— Ты разве не ненавидишь их? — растерянно спросил мужчина, глядя на девушку перед собой.
— Кого ненавидеть? — удивилась та.
— Семья Фу так с тобой поступила… Ты ведь самая невинная из всех, — пристально смотрел он ей в глаза.
— Да за что ненавидеть? В доме Фу мне ни в чём не отказывали: ни в еде, ни в одежде, ни в ресурсах для культивации. Максимум — пару колкостей услышать. Честно говоря, мне даже приятно, когда меня оставляют в покое. Я ведь не Фу Юэчжу — терпеть не могу общаться с толпами людей и обожаю, когда на меня никто не обращает внимания.
Девушка попыталась увести юношу прочь, продолжая говорить.
— Цинлин… Цинлин… — внезапно пришёл в себя Фу Цзиньшу.
Он вспомнил. В тот год, узнав правду, он потерял рассудок, бросился из дома Фу, чтобы сразиться с Фу Ханьсюанем, и чуть не сошёл с пути, впав в безумие. Тогда его похитил тот сумасшедший из рода Янь, но Чу Цинлин помогла ему сбежать. Он тогда поклялся: вернувшись в дом Фу, он сделает всё, чтобы Чу Цинлин стала самой драгоценной госпожой в семье. Но почему-то, очнувшись, он ничего не помнил.
— С тобой что-то случилось? Неужели ты и правда ничего не помнишь? Подожди… Неужели я угадал? — Янь Юйцяо вскочил на ноги. — Эй, Фу Цзиньшу! Ты теперь такой крутой, что забыл обо всём? Из-за твоей забывчивости моя сестрёнка Цинлин сколько горя приняла!
Янь Юйцяо хлопнул ладонью по столу. Фу Цзиньшу ничего не помнил, а сам он пролежал без сознания все эти годы… Как же тяжело, должно быть, жилось его сестрёнке Цинлин! Он представил, как снова встретит её — она обязательно улыбнётся ему. Такая вот глупенькая девчонка: никого не ненавидит, всегда встречает мир с наибольшей добротой.
— Господин старший! Беда! — в комнату ворвался слуга дома Фу.
— Что случилось? — нахмурился Фу Цзиньшу.
— У вас в доме Фу и вправду всё вверх дном из-за какой-то ерунды, — как обычно, начал издеваться Янь Юйцяо.
— Только что пришло сообщение из Небесного Дворца: Императрица Небес скончалась, — доложил слуга.
Императрица умерла? Янь Юйцяо опешил. Какая ещё императрица? Что произошло за эти несколько сотен лет, пока он был без сознания?
— Что ты сказал?! Повтори! — Фу Цзиньшу схватил слугу за плечи.
— Отпусти бедняжку! Хотя… подожди, какая ещё императрица? Неужели Линсяо Император женился? Вот уж не ожидал — тысячелетнее дерево зацвело! Но какое тебе дело до этой императрицы? Неужели это твоя возлюбленная? — насмешливо фыркнул Янь Юйцяо.
С таким характером, как у Фу Цзиньшу, неудивительно, что его возлюбленная вышла замуж за другого. А вот он, Янь Юйцяо, сразу решил свататься к Цинлин, чтобы ничего не упустить. Он упрямо отказывался признавать, что помолвка с Чу Цинлин была исключительно его собственной затеей — ни она, ни Фу Цзиньшу не проявили к этому интереса.
— Императрица отправилась на Хуаньфэнлин и вместе с генералом Тунжуном погибла, — испуганно пробормотала слуга. Она не слышала, чтобы старший господин особенно ценил Императрицу. Конечно, её смерть — удар для дома Фу, но она никогда не видела, чтобы Фу Цзиньшу заботили интересы семьи.
Фу Цзиньшу поднял глаза и пристально посмотрел на Янь Юйцяо. Тот почувствовал неприятное предчувствие.
— Неужели я угадал? — пробормотал он, сбитый с толку взглядом Фу Цзиньшу.
— Ты хоть знаешь, кто такая Императрица Небес? — медленно, слово за словом произнёс Фу Цзиньшу. — Императрица Линсяо — моя сестра Чу Цинлин.
— Что?! — чашка выпала из рук Янь Юйцяо и разбилась на полу.
Когда они добрались до Хуаньфэнлина, перед ними предстал Линсяо Император, державший на руках безжизненное тело Чу Цинлин. Рядом Верховный Бессмертный Чжаньцин, тяжело раненный, отчаянно сопротивлялся нескольким бессмертным, которые удерживали его.
— Сестрёнка Цинлин… — Янь Юйцяо оцепенел, глядя на женщину, лишившуюся жизни. Его взгляд больше не мог остановиться ни на ком другом.
Внутри дома Янь разразилась смута, и он получил тяжелейшие ранения, после чего провалялся без сознания четыреста с лишним лет. Кто бы мог подумать, что, проснувшись, он услышит весть о её смерти.
Любил ли он её? — спросил он себя. Наверное, да. Такая умная, добрая и весёлая девочка — разве можно было её не любить? Желание жениться на ней частично исходило из искреннего чувства, но в большей степени — из жалости. Дом Фу был настоящей ямой; в доме Янь, возможно, тоже не всё было гладко, но под его защитой ей жилось бы куда лучше.
Он открыл глаза, полный радостных надежд, чтобы найти её… и вместо этого узнал о её смерти. Она действительно умерла. Больше никто не взглянет на него так чисто, никто не улыбнётся так искренне. Больше не будет того единственного человека, с которым он мог бы отбросить все мысли и обрести душевную чистоту.
На самом деле, ничего страшного. Он ведь относился к ней лишь с сочувствием. Её смерть — не такая уж беда, — убеждал себя Янь Юйцяо.
Он хотел подойти поближе, чтобы ещё раз взглянуть на неё, но ноги будто приросли к земле. Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем он сделал неуверенный шаг вперёд и изверг кровь.
— Седьмой молодой господин! Седьмой молодой господин! — слуги дома Янь подхватили вдруг упавшего в обморок Янь Юйцяо.
Тот только недавно очнулся, его тело ещё не окрепло, а такой удар оказался слишком сильным.
Фу Цзиньшу словно не заметил обморока Янь Юйцяо. Всё его внимание было приковано к женщине без признаков жизни в объятиях Линсяо Императора. Это была его сестра — человек, которому он поклялся дать защиту. После матери, она была единственным существом, которое имело для него значение.
— Сестрёнка… — дрожащими руками прошептал он, не смея сделать и шага вперёд.
Он помнил то лето, когда дал ей обещание: она станет самой драгоценной госпожой в доме Фу и больше никто не посмеет её обижать. Всё это казалось случившимся лишь вчера. Фу Цзиньшу так хотел поверить, что его внешне послушная, но порой озорная сестрёнка просто шутит с ним.
Это он виноват — не сдержал обещания. Он отплатил злом за добро: не защитил ту, что не раз рисковала жизнью ради него, и позволил Высшему Бессмертному Цинжую и Фу Юэчжу унижать её. Разум Фу Цзиньшу пошатнулся, и сердечный демон вновь проник в его сознание. Подоспевший Цинжуй немедленно влил в тело сына свою божественную силу.
Чиновница Лю Шуан смотрела на происходящее и не могла сдержать волнения. Никто не ожидал, что обычно сдержанная Императрица Небес уйдёт из мира столь решительно. Она ушла — и унесла с собой сердце Императора. Мир Бессмертных считал, будто дом Фу насильно пристроил Императору эту жену, но никто не знал, что Линсяо Император давно и безвозвратно влюбился в неё.
— Плохо дело! Господин впадает в безумие! — воскликнула Лю Шуан.
— Господин, соберитесь! — Верховный Бессмертный Шаньлин немедленно направил свою силу в тело Линсяо Императора.
С тех пор как мир был создан, лишь немногие достигли статуса Императора Небес — все они прошли через бесчисленные испытания и скорби, прежде чем постичь Дао. Никто не ожидал, что смерть Императрицы так потрясёт дух Императора. Все присутствующие понимали: если не остановить его сейчас, он непременно упадёт на путь демонов. А в самый разгар войны между Миром Бессмертных и Миром Демонов падение Линсяо Императора стало бы смертельным ударом для всего Небесного Мира.
Хотя Шаньлин считался первым среди подчинённых Императора, он ещё не достиг статуса Императора, и его сила была ничтожна по сравнению с могуществом Линсяо. Несмотря на все усилия, Шаньлин не мог остановить падение Императора. Лишь теперь все осознали истинную мощь Линсяо Императора.
Верховный Бессмертный Чжаньцин взглянул на Линсяо Императора, потом на своего сына, быстро сунул тому пилюлю, передал слугам и бросился помогать Императору.
— Господин, вспомните о Госпоже. Ведь именно ради безопасности Мира Бессмертных она отправилась на Хуаньфэнлин в качестве приманки. Если вы впадёте в безумие, каково будет Госпоже в мире иных? — сказала Лю Шуан.
Казалось, слова «Госпожа» задели Линсяо Императора. Его дыхание немного выровнялось.
— Госпожа была доброй по натуре и не переносила чужих страданий, — продолжала Лю Шуан, заметив, что упоминание Императрицы действует.
Да, его Цинлин была самой доброй. И именно он довёл до смерти эту добрую душу. Он никогда не собирался защищать чиновницу Тин Нун и не боялся тронуть генерала Тунжунa только потому, что тот из дома Фу. Просто в то время слишком многое было связано между собой — малейшее движение могло вызвать цепную реакцию. Он думал: сейчас ключевой момент войны, нельзя действовать опрометчиво. После победы он лично расправится со всеми, кто причинил ей боль.
Линсяо Император вспомнил их первую встречу. Тогда она была ещё ребёнком, даже церемонию Синъгэ не прошла. Да, дом Фу буквально втюхал её ему, но раз уж он взял её в жёны, то обязан был заботиться о ней. Поэтому он отдал ей в помощь свою лучшую воительницу — чиновницу Лю Шуан. Он знал: нелюбимой дочери дома Фу будет трудно утвердиться в Небесном Дворце. Но он был погружён в войну и не мог уделять ей внимания, полагая, что при Лю Шуан ей, пусть и с трудностями, но удастся выстоять. Он и представить не мог, что всё дойдёт до такого — его Цинлин исчезнет навсегда.
Всё это время он думал, что испытывает к ней лишь жалость. Но лишь сейчас, в этот миг, он понял: эта девочка давно заняла особое место в его сердце. Поэтому в тот день на Чэнъиньтае, зная, что дело чиновницы Тин Нун не так просто, он всё равно приказал заточить её в Ханьюань. Обычные бессмертные думали, будто высшая кара — полное уничтожение души. Но все, кто имел хоть какой-то статус в Мире Бессмертных, знали: истинное наказание — заточение в Ханьюань. Тогда он думал: пусть Тин Нун страдает там, может, это утолит её ненависть. Он ошибся. За всю свою долгую жизнь он повидал множество людей, но так и не сумел понять её. Из-за этого она выбрала столь решительный путь, чтобы отомстить всем.
— Цинлин… — Линсяо Император нежно коснулся пальцами лица жены, молясь, чтобы она открыла глаза и взглянула на него хоть раз.
Вся его жизнь прошла в служении Миру Бессмертных, а в итоге он сам же довёл до смерти самого дорогого человека. Какой смысл быть Императором Небес?
Он не впадёт в безумие — этого не пожелала бы его Цинлин. К тому же смерть Шао Синь тоже на совести Мира Демонов. Он останется Императором Девяти Небес… но холодным взглядом посмотрел на всех бессмертных вокруг.
Лю Шуан вздохнула с облегчением, почувствовав, что дыхание Императора стабилизировалось. Однако следующие его слова заставили её сердце уйти в пятки.
— Цинлин, не бойся. Как только я отомщу за тебя, сразу приду к тебе, — прошептал Линсяо Император, целуя её в лоб. Те демоны, что убили Шао Синь, — те же, что убили его жену. Он никого из них не пощадит.
— Господин, сначала нужно достойно похоронить Госпожу, — сказала Лю Шуан.
Да, нужно похоронить её как следует. Раз он не сумел дать ей счастья при жизни, то хотя бы не допустит небрежности в последнем пути.
Линсяо Император собрался поднять тело Чу Цинлин, но в этот момент из ниоткуда на него обрушилась демоническая энергия. Император отразил атаку, не позволяя осквернить тело жены. Однако это оказалось лишь отвлекающим манёвром — в следующее мгновение тело Императрицы исчезло.
— Враги! — закричали бессмертные.
— Демоны!
Толпа бессмертных напряглась. Только очень смелый или очень могущественный демон осмелился явиться сюда в такой момент.
Шаньлин и Цинжуй переглянулись, нахмурившись. Эта демоническая энергия была не из простых. Скорее всего, перед ними — сам Повелитель Демонов… Они гадали, какой именно Повелитель Демонов осмелился вторгнуться в владения Линсяо.
— Верни её мне, — ледяным голосом произнёс Линсяо Император, глядя в небо. Никто не посмеет прикоснуться к его жене.
— Линсяо Император, ты недостоин владеть ею, — раздался с небес холодный женский голос.
Бессмертные подняли головы и остолбенели. Никто не ожидал, что эта женщина, всегда казавшаяся такой кроткой и беззащитной, способна на столь решительный поступок.
— Эта сила… Неужели она… — Высший Бессмертный Цинжуй изумлённо посмотрел на Шаньлина, который кивнул в ответ.
— Я повторяю в последний раз: верни её мне, — Линсяо Император холодно смотрел на противника.
— Императрица умерла. Зачем Повелителю Демонов цепляться за тело Госпожи? — спросила Лю Шуан. Она давно подозревала, что Жуань У не та, за кого себя выдаёт, но не ожидала, что та окажется Повелителем Демонов. Вероятно, и сам Император об этом не знал. Лю Шуан бросила взгляд на Линсяо Императора и задумалась: какова истинная цель Жуань У?
http://bllate.org/book/5736/559861
Готово:
