Пэй Юй неторопливо поднял руку, застегнул запонку и спокойно ответил:
— Не пойду.
Брови Сюэ Цзэжуя тут же сдвинулись, образовав на переносице глубокую складку.
Через несколько секунд Пэй Юй выпрямился, лицо его оставалось ледяным:
— Всё-таки я слеп.
Сюэ Цзэжуй лишь беззвучно раскрыл рот.
На следующий день днём Шэнь Юцинь отправилась в Нинда — университет, недавно ставший эпицентром бурных обсуждений в сети.
Узнав, что Цзоу Чанмин находится в третьем учебном корпусе, она пошла туда и заглянула внутрь. Как раз в этот момент закончилось занятие, и Цзоу Чанмин вышел наружу с несколькими учебниками под мышкой.
После их предыдущей встречи впечатление от Цзоу Чанмина у Шэнь Юцинь осталось хорошее, поэтому она приветствовала его гораздо теплее. Он взглянул на неё с лёгким недоумением, но, узнав, кто перед ним, сразу улыбнулся и подошёл поближе.
— У меня тут дела, пришла повидать подругу, — пояснила Шэнь Юцинь. — Кажется, она ещё занята.
Цзоу Чанмин кивнул вежливо:
— Может, тогда позвольте угостить вас обедом?
— Не стоит хлопот, — поспешила отмахнуться Шэнь Юцинь. — Просто слышала, что ваши лекции пользуются огромной популярностью, аудитории всегда полные, вот и решила заглянуть.
Цзоу Чанмин скромно ответил:
— Это литература. Люди просто любят слушать истории.
Был перерыв между парами, вокруг сновали студенты, некоторые с любопытством поглядывали в их сторону — вероятно, из-за недавних слухов. Но Цзоу Чанмин уже привык к таким взглядам и делал вид, что ничего не замечает. Подумав немного, он предложил:
— Ваша подруга всё ещё занята? Может, прогуляемся?
Шэнь Юцинь взглянула на телефон: до назначенного времени ещё оставалось достаточно, поэтому она согласилась.
— Часто сюда приходите? — спросил Цзоу Чанмин.
— Нет, — ответила она. — Всего пару раз была.
Впереди раскинулось искусственное озеро, соединённое с островком посреди воды каменным арочным мостиком. Остров был окружён густой зеленью, а среди деревьев едва виднелась старинная беседка. Именно здесь недавно в соцсетях набрало популярность рождественское признание в любви — фоном служили светящиеся лотосовые фонарики на воде, мерцающие в ночи вместе со звёздами и отражаясь в тёмной глади озера.
Цзоу Чанмин долго молчал. Шэнь Юцинь догадалась, что, скорее всего, он тоже вспомнил нечто важное. Наконец он нарушил тишину:
— Простите, задумался.
Шэнь Юцинь мягко улыбнулась. Цзоу Чанмин добавил:
— Раньше Вэнь Жуань очень любила это место.
Только теперь Шэнь Юцинь смутно вспомнила имя той девушки, которая покончила с собой.
Она промолчала. Цзоу Чанмин взглянул на неё:
— Не волнуйтесь, просто вдруг вспомнилось.
— Я слышала, что родные… — начала Шэнь Юцинь, намеренно смягчая формулировку. Ходили слухи, что родители Вэнь Жуань преследовали Цзоу Чанмина, но, учитывая их отношения, она предпочла говорить осторожно.
Цзоу Чанмин лишь покачал головой с горечью и ничего не стал уточнять.
В этот момент зазвонил телефон Шэнь Юцинь. На другом конце провода была Су Юй. Она только что заменила кого-то на занятии по танцам и интересовалась, добралась ли Шэнь Юцинь.
Доведя её до маленького ресторанчика, Цзоу Чанмин вдруг сказал:
— Спасибо за то, что тогда за меня заступились.
Шэнь Юцинь не ожидала таких слов и поспешила ответить:
— Это я должна извиняться! Не надо так говорить.
Чем дольше она общалась с Цзоу Чанмином, тем больше ей было его жаль. Такой добрый и спокойный человек, а вынужден терпеть столько клеветы и осуждающих взглядов.
Цзоу Чанмин глубоко вздохнул:
— Если бы я тогда проявил чуть больше внимания…
— А? — переспросила Шэнь Юцинь.
Цзоу Чанмин замялся, потом махнул рукой:
— Ладно, забудьте.
Прощаясь, Шэнь Юцинь вошла в заведение с головой, полной вопросов, но её мысли прервал звонкий голос:
— Юцинь!
В ресторане было полно народу. Су Юй сидела среди группы молодых людей и махала ей. Несмотря на апрельскую прохладу, на ней было облегающее платье с расклешёнными рукавами. Шэнь Юцинь села напротив, и Су Юй сразу заявила:
— Я всё слышала. Ты теперь знаменитость.
— Да ладно тебе, — отмахнулась Шэнь Юцинь.
Её телефон на столе непрерывно вибрировал. Су Юй ответила на сообщение и сказала:
— Зато ты хоть как-то выстрелила. А я сама не знаю, чем займусь дальше.
Ещё в университете Су Юй начала подрабатывать коммерческими выступлениями и даже считалась довольно успешной, но мечтала стать звездой. Недавно она участвовала в шоу талантов, но выбыла уже на прослушивании, не попав даже в следующий этап. Она часто жаловалась, что в таких проектах либо нужны связи и деньги, либо «история» — сейчас всё должно быть «в тренде», тебя обёрнут в красивую упаковку, сыграют на эмоциях, и зрители сами потекут слезами.
— Впереди ещё вся жизнь, — ответила Шэнь Юцинь.
Подобные жалобы от Су Юй были обычным делом, и Шэнь Юцинь давно перестала вливать в неё оптимизм ведрами. Но Су Юй была красива и отлично танцевала — при желании у неё всё должно было получиться.
Су Юй пожала плечами и перешла к делу:
— Я не смогу прийти на свадьбу Цюйцюй. Если просто перевести ей деньги в вичате, это будет слишком небрежно?
— А разве ты не обещала обязательно приехать? — удивилась Шэнь Юцинь.
— Очень занятая сейчас. Наконец-то взяли на несколько мероприятий, совсем нет времени, — объяснила Су Юй. После выпуска они с одногруппницами клялись, что обязательно будут на свадьбах друг друга, но реальная жизнь и карьера быстро внесли свои коррективы. — Передашь за меня конверт? Я потом переведу тебе через алипэй.
— Ладно, — согласилась Шэнь Юцинь.
— Мне пора, опаздываю, — Су Юй быстро допила суп. — Вечером ещё занятия — несколько девочек готовятся к экзаменам в художественные вузы.
Шэнь Юцинь ахнула:
— Ты уже наелась?
— Нет, на диете, — Су Юй вытерла рот салфеткой. — Кстати, это тебе сувенир из Киото.
Это был алый императорский оберег с вышитым названием храма. Шэнь Юцинь с интересом его разглядывала, а Су Юй весело добавила:
— Оберег на удачу. Говорят, очень мощный.
С тех пор как она узнала, что Шэнь Юцинь рассталась с Цзи Ши, Су Юй постоянно твердила: «Старое ушло — новое придёт. Вокруг полно достойных мужчин!»
— Даже если он и работает, — с сомнением сказала Шэнь Юцинь, — разве божество из-за границы занимается международными делами?
Су Юй промолчала.
— Ну и что? — парировала она. — Сейчас же эпоха глобализации! Даже боги должны идти в ногу со временем.
Шэнь Юцинь снова промолчала.
Когда она вышла из ресторана, на улице ещё не стемнело, но небо затянуло тяжёлыми тучами, будто огромная серая вата давила сверху.
Цянь Яя прислала напоминание о материале. Шэнь Юцинь спрятала оберег в сумку и отправила ей смайлик с плачущим лицом. В этот момент она вдруг заметила, как из соседнего гонконгского кафе вышел Цзоу Чанмин. Он на секунду замер, а следом за ним появился Пэй Юй в повседневной одежде.
Пэй Юй был высоким и стройным, с красивыми чертами лица, и многие девушки вокруг покраснели и стали коситься в его сторону.
Шэнь Юцинь замерла. Она не ожидала встретить его здесь и колебалась: подойти ли поздороваться или сделать вид, что не заметила. Пока она размышляла, её взгляд случайно встретился со взглядом Пэй Юя.
Шэнь Юцинь нахмурилась. Поймана. Теперь уж точно нельзя делать вид, что не видишь…
Первым подошёл Цзоу Чанмин. На лице его по-прежнему играла тёплая улыбка:
— Думал, может, снова повезёт с вами встретиться. И правда повезло.
— Преподаватель Цзоу, — вынуждена была ответить Шэнь Юцинь, — вы здесь обедали?
— Всё занято, придётся искать другое место, — сказал он. — А ваша подруга? Может, присоединитесь?
— Она уже ушла, — ответила Шэнь Юцинь. — Не стоит.
— Там впереди неплохое японское заведение.
На самом деле Шэнь Юцинь почти не поела, но стеснялась идти на халяву:
— Мне нужно домой, у меня дела.
— Срочные? — уточнил Цзоу Чанмин.
— Уговорилась поиграть в игру, — соврала она.
Пэй Юй внезапно спокойно вставил:
— С Сюэ Цзэжуем?
Шэнь Юцинь машинально кивнула. Пэй Юй продолжил:
— Он застрял в пробке. Уже едет.
Шэнь Юцинь лишь беззвучно раскрыла рот.
Пэй Юй взглянул на неё:
— Пойдёмте вместе.
Сюэ Цзэжуй провёл в пробке больше часа и был вне себя от злости. Едва усевшись за стол, он начал ворчать:
— Такая пробка, что даже электросамокат быстрее машины! По-моему…
Он вдруг замолчал, подняв глаза, и увидел, как Шэнь Юцинь машет ему, держа во рту соломинку от сока.
Сюэ Цзэжуй замер в изумлении.
— Привет… — неловко поздоровалась Шэнь Юцинь.
Сюэ Цзэжуй чуть не подумал, что ошибся глазами. Пэй Юй не обратил на него внимания и смотрел в телефон, а Цзоу Чанмин встал и поздоровался.
— Здравствуйте, здравствуйте, — Сюэ Цзэжуй пожал руку Цзоу Чанмину и снова с недоумением посмотрел на Шэнь Юцинь. — Ты как здесь…?
— Пришла повидать Су Юй, — честно ответила Шэнь Юцинь. — Случайно встретила преподавателя Цзоу.
Сюэ Цзэжуй кивнул. Су Юй он знал — одногруппница Шэнь Юцинь, очень симпатичная девушка, с которой встречался пару раз.
Места в японском ресторанчике было мало, и когда Сюэ Цзэжуй сел, Шэнь Юцинь пришлось подвинуться. Только тогда она заметила, что Пэй Юй играет в телефоне.
Сюэ Цзэжуй без церемоний начал выбирать блюда:
— По одному из каждой страницы!
Вспомнив, что угощает Цзоу Чанмин, Шэнь Юцинь поспешила остановить его:
— Мы столько не съедим!
— Ничего, заказывайте, — успокоил Цзоу Чанмин.
Сюэ Цзэжуй тут же подлил масла в огонь:
— В прошлый раз ты съела две миски говяжьей лапши, не считая гарнира.
Цзоу Чанмин рассмеялся. Щёки Шэнь Юцинь вспыхнули — ей казалось, что она умирает от стыда:
— Сегодня я уже ела!
Сюэ Цзэжуй громко расхохотался. Шэнь Юцинь сердито надула щёки и отвернулась. В этот момент она увидела, что Пэй Юй, с его идеальным профилем, тоже слегка улыбается.
Она мельком взглянула на экран его телефона — как раз закончилась игра, и он победил.
— В «Королевскую битву»? — спросила она.
Пэй Юй убрал улыбку и выключил экран:
— Бронза.
Шэнь Юцинь не нашлась, что ответить. Оказывается, Пэй Юй новичок.
Он, кажется, понял её взгляд, и без выражения произнёс:
— Неуклюжий.
Шэнь Юцинь кивнула и вдруг вспомнила:
— Я тоже в это не умею.
Пэй Юй бросил на неё короткий взгляд и промолчал. Шэнь Юцинь почему-то почувствовала неловкость и повернулась к Сюэ Цзэжую:
— Ты же обещал сегодня поиграть вчетвером?
Сюэ Цзэжуй почесал нос и уклончиво бросил взгляд куда-то в сторону:
— Ещё рано…
Шэнь Юцинь посмотрела на телефон — действительно, ещё не шесть.
Сюэ Цзэжуй кашлянул:
— Мой друг сейчас занят. Начнём позже.
— Очень поздно? — спросила она, прикидывая, успеет ли вечером доделать материал. Иначе Цянь Яя явится с десятиметровым мечом.
— Не знаю, — уклончиво ответил Сюэ Цзэжуй. В этот момент принесли еду. Закатав рукава, он взял палочки: — Ешьте! Эти креветочные шарики выглядят отлично, и говядина с кровью тоже!
— Я же пообещала подписчикам, что если не похудею, то наберу десять кило! — воскликнула Шэнь Юцинь.
Она до сих пор жалела об этом импульсивном обещании — просто поддалась настроению в чате и лайки.
— Десять кило? Ерунда! — отмахнулся Сюэ Цзэжуй.
Пэй Юй глубоко вдохнул, не выдержал и чуть заметно усмехнулся. Когда Шэнь Юцинь посмотрела на него, он медленно положил в рот ломтик сырой рыбы и спокойно предложил:
— Не ешь?
— Только не обожгись, — Сюэ Цзэжуй помог официантке поставить перед Шэнь Юцинь большую миску рамена. Вспомнив насмешки о её аппетите, она прочистила горло — чувство было просто невыразимое.
Пэй Юй помолчал и заметил:
— Есть — это счастье.
Несмотря на желание сохранить приличия, она всё же с честью доела всю миску. Лапша была упругой и вкусной, бульон — насыщенным, но не жирным.
Когда они собирались уходить, выяснилось, что Пэй Юй уже расплатился.
Сюэ Цзэжуй и Цзоу Чанмин, только что спорившие, кто заплатит, остолбенели. Цзоу Чанмин сказал, что Пэй Юй слишком скромничает, а Сюэ Цзэжуй проворчал, что тот схитрил.
Шэнь Юцинь купила в соседнем магазине большой пакет клубники, вымыла и вернулась домой. Сюэ Цзэжуй всё ещё был в ярости. Она удивилась:
— Что случилось?
http://bllate.org/book/5732/559526
Готово:
