Едва он собрался присмотреться, как Фу Чжунчжэн холодно бросил на него взгляд. Лекарь мгновенно опомнился: теперь понятно, почему сегодня в зале суда Гу Дасюэши, прекрасно зная, что государь в гневе, всё равно пошёл на риск и настаивал на назначении Фу Чжунчжэна.
Ведь в его доме живёт несравненная дочь, уже давно сблизившаяся с правителем северных земель! Если государь однажды уйдёт в мир иной, а правитель северных земель взойдёт на трон, семья Гу непременно станет родом императрицы. Неудивительно, совсем неудивительно!
Лекарь Тянь тяжко вздохнул, поклонился Фу Чжунчжэну и спросил:
— Когда ваша светлость отправляется на юг? Нужно ли подготовить какие-либо лекарства из императорской лечебницы?
— По приказу государя — завтра выезжаю в Яньчжоу.
Фу Чжунчжэн не стал скрывать этого. Вспомнив нечто важное, он кивнул Гу Чживэй, чтобы та зашла в дом первой, и неторопливо обратился к лекарю:
— Говорят, ваше искусство не уступает мастерству лекаря Ху. Я читал в книгах, что после наказания палками часто поднимается жар ночью и не спадает. Знаете ли вы об этом, господин Тянь?
— Возможно, такое и бывало, но со времён основания династии никто не подвергался такому наказанию. Старый слуга уже не помнит подробностей.
Услышав это, лекарь Тянь покрылся холодным потом. Он лишь мельком взглянул на девушку — и уже получил строгий выговор! Этот правитель северных земель и впрямь ревнив, словно из сосуда с уксусом вылился. Неужели он не понимает, что сам уже в преклонных летах и смотрит на госпожу Гу, как на внучку — только с любовью и заботой, без всяких других мыслей?
Фу Чжунчжэн, видя, что тот ничего толком не знает, фыркнул:
— Раз так, придётся потрудить вас, господин Тянь, остаться в доме семьи Гу. Пока состояние Гу Дасюэши не улучшится, и речи быть не может о других делах.
— Это…
Лекарь собрался возразить, но Фу Чжунчжэн резко оборвал его:
— Не желаете, господин Тянь?
— Конечно, нет! Гу Дасюэши отдал всё ради спокойствия Поднебесной. Пусть даже старый Тянь разорвётся на части — он обязан сохранить жизнь Гу Дасюэши!
Лекарь поспешил сменить тему и снова поклонился Фу Чжунчжэну. В конце концов, государь лично поручил ему лечить Гу Суэ, и при дворе уже считают его сторонником Фу Чжунчжэна. Лучше быстрее вылечить Гу Дасюэши и доложиться государю.
Увидев, что лекарь проявил понимание, Фу Чжунчжэн немного успокоился. Завтра он уезжает в Яньчжоу, а Гу Чжишань не способен справиться с серьёзными делами. Если правитель Цзин задумает зло и подсыплет что-нибудь в лекарство Гу Суэ, тот может навсегда остаться прикованным к постели.
Лучше оставить здесь лекаря Тяня. Ведь государь лично назначил его лечащим врачом, зная его прямоту и высокое мастерство. Он точно не допустит халатности.
Поблагодарив лекаря Тяня поклоном, Фу Чжунчжэн поспешил догнать медленно идущую девушку:
— Разве я не просил тебя зайти внутрь? Осторожнее — ночью холодно, а то опять начнёшь жаловаться на головную боль.
Гу Чживэй была потрясена. Откуда он знает о её головных болях? В этой жизни у неё никогда не было таких недугов! В прошлой жизни, когда отец и брат погибли, Гу Чжи Хуа прекратила поставки во внутренний двор, и она, будучи чистюлей, мыла волосы ледяной колодезной водой — из-за этого и заработала эту болезнь.
Тогда ей было больно не только от сквозняка: даже малейшая щель в окне вызывала ощущение, будто ледяной ветер проникает прямо в мозг, разрывая его на части. Но в этой жизни, пережив столько страданий, она берегла себя и никогда не использовала холодную воду, поэтому головные боли исчезли ещё давно.
Как же Фу Чжунчжэн мог это знать?
Сам Фу Чжунчжэн не подозревал, что Гу Чживэй раскусила его. Думая о завтрашнем отъезде, он сказал ей:
— Хотя меня не будет дома, пайки из герцогства Гун будут доставляться как обычно. На этих днях прибыла вишня с юга и разные сухофрукты. Бери и ешь сколько хочешь. Если не хватит, скажи Хэ Сы — он привезёт ещё.
— Мне и так есть, кого просить! У меня есть отец и брат, которые найдут мне вишню. Если у них не окажется — тётушка с дядюшкой непременно позаботятся обо мне. А ты кто мне такой, чтобы я ела твоё?
Гу Чживэй уже поняла, в чём дело. Подняв глаза на Фу Чжунчжэна, она игриво и соблазнительно ответила:
— Люди подумают, что в доме Дасюэши даже вишни нет. Не дай бог осмеют!
С этими словами она развернулась и вошла в дом. Если этот человек тоже вернулся из прошлой жизни, он наверняка знает, какой конец ждал отца и брата. Значит, ради их напрасно потерянных жизней он обязан заботиться о семье Гу.
Фу Чжунчжэн никак не ожидал, что девушка заговорит с ним так фамильярно и кокетливо. Увидев, как её округлые бёдра исчезли за дверью, а тонкая талия мелькнула и скрылась, он повернулся к Хэ Сы:
— Документы на лавку уже доставили в Циньвэйтан?
— Да, господин. Всё передал, как вы приказали. Только госпожа Гу ничего не сказала, просто положила и велела мне уйти.
Хэ Сы не понимал, зачем его господин спрашивает об этом. Он рассказал всё, что знал, и, не получив ответа, поднял глаза. Его господин стоял, глупо улыбаясь занавеске, и бормотал:
— Я думал, что вернулся один… Оказывается, ты тоже здесь.
Хэ Сы не понял ни слова:
— Что вы сказали, господин? Прикажете что-то сделать?
Фу Чжунчжэн остановился и приказал:
— Завтра, когда я уеду, доложись Гу Дасюэши и перевези всё моё имущество в Циньвэйтан.
Сказав это, он даже не вошёл в дом, а лишь через занавеску обменялся несколькими вежливыми фразами с госпожой Гу и простился.
Госпожа Гу, увидев его учтивость, изменила мнение:
— Сначала думала, что он грубиян, а оказывается, весьма воспитан.
Гу Чживэй, не подозревая, что Фу Чжунчжэн тоже узнал её секрет, улыбнулась:
— Он ведь воспитанник самого государя. Как может быть иначе?
Она отнесла куриный суп отцу. Господин Гу приподнялся и выпил полмиски, после чего отказался от еды и, улыбаясь, оттолкнул миску:
— Иди домой осторожнее — дорога скользкая. Пусть няня Сюй возьмёт побольше фонарей.
Гу Чживэй заметила, что отец выглядит гораздо лучше, чем утром. Мать, закончив ужин, сидела во внешних покоях и шила — видимо, смягчилась. Девушка весело кивнула и попрощалась.
Ночь прошла спокойно. Едва пробило пятый час, как няня Сюй зажгла свечу и вошла в спальню. Гу Чживэй крепко спала, укутавшись в одеяло. Няня тихо вздохнула и собралась выйти.
Но Гу Чживэй спала тревожно. Слабый свет свечи всё же разбудил её. Она ласково потерла глаза и спросила:
— Уже пятый час?
— Да, все служанки уже собрались в зале совещаний. Пора вставать, госпожа?
Няня Сюй принесла тёплые нижние одежды и платье:
— Вот новое бельё, сшили только сегодня. Примерьте?
Гу Чживэй сразу поняла, что это работа няни Сюй. Забыв о стыдливости, она позволила вытащить себя из постели. Пока няня завязывала шнуровку, она говорила:
— Слегка ослабила. Думаю, хватит до мая. А там и летняя ткань «цзяоша» придёт — прохладная и нежная для кожи. Снова сошьём новое.
Гу Чживэй посмотрела вниз и увидела, что теперь бельё не стягивает, как раньше, не причиняя дискомфорта. Раньше оно было таким узким, что стыдно становилось. Сейчас же — свободное, фигуру почти не подчёркивает.
— Мне нравится такое! Не то что раньше — дышать нечем было!
Она надела жёлтое платье с застёжкой спереди. Хотя грудь теперь стала заметнее, чем раньше, когда нужно было специально поправлять, сейчас всё выглядело как раз уместно. Глядя в зеркало, Гу Чживэй подумала: «Идеально!»
Стройная, но не хрупкая — как раз в меру.
В зале совещаний стопки учётных книг лежали одна на другой. Гу Чживэй проверяла счета Циньвэйтан и покоев Цинхуа, а старшая невестка Гу — западного крыла и резиденции отца, Цзуйцзиньлоу.
Что до счетов бабушки, то они всегда проверялись в её покоях. Гу Чживэй не знала точных цифр, но по характеру наложницы Сун догадывалась, что та немало присвоила.
Она и старшая невестка сели по обе стороны кресла басяньи. Служанки поочерёдно докладывали о делах. Вскоре пришла Пэньгэ из покоев бабушки и сказала:
— Вышли счета за время, когда хозяйкой была наложница Сун. Бабушка велела передать вам и старшей невестке.
— Где сами книги? — спросила Гу Чживэй, заметив, что у Пэньгэ ничего нет в руках, и за ней не следует никто с книгами.
— Вчера случайно начался пожар, несколько книг сгорело, остались лишь обрывки.
— Все книги сгорели?
Старшая невестка не поверила. Она ничего не слышала о пожаре в доме Гу. Почему именно счета сгорели, да ещё так аккуратно?
Лицо Пэньгэ покраснело, но она продолжала врать:
— К счастью, быстро потушили. Остались записи за прошлый год. После проверки обнаружили недостачу в три тысячи лянов. Вот список для вашего ознакомления.
Гу Чживэй кивнула Пэйяо, та подошла и взяла документ. Пролистав пару страниц, Гу Чживэй увидела, что там записаны лишь ежемесячные расходы и потери. Кроме того, три тысячи лянов исчезли без следа.
В её глазах вспыхнул холодный гнев:
— Что сказала бабушка?
— Бабушка сказала: «Все мы одна семья. Не стоит из-за нескольких книг устраивать скандал. В апреле праздник рождения государыни. Пусть в доме будет мир и согласие — тогда и государыня будет спокойна».
— «Несколько книг!» — Гу Чживэй швырнула счета на пол. — Кто с ней семья?! Эта наложница, неизвестно откуда взявшаяся, посмела войти в дом Гу! Мы уважали её как наложницу, а теперь, даже заперев в покоях, она не угомонилась и устроила пожар, чтобы уничтожить счета! Думаете, мы не разберёмся?!
Пэньгэ тут же упала на колени и умоляюще заговорила:
— Это воля бабушки! Госпожа, пожалуйста, закройте глаза на это. Три тысячи лянов — для нашего дома сущие копейки.
— Сегодня я украду три тысячи, завтра она — три тысячи! Так скоро весь дом разорим!
Щёки Гу Чживэй пылали от гнева. Она никак не ожидала, что бабушка пойдёт на такое, лишь бы прикрыть наложницу Сун.
Резко повернувшись к няне Цуй, она приказала:
— Возьми служанок и приведи наложницу Сун из западного крыла! Если посмела украсть деньги семьи, миловать не станем!
В главном зале Юйиньтан наложница Сун стояла на коленях, рыдая. Бабушка Гу сидела на мягком ложе, глядя на неё с печалью:
— Как ты вообще дошла до жизни такой? На твоём месте я бы и думать не стала сжигать счета. Чужие деньги — словно горячие угли в руках. Лучше вернуть, чем мучиться.
Проценты с десяти тысяч лянов — тебе с дочерью хватило бы на всю жизнь.
Наложница Сун плакала, не зная, что делать. Она схватила подол платья бабушки и, глядя на неё, умоляла:
— Деньги уже потрачены! Тот человек, что заманил меня, обещал вернуть их до Нового года. А теперь уже март, и нет ни слуху, ни духу!
— Тётушка, спаси меня! Как только вернут деньги, я буду молиться и читать сутры, как ты, и больше не буду капризничать!
Бабушка Гу собиралась что-то сказать, но вдруг послышались громкие шаги. Она хотела спросить у Пэньгэ, но вспомнила, что та ушла с поручением.
Наложница Сун ещё больше разволновалась и продолжала умолять бабушку. Вскоре няня Цуй с несколькими служанками вошла в зал и поклонилась:
— Бабушка, госпожа хочет поговорить с наложницей Сун.
Затем она повернулась к стоящей на коленях наложнице:
— Прошу вас.
Наложница Сун упиралась, цепляясь за ноги бабушки:
— Мне нужно поговорить с тётушкой! Днём я сама поговорю с кузеном!
— Боюсь, выбора у вас нет, — сказала няня Цуй, поднимая её. — Свяжите её!
Бабушка Гу поспешила вмешаться:
— Хоть бы дали ей немного достоинства! Она же мать Хуа! Даже если наказывать, дождитесь, пока Гу Суэ сам решит.
Няня Цуй уже не могла молчать. Она чуть не выкрикнула правду о ранении господина Гу, но сдержалась и проглотила слова. Через мгновение она сказала:
— Бабушка, не волнуйтесь. Если наложница Сун ничего не сделала, госпожа скоро отпустит её. Если же вина есть — наказание неизбежно.
Услышав это, наложница Сун поняла, что ей не жить. Увидев колебание на лице бабушки, она вырвалась из рук служанок, упала на пол и начала биться головой:
— Тётушка! Тётушка! Ты же обещала отцу, что обеспечишь мне богатую и спокойную жизнь! Если я умру раньше времени… Отец… даже во сне не простит тебя!
http://bllate.org/book/5734/559675
Готово:
