Лев Данцин рассмеялась — ей было так приятно видеть Бай Сюань такой живой и бодрой.
Скоро она наконец встретится с госпожой Ян. И на этот раз никому не удастся отнять у неё тех, кто ей дорог.
Луна лилась холодной водой, а роскошная карета мчалась сквозь ночную тьму. Даже герб на ней прикрыли чёрным куском ткани, чтобы никто не мог определить, кому она принадлежит.
Цзо Данцин сидела внутри, чувствуя каждую тряску дороги, что увозила её всё дальше и дальше.
* * *
Наступал праздник середины осени, и по всему уезду Суй повсюду висели алые фонари. Однако в этом ярко освещённом переулке один двор оставался заперт, внутри царила полная темнота — казалось, там никто не жил.
Как только Цзо Данцин вошла в переулок и увидела издали дом, где она жила с госпожой Ян, сердце её дрогнуло.
Неужели… приёмная мать уже узнала?
Сердце Данцин забилось тревожно. Она вышла из паланкина и вместе с Бай Сюань подошла к двери, осторожно постучав.
Изнутри послышались шаги, и вскоре дверь распахнулась. На пороге стояла госпожа Ян в простом белом траурном платье.
Данцин почувствовала, как сердце её сжалось. Значит, всё верно. Она крепко сжала губы, нос защипало, и дрожащим голосом произнесла:
— Мама, дочь виновата перед вами.
Госпожа Ян сначала замерла от удивления, затем широко раскрыла глаза, не веря своим глазам. Её глаза тут же наполнились слезами, и, не раздумывая, она крепко обняла дочь.
— Главное, что ты вернулась… главное, что вернулась… — шептала она, чувствуя, как пустота последних дней наконец заполнилась, но тут же сменилась горечью. В ушах звучали слова Юй Гунцзы и Мэйяня, услышанные ею в кабинете.
Цзо Данцин почувствовала перемену в настроении приёмной матери, слегка нахмурилась и осторожно подняла голову:
— Мама… это платье…
— Чжаоди, раньше ты никогда не лгала, — сказала госпожа Ян, глядя на свою всё ещё послушную дочь. Та посветлела лицом и пополнела — в богатом доме ей явно жилось лучше, чем рядом с ней. При этой мысли она почувствовала и стыд, и боль разлуки.
— Мама… я виновата, — призналась Данцин, понимая, что скрывать бесполезно. Она вырвалась из объятий и опустилась на колени перед госпожой Ян.
Та испугалась и поспешила поднять её, крепко сжав её руки:
— Ты чего наделала… эх… — вздохнула она, повторяя снова и снова: — Главное, что вернулась…
Услышав эти слова, Данцин почувствовала, как в груди сжимается комок.
Да, она вернулась… Сдерживая слёзы, она крепко сжала руку приёмной матери и торжественно произнесла:
— Мама, поверьте мне. Как только я всё устрою, немедленно привезу вас в Фу Ду.
— Зачем мне туда? Мне здесь хорошо, — сказала госпожа Ян, впуская их в дом. — Здесь всё прекрасно. Юй Гунцзы даже навещает меня время от времени. Но, Чжаоди… тебе не следовало обманывать меня насчёт дела с отцом… — голос её дрогнул.
— Простите, мама. Я боялась, что вы не выдержите этого, — с сожалением ответила Данцин. Она действительно должна была разобраться с этим делом до своего отъезда.
— Я уже немолода, мне всё можно вынести. Хотя… когда долго не было вестей, я и сама думала… — Она не договорила, но Данцин поняла: правда всё равно причинила боль.
— Мама, вам рассказал об этом Юй Гунцзы? — спросила Цзо Данцин. Ведь только он знал об этом деле.
— Я, может, и глупа, но не настолько, — мягко возразила госпожа Ян. — Когда ты сказала, что Юй Гунцзы отправил тебя управлять лавкой в Фу Ду, у меня сразу сердце заныло: ведь ты ещё так молода, как можно отправлять тебя так далеко? Решила сходить к нему, узнать адрес… И как раз застала, как он давал указания Мэйяню… — Её глаза потемнели, она всхлипнула и продолжила: — Оказывается, наша Чжаоди — настоящая госпожа из знатного рода. Это прекрасно! Теперь у тебя будет достойная судьба. Только не рассказывай в будущем, что жила в деревне. Знатные семьи очень строги в этом.
Она посмотрела на лицо Данцин и вдруг испугалась:
— Что ты плачешь, дитя моё? Мне здесь и правда хорошо. Каждый месяц ты присылаешь через Юй Гунцзы столько серебра, что я и половины не трачу. Впредь не надо — пусть твои новые родные не подумают плохо.
Госпожа Ян протянула руку, чтобы вытереть слёзы с лица Данцин, но та вдруг крепко обняла её.
— Мама, я просто соскучилась… Позвольте обнять вас хоть ненадолго.
Цзо Данцин жадно вдыхала знакомый запах материнских объятий. В тот миг ей захотелось бросить всё — взять приёмную мать и Бай Сюань и остаться здесь, в Суе, жить спокойной жизнью.
Но лишь на мгновение. Сразу же перед её глазами возник образ Линъюя — бледного, больного мальчика, который беззвучно плакал и шептал: «Мама… почему ты не отомстишь за меня?»
Холодный огонёк вспыхнул в глазах Данцин. Она глубоко вдохнула, вытерла слёзы и постаралась вымучить улыбку.
Ещё два дня… Всего два дня — и она больше не будет поддаваться слабости!
* * *
— Госпожа, Сяо Коуцзы прислал весточку: связь с людьми из Чёрной Горной Банды установлена, — поспешно вошла Бай Сюань и, убедившись, что госпожи Ян нет рядом, заговорила.
— Удалось? Надёжно ли? — подняла голову Цзо Данцин, и в её глазах вспыхнул огонь.
— Да! Он говорит, что абсолютно надёжно. Его друг — тот самый нищий, с которым он когда-то скитался по улицам. Позже его подобрал второй атаман Чёрной Горы и взял к себе. Сейчас он доверенное лицо второго атамана.
— Если он уверен — значит, хорошо, — сказала Данцин и посмотрела в окно. Небо уже темнело, сумерки сгущались. Больше нельзя медлить.
Бай Сюань тоже это понимала и не удержалась:
— Госпожа, когда мы уезжаем? Сяо Коуцзы уже направил Даньфэн в Ли Чэн. Если задержимся, может быть поздно.
— Пора, — вздохнула Цзо Данцин, как раз вовремя заметив, что во двор вошла госпожа Ян.
Как бы ни было больно расставаться, решение должно быть принято.
Она слегка прокашлялась:
— Завтра утром сходим ещё раз в Художественную мастерскую Юй, а потом соберёмся в путь.
— Есть! — радостно откликнулась Бай Сюань и вышла.
Глава шестьдесят третья: Благородный любит деньги
Художественная мастерская Юй.
Юй Лан как раз объяснял покупателю происхождение одной из картин, когда в дверях появился стройный юноша, за которым следовала женщина в широкополой шляпе.
Юй Лан прищурился и, узнав в них давно не видевшуюся Цзо Данцин, удивлённо окликнул Мэйяня, чтобы тот занялся клиентом, а сам направился к ней.
— Вернулась? Почему не предупредила заранее? — спросил он.
Вскоре после того, как Данцин прибыла в Фу Ду, она прислала ему длинное письмо, в котором подробно рассказала о своём происхождении и искренне извинилась за то, что скрывала свой пол.
Прочитав это письмо, Юй Лан сначала разозлился, но потом почувствовал облегчение: оказывается, такой умный человек — девушка! Это вызвало у него ещё большее уважение.
Будучи человеком великодушным, теперь он испытывал лишь радость встречи со старым другом.
— Я пришла поблагодарить вас, господин Юй, — искренне сказала Цзо Данцин.
Юй Лан сразу понял, что речь идёт о его заботе о госпоже Ян, и улыбнулся:
— Пустяки. Но скажи, правда ли, что ты внучка герцога Фу?
Когда его отец, Юй Юаньшань, вернулся из поездки, он кратко рассказал об этом. Оказалось, отец и герцог Ин Ханьчэн были старыми друзьями.
— Да, — спокойно ответила Цзо Данцин, заранее зная, о чём он думает.
— У меня к тебе просьба, — глаза Юй Лана загорелись. — Отец очень хочет тебя увидеть. Он и твой дядя — старые приятели.
Глядя на его искреннее лицо, Данцин без колебаний кивнула. Она знала, о чём беспокоится учитель — наверняка о здоровье отца Цзиняня.
Изначально она и пришла, чтобы успокоить его, поэтому легко согласилась и последовала за Юй Ланом в задние покои мастерской, к кабинету Юй Юаньшаня.
Едва войдя, она увидела мужчину средних лет, сосредоточенно пишущего иероглифы. Сердце Данцин сжалось: это и вправду её учитель.
В душе бурлили противоречивые чувства. Она подошла ближе. В этот момент мужчина поднял глаза. Время обошлось с ним щедро — на его благородном лице почти не осталось следов возраста.
Его взгляд упал на нежное лицо Данцин, и рука невольно дрогнула.
Данцин заметила эту малейшую реакцию и засомневалась. В прошлой жизни, когда Юй Лан привёл её, едва выжившую, к учителю, тот отреагировал точно так же. Тогда она подумала, что он сочувствует её жалкому виду. Но сейчас… почему?
Пока она недоумевала, Юй Юаньшань спросил:
— Так ты и есть племянница Ханьчэна?
В его голосе звучала неуверенность. Он внимательно оглядел её мужской наряд — в этом возрасте черты лица ещё не позволяют точно определить пол.
Данцин кивнула, и её чёрные глаза встретились с его взглядом. Она мягко улыбнулась.
Юй Лан, стоявший рядом, невольно затаил дыхание. Да, она действительно девушка.
— Как поживает твой дядя? — спросил Юй Юаньшань, положив кисть и выходя из-за стола. Он ещё раз внимательно осмотрел Данцин. Очень похожа… Действительно очень похожа.
— Перед отъездом я виделась с дядей всего раз, но выглядел он неплохо. Бабушка сказала, что в последнее время его здоровье значительно улучшилось, — ответила Данцин честно. В отличие от прошлой жизни, теперь он больше не зависел от лекарств, продлевавших жизнь.
— Это радует, — с облегчением сказал Юй Юаньшань, но тут же нерешительно добавил: — А твою тётю видела?
Тётя? Речь, должно быть, о дворцовой наложнице Ин Ваньцин?
Сердце Данцин мгновенно напряглось. Теперь она начала понимать, почему учитель так отреагировал при виде неё.
— Тётя во дворце. Встреча невозможна, — честно ответила она. И в прошлой, и в этой жизни она почти не виделась с этой тётей. Знала лишь, что у той есть дочь — принцесса Линлан из Шоубэя, которую позже император отправил в Си Мань для заключения брака.
Вскоре после отъезда Линлан тётя Ин Ваньцин умерла в печали, и именно с тех пор дом герцога начал стремительно клониться к упадку.
— Понятно… — горько усмехнулся Юй Юаньшань. В памяти всплыл образ любимой женщины. Если бы он не исчез тогда без предупреждения, разве Ваньцин пошла бы во дворец? Но ошибку уже не исправить. И даже если бы всё повторилось, он снова выбрал бы тот же путь.
Цзо Данцин с грустью наблюдала за выражением его лица. Похоже, ещё одна трагедия любви.
Юй Юаньшань быстро взял себя в руки, подошёл к книжному шкафу и вынул оттуда лакированную коробку из палисандрового дерева, которую протянул Данцин.
http://bllate.org/book/5730/559201
Готово:
