Испуг? Да неужели?! Где тут хоть что-то похожее на испуг в его беззаботной улыбке?
Сюаньюань Чжань мысленно ругался последними словами, но внешне лишь легко усмехнулся. Кто виноват, что этот шарлатан пользуется такой милостью императрицы-матери и самого императора? Ради того, чтобы заручиться его поддержкой, Сюаньюань Чжань когда-то выложился по полной, стараясь завоевать расположение этого человека.
Вспомнив об этом, он с трудом подавил раздражение и предложил:
— Ладно, забудем об этих неприятностях. Братья Шестой и Седьмой говорили, что сегодня в Фу Ду открылось весьма любопытное заведение. Не заглянуть ли нам туда?
— Пятый принц, неужели речь о «Мотусянь»? — Господин Чаньсинь всегда был в курсе всего и никогда не скрывал своей осведомлённости даже перед Сюаньюанем Чжанем.
— Действительно, в этом мире нет ничего, что укрылось бы от твоих глаз. Именно о нём и речь. Что скажешь, господин Чаньсинь? Есть ли у тебя желание?
— Ваша светлость преувеличиваете. Хотя я и ученик Государственного Наставника, всё же не бог, а потому смертные дела мне отнюдь не чужды.
«Обошёл вокруг да около, а в итоге всё равно согласился», — мысленно закатил глаза Сюаньюань Чжань и решительно зашагал вперёд.
В тот самый миг, когда Сюаньюань Чжань тронулся с места, Цзо Данцинь, прятавшаяся за углом улицы, не раздумывая подобрала шёлковую юбку и бросилась вслед за ним. Ся Лян, увидев беду, тут же попыталась её остановить, но опоздала — Цзо Данцинь уже безрассудно помчалась прямо к паланкину принца.
Сердце Цзо Данцинь трепетало от радости — её возлюбленный был всё ближе и ближе. Лицо её ещё не успело полностью расцвести счастливой улыбкой, как внезапно перед носом возник холодный клинок, от которого она застыла на месте.
Господин Чаньсинь, уже занося ногу в карету, косо взглянул на Цзо Данцинь, которую перехватили тайные стражи, и с холодным презрением подумал: «Эта глупышка и впрямь не знает меры. Разве можно не понимать, что принц, выходя из дворца, обязательно окружён охраной? Бедняжка — не успела даже сердце отдать, как уже унизилась перед всеми».
— Кто такой дерзкий?! — грубо выкрикнул стражник и сорвал с головы девушки капюшон, отчего та судорожно дрогнула.
«Странно… Я же видела только пятого принца, этого господина и возницу. Откуда взялся стражник?»
— Я… я… — язык Цзо Данцинь заплетался.
Сюаньюань Чжань и без того был раздражён насмешками Чаньсиня, а тут ещё эта настырная девчонка окончательно вывела его из себя — как фитиль, поднесённый к бочке с порохом.
— Уведите её! Пусть префект Фу Ду разберётся!
— Есть! — стражник, получив приказ, уже потянулся, чтобы схватить девушку.
Ся Лян застыла на месте в ужасе, забыв даже попытаться вмешаться. Цзо Данцинь, поняв, что стражник не шутит, горько пожалела о своём поступке и с мольбой уставилась на Сюаньюаня Чжаня, надеясь вызвать в нём жалость:
— Я… Ваша светлость, я не хотела вас оскорбить… Я просто…
Она не договорила — Сюаньюань Чжань нетерпеливо повернулся и скрылся в карете. Стражник, увидев это, грозно рыкнул:
— Хватит болтать! Уводите!
— Нет! Вы не можете меня арестовать! Я… я дочь дома Цзо! — закричала Цзо Данцинь, окончательно впав в панику, когда поняла, что принц даже не оглянулся.
— Как шумит! Заткните ей рот! — главный стражник бросил на неё ледяной взгляд, и девушка замолчала.
— Погодите!
В самый последний момент с противоположной стороны улицы появилась девушка в капюшоне. Её алые губы за вуалью чётко произнесли эти два слова.
Услышав голос, Сюаньюань Чжань замер на полушаге к карете, а господин Чаньсинь приподнял занавеску.
— Моя младшая сестра ещё молода и неопытна. Прошу вас, Ваша светлость, простить её в этот раз.
Под пристальными взглядами собравшихся девушка слегка улыбнулась и приподняла вуаль, открывая своё изящное лицо — Цзо Данцин.
Действительно она. Сюаньюань Чжань прищурился. Хотя они встречались всего несколько раз, эти холодные, как горное озеро, глаза навсегда запечатлелись в его памяти.
Чаньсинь в карете также не смог сдержать улыбки, увидев знакомые черты.
«Так и есть, — подумал он. — При открытии „Мотусянь“ эта хозяйка наверняка не могла пропустить такое событие. Просто не ожидал встретить её так рано».
— Старшая сестра! — обрадовалась Цзо Данцинь, увидев, что наконец-то кто-то заступился за неё. Она тут же забыла, как ненавидела эту четвёртую сестру, и с благодарностью воскликнула: — Сестра, я просто спешила, а эти люди… они меня обидели и хотели увести!
«Просто спешила? — мысленно фыркнула Бай Сюань, стоявшая рядом с хозяйкой. — Если бы не стража, ты бы уже врезалась прямо в объятия пятого принца!»
Она и сама не собиралась вмешиваться в судьбу пятой госпожи, но хозяйка сказала: «Пусть живёт — пусть старшей сестре голову морочит. Разве не весело?»
«Ладно, спасём», — решила Бай Сюань, хотя и сомневалась, согласится ли пятый принц пойти навстречу её госпоже.
Но если и откажет — ведь рядом господин Чаньсинь! Хотя его лицо скрыто капюшоном, его неземная красота сразу выдаёт легендарного господина Чаньсиня! Бай Сюань мечтательно вздохнула, совершенно забыв о его коварной натуре.
— Так это младшая сестра четвёртой госпожи Цзо? Прекратите немедленно! — махнул рукой Сюаньюань Чжань.
Стражники переглянулись, но повиновались.
— Благодарю вас, Ваша светлость! — Цзо Данцинь, не разбирая в чём дело, тут же подбежала к принцу, чтобы поклониться.
«Пятая госпожа, да ты совсем без стыда!» — Бай Сюань презрительно скривила губы, наблюдая, как её хозяйка поднимается в карету.
Едва Цзо Данцин ступила на подножку, как почувствовала сильнейшее желание тут же отступить.
Всё внутри было… слишком белым. Пол кареты устилала редчайшая белоснежная шкура тигра, в центре просторного салона стоял столик из пурпурного сандала, на котором красовался серебряный подсвечник с изысканным узором. Мягкие подушки за спинами обоих мужчин были сшиты из ткани высочайшего качества.
— Ого! — ахнула Цзо Данцинь, не скрывая восхищения, и в её глазах зажглись новые звёздочки. «Не зря же он принц! Если уж выйти замуж за него, то наслаждаться такой роскошью можно будет вечно!»
В отличие от мечтающей младшей сестры, Цзо Данцин, спокойно усевшись напротив Чаньсиня, прекрасно понимала: такой интерьер точно не по вкусу пятому принцу.
«Видимо, этот „божественный отшельник“ Чаньсинь — ещё и невероятно богатый шарлатан!»
Глава девяносто вторая: Данцинь промокла
Карета остановилась у свежевывешенной вывески. За серебряным сиянием подсвечника господин Чаньсинь ослепительно улыбнулся и указал белым, как нефрит, пальцем:
— Прошу, госпожи, первыми.
Цзо Данцин кивнула, первой поднялась и, взяв руку Бай Сюань, легко спрыгнула на землю, усыпанную алыми лепестками от праздничных хлопушек.
— Госпожа, мы приехали! — Бай Сюань с трудом сдерживала волнение.
— Хм, — тихо отозвалась Цзо Данцин и подняла голову, чтобы прочесть три иероглифа на вывеске: «Мотусянь».
От одного взгляда на эти знаки её тело пронзило дрожью.
Открытие «Мотусянь» в Фу Ду означало, что она возвращается. Всё, что она потеряла в прошлой жизни, она вернёт — каждую монету, каждый долг!
Бай Сюань удивилась резкой перемене в глазах хозяйки, но тут же подошли Цзо Данцинь и Сюаньюань Чжань. Увидев, что старшая сестра стоит как вкопанная, Данцинь решила, что та просто поражена величием заведения, и с издёвкой спросила:
— Сестра, ну как тебе «Мотусянь»? В Ли Чэне такого точно нет!
Бай Сюань чуть не расхохоталась. Хотя Ли Чэн и не столица, торговля там развита куда лучше. Праздник лодок с «Небесной Красавицей» — лишь верхушка айсберга. Пятая госпожа, пытаясь унизить хозяйку, сама выглядела жалкой провинциалкой.
— Ха-ха, милая сестрёнка, не смешно ли? Бабушка ждёт. Пойдём скорее, — сухо ответила Цзо Данцин, уклоняясь от конфликта. Хотя у неё и были способы заставить Данцинь опозориться, перед Чаньсинем она почему-то невольно сдерживала себя.
Ей очень не нравилось это ощущение, будто её насквозь видят.
Едва она произнесла эти слова, как прямо из дверей магазина выскочил мальчик. На нём был фиолетово-зелёный халат и жёлтый короткий жакет. На груди болтался золотой амулет «длинной жизни», и при беге цепочка звенела приятно. Его лицо, похожее на личико оленёнка, пылало от возбуждения, а в руках он держал странный предмет — именно тот, что Цзо Данцин подготовила для магазина.
Бай Сюань первой узнала не вещь, а мальчика:
— Мал… маленький господин!
Цзо Данцин перевела взгляд на его лицо — большие, влажные глаза, румяные щёчки, похожие на персиковые лепестки… Неужели это сам Ин Цзинянь?!
— Дво… двоюродная сестра… — пробормотал Ин Цзинянь, увидев Цзо Данцин, и вдруг в его глазах мелькнула озорная искорка.
http://bllate.org/book/5730/559224
Готово:
