь постепенно разжал пальцы, которыми до этого крепко сжимал край одежды.
Тем временем госпожа Линь уже добралась до переднего зала. Кучер стоял на коленях, а рядом сидела старшая госпожа. Господин Хо сегодня гостил у коллеги и ещё не знал о пропаже дочери.
Старшая госпожа была взволнована, прижимала руку к груди и торопила госпожу Линь:
— Быстрее! Быстрее отправляйся в храм Циньпин! Что, если опоздаешь и случится беда?!
Госпожа Линь тоже тревожилась: если Цзинь не окажется в храме Циньпин, искать её будет всё равно что иголку в стоге сена!
Кучер, видя серьёзность положения и желая избежать наказания, выложил всё, что знал:
— Не знаю, зачем госпожа захотела поехать в храм Циньпин. Приехали — она велела мне ждать снаружи. Но я ждал до сих пор — и так и не дождался. И вообще, сегодня в храме почти никого не было, хотя обычно там всегда толпы.
Услышав это, сердце госпожи Линь упало.
Похоже, это была спланированная акция похищения!
Не теряя ни минуты, госпожа Линь собрала слуг и помчалась в храм Циньпин.
Когда они прибыли, ворота храма были заперты.
Госпожа Линь велела одному из крепких слуг постучать. Долго ждали, пока наконец дверь приоткрылась — вышел юный монах.
Он явно не знал, что происходит, и, сложив ладони, спросил:
— Амитабха. Чем могу помочь, благочестивые путники?
Госпожа Линь, хоть и была в отчаянии, понимала: сейчас нельзя грубить — ведь дочь может быть именно здесь.
— Простите за вторжение. Моя дочь сегодня приезжала в ваш храм, но кучер говорит, что она зашла внутрь и больше не выходила. Мы пришли её искать. Прошу, помогите.
Монах взглянул на толпу слуг за спиной госпожи Линь и неохотно согласился:
— Подождите. Я доложу настоятелю.
Юный монах вскоре вернулся вместе с пожилым монахом с длинной белой бородой.
— Я настоятель храма Циньпин, мой духовный титул — Хуэйнэн. Мой ученик рассказал мне о вашей просьбе. Сегодня во внутреннем дворе мы действительно обнаружили двух незнакомых женщин. Возможно, это ваши дочери?
Госпожа Линь обрадовалась:
— Конечно, это они! Цзинь сегодня выехала с Цуйхэ. Почему вы их не отпустили? Весь дом в панике!
— Прошу вас, будьте осторожны в словах. Пойдёте со мной — сами всё увидите.
Госпожа Линь с подозрением последовала за Хуэйнэном в храм.
Он привёл её в комнату во флигеле — помещение выглядело заброшенным, явно прибрали в спешке.
Едва переступив порог, госпожа Линь увидела двух женщин, лежащих рядом: Хо Цзинь и Цуйхэ.
Она бросилась к ним — обе были без сознания. Госпожа Линь встревожилась и повернулась к настоятелю:
— Что с ними случилось?
Хуэйнэн вздохнул:
— Мы сами не знаем. Сегодня наши монахи нашли их во внутреннем дворе — уже без сознания. Осмотр показал: они перелезали через стену и, видимо, упали.
Госпожа Линь сочла это нелепым:
— Зачем моей дочери лезть через стену, если можно было просто пройти через ворота?
Юный монах, не выдержав обвинений в адрес храма, вступился:
— Они уже приходили сегодня, но настоятель вёл наставления и не принимал паломников. Вот они и решили перелезть через стену — сами виноваты!
Хуэйнэн мягко одёрнул его:
— Хуэйминь!
(Хотя и одёрнул, в голосе не было упрёка.)
Госпожа Линь всё ещё сомневалась:
— Пока Цзинь не очнётся, мы не сможем установить истину.
(То есть: я не верю вашим словам.)
Хуэйминь был крайне недоволен, но Хуэйнэн оставался невозмутим:
— Теперь, когда вы нашли дочь, лучше отвезти её домой и дать отдохнуть. Остальное решите, когда она придёт в себя.
Госпожа Линь не хотела спорить. Главное сейчас — найти лекаря и осмотреть дочь.
Поэтому она с готовностью согласилась:
— Вы правы, мастер. Сначала увезу их домой, а потом разберёмся.
— Надеюсь, вы тогда дадите нам вразумительное объяснение.
Госпожа Линь возмутилась про себя: моя дочь лежит без сознания у вас во дворе, а вы ещё требуете объяснений?!
Госпожа Линь вернула Хо Цзинь в Дом рода Хо и тут же вызвала лекаря. Тот осмотрел пациентку и сказал, что опасности нет — скоро придёт в себя.
Услышав это, старшая госпожа устроила скандал: намекнула, что лекарь некомпетентен, и заодно упрекнула госпожу Линь в безразличии к внучке.
Госпожа Линь злилась, но не осмеливалась возражать. Проводив лекаря, она вернулась утешать старшую госпожу.
Было уже поздно.
Старшая госпожа, уставшая от возраста, первой не выдержала — её увели служанки в её покои.
Госпожа Линь тоже вернулась к себе, чтобы дождаться возвращения господина Хо и рассказать ему о случившемся.
Но Хо Цзинь очнулась ещё до того, как вернулся отец. Служанка, дежурившая у постели, тут же позвала госпожу Линь.
http://bllate.org/book/5738/560021
Готово:
