Фан Цзин:
— Но ты же вчера легла ещё раньше! В семь вечера уже залезла под одеяло — получается, проспала больше десяти часов!
Юнь Вань на миг опустила глаза, затем пристально посмотрела подруге в глаза и с нажимом произнесла:
— Я сегодня рано встала. Мне не хватает сна.
Взгляд Фан Цзин на миг затуманился: в глубине этих звёздных глаз будто клубился непроглядный туман. Она машинально кивнула:
— А… ну тогда отдыхай как следует.
Юнь Вань удовлетворённо кивнула. Похоже, манипуляция информацией сработала отлично.
Эта способность появилась у неё именно благодаря соглашению о неразглашении, которое она подписала со Специальной следственной группой.
Эффект этого соглашения заключался не только в бумажном контракте: оно также вызывало своего рода «сглаживание» восприятия, за счёт чего человек постепенно забывал определённые события. В итоге он помнил, что что-то было, но никак не мог вспомнить что именно.
Это напоминало обычную человеческую забывчивость: например, когда только что помнил, где лежат ключи, а через секунду — ни следа в памяти. Или когда ищешь телефон, держа его в руке. Или когда, очистив семечко, машинально отправляешь скорлупу в рот, а само зёрнышко — в мусорное ведро…
Сейчас Юнь Вань именно так и исказила восприятие Фан Цзин: подчеркнув, что встала рано, она «сгладила» факт, что легла тоже очень рано.
— Тогда пойдём вместе в общежитие, — сказала Фан Цзин, приняв объяснение подруги. — Мне ещё нужно повторить пройденное.
— Конечно, идём, — кивнула Юнь Вань и первой подошла, чтобы взять подругу под руку.
Она не хотела, чтобы Цзин случайно коснулась её кожи — вдруг заметит, что температура тела ненормальная? Это могло бы породить подозрения.
По словам Цзин, Специальная следственная группа, похоже, что-то недопоняла. Юнь Вань с лёгким чувством вины предполагала, что они могут попытаться завербовать Цзин. Сейчас эти мелочи казались пустяками, но если подруга в будущем действительно вступит в официальную структуру, такие детали могут выдать её собственные тайны.
Вернувшись в общежитие, Фан Цзин наблюдала, как подруга забралась на верхнюю койку и устроилась спать. Сдерживая нарастающее волнение, она тихонько вызвала интеллектуальный терминал, убедилась, что звук отключён, и, следуя инструкциям господина Хоу из Специальной следственной группы, открыла веб-страницу.
Сначала она зашла на официальный сайт местной префектуры, затем в поле имени пользователя ввела длинную строку символов, а в поле пароля — свой номер удостоверения личности.
Нажав «подтвердить», она мгновенно перешла на внутренний форум сферы паранормального при префектуре.
На главной странице форума красовалось строгое правило в красной рамке, а в нём — ссылка на портал с базовыми сведениями о паранормальных явлениях.
Фан Цзин почти не сдерживая нетерпения, тут же перешла по ссылке и выбрала функцию «читать сразу», после чего погрузилась в текст.
Пробежав материал бегло, она наконец-то получила общее представление о паранормальных явлениях.
На данный момент официальная классификация таких явлений включала два основных уровня: «Опасность» и «Вред», «Бедствие» и «Катастрофа».
Всё, что ниже этих уровней, считалось незначительным и не подлежало учёту; всё, что выше — относилось к «Запретному» и вообще не фиксировалось.
Например, инцидент со Сяохун изначально классифицировался как «Опасность». Однако, поскольку речь шла о разумном, логически мыслящем призраке, ситуация могла легко перерасти в категорию «Вред».
«Бедствие» и «Катастрофа» представляли собой следующий эшелон — по сути, усиленную версию первых двух, отсылающую к выражению «стихийные бедствия и человеческие катастрофы».
Методика классификации была крайне сложной, и здесь не имело смысла в неё углубляться. Ведь сами паранормальные явления по своей природе субъективны и скорее относятся к сфере идеалистического восприятия, поэтому на практике их категоризация часто оказывалась неточной и зависела от личного мнения.
Тем не менее, явления уровня «Вред» и «Катастрофа» всегда получали приоритет при обработке.
Что же касалось «ортодоксальной преемственности», о которой так настойчиво говорил господин Хоу, Фан Цзин долго искала информацию и в итоге нашла лишь краткое описание.
Под «ортодоксальной преемственностью» подразумевалась… легендарная практика культивации!
Звучало заманчиво, но на деле эта «культивация» в итоге превращала практикующего в призрака!
Уже с самого начала практикующий становился наполовину человеком, наполовину призраком — и какого же иного финала можно было ожидать?
В конце концов, «боги» и «призраки» для обычного человека почти неотличимы.
Фан Цзин: ???
Так чем же это вообще касается меня?
В тот же момент в офисе Специальной следственной группы Обезьяна хихикал, глядя на сферический компьютер:
— Ха-ха-ха… Так и есть! Практикующая ортодоксальной преемственности — только зашла на форум и сразу полезла искать материалы по культивации!
Фан Цзин: …
*
*
*
Вернёмся в женское общежитие старшей школы Ванлинь.
Юнь Вань лежала с закрытыми глазами на мягкой постели. Перевернувшись на бок, она услышала скрип деревянной койки и почувствовала лёгкое раздражение.
Как и сказала Цзин, она действительно проспала больше десяти часов и теперь чувствовала, будто голова распухла от избытка сна.
Но ей всё равно приходилось спать.
И не из-за усталости — это был побочный эффект её силы.
На Западе бытует поговорка: сон — это смерть в миниатюре.
Учитывая, что сфера власти Алиман включает такие аспекты, как «кошмар» и «тишина», неудивительно, что Юнь Вань может снимать последствия владения паранормальной силой именно во сне.
Ведь сила мёртвых — не подарок.
Даже у ортодоксальной преемственности побочные эффекты куда серьёзнее: утрата человечности — лишь самое безобидное из них, ведь в конечном итоге практикующий всё равно становится призраком.
Именно поэтому современная Специальная следственная группа предпочитает использовать призрачные устройства — хотя и у них есть свои недостатки, например, сокращение срока жизни, что вызывает отчаяние.
А у Юнь Вань побочный эффект сводился всего лишь к необходимости поспать.
Если бы об этом узнали посвящённые, они немедленно продемонстрировали бы, почему человеческую природу называют «лимонной сущностью».
Посвящённый: «Зависть заставляет меня лопнуть от зелёной зависти!»
Время летело, словно белый конь, мелькнувший в щели — и вот уже прошёл месяц. Промежуточные, ежемесячные, полугодовые экзамены, по всем предметам — гуманитарным и точным… Когда ученики наконец оторвались от тетрадей и учебников, зима уже стояла на пороге.
«Зима близко» — или, вернее, «экзамены близко», хотя, по сути, разницы-то и нет?
— По-моему, между ними вообще нет разницы, — сказала Му Цзиньюй, прижимая к себе грелку.
Последнее время она не пропускала вечерние занятия и сидела в классе вместе с соседками по комнате.
Юнь Вань лениво откинулась на парту:
— Думала, ты обрадуешься, что скоро каникулы.
Пальцы её гудели от усталости — только что закончила решать целый вариант. Ей не хотелось ничего, кроме как пропеть: «Я — солёная рыба, солёная-солёная рыба…»
— Это неверно, — вставила Фан Цзин, не отрываясь от листа, где быстро заполняла пропуски. — Кит наверняка думает о том, что мы уже во втором году старшей школы, и даже на каникулах не будет отдыха: основное занятие — решать варианты, развлечение — тоже решать варианты.
— Э-э… Я не думала об этом, — машинально ответила Му Цзиньюй.
От слов подруги ей стало ещё тоскливее: «Ах, все мои подруги — машины по решению вариантов, бездушные и безжалостные!»
— Хе-хе, — усмехнулась Юнь Вань, садясь прямо и вытаскивая из парты полурешённый вариант. — Ну что ж… Будто лотерея: какой предмет мне сегодня выпадет?
— Скорее всего, физика, — не поднимая глаз, сказала Фан Цзин.
— Почему? — удивилась Юнь Вань.
Фан Цзин подняла взгляд и многозначительно улыбнулась:
— Слышала про закон Мерфи?
— Конечно, — кивнула Юнь Вань. — Оригинальная формулировка такова: «Если существует два или более способа сделать что-либо, и один из этих способов ведёт к катастрофе, кто-нибудь обязательно выберет именно его». А в бытовом понимании: если событие может развиваться в худшую сторону, оно так и произойдёт — независимо от вероятности.
— А разве физика не твой самый слабый предмет? — уточнила Фан Цзин. — Сегодня учитель раздавал варианты, и если тебе попадётся именно физика — разве это не идеальный пример закона Мерфи?
Юнь Вань: …
Юнь Вань: «Ты права настолько, что я даже возразить не могу».
Её слабость в физике не была новостью — с тех пор, как она вернулась из прошлого, её самодисциплина и память значительно улучшились, но нелюбовь к этому предмету не только не исчезла, но даже усилилась.
Разве можно ожидать соблюдения физических законов в мире, где сами паранормальные явления настолько субъективны, что даже Ньютон в гробу перевернулся бы от досады?
Когда вечерние занятия закончились и девушки вернулись в комнату 509, Му Цзиньюй вдруг вспомнила:
— Кстати, о слабых предметах… Я слышала от подруги один способ решения проблемы.
— Какой? — рассеянно спросила Юнь Вань.
Она только что вышла из душа и вытирала мокрые волосы полотенцем.
Му Цзиньюй весело ответила:
— На хвосте моста Пинхэ, рядом с парком Таоюань… О, Таоюань — это антикварный рынок в районе Чжунгуань. Там продают деревянные таблички-обереги, которые якобы исполняют желания.
Фан Цзин, уже взявшая в руки пижаму и направлявшаяся в душ, тут же встревожилась:
— От таких сомнительных вещей лучше держаться подальше!
— А? — удивилась Му Цзиньюй, широко распахнув глаза. — Разве ты, Цзин, не самая любопытная в таких делах? Неужели ты, как Ие Гун, боишься драконов, которых сама же рисуешь?
— Меня зовут Фан, спасибо, — поправила та и на секунду задумалась, как объяснить. — Видишь ли… такие вещи обычно продаются в специальных храмовых лавках. Если же они появились на антикварном рынке, значит, это нечто нелегальное. Кто знает, из чего они сделаны? Подумай сама: вдруг там токсичные или вредные вещества…
— Ты права, — поддержала Юнь Вань, явно желая отбить у Му Цзиньюй интерес. — Представь, что эти таблички сделаны из переработанной макулатуры… или, того хуже, из использованной туалетной бумаги?
Му Цзиньюй: …
Она тут же энергично замотала головой — интерес пропал полностью.
Лёгкая беседа в общежитии продлилась недолго: напряжённый график учёбы вскоре лишил девушек даже возможности устраивать такие вечерние посиделки.
Так прошло время вплоть до окончания экзаменационной сессии.
Когда результаты вывесили, неизвестно ещё, что ждало Му Цзиньюй дома — бамбуковые палочки или жареное мясо, а Фан Цзин — дополнительные внеклассные чтения… Но Юнь Вань уже сейчас знала: с наступлением каникул начнётся головная боль.
Дело в том, что с первого курса школы каждый год на каникулах её отец забирал её к себе на «семейное время» — современный обычай, ставший почти обязательным.
Отец Юнь Вань носил фамилию Цинь. По линии матери у неё было скромное происхождение, а вот семья Цинь была весьма состоятельной — разбогатела ещё при деде, поймав волну экономического бума несколько десятилетий назад. Говоря прямо — типичные «новые богачи» с ярко выраженным «золотым» вкусом.
Но дело не в этом. Проблема была в том, что дед Цинь до сих пор мечтал о наследнике мужского пола. Не то чтобы он не любил девочек — дочерей и внучек он обожал, но в глубине души считал, что семейное наследство должно передаваться мальчику.
У самого деда была одна дочь и два сына. Но, учитывая их статус «новых богачей», неудивительно, что старший сын, отец Юнь Вань — Цинь Бохуай — вырос избалованным повесой.
К тому же новый «Закон о рождаемости» предъявлял высокие требования к родителям: в первые семь лет жизни ребёнка (до окончания обязательного образования) они обязаны ежедневно проводить с ним не менее часа в режиме AR-проекции.
Для любителя развлечений вроде Цинь Бохуая семь лет ежедневных «сеансов» стали настоящей пыткой — он и думать не хотел о повторении этого опыта!
Поэтому, несмотря на яростные уговоры отца, он твёрдо отказался заводить второго ребёнка.
Более того, он даже не собирался жениться — лишь бы у отца не было повода снова начинать давить на него.
Дед Цинь: …
Тогда старик переключил внимание на младшего сына. Тот оказался образцовым сыном и подряд родил троих детей…
Всех девочек.
Старшая дочь носила имя Тэн и фамилию матери, вторая — Цинь Ло.
Есть древнее изречение: «Плющ цепляется за могучее дерево». Видимо, дед так отчаянно мечтал о «могучем дереве» — то есть о внуке, — что его стремление было сравнимо с тем, как в отдалённых деревнях девочкам дают имена вроде «Чжаоди» («зовущая брата») или «Панди» («ждущая брата»).
Интересно, что спустя ещё семь лет дед всё-таки получил внучку — и на этот раз был вне себя от злости. Малышку чуть не назвали Цинь Цао («трава»).
К счастью, дядя вовремя успокоил отца, и в итоге девочку назвали Цинь Сюань. Хотя ходили слухи, что решающую роль сыграло то, что тётя немедленно заказала в интернете три качественных стиральных доски — и только после этого дядя смог уговорить деда.
Откуда Юнь Вань всё это знала? Ну… может, потому что именно она тогда рекомендовала тёте «коллекционную» стиральную доску?
Так или иначе, отношения с отцом у неё были неплохими. Правда, дед Цинь перестал настаивать на рождении наследника — видимо, окончательно смирился с упрямством старшего сына… Но он до сих пор мечтал, чтобы Юнь Вань сменила фамилию на Цинь.
Старик считал, что у старшего сына должен быть ребёнок с его фамилией — даже если это девочка.
Вот только сам Цинь Бохуай думал иначе. Этому ещё не лишённому чувства ответственности повесе всё, что грозило хлопотами, было глубоко безразлично.
http://bllate.org/book/5737/559960
Готово:
