Су Чжиъи ещё не переступила порога, как уже уловила доносящийся из залы смех. Один голос был хрипловатый и уставший — наверняка бабушкин. Второй звучал звонко и молодо… Неужели Хо Цзинь?
Войдя в залу, она увидела, как обе замолчали. Лицо бабушки, ещё мгновение назад озарённое улыбкой, мгновенно стало суровым — будто актриса на сцене сменила маску.
Хо Цзинь стояла рядом и, чувствуя за спиной поддержку, вызывающе посмотрела на Су Чжиъи.
Та даже не удостоила её взглядом, лишь слегка поклонилась и произнесла вежливое приветствие.
Бабушка холодно «хм»нула в ответ.
Су Чжиъи встала прямо и молчала.
Старуха ждала, что та заговорит первой, но, не дождавшись вопроса, недовольно взглянула на неё, словно упрекая в невежестве. Су Чжиъи стояла, не отводя глаз, но так и не проронила ни слова.
Наконец бабушка сама вынуждена была заговорить:
— Сегодня я позвала тебя не по другому поводу. В прошлый раз, когда ты упала в воду, Цзинь вовсе не хотела этого. Вы же сёстры — зачем цепляться к случившемуся и давать повод для насмешек посторонним? Разве не так?
Су Чжиъи всё поняла: хотят замять дело, сделать из происшествия пустяк.
Но ведь ни извинений, ни знаков раскаяния — никакой искренности.
Она бросила взгляд на Хо Цзинь. Та сейчас выглядела настолько самодовольной, что едва ли не писала на лбу: «Что ты мне сделаешь?»
Су Чжиъи почувствовала, как внутри всё сжалось.
Ведь речь шла о чьей-то жизни! Когда Хо Ли лежала без сознания, никто даже не сменил ей мокрую одежду. Очнувшись, она всё ещё была в промокшем платье.
И теперь всего лишь фразой «мы же сёстры, это случайность» хотят всё забыть?
Это было просто отвратительно.
Она ведь не Хо Ли и не умела гнуться под ветром.
— Если вы настаиваете на том, чтобы умышленный поступок называть случайностью, то Хо Ли возражать не станет. Всё равно каждый знает, как всё было на самом деле. Не так ли?
Бабушка чуть не лишилась чувств от ярости. Столько лет она правила задним двором, и никто никогда не осмеливался так дерзить ей!
— Неблагодарная! Кто кормил тебя, поил и позволил дожить до этих дней? А? Крылья выросли — и ты уже не считаешь нужным уважать старших? Неблагодарное, непочтительное создание!
Она ведь даже думала, что, получив награду от императрицы, девчонка может в будущем оказаться полезной — может, даже выйти замуж за кого-то из знати. Хотела как следует приучить её к порядку и закрыть этот инцидент. А теперь, получив поддержку сверху, та сразу показала своё истинное лицо! Совсем забыла прежнее почтение и покорность.
— Не стоит так быстро вешать на меня ярлык неблагодарности. За воспитание в доме Хо я обязательно отблагодарю. Но если говорить о том, как я выжила… Думаю, дело тут не в вашей заботе, а в моей удаче. Ведь с такой змеёй в лице сестры дожить до сегодняшнего дня — само по себе чудо. К тому же…
— Это полная клевета! Я никогда не пыталась тебя отравить! — взвизгнула Хо Цзинь.
Су Чжиъи усмехнулась:
— А толкнуть меня в реку — это не отравление?
— Это был несчастный случай! Я лишь слегка коснулась перил, а ты сама упала! Как это можно винить меня!
— Ты можешь так говорить только потому, что я сейчас стою перед тобой живая и здоровая. А если бы я так и не очнулась? Тогда ты была бы убийцей.
Хо Ли больше не было. Теперь здесь стояла Су Чжиъи.
Её взгляд стал острым, как клинок:
— Убийц отправляют в суд и сажают в тюрьму.
Хо Цзинь не ожидала, что на неё повесят такое обвинение. Видя, что спорить бесполезно, она умоляюще посмотрела на бабушку.
Старуха, увидев, как её любимая внучка краснеет от слёз, почувствовала острую боль в сердце. Ей стало ещё яснее, что Су Чжиъи — чудовище!
Разве можно так обвинять Цзинь, когда та даже волоса не потеряла? Девчонка совсем обнаглела! Забыла, кто в этом доме хозяин!
Бабушка фыркнула:
— Получила награду от императрицы — и сразу хвост задрала! Через несколько дней, глядишь, и кланяться мне перестанешь?
— Хо Ли вовсе не хотела вас оскорбить. Но ваше сердце слишком пристрастно. После того как меня вытащили из воды, никто не спросил, как я себя чувствую, даже лекаря не вызвали. Очнувшись, я всё ещё была в мокром платье. Позже Цзинь навестила меня, но вместо сочувствия захотела приказать служанкам избить меня! А теперь вы хотите, чтобы я простила всё, будто ничего не случилось, хотя виновная даже не извинилась и не признала вины. На каком основании?
Су Чжиъи считала себя разумной, но, очевидно, в этом доме разумом не пользовались. Она чётко и логично изложила свою позицию и просила лишь одного — чтобы Хо Цзинь извинилась и пообещала больше не трогать её. Но та даже признать вину отказывалась.
Бабушка же сочла эти слова нелепыми! Цзинь всегда была послушной и весёлой, разве могла она быть злодейкой? Такие обвинения — чистое безумие!
Между сёстрами случилась просто шалость, и несчастный случай — неизбежное следствие. Как можно винить Цзинь? А то, что не вызвали лекаря и не переодели — это вина служанок, а не Цзинь!
Всё это — чистейшая выдумка!
Су Чжиъи, увидев выражение лица бабушки, поняла: её слова пропали впустую.
Автор:
Благодарю ангелочков, поддержавших меня с 19.12.2019 по 21.12.2019!
Особая благодарность за гранату: Юэбин.
Спасибо за поддержку! Буду и дальше стараться!
Бабушка была вне себя:
— В этот раз Цзинь действительно не хотела зла. Какую выгоду она могла получить, толкнув тебя в воду? Хватит упрямиться и выдумывать обвинения! То, что не вызвали лекаря и не переодели тебя — вина служанок из твоего двора, какое отношение это имеет к Цзинь?
Су Чжиъи холодно посмотрела на неё:
— Так вы решили заставить меня силой помириться с ней?
Бабушка Цзян бросила на неё презрительный взгляд:
— Вы же сёстры. Это просто недоразумение, которое нужно прояснить и забыть. Зачем же быть такой упрямой и непослушной?
Су Чжиъи глубоко вздохнула:
— Пусть будет по-вашему — я упрямая. Но я не позволю этому делу так просто сойти на нет.
В итоге вопрос так и не получил решения. Бабушка, упрямая и хитрая, твёрдо стояла на том, что Хо Цзинь не виновата, а всё произошло случайно. Хо Цзинь продолжала утверждать, что просто нечаянно толкнула Хо Ли. А Су Чжиъи отказывалась признавать это несчастным случаем и требовала справедливости.
Атмосфера в зале стала ледяной — никто не хотел уступать.
Наконец заговорила Су Чжиъи:
— Каждый знает, как всё было на самом деле. Если у вас больше нет дел ко мне, Хо Ли уходит.
После этого спора она поняла: в этом доме верят только тому, во что хотят верить. Любые доводы, противоречащие их убеждениям, будут проигнорированы.
Дальнейшие слова — пустая трата времени.
Уйдя, Су Чжиъи вернулась во двор и увидела Су Мина, который, помывшись, старательно подметал пол. От этого зрелища её настроение немного улучшилось.
Дети всё-таки проще.
Цуйлюй нашла где-то одежду и надела на Су Мина — та болталась на нём, как мешок, но всё же выглядела гораздо лучше, чем раньше.
Увидев Су Чжиъи, мальчик обрадовался, явно не ожидая, что она вернётся так скоро. Но он просто стоял, не зная, что сказать.
Су Чжиъи подошла и слегка ущипнула его худые щёки:
— Что, онемел?
Щёки были сплошь кости — ни грамма мяса. Надо будет хорошенько его откормить.
— Будешь дальше подметать?
Су Мин кивнул. Двор нужно было доделать.
— Тогда поторопись. Потом схожу с тобой поесть.
Глаза мальчика засветились. Он никогда по-настоящему не ел досыта.
Су Чжиъи села за стол, попивая чай, и смотрела, как во дворе трудится маленькая фигурка. На мгновение ей показалось, что она снова видит Сюань Моу в тот зимний день.
Похоже, она всегда была слишком доброй.
Когда Су Мин закончил уборку, они собрались и вышли из дома.
Су Чжиъи сразу повела его на Западную улицу, где располагались лучшие тканевые лавки столицы. Улица всегда была оживлённой, особенно в начале осени, когда дамы выбирали ткани и готовые наряды.
Она взяла Су Мина за руку и направилась в самый дальний угол улицы, к лавке, выглядевшей особенно изысканно. Здесь было меньше покупателей — ткани стоили дорого.
Раньше Су Чжиъи часто заглядывала сюда: хотя цены и были высоки, качество тканей и одежды было безупречным.
Су Мин, держась за её руку, чувствовал себя спокойнее и с любопытством оглядывался по сторонам.
Су Чжиъи сразу позвала управляющую и выбрала два готовых наряда для примерки.
Су Мин, держа в руках мягкую, гладкую ткань, растерялся: она выглядела так дорого, что он боялся случайно испортить.
Су Чжиъи, заметив, что он всё ещё стоит как вкопанный, улыбнулась и лёгким щелчком по лбу вывела его из оцепенения:
— О чём задумался? Беги примеряй.
Су Мин чувствовал себя так, будто ступает по облакам — всё казалось ненастоящим. Он думал, что они просто пойдут поесть, а не в тканевую лавку за новой одеждой!
Пока Су Мин переодевался, Су Чжиъи выбрала ещё две ткани тёмных оттенков — для мальчика лучше что-то строгое и солидное.
Управляющая, женщина лет сорока, одетая со вкусом, но без излишеств, спросила:
— Барышня, вы бывали у нас раньше? Вы кажетесь мне незнакомой.
Су Чжиъи мягко улыбнулась:
— В последний раз я была здесь два года назад. Потом уехала по делам, а теперь, как только вернулась, сразу к вам.
Хозяйка обрадовалась — постоянные клиенты всегда в цене:
— Давно не виделись! У нас появилось много новых тканей, обязательно посмотрите.
В этот момент из примерочной вышел Су Мин.
Су Чжиъи на мгновение замерла. Действительно, одежда делает человека.
В новом наряде мальчик выглядел благородно, несмотря на всё ещё таившуюся в глазах робость. Его фигура отлично подчёркивалась одеждой.
Су Мин, увидев, что Су Чжиъи молчит, испугался: неужели ему не идёт? Он нервно теребил ткань руками.
Управляющая первой воскликнула:
— Молодой господин такой красивый! Этот наряд вам очень к лицу.
Но Су Мин смотрел только на Су Чжиъи.
Та, услышав похвалу, пришла в себя и тоже улыбнулась:
— Правда говорит. Тебе очень идёт.
Лицо мальчика сразу расслабилось.
Настроение Су Чжиъи заметно улучшилось. Кроме двух тканей для Су Мина, она выбрала ещё две для себя — синюю и зелёную.
Пока Су Мин примерял второй наряд, Су Чжиъи зашла в примерочную, чтобы портниха сняла мерки.
Она подняла руки, как просили, и вдруг услышала голос управляющей за дверью:
— Вы пришли! Ту одежду, которую заказали в прошлый раз, уже сшили — ждём вас.
Су Чжиъи не придала значения — наверное, зашла какая-то постоянная клиентка.
— Сегодня как раз свободна, поэтому и заглянула, — ответил знакомый голос.
Су Чжиъи застыла. Этот голос… Неужели Ду Жо?
Портниха уже закончила мерить и позвала:
— Милочка?
Но Су Чжиъи не реагировала.
— Милочка! — повторила портниха, удивлённая её отсутствием.
Только тогда Су Чжиъи очнулась.
За дверью управляющая продолжала:
— Осень пришла, стало прохладно. Мы специально сшили для вашей госпожи несколько тёплых нарядов.
Голос ответил:
— Благодарю вас, хозяйка.
http://bllate.org/book/5738/560018
Готово:
