Чу Цинлин выучила реплики, и на мгновение в голове воцарилась пустота. А какая следующая строка? Она никак не могла вспомнить. Ладно, сочиню что-нибудь на ходу, — безответственно подумала она.
— Ты ведь не знаешь, — улыбнулась Чу Цинлин, — на самом деле я видела тебя ещё двести лет назад. Тогда я была тяжело ранена, и ты спасла меня.
Линсяо Император, глядя на ностальгию в её глазах, с трудом сдерживал ревнивый огонь. Значит, это было сразу после её воскрешения? — быстро соображал он. Ему срочно нужно было что-то придумать: иначе он не выдержит и разорвёт правителя Цзилэчэна на куски. Жизнь или смерть самого правителя его не волновали, но он не мог допустить, чтобы его Цинлин расстроилась.
Правитель Цзилэчэна удивился её словам. Он спасал множество людей, но вовсе не потому, что был добрым бессмертным. На самом деле он спасал только красавиц — чтобы потом насладиться их обществом, а когда наскучивали, бросал в сторону. У него было столько женщин, что он совершенно не помнил Чу Цинлин. Однако… такую красоту он разве мог забыть? Он был озадачен.
Чу Цинлин склонила голову, пытаясь вспомнить следующую реплику. Что же там было? Почему-то всё ускользало из памяти.
— Тогда я только что перенесла тяжёлую болезнь, моё лицо иссохло, как у мертвеца, но ты не побрезговала моей уродиной и увела меня с собой.
Услышав это, правитель Цзилэчэна всё понял. Хотя болезненная красота иногда и бывает привлекательной, если человек на грани смерти, вряд ли в нём ещё можно разглядеть изящество. Значит, эта женщина была настолько прекрасна, что даже в агонии сохранила остатки своей прелести — поэтому он и спас её, но впечатления не оставил.
— Мне кажется, эти реплики тоже знакомы, — почесал затылок архивариус Лун Цю. — Как это Императрица Небес смогла соединить два сценария с совершенно разной атмосферой?
— У меня тоже дурное предчувствие, — мрачно произнесла госпожа Юньнинь. — Бежим отсюда.
Она схватила архивариуса за руку и потащила прочь.
И действительно, в следующий миг раздался пьяный голос Чу Цинлин:
— Мы провели вместе ночь любви… и у меня от тебя остался ребёнок.
Когда Чу Цинлин снова открыла глаза, голова раскалывалась от боли. Она потёрла виски, медленно села и снова потерла виски, прежде чем наконец осознала, где находится.
Что произошло? Что она делала вчера? Она напрягала память: почувствовала присутствие злого духа, воспользовалась опьянением, чтобы проверить его… А потом? Она снова задумалась. Похоже, она действительно напилась. А дальше? Она постучала по голове, но разум превратился в кашу, и ничего не вспоминалось. Только вот…
Из ладони Чу Цинлин вырвался клубок злой энергии — именно той, что злые духи используют для порчи живых существ Шести Миров. Нужно как можно скорее отправить это в род.
Она достала из пространственного хранилища маленький флакон, поместила в него злую энергию и наложила печать. Затем взяла лист бумаги, сложила бумажного журавлика, капнула на него каплю крови — и тот медленно увеличился, превратившись в настоящего журавля. Птица проглотила флакон и, уменьшившись, улетела.
Закончив всё это, Чу Цинлин откинулась назад и стала массировать пульсирующую голову. Ей было жаждно. Она встала и налила себе воды, но случайно опрокинула чашку.
— Цинлин, ты проснулась? — раздался за дверью голос госпожи Юньнинь.
Чу Цинлин встала, накинула первую попавшуюся одежду и подошла к двери. Открыв её, она на мгновение замерла. Всего одна ночь прошла — что такого случилось, что эти двое смотрят на неё такими сияющими глазами?
— Цинлин! — взволнованно схватила её за руку госпожа Юньнинь. — Отныне ты моя родная сестра!
— Тётушка, — с не меньшим воодушевлением добавил архивариус Лун Цю, — отныне ты моя родная тётушка!
— Вы что, с ума сошли? — Чу Цинлин почувствовала, что с ними что-то не так.
Эти двое и раньше были горячими, но сегодня их энтузиазм стал просто невыносимым. Неужели они прочитали какой-то новый сценарий и сошли с ума?
— Идём, идём! — в один голос потянули её в комнату. — Расскажи, как ты вообще до такого додумалась вчера?
Вчера, как только Императрица Небес произнесла: «У меня от тебя остался ребёнок», лицо Императора Небес стало ужасным. Если бы не они трое, которые в последний момент удержали его, сегодня правитель Цзилэчэна уже был бы мёртв.
Правитель Цзилэчэна не был добрым бессмертным и наделал немало зла — его смерть никого не опечалила бы. Высший бессмертный Юйчэнь остановил Линсяо Императора, боясь, что Чу Цинлин в отчаянии снова пожертвует жизнью ради мести. Воскрешение Императрицы Небес уже было чудом — если она умрёт ещё раз, пути назад не будет. А если Император Небес в ярости обрушится на мир, пострадают все живые в Шести Мирах. Кроме того, Юйчэнь знал: нельзя допустить, чтобы Императрица Небес снова применила тот запретный ритуал. Слухи о том, как она убила генерала Тунжун, уже ходили по Миру Бессмертных, но Император подавил их. Если повторить это сейчас, она станет мишенью для всех. Именно поэтому Император скрывал сам факт её воскрешения.
Госпожа Юньнинь и архивариус Лун Цю удерживали его исключительно ради зрелища.
Втроём они всё равно не могли совладать с Линсяо Императором, но Императрица Небес всегда была его слабостью. В итоге именно слова госпожи Юньнинь: «Ваше Величество, хотите ли вы снова увидеть смерть Императрицы Небес?» — остановили его.
— Вчера… — потерла виски Чу Цинлин, растерянно глядя на них. — Я что-то сделала?
Увидев её полное непонимание, они переглянулись.
— Нет, — серьёзно сказал архивариус Лун Цю.
— Совсем ничего, — подтвердила госпожа Юньнинь, вновь приняв свой обычный холодный вид.
Чу Цинлин вздохнула. Их чрезмерная серьёзность только усилила подозрения. Но ей было не до расспросов — голова раскалывалась. Надо было меньше пить вчера. Хотя… вино у хозяина таверны действительно хорошее.
— Вы знакомы с теми двумя бессмертными, что были вчера? — спросила она.
— Не-а! — замотал головой архивариус Лун Цю, как бубен. — Просто видели раньше. Мам… то есть тётушка, тебе интересны эти двое?
— Нет, — резко ответила Чу Цинлин, — и не зови меня тётушкой. Я тебе не тётушка.
Стать вдруг старше вдвое ей совсем не нравилось.
— Ты меня бросаешь, тётушка? — жалобно посмотрел на неё архивариус Лун Цю.
— Ладно, забудь, — махнула рукой Чу Цинлин. У неё и так важные дела.
По правде говоря, она приехала в Цзилэчэн просто повеселиться. Но перед отъездом третий старейшина рода велел ей присмотреться к резиденции правителя — якобы почувствовал неладное. У третьего старейшины из десяти предчувствий девять оказывались ошибочными, поэтому Чу Цинлин сначала не придала значения. Но именно это единственное верное предчувствие и попалось ей.
— Сестричка Цинлин, я подумала, ты уже проснулась, — вошла Хунъю с коробкой еды. — Сварила тебе похмелочный отвар и немного закуски.
Выпив отвар, Чу Цинлин почувствовала, что голова прояснилась, хотя боль всё ещё давила. Видимо, её тело ещё слишком слабо — но это цена за воскрешение. Со временем здоровье восстановится.
— Пойду прогуляюсь, — сказала она и вышла.
Госпожа Юньнинь и архивариус Лун Цю переглянулись и последовали за ней.
— Почему мне кажется, что Императрица Небес чем-то озабочена? — тихо спросила госпожа Юньнинь.
— Озабочена? Не заметил. Зато Император явно мрачен. Да не просто мрачен — боюсь, он вот-вот свалится в демонический путь, — махнул рукой архивариус Лун Цю. — Ладно, не думай об этом. Просто голова болит после вчерашнего. Быстрее за ней! Чувствую, сегодня будет весело.
Он бросился вслед за Чу Цинлин. Услышав про «веселье», госпожа Юньнинь тоже забыла обо всём и побежала следом.
Чу Цинлин шла, размышляя, как подойти к тем двум бессмертным. Хотя… она даже не знает их имён. Голова заболела ещё сильнее. Она никогда не умела сама заводить знакомства — кроме Нань Шэна, все всегда подходили к ней первыми. А с Нань Шэном у неё особая связь: в определённом смысле они почти одно существо — такова особенность их рода.
Тот бессмертный явно сражался со злым духом и получил заражение. Вчера, хоть и была пьяна, Чу Цинлин успела очистить его от злой энергии, но оставила часть в себе, чтобы передать роду. Опыта у неё мало, и она не могла точно определить уровень злого духа, но чувствовала — он высокого ранга. Сейчас не особое время, границы миров надёжно закрыты… Как такой сильный злой дух вообще проник сюда?
Границы миров не вечны — иногда слабые злые духи проникают, но только в ослабленном состоянии и без вреда для обычных бессмертных. Обычно старейшины заранее предсказывают появление злых духов или хотя бы чувствуют их появление и отправляют кого-то на устранение. Но сейчас появился дух высокого уровня — и ни единого предупреждения. Это ненормально.
Чу Цинлин всё больше тревожилась. За десятки тысяч лет она — единственная, рождённая для встречи с бедствием. Но её тело сейчас слишком слабо, чтобы использовать много сил. Даже если весь род бросит все ресурсы на исцеление, потребуется тысяча лет.
Она так глубоко задумалась, что не заметила идущего навстречу человека и врезалась в него. Чу Цинлин откинулась назад, почти упав, но её подхватили.
— Осторожнее! — раздался мягкий голос у самого уха.
Она подняла глаза и увидела, как тот человек тепло улыбнулся ей. Эта улыбка растопила его обычную холодность и стала удивительно нежной.
Чу Цинлин подумала: кроме того, что он помешал её свадьбе и запретил называть себя «Цинлин», он ничего плохого не сделал. Она и не собиралась выходить замуж за правителя Цзилэчэна — просто хотела остаться в его резиденции, помочь Хунъю избавиться от притязаний и проучить правителя, чтобы он больше не притеснял девушек. Когда её вдруг остановили и запретили называться «Цинлин», она разозлилась и устроила спектакль, чтобы остаться здесь легально. Она планировала уехать через несколько дней, если ничего не случится. Но теперь всё выглядело подозрительно.
В Цзилэчэн, куда не заходят великие бессмертные, вдруг прибыли двое таких. Один из них заражён злой энергией. Вспомнив «девять промахов и один успех» третьего старейшины, Чу Цинлин поняла: в резиденции правителя Цзилэчэна скрывается что-то важное. Она обязательно должна остаться. А роль влюблённой, желающей стать наложницей правителя, — лучший способ. Иногда можно будет притвориться сердечной болью, напиться, перепутать кого-то… и выведать нужное. Но… — вздохнула она про себя, — в следующий раз пить столько не буду.
— Цинлин, — тихо позвал Линсяо Император.
В этот миг он будто вернулся в прошлое, в Небесный дворец. Тогда она часто отключалась, особенно когда его подчинённые докладывали о чём-то, что её не интересовало. Если бы он не будил её, она могла бы целый день сидеть в задумчивости.
http://bllate.org/book/5736/559870
Готово:
