Наложница Цюй всё больше тревожилась. Она нервно расхаживала по комнате, и от её беспокойства служанки тоже заволновались.
Цзо Данцин, наблюдая за её мучениями, подошла ближе и с сожалением сказала:
— Ах, уже поздно. Мне пора проведать мать. Наложница Цюй, берегите себя.
Увидев, что последняя надежда уходит, наложница Цюй окончательно растерялась. Она быстро подбежала к Цзо Данцин и схватила её за рукав. Глубоко вдохнув, будто решившись на всё, она произнесла:
— Умоляю вас, четвёртая госпожа, спасите меня!
Цзо Данцин будто испугалась и поспешила ответить:
— Наложница Цюй, что вы имеете в виду?
— Раз вы сегодня пришли, значит, дело не ограничивается лишь предупреждением. Старшая госпожа часто хвалит вас за проницательность и ум. На сей раз… — Тут она опустилась на колени, и голос её задрожал: — На сей раз Цюй Лин умоляет вас, четвёртая госпожа, спасите меня!
— Вставайте скорее! Я, Цинцин, не заслуживаю таких почестей! — Цзо Данцин сделала вид, что хочет поднять её, но та уклонилась.
— Четвёртая госпожа всегда добра сердцем. Вы ведь не оставите меня в беде?
Цзо Данцин смотрела на заплаканное личико наложницы Цюй и мысленно усмехнулась. Неужели эта женщина так слепа, что действительно считает её доброй?
Наложница Цюй продолжала, не замечая насмешки:
— В конце концов, алоэ ведь взяли именно из ваших покоев. Если начнётся расследование, это никому не пойдёт на пользу, верно?
Вот оно — сначала мягкое, теперь жёсткое. Цзо Данцин вздохнула с досадой и, глядя на коленопреклонённую наложницу, сказала:
— Вы слишком высоко меня ставите. Я всего лишь сирота и не имею никакого влияния. Раз уж пятое дитя наделало беды, почему бы вам не поговорить с ней сначала? Ах, мать и так несчастлива — еле-еле забеременела, и вот теперь всё пропало.
В её словах явно сквозил скрытый смысл! Брови наложницы Цюй дрогнули, и она подняла глаза, встретившись взглядом с Цзо Данцин, чей взгляд был полон многозначительности.
Сто шестая глава: Игра переросла в реальность (2)
Капля воска упала на поднос, но будто обожгла сердце наложницы Цюй. Она смотрела в глубину глаз Цзо Данцин, где отражался мерцающий свет свечи, и на мгновение словно застыла.
— Вчера, когда я ходила кланяться бабушке, она сказала, что было бы прекрасно, если бы мать родила мальчика. Кто бы мог подумать, что всего за миг всё исчезнет. Конечно, ребёнка можно потерять, но тело потом восстановится, и можно снова забеременеть. Однако, как рассказывала мне крёстная, выкидыш крайне вреден для женского здоровья. Вы, наложница, как женщина, наверняка лучше меня, девушки, понимаете это.
Она… она что… Неужели хочет…?! Зрачки наложницы Цюй расширились. Внезапно всё стало ясно. В этот момент Цзо Данцин наклонилась, чтобы помочь ей встать, и та поспешно схватила её за руку:
— Цюй Лин благодарит четвёртую госпожу за наставление!
Цзо Данцин мягко улыбнулась, и её голос прозвучал невинно и по-детски:
— Какое наставление? Я просто переживаю за здоровье матери.
От этого звонкого голоса наложнице Цюй стало не по себе. Все они недооценили эту недавно вернувшуюся младшую дочь!
Раньше она, конечно, стояла на стороне госпожи Су, но теперь Данцинь совершила глупость, и госпожа Су хочет сделать из неё козла отпущения. Она ни за что не позволит ей добиться своего.
Приняв решение, она крепко сжала губы.
Цзо Данцин взглянула в окно и сказала:
— После такого происшествия мне нужно скорее навестить мать. Наложница Цюй, берегите себя.
С этими словами она покинула покои Чуньнуаньгэ в сопровождении Бай Сюань.
Едва выйдя за дверь, Бай Сюань быстро приблизилась и тихо спросила:
— Вы доверяете этой женщине, госпожа? Ведь раньше она была служанкой госпожи Су.
— Раньше, возможно, и не доверяла бы. Но после того, как ты рассказала мне про тот случай с падением, я решила, что наложницу Цюй можно использовать.
В прошлой жизни она думала так же, как и Бай Сюань, считая наложницу Цюй человеком госпожи Су. Однако теперь стало ясно: эта умная женщина не принадлежит ни одному лагерю, и, возможно, в глубине души она даже ненавидит госпожу Су, просто тщательно это скрывает.
— Но вдруг они помирятся и всё свалят на вас? Ведь те листья слоновой травы действительно вышли из наших покоев, — осторожно возразила Бай Сюань.
Цзо Данцин махнула рукой:
— Ты думаешь, я дала ей хороший совет?
— А разве нет? — удивилась Бай Сюань.
— Бай Сюань, ты слишком добра ко мне, — с горькой улыбкой сказала Цзо Данцин и направилась к Хуэйсиньцзюй.
Хуэйсиньцзюй
Госпожа Ван сидела в зале с мрачным лицом. Рядом стоял Цзо Шэньюй, тоже нахмуренный. Служанки и няньки стояли на коленях, не смея дышать, боясь разгневать двух могущественных хозяев.
В этот момент вошла Цзо Данцин, и напряжённая атмосфера нарушилась звуком её шагов.
— Все собрались? — недовольно спросила госпожа Ван, внимательно изучая внучку.
Цзо Данцин кивнула и, оглянувшись, заметила плачущую Цзо Данфэн и бледную как смерть Цзо Данцинь.
— Да, бабушка. Как только я услышала о несчастье с матушкой, сразу поспешила сюда, — сказала она и сделала вид, что хочет кланяться, но госпожа Ван остановила её жестом.
— Хватит церемоний. Дело важнее. Скажи, правда ли, что несколько дней назад ты посадила алоэ в саду?
Цзо Данцин была готова к этому вопросу и спокойно ответила:
— Да, это так. Но три дня назад его украли, да ещё и весь сад вытоптали. Бабушка, почему вы вдруг спрашиваете? Неужели поймали вора?
Её вид полного незнания заставил госпожу Ван проглотить уже готовые слова. Поразмыслив, та изменила вопрос:
— Дело не в этом. Цинцин, знаешь ли ты, что пятое дитя приготовило для твоей матери желе из алоэ, и использовало именно твои растения?
Как и ожидала Цзо Данцин. Эта безвольная Данцинь сразу же пытается свалить вину на других.
Думает ли она, что от этого можно так легко отделаться?
Цзо Данцин сделала вид, будто не расслышала сути, и с притворным изумлением воскликнула:
— Что?! Так это пятое дитя приготовило?!
Цзо Шэньюй начал терять терпение. Нахмурив брови, он раздражённо сказал:
— Цинцин, скажи прямо: в алоэ есть что-то опасное?
Этот родной отец и вправду не питает к ней никаких чувств — охотнее верит младшей дочери и готов обвинить её без доказательств.
Цзо Данцин мысленно усмехнулась, но на лице изобразила обиду:
— Отец, вы что, подозреваете меня? Алоэ украли пятое дитя, желе тоже варила она. Я не понимаю, как это может касаться меня.
Цзо Шэньюй на миг замолчал. Девочка права: если бы Данцинь не украла растения, ничего бы не случилось.
Но ведь Данцинь всегда дружила с Данфэн и уважала законную мать. Как она могла такое сотворить? Поэтому он сразу заподозрил эту недавно вернувшуюся четвёртую дочь, чей характер и нрав ему были неизвестны.
— Ах, бабушка! Я вспомнила ещё кое-что! У старшей сестры есть служанка, которая разбирается в медицине. Может, пусть она посмотрит, в чём дело?
Этими словами Цзо Данцин вытолкнула Цайюань, стоявшую среди служанок, прямо под удар.
Цайюань вздрогнула и подняла глаза, первым делом встретившись взглядом с устрашающим лицом Бай Сюань. Сердце её ухнуло.
— Разбирается в медицине? — приподняла бровь госпожа Ван. Врач всё ещё осматривал госпожу Су внутри, и беспокоить его не хотелось. Раз есть под рукой знающая служанка, почему бы не спросить её?
— Данфэн, правда ли, что у тебя есть служанка, понимающая в лекарствах? — спросила она у внучки.
— Да, бабушка. Цайюань немного разбирается в медицине, — не осмеливаясь лгать, ответила Цзо Данфэн и вывела Цайюань вперёд.
— Ты Цайюань? — Госпожа Ван бросила на неё беглый взгляд и указала на полутарелку желе из алоэ: — Посмотри, в чём проблема.
Цайюань кивнула и, дрожащими ногами подойдя, повторила то же объяснение, что давала ранее госпоже Су.
— Кожура алоэ? — Госпожа Ван задумалась над этими словами и вспомнила, что обычно желе готовят именно из очищенных листьев.
— Пятое дитя! Что ты ещё можешь сказать в своё оправдание? Как ты могла так небрежно отнестись к этому?!
Цзо Данцинь и представить не могла, что причина в этом. Она ведь только ела, кто же думал, что нужно снимать кожуру? Да и вообще, как только алоэ попало к ней, она сразу отдала его служанке, думая, что та сама всё сделает.
Под пронзительным взглядом госпожи Ван голова Данцинь пошла кругом. Она запнулась и, запинаясь, стала оправдываться:
— Я… я не знала, что нужно снимать кожуру! Это всё Цюйшань! Она всё делала! Это не моё дело!
Только что она клялась, что сама варила желе, чтобы почтить законную мать, а теперь сразу сваливает вину на служанку. Цзо Данфэн с презрением посмотрела на неё и добавила масла в огонь:
— Пятое дитя твердит, что ничего не знала и не понимала. А как же невинный ребёнок в утробе матери? Разве он заслужил такую участь?!
Госпожа Ван, услышав эти слова, схватила полутарелку желе и швырнула её на пол. Фарфоровая посуда разлетелась на осколки, один из которых полоснул Цзо Данцинь по лицу. Она не успела увернуться, и на щеке осталась кровавая царапина.
Избалованная с детства Цзо Данцинь никогда не испытывала подобного унижения. Потрогав щеку и увидев на руке кровь, она зарыдала.
— Рыдаешь?! Да как ты смеешь! — Госпожа Ван была в ярости. Чем сильнее она мечтала о ребёнке госпожи Су, тем сильнее теперь ненавидела Данцинь. Она громко хлопнула по столу: — Заприте пятое дитя! Пусть решает это сама госпожа Су, когда очнётся! Подзовите сюда наложницу Цюй!
— Не нужно беспокоиться, старшая госпожа. Я уже здесь.
Едва госпожа Ван договорила, как в дверях раздался звонкий голос наложницы Цюй. Через мгновение она, укутанная в простой длинный халат, быстро вошла в зал.
— И ты ещё осмеливаешься появляться! Иди и усмири свою дочь! Посмотри, что она натворила! — закричала госпожа Ван.
Цзо Шэньюй поспешил успокоить мать и, мрачно глянув на наложницу Цюй, с болью сказал:
— Лин, я всегда считал тебя умной и добродетельной. Как ты могла так коварно поступить с Хуэйнян?
Слова Цзо Шэньюя пронзили сердце наложницы Цюй. Все знали, как сильно он любит госпожу Су. Когда её собственный сын умер в младенчестве, господин лишь слегка утешил её, подарив немного лекарств и серебра, но не попытался отомстить. А теперь госпожа Су потеряла ещё не рождённого ребёнка, и его гнев обрушился на них с Данцинь.
Чем больше она думала об этом, тем сильнее в груди разгоралась обида, заставляя всё тело дрожать.
Госпожа Ван решила, что та просто виновата, и уже собиралась обрушить на неё поток ругани, но наложница Цюй неожиданно заговорила:
— Я виновата, что плохо воспитала Данцинь, — сказала она и рухнула на колени. Цзо Данцинь, увидев это, бросилась к ней с плачем:
— Мама… мама, я ведь не хотела этого!
Цзо Данцинь рыдала, лицо её было в слезах и крови, и вид был поистине ужасающий. Наложница Цюй смотрела на дочь и чувствовала, как сердце разрывается от боли.
http://bllate.org/book/5730/559236
Готово:
