Хо Цзинь была уверена: Су Чжиъи наверняка замышляет что-то подозрительное. Иначе зачем ей, имея собственную карету во дворе особняка, отправляться к станции и нанимать извозчика? В этом наверняка кроется какая-то тайна.
«Как только я поймаю её на чём-нибудь, посмотрим, как она будет смело обвинять меня!»
На следующий день Су Чжиъи велела Цуйлюй присмотреть за Су Мином и вышла из дома. Она направилась прямо за городские ворота и даже не заметила, что за ней кто-то следует.
Хо Цзинь и Цуйхэ крались за ней, прячась по возможности. Когда Цуйхэ увидела, что Су Чжиъи идёт за город, она удивилась:
— Но ведь вчера она договорилась о карете! Зачем тогда идти пешком?
Хо Цзинь закатила глаза и холодно бросила:
— Если бы ты была Хо Ли и собиралась делать что-то постыдное, разве стала бы садиться в карету прямо у ворот особняка? Дура!
Цуйхэ промолчала. Похоже, и правда.
Су Чжиъи шла быстро, и преследовавшей паре постепенно становилось всё труднее поспевать за ней, да ещё и прятаться. Хо Цзинь, опираясь на Цуйхэ и тяжело дыша, пожаловалась:
— Выглядит такой хрупкой, а шагает, будто лошадь!
Заметив, что Су Чжиъи снова уходит вперёд, Хо Цзинь глубоко вдохнула и побежала следом.
«В любом случае, на этот раз я обязательно поймаю эту… на чём-нибудь! Посмотрим тогда, как она будет задирать нос!»
Су Чжиъи дошла до чайной у городских ворот. Она пришла заранее — ещё не настало время встречи с извозчиком. «Ладно, выпью чашку чая», — подумала она и села за маленький столик под навесом, заказав себе чайник чая.
Остановка Су Чжиъи стала настоящим облегчением для преследователей. При таком темпе они бы точно потеряли её из виду.
Цуйхэ тоже устала и, вытирая пот со лба, с завистью глянула на расслабленно пьющую чай Су Чжиъи:
— Госпожа, может, и нам чайку попить? Мы же совсем измучились от жажды.
Хо Цзинь тоже мучила жажда, и вид чайника у Су Чжиъи вызывал зависть. Она тут же прикрикнула на служанку:
— Ты не только глупа, но и совсем лишилась разума! Здесь всего несколько чайных — она обернётся и сразу нас заметит! Тогда всё пойдёт насмарку!
Цуйхэ замялась, но всё же не удержалась:
— Мы можем зайти внутрь павильона! Там же нас никто не увидит.
Хо Цзинь задумалась. В этом что-то есть.
— Ты оставайся здесь и следи. Если что — сразу дай знать. Я зайду выпить чайку.
Цуйхэ промолчала. Мне тоже очень хочется пить.
— Госпожа, а я…
— Подожди. Я велю слуге принести тебе чашку.
— …… Ладно.
Су Чжиъи немного посидела, и вскоре подъехал извозчик — добродушный мужчина, который остановился у городских ворот и стал ждать. Расплатившись за чай, Су Чжиъи подошла и села в карету.
Хо Цзинь даже не успела как следует устроиться за столиком, как увидела, что Цуйхэ лихорадочно машет ей рукой. Она быстро влила в себя глоток чая и выбежала наружу.
Су Чжиъи уже не было видно.
— Куда она делась?!
— Хо Ли сидит в той карете! Уже проходит проверку у ворот!
Перед выходом они договорились с домашним возницей: тот следовал за ними пешком, держась на расстоянии, а карета ждала за углом.
— Беги за ней и смотри, куда она направляется. Я сейчас подгоню нашего возницу.
Су Чжиъи спокойно прошла проверку у ворот и, устроившись в карете, прикрыла глаза, размышляя, удастся ли ей сегодня встретиться с Сюань Моу.
Храм Циньпин был крупным буддийским монастырём с богатой реликвией и славой чудотворного места. Но чем ближе Су Чжиъи подъезжала к храму, тем страннее становилось: на дороге не было ни одного паломника. Обычно даже в будни здесь сновали верующие. Что же случилось сегодня?
Когда карета остановилась у храма, Су Чжиъи вышла и убедилась: это не показалось. Врата храма были распахнуты, но никто не входил. На всём пространстве перед храмом она видела лишь себя и извозчика.
Она не интересовалась судьбой храма Циньпин с тех пор, как очнулась. Неужели за эти два года этот великий монастырь пришёл в упадок?
Подавив тревогу, она направилась ко входу.
Едва переступив порог, она вздрогнула: из-за угла выскочил юный послушник.
Мальчик сложил ладони и поклонился:
— Прошу остановиться, благочестивая. Сегодня настоятель читает проповедь, и храм не принимает паломников.
Сердце Су Чжиъи упало. Неужели даже небеса против неё?
Она не сдавалась:
— Я договорилась здесь встретиться с человеком. Могу ли я подождать его здесь, не заходя внутрь?
Послушник внимательно осмотрел её и наконец сказал:
— Следуйте за мной, благочестивая.
Су Чжиъи уже начала догадываться, что происходит.
Она прошла за ним во внутренний двор храма и увидела стоящего под деревом Сюань Моу. Услышав шаги, он обернулся. Его взгляд был полон сложных чувств.
Послушник, убедившись, что привёл нужного человека, молча удалился.
Су Чжиъи смотрела на него, и все заготовленные слова застряли в горле. Она смогла лишь сказать:
— Давно не виделись.
— Я и не думал, что ещё когда-нибудь тебя увижу.
— В жизни бывает всякое. А сейчас мы вот встретились.
Боясь подслушивания, они решили продолжить разговор в келье.
Су Чжиъи с порога спросила то, что волновало её больше всего:
— Я теперь живу в чужом теле. Как такое вообще могло случиться?
Сюань Моу тоже чувствовал неловкость от её нового облика.
— Не знаю. Препарат, испытанный на животных, вызывал состояние «смерти» примерно на шесть часов, после чего они приходили в себя. Но в тот день, когда я пришёл к тебе… ты так и не вернулась к жизни.
Горло Су Чжиъи сжалось от боли.
— А мои родители…
Сюань Моу вздохнул:
— Услышав о твоей смерти, мать не переставала плакать. Отец убеждён, что Цзян Сюй виноват в твоей гибели, и с тех пор встал против него. Они до сих пор в ссоре.
— А старший брат…
— Он схватил меч и ринулся во Дворец, чтобы убить Цзян Сюя. Его едва остановили по приказу Императора.
Су Чжиъи забеспокоилась:
— Его не наказали?
— Император понял, что тот был вне себя от горя, и не стал взыскивать. Позже Су Яо сам попросил отправиться на северную границу, чтобы сражаться с варварами. Вернулся только в мае этого года.
Су Чжиъи стало больно на душе.
Видя, что она молчит, Сюань Моу перевёл разговор:
— А когда ты очнулась?
— Примерно две недели назад. Сначала я подумала, что ты устроил мне перевоплощение.
— И кто ты теперь?
— Ты знаешь младшего редактора Хо?
Сюань Моу припомнил, но не вспомнил такого человека.
— Я теперь его незаконнорождённая дочь Хо Ли.
Сюань Моу обеспокоился:
— Жизнь незаконнорождённой дочери в обычной семье редко бывает лёгкой.
Су Чжиъи улыбнулась:
— Да, нелегко. Но терпимо. Я хочу как можно скорее вернуться в генеральский дом и воссоединиться с семьёй. Больше тянуть нельзя.
— Это необходимо. У тебя есть план?
Сюань Моу знал: Су Чжиъи никогда не действует без расчёта.
— Мне нужна твоя помощь.
— Всё, что в моих силах, сделаю. Ведь всё это началось из-за меня.
Су Чжиъи не хотела, чтобы он винил себя:
— Если бы я не решила тогда сбежать, ничего бы не случилось. Всё из-за моей глупости.
Тем временем Хо Цзинь и Цуйхэ спорили с тем же послушником у ворот храма.
— Почему нам нельзя войти?
Послушник повторил прежнее:
— Сегодня настоятель читает проповедь, и храм не принимает паломников. Прошу вас вернуться.
Хо Цзинь разозлилась:
— Не ври! Я только что видела, как кто-то вошёл! Почему нам нельзя?
— Это гость, приглашённый самим настоятелем.
Хо Цзинь усомнилась: неужели Хо Ли знакома с настоятелем храма Циньпин? Но ведь она своими глазами видела, как послушник провёл её внутрь.
Она придумала хитрость:
— Маленький наставник, на самом деле я старшая сестра той девушки. Я беспокоюсь за неё и последовала за ней. Не могли бы вы позволить мне заглянуть к ней?
Послушник даже не поднял головы, лишь сложил ладони:
— Ни в коем случае. В нашем храме строгие правила: внутрь могут входить только гости, приглашённые и одобренные настоятелем.
Хо Цзинь сделала вид, что сильно тревожится:
— Простите, мы слишком волновались и, возможно, показались грубыми. Но сестра такая юная и неопытная в общении… Я не смогу спокойно вернуться домой, если не увижу её. Не могли бы вы передать настоятелю? Пусть он сделает исключение хотя бы на минутку…
Послушник всё так же твёрдо стоял у ворот:
— Простите, но это невозможно. Наши монахи строго соблюдают устав и никогда не причинят вреда вашей сестре. Можете быть спокойны.
Хо Цзинь поняла, что проговорилась, и поспешила оправдаться:
— Вы неправильно поняли, наставник! Я боюсь, что она наделает глупостей. Она ещё так молода и не умеет правильно вести себя с людьми. Поэтому я и пришла посмотреть.
Послушник остался непреклонен:
— Не беспокойтесь. Настоятель — человек мудрый и не станет судить строго за подобные мелочи. Прошу вас вернуться.
Хо Цзинь с досадой сжала зубы. Штурмовать врата бесполезно — нужно искать другой путь.
— Ладно, мы уходим. Только, пожалуйста, присмотрите за моей сестрой.
— Амитабха.
Послушник продолжал стоять у ворот, пока они не скрылись из виду.
Хо Цзинь и Цуйхэ сделали вид, что возвращаются домой.
По дороге Цуйхэ спросила:
— Госпожа, что теперь? Неужели правда пойдём обратно?
— Конечно нет! Хо Ли за всю жизнь, считай, ни разу не приходила в храм Циньпин. Раньше, когда приезжала помолиться, никаких особых связей с настоятелем не было. А сегодня её лично провели внутрь! Тут явно что-то не так.
Пройдя немного, они оглянулись: у ворот храма уже не было послушника.
— Пошли.
В келье Су Чжиъи взяла бумагу и кисть и написала письмо, которое просила передать Сюань Моу своей семье.
— Это мой почерк. Они узнают. Когда сможешь передать это отцу?
— Государственный наставник не должен слишком часто встречаться с министрами — это привлечёт внимание. Но способ обязательно найдётся. Как только всё будет готово, я дам тебе знать.
— Хорошо.
Закончив с главным, Сюань Моу вспомнил о том, что слышал два года назад, и осторожно спросил:
— А ты… виделась с Цзян Сюем после пробуждения?
Су Чжиъи удивилась его неуверенности:
— Виделась. Сразу после пробуждения зашла в «Пьяный павильон» — и там столкнулась с ним.
— И как он?
Су Чжиъи не поняла:
— Что значит «как»? Как я себя чувствую, видя его в горе?
Сюань Моу изумился:
— Ты знаешь?
Су Чжиъи спокойно ответила:
— Конечно. Его седые волосы слишком заметны.
— И что ты думаешь?
— А что мне думать? Отныне наши пути разошлись. Лучше больше никогда не пересекаться.
Неужели она должна сожалеть о любви бывшего мужа к Ань Шицзюнь и мечтать занять её место после смерти? Да никогда!
Сюань Моу знал, что их брак был несчастливым, но два года видел Цзян Сюя таким, будто он уже мёртв внутри. Это не могло не тронуть.
— Неужели в тебе совсем нет сочувствия? Хотя бы капли?
Су Чжиъи почувствовала, что Сюань Моу начал копаться в её ранах.
— А зачем мне сочувствовать? Разве я обязана сопереживать любви моего бывшего мужа к другой женщине?
http://bllate.org/book/5738/560020
Готово:
