Гу Чживэй лишь отдавала старшей невестке серебро из своего месячного жалованья, чтобы отделаться от неё. На самом деле наложница Сун, вероятно, метила на индиго-парчу из Шу, лежащую в лакированной шкатулке с гранатовыми цветами. Опять мужская одежда — да ещё и сшитая её собственными руками! Полмесяца она терпела, а теперь, в день своего рождения, да ещё и при бабушке — наверняка устроит в доме переполох.
Старшая невестка Гу по-прежнему выглядела обеспокоенной. Гу Чживэй решила больше ничего не скрывать и тихо прошептала ей на ухо, после чего сказала:
— Сестрица, пойдёмте в переднюю и позовём отца. Он ведь тоже давно не виделся с бабушкой и, верно, скучает день и ночь. Встретиться всем вместе — будет благоприятно.
Старшая невестка уже собралась уходить:
— Я ещё пошлю за твоим братом. Рано утром его искал правитель северных земель, говорил, что дело важное. Пусть слуги у внешних ворот разыщут его — нельзя допустить, чтобы тебя обидели у бабушки.
Гу Чживэй поспешила остановить её:
— Если брат не дома, значит, у него действительно важные дела. Всего лишь объяснить бабушке — она поймёт. Зачем же беспокоить брата?
Тогда старшая невестка успокоилась. Всё же Цзуйцзиньлоу находился во внешнем дворе, в покоях её свёкра, и ей, как невестке, было неудобно туда ходить. Она лично проводила Гу Чживэй до внешних ворот, дождалась, пока та с горничными и служанками вошла во двор, и лишь тогда вернулась назад. Но всё равно не находила себе места и велела одной из близких служанок:
— Сходи туда, где обычно бывает ваш господин. Если встретишь — скажи, пусть скорее возвращается.
Увидев, что служанка побежала к внешнему двору, старшая невестка наконец немного успокоилась и задумалась о дальнейшем. Правду сказать, госпожа теперь ни во что не вмешивалась: даже если отец будет умолять её день и ночь, она лишь изредка обронит пару слов. Всеми домашними делами раньше распоряжалась наложница Сун. Невестка пришла в дом поздно, да и ума не хватает; младшая сестра ещё слишком молода, чтобы что-то решать.
Ведь завтрашний день — пятнадцатилетие сестры. Учитывая, как отец благоволит к Рунцзиню, свадьбу, верно, устроят не через пару лет. Но ведь в Поднебесной не бывает, чтобы приданое законнорождённой дочери управляла наложница! Да и все официальные приёмы должны вести госпожа. Как же заставить госпожу вновь заняться управлением домом?
Старшая невестка думала-думала, но решения не находила. В разгар тревог послышался голос служанок:
— Господин дома не выходил — он с правителем северных земель в Рунцзине распоряжается. Мы передали ваше поручение, как вы велели. Господин и правитель сказали: «Бабушка, хоть и в возрасте, и умом уже не так ясна, но ведь именно она лично ухаживала за господином, когда он учился. А теперь отец рядом, будет с ней разговаривать. Да и наша барышня — умница и находчивая, её не обидят».
Старшая невестка наконец перевела дух. Но в покоях сидеть спокойно не получалось, и она отправилась в сад проверить, как идёт подготовка к вечернему пиру: хоть угощение начнётся лишь ночью, фрукты и закуски нужно готовить заранее.
Слуги и служанки почтительно кланялись ей. Старшая невестка заметила среди них сестру Цинцзюй и подозвала её:
— Как давно твоя сестра служит у бабушки? Как там твои родители?
Сестра Цинцзюй была известна как расторопная и хозяйственная женщина, ведавшая закупками для кухни. В доме был лишь один молодой господин — Гу Чжишань, — и она старалась угодить старшей невестке, поэтому отвечала охотно:
— Благодарим вас за заботу, госпожа. Родители в родовом поместье, всё у них хорошо. Наша девочка тоже выполняет лёгкие поручения: уже три года у бабушки, та её особенно жалует, поручает шитьё, подносит чай и воду — живёт лучше, чем в большинстве знатных семей.
— Да уж, «лучше, чем в большинстве знатных семей»! — с сарказмом бросила старшая невестка. — Только другие-то молчат, а она, видишь ли, позволяет себе коситься на господ.
Сестра Цинцзюй испугалась и не знала, что делать. Она поспешила приблизиться и загладить вину:
— Если она провинилась, нам, конечно, нечего возразить. Бабушка пожалела её за юный возраст и два года держала при себе на воспитании — это для нашей семьи великая милость. Но чтобы из-за этого она возгордилась — такого быть не может!
Она краем глаза следила за выражением лица старшей невестки, но та сохраняла непроницаемое спокойствие. Сестра Цинцзюй мысленно вздохнула: её младшая сестра всего лишь передала сообщение в Циньвэйтан — как вдруг попала в немилость старшей невестки? Их семья хоть и возвысилась благодаря наложнице, но ведь в доме только один молодой господин! Ни Циньвэйтан, ни старшая невестка — никого из них нельзя обидеть.
Она заискивающе улыбнулась и подошла ближе:
— Госпожа всегда добра и мягка — прошу, не гневайтесь на неё.
— Посмотрите-ка все! — обратилась старшая невестка к окружающим служанкам и служанкам. — Вот вам и пример поведения домашних управляющих! Получается, будто господа перед слугами в долгу? Провинилась — и не кается! Да ещё говорит: «Не гневайтесь». Сегодня простишь одну, завтра — другую… Так и дом рухнет, и государство погибнет! Лучше сразу покончить с этим!
Слуги и служанки поняли: старшая невестка собирается немедленно наказать их.
Они уже собирались молить о пощаде, как вдруг кто-то заметил, что Гу Чживэй и её отец направляются к Юйиньтану. Один из проворных слуг тут же подбежал и подробно всё доложил. Гу Суэ не выказал особой реакции: дела заднего двора — это забота женщин, ему, мужчине, не пристало вмешиваться.
Гу Чживэй сразу поняла безразличие отца и посоветовала:
— В Поднебесной не бывает, чтобы господа терпели обиды от слуг. Если у Цинцзюй и её сестры есть оправдание, пойдёмте вместе к бабушке — пусть всё выяснится.
Гу Суэ погладил бороду и, заметив тревогу в глазах дочери, сказал:
— Сегодня твой день — решай сама.
Автор добавляет:
Mua~ Сегодня успешно стартовала ракета-носитель «Чанчжэн-5»! Наша страна становится всё могущественнее!
До конца романа ежедневно в полдень выходит по две главы. Спасибо, ангелочки, что остаётесь со мной! Все комментарии после выхода платной части получат красные конвертики! Хэхэ любит вас!
Гу Чживэй улыбнулась и поблагодарила отца, после чего направилась в цветочную гостиную.
Пройдя несколько шагов, она обернулась:
— Отец, вы ведь так заняты делами. А в цветочной гостиной так прохладно у воды, уже выглянули первые листья лотоса. Не хотите ли взглянуть?
Гу Суэ погладил бороду и с улыбкой согласился. Действительно, в последнее время он сильно уставал. Придворный правитель Цзин подал императору доклад, обвиняя правителя северных земель в расточительстве во время похода на север и требуя перепроверить расходы на продовольствие и серебро. Император знал, что это лишь предлог, но Цзин и его сторонники день и ночь стояли на коленях у ворот дворца, обвиняя императора в покровительстве правителю северных земель. В конце концов, император поручил Гу Суэ лично разобраться в этом деле. Гу Суэ не смел пренебрегать поручением и трудился день и ночь. А ещё с тех пор, как госпожа вернулась из монастыря Шуйюэ, он каждую ночь отправлялся в покои Цинхуа.
Госпожа была холодна и отчуждена, сердце её остыло к нему. Полмесяца он не мог даже войти в спальню, а ночевал на постели у входа. Так прошло полмесяца, ночи стали холодными, и у него начались головные боли, зрение потускнело, голос осип.
Цветочная гостиная соединялась с садовой галереей. Белые стены, чёрная черепица — всё дышало нежной грацией водных краёв Цзяннани. В галерее висели клетки с попугаями, майными и другими певчими птицами, чей звонкий щебет освежал разум. Гу Суэ почувствовал себя яснее и подумал про себя: «Когда зацветут пионы во дворе, обязательно приведу госпожу прогуляться по саду. Вдвоём — наверняка снова станем близки».
Гу Чживэй спешила, шагая чуть быстрее обычного. Она знала: старшая невестка прямолинейна, и если та считает, что служанка плоха — значит, так и есть. Но теперь все слуги — давние доверенные бабушки, которых в прошлом переманила наложница Сун. Старшей невестке будет нелегко одержать верх.
Так и оказалось: едва войдя в цветочную гостиную, Гу Чживэй увидела, как старшая невестка всё ещё гневается:
— Вы думаете, я не знаю вас? Вы видите, как западное крыло пользуется милостью отца и бабушки, и боитесь их обидеть. Госпожа дома почти не бывает, барышня добра, а я — глупа и несметлива. Вас это, конечно, не устраивает!
Слуги и служанки не смели отвечать, лишь кланялись и бормотали: «Не смеем, не смеем». В душе они проклинали неудачу: всё из-за сестры Цинцзюй! В день радости барышни её младшая сестра устроила такой скандал, что и им досталось. Все тайком поглядывали на сестру Цинцзюй, надеясь, что та извинится перед старшей невесткой и дело замнётся.
Но сестра Цинцзюй не собиралась сдаваться. Во-первых, старшая невестка два года замужем, а детей нет — кто знает, чей ребёнок станет будущим хозяином дома? Её младшая сестра красива и близка к бабушке — даже если станет наложницей молодого господина, в этом нет ничего удивительного.
К тому же сама сестра Цинцзюй ведала закупками для кухни и отлично знала, как распределяются деньги в доме. Остальные служанки этого не понимали, но она-то знала: всё серебро, что приходит ежемесячно, лично приносит молодой господин Гу в Юйиньтан. Бабушка жалеет свою племянницу — наложницу Сун — и тут же передаёт ей. Все расчёты проходят через наложницу Сун. Так что старшая невестка — лишь красивая ширма: хоть и «управляет домом», но ни в чём не может решать сама!
Видя, что все смотрят на неё, сестра Цинцзюй решила, что отступать нельзя. Сегодняшний скандал всё равно не скроешь — отец и барышня всё видели, скоро узнают бабушка и наложница Сун. Раз уж они держатся за наложницу Сун, лучше уж открыто поставить старшую невестку на место — тогда уж точно заслужат одобрение наложницы.
Она сделала два шага вперёд, не стала кланяться и вызывающе выпятила подбородок:
— Госпожа, ваши слова несправедливы! Наша семья служит дому Гу с самых бедных времён — помните, как ваш свёкр, будучи бедным студентом, поступил в учёные? Даже сам господин, встретив нашего деда, называл его «братом». Мы всегда служили дому Гу верой и правдой! Если вы хотите нас прогнать — спросите сначала у бабушки. Если она согласится, мы немедленно соберём вещи и уйдём.
— Ты!.. — побледнев от гнева, старшая невестка указала на неё. — Выходит, вы — близкие люди бабушки, и господа должны перед вами кланяться?
— Если госпожа так думает, нам нечего возразить, — холодно ответила сестра Цинцзюй.
Ей уже было всё равно. Она отстояла свою честь — теперь ни одна служанка не посмеет её обидеть. Если она не боится гнева старшей невестки, кому ещё стоит кланяться?
— Какая дерзость! — воскликнула Гу Чживэй, войдя в гостиную вместе с отцом. — Отец, если бы кто не знал, подумал бы, что в нашем доме слуги командуют господами!
Она прекрасно понимала: сестра Цинцзюй не уважает не только старшую невестку, но и её брата. Сдержав гнев, Гу Чживэй обратилась к Гу Суэ:
— Нам действительно пора навести порядок среди слуг. Даже тётушка во дворце говорила: в знатных семьях всё строго по уставу. Наш род только набирает силу, но и у нас не должно быть такого, чтобы слуги позволяли себе оскорблять господ!
Гу Суэ нахмурился. Он думал дальше, чем дочь. В последнее время в чиновных кругах ходили слухи, что он, якобы, из-за наложницы Сун выгнал законную жену в монастырь. Если это станет общеизвестным, ему не избежать обвинений в том, что он «возвысил наложницу и унизил жену».
Хотя сам он чувствовал себя невиновным. В те времена его двоюродная сестра Сун приехала издалека просить убежища. Едва она прибыла, бабушка обнаружила у неё беременность. Гу Суэ хотел выдать её замуж за кого-нибудь, но бабушка напомнила: «Ради твоей учёбы дядя продал десятки му земли, чтобы ты мог учиться у семьи Цуй. Теперь ты достиг высот, а у дяди с тётей осталась лишь одна дочь — разве можно её обидеть?»
А в это время госпожа была на седьмом месяце беременности и лежала в Циньвэйтане, ни во что не вмешиваясь. Слуги, не зная правды, решили, что двоюродная сестра Сун — наложница, которую бабушка приготовила для сына. Когда госпожа узнала об этом, она не стала слушать объяснений мужа и родила их дочку на седьмом месяце. С тех пор между ними и возникла трещина.
Прошло пятнадцать лет. Бабушка всё это время жила в Юйиньтане, ни во что не вмешиваясь, но госпожа так ни разу и не пришла к ней с поклоном. Дом разделился надвое: западное крыло — Цзуйцзиньлоу, Юйиньтан и покои наложницы Сун (у них даже нет официального названия, все просто называют их «западным крылом»); восточное крыло — от Рунцзиня до покоев Цинхуа, где живут госпожа, Гу Чжишань и Гу Чживэй.
В таких условиях слуги, разделившись на лагеря, тоже стали враждовать. Хотя каждая сторона служит своим господам, оскорблять невестку — это уже за гранью. Таких слуг держать нельзя.
http://bllate.org/book/5734/559660
Готово:
