Она почувствовала, как расстёгивают короткую кофточку, обнажая нижнее бельё, но руки незваного гостя и не думали останавливаться.
«Да он совсем спятил?!» — вспыхнула яростью Цзо Данцин, будто пламя ударило ей в голову. Если бы только можно было — она немедленно прикончила бы этого дерзкого наглеца собственными руками.
Ещё одна пуговица подалась, и прохладный воздух коснулся обнажённой ключицы. Отчаяние сжимало грудь.
Внезапно тонкие пальцы усилили нажим и разблокировали точку. В тот же миг, как только ци хлынуло сквозь меридианы, Цзо Данцин резко вскочила на кровати.
Не успела она выкрикнуть возмущение, как перед ней предстал Чаньсинь, насмешливо скрестив руки и с явным удовольствием глядя на неё.
— Ну как, почувствовала, что значит быть беспомощной? — произнёс он с издёвкой.
— Ты вообще чего хочешь?! — вырвалось у неё. Цзо Данцин судорожно схватила одежду и плотно укуталась в неё.
В этот момент Чаньсинь вдруг приблизился, и его лицо внезапно оказалось прямо перед ней. Он приоткрыл губы, обнажив белоснежные зубы, и чётко, словно откусывая каждое слово, прошипел:
— Это маленькое наказание за твою попытку испытать удачу.
Внутри комнаты витал густой аромат благовоний. Возможно, именно из-за этой чрезмерной насыщенности Цзо Данцин снова почувствовала головокружение.
Прекрасное лицо Чаньсиня заполняло всё её зрение, заставляя невольно отвести взгляд.
— Откуда ты узнал? — ледяным тоном спросила она, не выдавая ни капли эмоций.
— Такая умная четвёртая госпожа, как вы, не должна была допускать подобной ошибки. Раз зная, что в горах водятся тигры, всё равно отправилась туда — кроме как «испытать удачу», Чаньсиню трудно подобрать другое объяснение, — пожал он плечами с видом крайнего сожаления.
— Ха! Тогда скажи мне, господин Чаньсинь, почему вы спасли Цинцин? Неужели кто-то вам подсказал? — прищурилась Цзо Данцин, пытаясь уловить малейшую неискренность в его выражении лица.
— Подсказал? Четвёртая госпожа слишком много думает. Я просто проходил мимо, — ответил он легко.
— О? Правда? Просто проходили мимо и заодно привели целый отряд охраны, чтобы вытащить меня из лап множества убийц? Похоже, вас сопровождало не так уж мало людей, господин Чаньсинь, — настаивала она.
Чаньсинь лишь горько усмехнулся:
— Четвёртая госпожа, некоторые вещи не стоит так уж сильно копать.
— Возможно, господину Чаньсиню неизвестно, но мне важен не столько результат, сколько сам процесс.
— Ах ты… — Чаньсинь тяжело вздохнул и развернулся, направляясь к двери.
— Куда вы? — Цзо Данцин быстро спрыгнула с кровати, пытаясь его остановить.
— Позову твою верную служанку. Ты ведь за неё переживаешь? — отмахнулся Чаньсинь и вышел за дверь.
На этот раз Цзо Данцин не стала его задерживать, лишь с ненавистью провожая взглядом его удаляющуюся спину. Этот человек умел мастерски уводить разговор в сторону.
Чаньсинь захлопнул дверь и резко ускорил шаг, почти что взлетел по коридору.
Вэй Лань, только что вышедший из аптеки, сразу же заметил его и обеспокоенно подскочил, подхватив под руку. Его пальцы нащупали тёплую, липкую влагу.
— Молодой господин, вы ранены?! — воскликнул Вэй Лань, не в силах сдержать тревогу.
Чаньсинь приложил палец к губам, давая знак молчать. В схватке с тем чёрным убийцей, чтобы защитить Цзо Данцин, он получил ножевое ранение. Всё это время он держался изо всех сил, чтобы кровь не хлынула слишком обильно.
— Ничего страшного. Мелочь, — прошептал он, опираясь на Вэй Ланя и направляясь к своей комнате.
Закрыв дверь, Вэй Лань принялся винить себя:
— Я же говорил! Ваше здоровье в последнее время не в лучшей форме. Мы могли справиться и без вас! Зачем вы лично пошли? Если Государственный Наставник узнает, он непременно будет в ярости!
— Ты боишься гнева Учителя… или переживаешь за меня? А? — Чаньсинь присел на ложе, его губы побледнели от потери крови.
— Вы!.. Ах, да вы же прекрасно знаете! — Вэй Лань фыркнул и принялся искать бальзам для ран.
— Не волнуйся, я всё контролирую, — усмехнулся Чаньсинь, наблюдая за тем, как Вэй Лань сердито рыщет по сундукам.
— Контролируете? Вы-то, может, и контролируете, но та особа — совершенно безрассудна! — Вэй Лань наконец отыскал фарфоровую склянку и протянул её Чаньсиню, продолжая вздыхать: — В таком состоянии ваше тело особенно уязвимо… боюсь, кто-то этим воспользуется.
«Воспользуется?» Эти слова заставили улыбку Чаньсиня померкнуть. Кто на самом деле воспользовался чужой слабостью?.. Скорее всего, это был он сам.
— Не волнуйся, со мной ничего не случится, — отрезал он, не желая больше слушать нытьё слуги, и, взяв склянку, махнул рукой, давая понять, что Вэй Ланю пора уходить.
Вэй Лань, хоть и неохотно, всё же не посмел ослушаться и вышел.
Оставшись один, Чаньсинь сидел при свете мерцающей свечи, глубоко нахмурившись.
Внезапно он вспомнил нечто важное, с трудом поднялся, терпя жгучую боль в животе, подошёл к письменному столу, взял кисть, окунул её в тушь и вывел на чистом листе бумаги несколько стремительных, размашистых иероглифов. Пробежав глазами по надписи, он скривил губы в зловещей усмешке.
В Башне Чжайсинь Цзо Данцин, укутавшись в тёплый халат, сидела на краю кровати и, несмотря на холод, распахнула окно. Это место действительно заслуживало звания «первой башни Шоубэя» — её вершина уходила прямо в облака, и казалось, будто луна вот-вот окажется у неё в ладони.
— Скри-и-и… — дверь отворилась, и в комнату вошла Бай Сюань. Увидев, что госпожа уже в сознании, она радостно улыбнулась.
— Госпожа, вы очнулись! Слава небесам! — Бай Сюань подпрыгивала от радости, стараясь скрыть собственные ушибы.
— Да, со мной всё в порядке. А как ты и Шаньчэн? Надеюсь, с вами ничего серьёзного не случилось, — спросила Цзо Данцин. Она знала, что на неё саму нападавшие не осмелились бы поднять руку, но её слуг могли избить без зазрения совести.
— Со мной всё нормально, а вот Шаньчэну досталось похуже. Но господин Чаньсинь сказал, что это лишь поверхностные раны, пару дней полежит — и всё пройдёт.
Цзо Данцин кивнула с облегчением. Главное, что потерь удалось избежать.
— Я потеряла сознание… Ты знаешь, как именно появился господин Чаньсинь? — спросила она, надеясь получить хоть какую-то полезную информацию.
— Ах, госпожа, и я сама в полном недоумении! Вдруг он возник из ниоткуда и прямо из рук злодея вырвал вас! Привёл целый отряд стражников — словно небесные воины спустились с небес! — Бай Сюань с восторгом сияла, и Цзо Данцин лишь скривилась. Ясно, что от неё толку не будет.
— А Вэй Кэ? И что с людьми из Чёрной Горной Банды?
— Я ещё не успела с ними связаться, — развела руками Бай Сюань. Она так переживала за госпожу, что обо всём остальном позабыла.
— Вэй Кэ тоже не появлялся? — нахмурилась Цзо Данцин. Странно. Она чётко договорилась с ним: он должен был ждать, пока Шаньчэна заменят, и убрать тела убийц. Он не мог просто исчезнуть. Неужели и с ним что-то случилось?
Пока она размышляла, в дверь постучали.
— Кто там? — настороженно спросила Цзо Данцин, прислушиваясь.
Снаружи послышался голос служанки:
— Госпожа, к вам пришёл человек, говорит, что он ваш возница.
Значит, Вэй Кэ всё-таки нашёлся. Цзо Данцин поняла, но в душе закралось подозрение: слишком уж вовремя он объявился — сразу после её пробуждения.
Бай Сюань, в отличие от неё, ничуть не сомневалась и радостно захлопала в ладоши:
— Госпожа, мы сегодня ещё вернёмся домой?
Она выглянула за окно: небо уже поглотила густая чёрная тьма, на нём лишь тонкий серп луны и редкие мерцающие звёзды.
— В такую пору всё равно — вернёмся или нет. Лучше переночуем здесь, а завтра решим, — с досадой сказала Цзо Данцин. Всё это устроил Чаньсинь! Ему следовало сразу отправить её обратно в дом Цзо! Но теперь… при мысли о тех длинных пальцах, скользивших по её телу, лицо её предательски залилось румянцем.
— Госпожа, с вами всё в порядке? — обеспокоенно спросила Бай Сюань, заметив её смущение.
— Всё нормально. Скажи Вэй Кэ, что я устала и хочу отдохнуть. И не забудь плотно запереть дверь. Никого не впускай.
— Никого? — Бай Сюань растерялась.
— Особенно господина Чаньсиня и собак! — процедила Цзо Данцин сквозь зубы.
«Что с госпожой? — подумала Бай Сюань, всё ещё ничего не понимая. — Неужели у господина Чаньсиня есть собака?»
Она потушила свет и улеглась спать.
В глубоком коридоре мужчина в одной лишь тонкой рубашке бесшумно скользил, словно призрак, и скрылся за дверью.
Бай Сюань почувствовала сквозняк и, зевая, села. Она решила, что неплотно закрыла окно, но едва поднялась, как ощутила резкий удар по точке сна и тут же рухнула обратно.
Призрачный мужчина убрал руку и, убедившись, что служанка крепко спит, подошёл к ложу Цзо Данцин. Та хмурилась даже во сне, будто мучимая кошмарами.
Он невольно протянул руку, желая разгладить её брови, но, коснувшись тёплой кожи, резко отдернул пальцы, будто обжёгшись.
Перед глазами всплыла записка с надписью. Он стиснул губы от боли.
— М-м… — Цзо Данцин почувствовала холод и беспокойно застонала, повернувшись на другой бок.
Мужчина вздрогнул, приложил ладонь к груди и, наклонившись, внимательно разглядел её спящее лицо.
Да, именно таким он и представлял её глаза, когда они закрыты: спокойными и безмятежными.
Жаль только, что брови всё ещё сведены.
Он наклонил голову и показал ей рожицу, но бледность его лица выдавала крайнюю слабость.
Во сне Цзо Данцин вдруг резко взмахнула рукой. Мужчина отпрянул в ужасе.
Убедившись, что она просто перевернулась, он успокоился, ещё раз с тоской взглянул на неё и, наконец, неохотно ушёл.
Тихо скрипнула дверь, и призрачная фигура исчезла в темноте, совершенно не замечая, как в темноте за его спиной мгновенно распахнулись чёрные, как ночь, глаза.
В этой жизни Цзо Данцин спала чутко. Она почувствовала присутствие незнакомца с самого начала. Когда Бай Сюань лишили чувств, она не посмела пошевелиться, размышляя, кто осмелился вторгнуться в Башню Чжайсинь. Пока незнакомец приближался, она прищурилась, делая вид, что спит, и в свете слабого света отчётливо увидела на его ключице знак, похожий на лотос.
Это был Линъе! Хотя образ был смутным, Цзо Данцин была уверена: перед ней стоял именно Линъе!
Почему Линъе оказался в Башне Чжайсинь? Мысли закружились в голове: случайная встреча с Чаньсинем в Ли Чэне, странное поведение Цяочу, сегодняшнее спасение… и внезапное появление Вэй Кэ…
Два лица — благородное и демоническое — слились в одно. В памяти всплыл рассказ Цайюань о странном убийстве в прошлой жизни: жена убила мужа, но, несмотря на все пытки, до конца отрицала свою вину. Тогда Цайюань упомянула редкое заболевание — «двойная личность».
Ночной ветер колыхал занавески. Мужчина вошёл в комнату, взял записку со стола и без колебаний поднёс её к пламени свечи. Глядя, как огонь пожирает чернильные иероглифы, он скривил прекрасные губы в горькой усмешке.
http://bllate.org/book/5730/559274
Готово:
