А у двери няня Юй остолбенела от изумления. Так вот в чём дело! Настоящей целью госпожи Лю, приехавшей в дом Ин, было отомстить за свою лучшую подругу!
Неудивительно, что та столько времени водила их за нос — просто хотела заставить их самих выдать себя! Пока няня Юй лихорадочно соображала, что делать дальше, внезапное происшествие в комнате чуть не свалило её с ног.
Внутри Бай Сюань, лицо которой исказила злоба, резким ударом по затылку оглушила Хунсинь. Неужели она собиралась убить ту на месте?!
— Кровью платят за кровь! Бай Сюань, действуй! — проговорила Цзо Данцин, краем глаза поглядывая на дверь.
Бай Сюань немедленно зажала нос и рот без сознания лежащей Хунсинь — казалось, она намеревалась задушить её во сне.
Ноги няни Юй задрожали, страх сковал её до мозга костей. Эти две служанки оказались настолько дерзкими! Да и Бай Сюань явно владела боевыми искусствами. Нет, ей нельзя здесь больше оставаться! Если её заметят, она тоже не избежит смерти!
Решившись, она с трудом поднялась и на цыпочках спустилась вниз. Как только выбежала за ворота покоя Тинфан, сразу же помчалась к главному дому, где находилась старшая госпожа.
— Госпожа! Беда! Убийство! — ворвалась она в главный дом, катясь кувырком, но была остановлена суровым взглядом няни Юнь.
— Что случилось? Дом горит? Разве не видишь, что старшая госпожа отдыхает?
— Беда! Быстрее идите! Та госпожа Лю… она убивает людей!
— Что?! — няня Юнь резко втянула воздух. — Кого она убила? Ты точно всё видела?
— Я… я… — запинаясь, выдавила няня Юй, а увидев, как старшая госпожа мрачно вышла из задней части зала, немедленно бросилась на колени и завопила в панике: — Своими глазами видела! Она убила Хунсинь! Вернее, приказала своей служанке Бай Сюань убить Хунсинь!
— Няня Юй, подумай, прежде чем говорить! — строго произнесла няня Юнь, уловив знак старшей госпожи. — Госпожа Лю всего лишь девушка лет десяти–пятнадцати, Бай Сюань — юная девочка. А Хунсинь всегда была крепкого телосложения. Как они могли так легко одолеть её?
— Если хоть слово моё окажется ложью, пусть меня поразит небесная кара! — закричала няня Юй, боясь, что ей не поверят. — Я своими глазами видела! Хотя Бай Сюань и молода, но владеет боевыми искусствами. Я видела, как она ударила Хунсинь по затылку — та сразу потеряла сознание. А потом госпожа Лю приказала Бай Сюань задушить её насмерть!
Говоря это, лицо няни Юй перекосилось от ужаса.
— Няня Юй, госпожа Лю и Хунсинь не имели друг к другу никакой вражды. Зачем ей убивать Хунсинь?!
— Потому что… потому что… — запнулась няня Юй, осознав, что не может раскрыть ту тайну, и быстро поправилась: — Потому что Хунсинь раскрыла, что она выдаёт себя за госпожу Цин, и та решила убить её, чтобы замять дело!
— Что ты говоришь?! Она выдавала себя за госпожу Цин? — няня Юнь на миг опешила, но тут же, следуя намёку старшей госпожи, спросила: — Вы же всё время говорили, что нет доказательств. Почему теперь вдруг заговорили о подмене?
— Так получилось… мы с Хунсинь тайком видели, как госпожа Лю купается, и увидели родимое пятно в виде сливы, как у госпожи Цин. Мы уже собирались доложить вам, но Хунсинь, будучи осторожной, захотела проверить ещё раз. Я ждала её долго, а когда пошла искать в покои Тинфан… кто бы мог подумать, что увижу такое…
— Довольно! — грозно прервала старшая госпожа, с силой ударив посохом об пол так, что раздался звонкий стук.
— Пойдёмте в покои Тинфан! Я сама спрошу эту госпожу Лю, зачем она выдавала себя за Цин и осмелилась покуситься на жизнь слуги нашего дома!
Няня Юнь поспешила подать руку старшей госпоже, но они ещё не успели переступить порог, как снаружи раздался звонкий девичий голос:
— Старшая госпожа, не стоит утруждать себя. Чжаоди пришла сама, чтобы предстать перед няней Юй и очистить своё имя.
Старшая госпожа и няня Юнь переглянулись, недоумевая.
В этот момент слова Цзо Данцин показались няне Юй зловещим шёпотом призрака, пришедшего за её душой.
Под шуршание шагов Цзо Данцин вошла в зал, за ней следовала Бай Сюань, прикрывавшая половину лица чёлкой.
Глядя на их невозмутимые лица, никто бы не подумал, что они только что совершили убийство.
Старшая госпожа прищурилась, чувствуя растерянность.
Цзо Данцин с лёгкой улыбкой подошла к няне Юй, отчего та испуганно отступила на несколько шагов.
— Няня Юй, ты утверждаешь, что моя служанка убила человека. Ты хорошо рассмотрела, как именно она это сделала?
— Ты… ты, злобная ведьма! Ты убила Хунсинь! Старшая госпожа, скорее схватите её! — закричала няня Юй, пытаясь броситься к старшей госпоже, но Бай Сюань вдруг преградила ей путь. В этот миг из ниоткуда налетел холодный ветерок и приподнял чёлку Бай Сюань, открыв няне Юй ужасающе изуродованное лицо. Та визгнула и рухнула на пол.
Старшая госпожа нахмурилась: почему та, кто якобы поймал убийцу, выглядела куда более напуганной, чем сами «преступницы»?
— Ты… ты человек или призрак?.. — забормотала няня Юй, но тут же услышала голос Цзо Данцин:
— Няня Юй, если ты не можешь чётко объяснить, как именно моя служанка убивала, я обвиню тебя в клевете!
— Я… я своими глазами видела! Эта женщина… нет, этот злой дух сначала оглушила Хунсинь ударом по голове, а потом зажала ей рот и нос, чтобы та задохнулась насмерть! — из последних сил выкрикнула няня Юй, отводя взгляд от страшного лица Бай Сюань.
Цзо Данцин с лёгкой усмешкой опустила чёлку Бай Сюань и небрежно спросила:
— О? Ты уверена, что всё хорошо разглядела?
— Абсолютно! Старшая госпожа, скорее идите в её комнату! Там ещё не успели убрать тело Хунсинь!
В этот самый момент за дверью послышались поспешные шаги, и дверь распахнулась. Вошёл Ин Ци:
— Докладываю старшей госпоже: Хунсинь найдена.
— Кто послал тебя искать? — удивилась старшая госпожа, ведь она ещё не отдавала приказа. Но тут же поняла, что это не важно. Главное — узнать, жива ли Хунсинь. — Как она?
Ин Ци бросил равнодушный взгляд на растерянную няню Юй и ответил:
— Хунсинь жива. Просто потеряла сознание.
В зале воцарилась тишина. Няня Юй сидела, остолбенев, не зная, что сказать.
Старшая госпожа первой пришла в себя и, натянув улыбку, извиняющимся тоном обратилась к Цзо Данцин:
— Видимо, всё это недоразумение. Госпожа Лю, простите за испуг. Няня Юй! Немедленно извинись!
Няня Юй приоткрыла рот, чтобы принести извинения, но Цзо Данцин её перебила:
— Не нужно! Я сама хочу кое-что спросить у няни Юй. Откуда вы так уверенно знаете, что Бай Сюань задушила Хунсинь? Вы просто так догадались… или, быть может, сами когда-то применяли такой способ?
Голос Цзо Данцин стал резче:
— Иначе откуда бы вы так хорошо… разбирались в этом?!
Сердце няни Юй дрогнуло, в голове загудело.
«Как она узнала?!»
Цзо Данцин не дала ей опомниться и продолжила с язвительной резкостью:
— Вы всего лишь видели, как Бай Сюань зажала рот Хунсинь, и сразу решили, что та хотела убить её, причём именно задушить! Скажите мне, няня Юй, разве обычный человек так быстро делает такие выводы? Или вы… глубоко знакомы с этим методом?
— Я… я просто догадалась! Любой бы так подумал! — упрямо твердила няня Юй, но невольно начала теребить край рукава.
Цзо Данцин, заметив этот жест, презрительно усмехнулась:
— У вас, няня, удивительный дар для «догадок».
Старшая госпожа, наблюдая за их перепалкой, смутно чувствовала, что госпожа Лю намекает на нечто большее. Она слегка кашлянула, прерывая их, и мрачно спросила:
— В чём же всё-таки дело?
Цзо Данцин с улыбкой повернулась к ней:
— А вы как думаете?
Сердце старшей госпожи сжалось. В этот момент Цзо Данцин так напоминала её Юэ… Только глаза у неё были гораздо холоднее.
— Старшая госпожа, не слушайте эту девчонку! Я правда видела, как она пыталась убить Хунсинь, чтобы замять дело!
— Няня Юй, зачем мне убивать Хунсинь? — Цзо Данцин бросила на неё ледяной взгляд, от которого та задрожала. — Потому что Хунсинь раскрыла, будто я выдаю себя за госпожу Цин? Так?
— Именно! Поэтому… поэтому…
— О? И откуда же, по-вашему, у меня родимое пятно в виде сливы? Неужели и его можно подделать?
Услышав это, старшая госпожа вздрогнула и крепко сжала посох. С трудом сдерживая волнение, она быстро подошла к Цзо Данцин и внимательно осмотрела её:
— У тебя правда есть родимое пятно? Ты — Цин? Ты моя Цин?
Няня Юй почувствовала, что дело принимает плохой оборот, и закричала:
— Старшая госпожа, не верьте ей! Она была знакома с госпожой Цин и узнала её секрет! Она вовсе не настоящая Цин!
Она так спешила опровергнуть личность Цзо Данцин, что совершенно забыла обо всём остальном.
— Ты… ты действительно Цин? — старшая госпожа прищурилась, но руки её крепко держали Цзо Данцин.
Та тут же покраснела от слёз и дрожащим голосом прошептала:
— Бабушка, прости Цин, что не могла сразу признаться.
В зале все замерли. Даже обычно бесстрастный Ин Ци выглядел потрясённым. Старшая госпожа переполнялась эмоциями.
— Ты… ты лгунья! Старшая госпожа, не верьте ей! — продолжала кричать няня Юй, но вдруг у двери раздался женский голос:
— Старшая госпожа, эта девушка и есть госпожа Цин. Хунсинь виновата, прошу вас наказать меня.
С этими словами в зал вбежала бледная Хунсинь и тут же упала на колени.
— Хунсинь? Ты здесь? — старшая госпожа, справившись с эмоциями, сердито посмотрела на няню Юй. Хунсинь явно была жива и здорова — совсем не похоже на «задушенную».
Хунсинь, увидев гнев старшей госпожи, робко взглянула на Цзо Данцин. Получив от неё одобрительный кивок, она собралась с духом и заговорила:
— Старшая госпожа, Хунсинь виновата. Госпожа Цин не пропала сама, играя. Я повела её на рынок и ненароком потеряла. Всё из-за моей небрежности… Если бы не я… — голос её дрожал от слёз. — Это моя вина. Я не хватила духу признаться вам тогда. Прошу наказать меня как угодно… лишь бы снять с души этот грех.
С этими словами она стала бить лбом об пол, и на лбу быстро выступила кровь. Цзо Данцин тут же кивнула Бай Сюань, чтобы та остановила её.
Выслушав признание Хунсинь, лицо старшей госпожи стало ещё мрачнее. Сжав зубы, она обратилась к обеим:
— Я помню, в день, когда Цин пропала, вы обе утверждали, что варили лекарство на кухне вместе с няней Юй. А ведь в тот же день Юэ покончила с собой! Неужели Юэ узнала, что вы потеряли ребёнка, и поэтому решила уйти из жизни?!
— Нет! Клянусь небом! — воскликнула Хунсинь. — Когда я в ужасе вернулась в дом, хозяйка уже не была жива. За один день произошло две беды — я так испугалась, что растерялась и согласилась подтвердить слова няни Юй, будто мы варили лекарство вместе.
Говоря это, она не заметила, как лицо няни Юй резко изменилось.
http://bllate.org/book/5730/559189
Готово:
