Но она всё же сдержала боль в груди и со всей силы ударила Цзо Данцинь по щеке.
— Ты, чудовище! Как ты посмела?! Если из-за тебя сестра больше не сможет иметь детей, как нам это пережить?!
Её крик прозвучал так громко, что лица всех присутствующих в комнате мгновенно изменились. Только Цзо Данцин молчала, лишь лёгкая улыбка играла на её губах, а глаза она скрывала под чёлкой.
Ведь госпожа Су и впрямь притворяется беременной? Что ж, пусть теперь её обман станет правдой!
Глава сто седьмая: Эгоизм и холодность
— Что ты сказала?! Повтори! Ты осмелилась проклинать Хуэйню?! — глаза Цзо Шэньюя вылезли из орбит. Он смотрел на наложницу Цюй с таким изумлением, будто хотел прожечь в ней два отверстия взглядом.
Наложница Цюй подняла голову и без тени страха посмотрела прямо в глаза Цзо Шэньюю:
— Раба виновата. Когда родилась третья госпожа, именно я вместе с повитухой принимала роды. Тогда госпожа тяжело мучилась и лишь с огромным трудом родила третью госпожу. После этого врач строго предупредил нас: впредь нужно особенно беречь её здоровье, иначе… иначе… — голос наложницы Цюй стал тише, будто ей не хватало смелости договорить.
Цзо Данцин, конечно же, не собиралась её отпускать:
— Иначе она больше не сможет забеременеть?! Боже мой, как такое возможно!
— Ты! Не смей наговаривать! Как ты посмела так проклинать мать! — глаза Цзо Данфэн покраснели. Она и во сне не могла представить, что тогда произошло нечто подобное.
— Раба не смеет, — прошептала наложница Цюй, опустив голову. Даже Цзо Данцинь, вся в крови, стоявшая рядом, оцепенела от её слов. Даже глупая Данцинь теперь поняла, какой вес несли в себе слова её матери.
— Кхе-кхе… — из спальни раздался громкий кашель. Госпожа Су больше не могла сдерживаться и, опершись на няню Линь, вышла в комнату. Она с недоверием смотрела на наложницу Цюй — ей и в страшном сне не снилось, что такое вообще могло случиться. В её сердце боролись шок и леденящая душу боль: неужели причина её многолетнего бесплодия именно в этом?!
Наложница Цюй опустила голову, избегая всех взглядов, и крепко стиснула зубы. Сегодня она решила рискнуть всем. В те времена она боялась наказания и не осмелилась сказать госпоже Су ни слова после того, как та пришла в себя. А теперь эта тайна стала их с дочерью спасительным талисманом.
Старшая госпожа, конечно, разгневана, но вряд ли станет тратить силы на курицу, которая не несёт яиц.
К тому же у неё были и собственные побуждения. Все эти годы она мечтала найти способ свергнуть госпожу Су и отомстить за своего сына. Хотя сейчас не лучший момент, но ждать больше нельзя. Раз госпожа Су решила погубить их мать и дочь, она пойдёт ва-банк.
— Хуэйня, зачем ты вышла? Быстро возвращайся в спальню, — Цзо Шэньюй, увидев мертвенно-бледное лицо жены, поспешил подойти, чтобы отвести её обратно, но она остановила его жестом руки. Подавив кашель, она подошла к наложнице Цюй и прошипела сквозь зубы:
— Скажи ещё раз!
Тело наложницы Цюй резко дрогнуло, и слова застряли у неё в горле.
В этот момент вдруг заговорила Цзо Данцин:
— Матушка, не волнуйтесь. Вопрос о возможности зачать ребёнка решает не одна лишь наложница. Давайте лучше спросим врача.
Брови госпожи Су дёрнулись, и она недобро посмотрела на Цзо Данцин. Спросить врача? Этот врач был подкуплен ею, даже сама беременность была выдумана — какое мнение он может дать?
Однако сейчас, даже если слова наложницы Цюй правдивы, она ни в коем случае не должна позволить старшей госпоже поверить в это. Иначе её положение в доме Цзо окажется под угрозой.
Она незаметно подала знак няне Линь, чтобы та привела врача. Врач, лечивший её сейчас, не был постоянным лекарем дома Цзо. Госпожа Су специально заплатила крупную сумму, чтобы привезти его из медицинской палаты Фу Ду — боялась, что госпожа Ван что-нибудь заподозрит.
Когда врача привели, наложница Цюй невольно занервничала и бросила взгляд на Цзо Данцин. Та лишь успокаивающе кивнула ей.
Неужели четвёртая госпожа всё предусмотрела?
Наложница Цюй постепенно успокоилась. Врач подошёл к госпоже Ван и Цзо Шэньюю и почтительно начал:
— Докладываю старшей госпоже: вторая госпожа…
Он замялся на полуслове и поднял глаза, встретившись со взглядом госпожи Су, полным угроз. Вытерев пот со лба, он сделал глубокий вдох и решительно произнёс:
— Вторая госпожа перенесла выкидыш, и её тело сильно ослаблено. В будущем зачать ребёнка ей будет весьма затруднительно.
Что?! Гнев вспыхнул в груди госпожи Су, как пламя. Она широко раскрыла глаза и с изумлением смотрела на врача, который несёт чушь: «выкидыш»?! Да она вообще не была беременна!
Но даже в таком ярости она не могла раскрыть правду. Её взгляд, полный ярости, скользнул по наложнице Цюй, и в голове мелькнула мысль: неужели она сделала это нарочно?!
Знает ли она о поддельной беременности и специально раскрыла эту тайну, чтобы лишить её любви мужа и статуса законной жены?
Эта мысль возникла, но тут же была отброшена: невозможно. Наложница Цюй всегда была осторожной и никогда не осмелилась бы так открыто строить против неё козни. Да и кому это выгодно?
Кому же тогда это выгодно? Госпожа Су почувствовала, что попала в ловушку грандиозного заговора. Её взгляд невольно скользнул по спокойно стоящей Цзо Данцин. Та смотрела на неё своими чёрными, как смоль, глазами и улыбалась, словно цветок. Сердце госпожи Су на мгновение замерло.
Неужели это она?! Всё это время она упускала из виду эту маленькую, но ключевую фигуру. Ведь именно из её сада взяли тот алоэ… Каким же образом ей удалось убедить наложницу Цюй и её дочь пойти на такой глупый поступок?
Госпожа Су была умной женщиной. Прогнав всё в уме, она сразу поняла: её разыграли. Прищурившись, она с яростью посмотрела на Цзо Данцин и увидела, что та тоже пристально смотрит на неё и говорит:
— Матушка так несчастна: только потеряла братика, как на неё обрушилось ещё и это… Бабушка, что же теперь делать? — И при этих словах из глаз Цзо Данцин покатились несколько крокодиловых слёз.
— Кто дал тебе право притворяться сочувствующей! С моей матушкой всё в порядке! Всё в порядке! Вы все — подлые клеветники, а ты — бездарный врач! — Цзо Данфэн, в отличие от госпожи Су, не могла сохранять спокойствие и начала кричать. Няня Линь испугалась, что она выдаст секрет, и поспешила её удержать.
Цайюань была ошеломлена неожиданным поворотом событий. Она и представить не могла, что всё пойдёт именно так. Женская интуиция подсказывала ей: выбранный ею покровитель, похоже, не так надёжен.
Цзо Шэньюй поддерживал госпожу Су, нахмурившись. В его душе боролись противоречивые чувства. Хуэйня была его законной женой, женщиной, которую он всегда любил. Но теперь, узнав, что она, возможно, больше не сможет родить ему детей, он оказался в глубоком смятении.
Госпожа Ван, как всегда, оставалась самой холодной и расчётливой в доме. Услышав эту новость, она первой велела Инъэ поднять наложницу Цюй, затем спокойно приказала Цзо Данцинь семь дней провести взаперти в храме предков и переписать сто раз семейные правила. Перед уходом она формально утешила госпожу Су, велела выдать ей немного серебра и лекарств, и этим дело было закрыто.
Цзо Данфэн была вне себя от ярости. Она не могла поверить, что бабушка, всегда уважавшая статус законной жены, так легко обошлась с этим делом. Но няня Линь боялась, что она устроит скандал, и не отпускала её, пока госпожа Ван полностью не скрылась из виду.
— Мама! Меня просто бесит! Ты позволяешь этим людям так о тебе судачить?
— Замолчи! Сиди тихо! — госпожа Су потерла виски. Перед глазами всё плыло, хотя она и не перенесла выкидыша, но чувствовала себя так, будто истощена до предела — от злости.
— Мама, давай позовём домашнего врача, пусть он при всех опровергнет чушь этого бездаря, — голос Цзо Данфэн дрожал от слёз, и она трясла мать за руку, но та резко оттолкнула её.
— Ты сама несёшь чушь! — с горечью вздохнула госпожа Су. — Позвать другого врача? Старая госпожа уже поверила в этот результат. Думаешь, она ещё что-то услышит? Да и не боишься, что кто-нибудь раскроет, что у меня вообще не было выкидыша?!
Цзо Данфэн онемела. Она просто потеряла голову и не подумала об этом.
— Ладно, иди. Мне нужно отдохнуть, — сказала госпожа Су, глядя на растерянное лицо дочери. Вдруг ей стало противно. Это её, Су Хуэйсинь, дочь? Импульсивная, беспомощная и упрямая. Если бы она с самого начала не рассердила императрицу-мать, ничего бы этого не случилось.
При этой мысли сердце госпожи Су сжалось. Ей вдруг показалось, что всё пошло наперекосяк именно с тех пор, как вернулась эта маленькая Цзо Данцин. Ведь до этого Данфэн спокойно жила в доме, зачем ей было ехать в Ли Чэн? А потом Цзи тоже наделал глупостей и погиб.
Всё это казалось ей зловещим совпадением.
Она прищурилась и поманила пальцем няню Линь. Та тут же подошла ближе, и госпожа Су прошептала ей на ухо:
— Завтра пошли кого-нибудь в генеральский дом. Скажи брату, что мне нужно расследовать одну девчонку…
※
На дорожке, ведущей к павильону Чанцин, Бай Сюань весело подпрыгивала рядом с Цзо Данцин и не могла сдержать радости:
— Как же здорово! Госпожа, теперь вторая госпожа наверняка оглохнет от собственного высокомерия насчёт своего живота!
— Ага, Бай Сюань, как бы ты назвала этот ход? — с улыбкой спросила Цзо Данцин.
— Навсегда устранить корень зла! — выпалила Бай Сюань, но тут же почесала затылок и удивлённо спросила: — Но, госпожа, откуда вы знали, что она не может иметь детей?
Цзо Данцин глубоко вдохнула:
— Я не знала. Просто предположила. Ведь ты сама видела, как обращается госпожа Су с третьей госпожой. Я не понимала, почему мать так относится к собственной дочери. Возможно, есть только одна причина…
— Что эта дочь лишила её возможности рожать? — осторожно предположила Бай Сюань.
— Именно так я и думала сначала. Но сегодня, наблюдая за реакцией госпожи Су, я поняла: возможно, ошиблась.
— Да, и я заметила, что она сегодня тоже была очень удивлена.
— Но слова наложницы Цюй были правдой, — сказала Цзо Данцин. Сегодня она наконец поняла, почему в прошлой жизни госпожа Су больше не имела детей. Значит, её догадка была не совсем ошибочной.
Только почему же третья госпожа Цзо Данпэй совершила такой проступок, что заслужила такое отношение от матери? Цзо Данцин вдруг почувствовала любопытство.
Рядом послышался вздох Бай Сюань:
— Госпожа, старшая госпожа оказалась такой жестокой. Как только узнала, что вторая госпожа больше не сможет рожать, сразу изменила отношение.
— Да, она лишь из уважения к генералу Су не стала открыто рвать с ней отношения. Бабушка… хе-хе… Все в доме Цзо эгоистичны и холодны до мозга костей.
С этими словами Цзо Данцин невольно закрыла глаза, но тут же резко открыла их и, слегка кашлянув, приказала:
— Передай Сяо Коуцзы: дай ему достаточно серебра и как можно скорее отправь того врача прочь.
Она всё же не смогла заставить себя довести дело до конца. Но за другого человека она больше не станет переживать.
Глава сто восьмая: Тайное письмо Линъе
После инцидента с «выкидышем» госпожи Су в Хуэйсиньцзюй наступила необычная тишина. Госпожа Су, сославшись на болезнь, долгое время не показывалась на глаза. Это привело в восторг госпожу Ци. Она решила, что госпожа Су слишком расстроена и сдалась без боя. Получив в свои руки управление домом, госпожа Ци начала мстить: сначала просто не давала второй ветви дома ничего хорошего, а потом даже стала урезать месячные. К удивлению всех, обычно высокомерная госпожа Су терпела всё это молча. Госпожа Ци, довольная своей победой, становилась всё более развязной.
Время летело, и вот уже наступил двенадцатый месяц. Все семьи оживились: закупали товары и готовились к празднованию Нового года.
http://bllate.org/book/5730/559237
Готово:
