Положение наложницы Цюй и госпожи Ин Ваньюэ было совершенно разным. Даже если бы Ваньюэ порвала все связи с Фугонским герцогским домом, она всё равно оставалась бы родной дочерью герцога. Госпожа Ван, как бы ни ненавидела её, не могла позволить себе открыто враждовать — приходилось сохранять лицо обеим семьям. А вот наложница Цюй в глазах госпожи Су была не более чем жалкой букашкой под пяткой: стоило ей захотеть — и она легко раздавит её одним движением ноги.
Раньше, не занимала ли она сама подобное место в сердце госпожи Су? Цзо Данцин горько усмехнулась, даже не услышав зова Хунсинь. Только когда Бай Сюань толкнула её, она очнулась.
— У Хунсинь ещё что-то есть сказать?
— Э-э… Нет, просто… Мне стало любопытно, зачем вы вдруг занялись проверкой какого-то простого работника, — явно не понимая, почему Данцин уделяет этому столько внимания, сказала Хунсинь. Если бы речь шла лишь о происхождении, зачем понадобилось обращаться к связям старой госпожи?
— Разве он действительно просто работник? Неужели тебе, Хунсинь, не интересно, почему моя третья сестра вдруг сошла с ума? — Цзо Данцин глубоко вздохнула и медленно заговорила. Раньше она упускала это из виду, полагая, что лишь няня Линь, управляющий Цзо и наложница Цюй были доверенными людьми госпожи Су. Но теперь, совершенно случайно, ей на глаза попался Чэнь Юн — человек, который в будущем станет одним из ключевых помощников госпожи Су…
Нет, возможно, он уже им стал!
[ps: вторая глава, сегодня почему-то особенно раздражена. Неужели это знаменитый «месячный синдром» даёт о себе знать?]
Сто восемнадцатая глава: Неожиданная встреча на ярмарке
Павильон Чанцин
Цзо Данцин спокойно сидела в кресле, наслаждаясь чаем, когда Хунсинь ворвалась в комнату и нарушила её умиротворение.
— Что случилось? Ты вся в панике, — с лёгким наклоном головы спросила Данцин.
— Старая госпожа прислала приглашение! Она зовёт всех барышень из дома на ярмарку в храме.
Услышав это, Данцин сразу всё поняла. Старая госпожа Ин, несомненно, узнала о вчерашнем происшествии и, беспокоясь, что она не справится, решила придумать повод вывезти её из дома. До Нового года оставалось совсем немного, ярмарки и базары уже начали оживать — вот и воспользовалась этим предлогом. Чтобы госпожа Ван не отказалась отпускать, пригласила сразу всех сестёр.
Жаль, что старая госпожа и не подозревает: из всех барышень дома Цзо сейчас выйти может только она. Глупость, которую Цзо Данфэн устроила в Ли Чэн, гарантирует, что госпожа Ван не выпустит её из дома как минимум до следующего года. А Цзо Данцинь, потрясённая внезапной смертью наложницы Цюй, формально находится на покое в покоях Чуньнуаньгэ, но на деле — под домашним арестом.
— Уже доложили об этом бабушке?
— Именно старая госпожа и прислала гонца, — ответила Хунсинь.
Данцин облегчённо вздохнула.
— Однако старая госпожа также сказала, что ваша старшая сестра эти дни ухаживает за второй госпожой, а пятая барышня всё ещё больна, так что они не пойдут с вами.
Услышав это, Данцин едва сдержала смех. Ухаживает? Да у госпожи Су и болезни-то нет! Дом Цзо — такое место, где, даже будучи здоровым, можно заработать недуг.
Вспомнив о госпоже Лань, Данцин слегка нахмурилась. Эта тётушка по отцовской линии всегда проявляла к ней особую заботу. Скоро Новый год — наверняка снова захочет навязать ей какие-нибудь подарки. Значит, и ответные подарки тоже надо подготовить.
Ладно, раз уж так вышло, схожу-ка я на ярмарку.
Ярмарка в Фу Ду, как всегда, кипела жизнью. Однако Данцин и представить себе не могла, что за ней последуют два маленьких хвостика.
Ин Цзиньсю, с пухленьким личиком и яркой улыбкой, подбежала и схватила Данцин за руку:
— Сестричка!
А вот её брат-близнец оказался куда менее воспитанным. Он резко мотнул головой, золотая диадема на его голове дрогнула, и он шлёпнул ладонью по руке Цзиньсю:
— Зачем ты с ней церемонишься?
— Цзинянь, ты слишком груб! — смутилась Цзиньсю и виновато взглянула на Данцин.
— Ничего страшного. Сестричка не обидится. Пойдём, Цзиньсю, куплю тебе сладостей, — с улыбкой сказала Данцин, беря за руку девочку, чью ладонь только что отбили.
— Правда?! — глаза Цзиньсю тут же засияли, как у настоящего ребёнка.
— Фу! Кому это нужно! — буркнул Цзинянь, презрительно глянув на Данцин. Их взгляды встретились — и вдруг ему показалось, будто она видит насквозь, проникая в самые сокровенные уголки его души.
Цзинянь с трудом сглотнул. Странно, но в её взгляде было что-то завораживающее, отчего сердце заколотилось.
Чтобы скрыть замешательство, он начал громко кашлять. Цзиньсю тут же обеспокоенно обернулась:
— Цзинянь, с тобой всё в порядке?
— Конечно, всё в порядке! Не твоё дело! — рявкнул он, отмахиваясь от её руки, но краем глаза всё же посмотрел на Данцин и увидел, что она снова на него смотрит.
— Э-э… Неужели ты всё время проводишь время с А-Чуанем и подхватил его болезнь? — Цзиньсю протянула руку ко лбу брата. — Странно, не горячий… Почему тогда щёки такие красные?
— Да я вовсе не красный! Это ты красная! — упрямо отрезал Цзинянь, и Цзиньсю, смутившись, убрала руку.
— Кто такой А-Чуань? — вмешалась Данцин. Ей вовсе не хотелось интересоваться этим маленьким задирой, но ведь он — единственный наследник Фугонского герцогского дома.
— Это внук маркиза Цзинъюаня. Ему на два года больше, чем нам, — ответила Цзиньсю.
Теперь Данцин вспомнила: речь шла о внуке маркиза Цзи Чэня, Цзи Цзинчуане.
— А, это он… Не волнуйся, Цзиньсю, его болезнь сердца врождённая — не заразна.
Данцин ласково погладила девочку по лбу.
Старая госпожа как раз выбрала ткань и, обернувшись, увидела троих, весело болтающих вместе. Её лицо озарила тёплая улыбка. Услышав, как Данцин упомянула Цзи Цзинчуаня, она спросила:
— Так ты, Цинцин, знакома с А-Чуанем?
— А? Нет, просто слышала кое-что, — опустила глаза Данцин, пряча выражение лица. Она ведь совсем недавно приехала в Фу Ду и долго жила в Ли Чэн — у неё не было возможности знакомиться с местной знатью. Едва не выдалась перед старой госпожой!
— Понятно… Сегодня ткани особенно хороши! Выбирайте, что понравится! Такой шанс упускать нельзя! — настроение старой госпожи было прекрасным. Она и не заметила неловкости Данцин: ведь скоро Новый год, а Ханьчэн снова пережил ещё один год!
Данцин, видя радость бабушки, тоже повеселела и уже собиралась подойти к прилавку, как вдруг её путь преградила пара маленьких сапожек.
— Цзинянь? Ты чего здесь стоишь? — вздохнула она, но, взглянув на мальчика, заметила, что его глаза сузились, а во взгляде мелькнула неожиданная проницательность.
— Ты врёшь!
Данцин растерялась.
К счастью, Цзиньсю уже ушла с бабушкой выбирать ткань, и рядом остались только они двое.
— Не притворяйся! Я вижу по твоему лицу — ты всегда так выглядишь, когда врёшь! — с самодовольным видом поднял подбородок Цзинянь.
— О? Ты разглядел, что я вру? — решила Данцин развлечься. Время есть, а заодно и проверит, стоит ли этого мальчишку немного подучить.
— Ты точно знаешь А-Чуаня! По твоему лицу видно — ты не просто слышала о нём! — не сводя с неё глаз, настаивал Цзинянь.
Неожиданно проницательный ребёнок. Хотя и удивительно, но приятно.
Она прочистила горло:
— Ну а что ещё? Внук старого маркиза — драгоценность в его глазах. Какая я такая, чтобы знать его?
— Да уж, дом Цзо… А-Чуань точно не обращал на вас внимания, — пробормотал Цзинянь себе под нос и добавил: — Не пойму, что там хорошего, раз ты даже не хочешь приехать, хотя бабушка звала.
— Так ты, получается, ждал, что я приеду? — с улыбкой спросила Данцин. Похоже, играть с детьми — настоящее удовольствие.
— Кто тебя ждал! Да ты вообще кто такая?! Я… — Цзинянь запнулся и запутался в словах. Данцин едва сдерживала смех и продолжила поддразнивать:
— Ага, поняла! Ты ждал, чтобы я приехала и стала твоей служанкой для мытья ног, верно?
— Верно… Э? Нет! Бабушка сказала, что так нельзя говорить со старшей сестрой. Но… если бы ты приехала подавать мне чай и воду — это было бы неплохо! — вспомнив наставления бабушки, Цзинянь поспешил поправиться.
Подавать чай и воду? Почему бы сразу не предложить одевать и кормить? Данцин скривила губы и без церемоний ущипнула его за щёку. К её удивлению, Цзинянь даже не дёрнулся.
Наслаждаясь нежной, гладкой кожей под пальцами, она с хитрой улыбкой усилила хватку:
— Ладно, я согласна служить тебе… но только если ты заплатишь мне достойную плату.
Маленький задира не взорвался, как она ожидала, а с серьёзным видом, широко раскрыв глаза, как у оленёнка, спросил:
— А сколько тебе нужно?
Он всерьёз поверил? Данцин не выдержала и расхохоталась.
— Эй, чего ты смеёшься? Вот, хватит ли? — Цзинянь полез в кошелёк, но, взвесив его в руке, счёл сумму недостаточной и поспешно добавил: — А ещё бабушка даст мне новогодние деньги! Тогда точно хватит!
Глядя на его искреннее лицо, Данцин не решалась разрушать его мечты. Но и обещать ничего не могла, поэтому лишь пошутила:
— Если хочешь нанять меня, сначала заработай целую гору золота и серебра.
С этими словами она лёгким движением ткнула пальцем в его гладкий, как фарфор, лоб и мысленно позавидовала: как же несправедливо устроено мироздание — у него кожа даже лучше, чем у неё!
Услышав её слова, Цзинянь мгновенно сник. Он с тоской смотрел, как сестра уходит, озарённая золотистым светом заката, и вдруг почувствовал, как сердце сжалось.
Его кулачки непроизвольно сжались. «Гора золота и серебра? Ладно, я обязательно заработаю! И тогда… обязательно приковать эту дерзкую сестричку к себе, чтобы она делала всё, что я захочу!»
Тогда Цзинянь и представить себе не мог, что эта наивная детская мысль однажды превратится в неразрывную, мучительную привязанность. А когда он действительно заработает целое состояние, единственным его желанием будет даровать свободу той самой женщине.
Но колесо судьбы всегда насмешливо кружится в противоположную сторону от наших надежд.
Например, сейчас Данцин, мечтавшая спокойно прогуляться по ярмарке с бабушкой и двоюродными братом с сестрой, внезапно подняла глаза — и увидела в толпе двух до боли знакомых фигур, идущих рука об руку прямо к ней.
Её губы невольно изогнулись в едва заметной усмешке.
Вот и кто пожаловал — Сюаньюань Юй и Су Ин. Не успели уехать две наследницы Си Мань, как он уже успел сблизиться с наследницей генеральского дома.
Сюаньюань Юй всегда действовал стремительно.
В тот самый момент, когда Данцин подняла глаза, Сюаньюань Юй тоже повернул голову, и его взгляд случайно упал на её тонкое, изящное личико.
Сначала он не узнал её, но затем, встретившись с её пронзительным, холодным, как горное озеро, взглядом, мгновенно вспомнил имя.
Это же она — внучка герцога, Цзо Данцин!
[ps: третья глава! Выпустили нашего милого Цзиняня на прогулку к Новому году. (n_n)0 Кто полюбил — смело забирайте!]
Сто девятнадцатая глава: Спасение
Ин Цзинянь, стоя рядом, почувствовал перемену в настроении Данцин и невольно проследил за её взглядом.
http://bllate.org/book/5730/559247
Готово:
