Малыш, переживший аварию, остался невредим, но, став свидетелем ужасной гибели родителей, получил посттравматическое стрессовое расстройство и с тех пор почти перестал разговаривать с людьми.
Настроение Ся Цинши постоянно колебалось: то ей становилось его жаль, то она смотрела на него с безразличием. В конце концов, какое ей дело до его страданий? На свете столько несчастных — неужели всех ей жалеть?
За завтраком зазвонил телефон отца.
Ся Цинши прекрасно знала, зачем он звонит. В его глазах она всегда оставалась самой послушной и заботливой дочерью:
— Папа, доброе утро.
Голос отца на другом конце провода прозвучал необычайно строго:
— Я видел эту новость. Ты зарегистрировала брак за границей… Как такое крупное событие ты могла не сообщить мне?
Зная, что отец наверняка уже всё выяснил, Ся Цинши заранее подготовилась и теперь мягко ответила:
— Папа, я не хотела тебя скрывать… Давай я всё подробно объясню, когда мы встретимся, хорошо?
Сидевший за столом Хо Тинъи, услышав это, тихо фыркнул — он слишком хорошо знал её натуру.
Ся Цинши бросила на него сердитый взгляд, а затем снова обратилась к отцу:
— Сегодня в обед я приеду домой. Ты будешь?
После короткой паузы отец ответил:
— Привези его с собой.
Положив трубку, Ся Цинши вдруг всё поняла. Она резко вырвала газету из рук Хо Тинъи:
— Это ты нанял папарацци!
Он не раз просил у неё официального признания. Сначала она ловко уходила от ответа, потом и вовсе перестала обращать на него внимание. А он, оказывается, решил пойти ва-банк!
Хо Тинъи вздохнул и с видом великодушного человека, терпеливо сносящего её капризы, произнёс:
— Если ты так думаешь, я ничего не могу с этим поделать.
***
Когда они приехали в особняк семьи Ся на западе города, уже был полдень.
В гостиной их уже поджидала Шэнь Луяо. Как всегда, она была безупречно вежлива, но, увидев Хо Тинъи, едва заметно подёргался её улыбающийся рот.
Ся Цинши прекрасно понимала, о чём та думает.
Шэнь Луяо всю жизнь пыталась поставить свою дочь Ся Сяотан, ровесницу Ся Цинши, выше неё: в детстве — сравнивая школы, теперь — мужей.
У Ся Сяотан, конечно, уже был молодой человек — второй сын семьи И, И Сяо. Но, по мнению Шэнь Луяо, наследником он не станет, и поэтому, когда тётушка предложила ей познакомить дочь с единственным сыном семьи Лян, она тут же вмешалась.
А теперь, увидев Хо Тинъи, она, наверное, готова была извести глаза от злости.
Ся Цинши привыкла к таким сценам и не придавала им значения. Более того, обе эти дуры — мать и дочь — всегда были у неё в руках.
Отец увёл Хо Тинъи в кабинет на втором этаже, а Ся Цинши направилась наверх — к Янь Ши.
Комната Янь Ши находилась в самом конце коридора. Подойдя к двери, Ся Цинши постучала и попыталась войти.
Но ручка не поддалась.
— Янь Ши? Ты там? — позвала она.
Изнутри послышался шорох, затем шаги приблизились, и у двери раздался радостный голос:
— Цинцин, это ты?
— Это я, — ответила Ся Цинши, успокаиваясь. — Открой, пожалуйста.
В ответ — молчание. Ся Цинши занервничала:
— Янь Ши, с тобой всё в порядке?
В этот момент за её спиной раздались шаги. Обернувшись, она увидела Ли Цзе с пучком ключей в руке. Та неловко улыбнулась:
— Я открою вам.
Ся Цинши молча стояла, чувствуя, как в висках пульсирует боль.
Заметив её недовольство, Ли Цзе осторожно пояснила:
— В доме столько дел… Никто не может постоянно присматривать за Янь Ши, поэтому госпожа велела запирать его комнату, чтобы он случайно не убежал и не пострадал.
Янь Ши… тот, с кем она провела десять месяцев в одном чреве, её родной брат.
И самый нелюбимый человек в этом доме.
Ся Цинши стиснула зубы. Спустя долгую паузу она тихо «хм»нула и, принудительно улыбнувшись, сказала:
— Да, Янь Ши ведь ещё ребёнок. Так ему, наверное, и лучше.
Дверь открылась. Янь Ши стоял у порога, съёжившись и робко улыбаясь глуповатой улыбкой.
Ся Цинши глубоко вдохнула, подошла и взяла его за руку:
— Чем ты тут занимался?
Янь Ши потянул сестру к мольберту и с радостью протянул ей стопку рисунков:
— Цинцин! Смотри! Я всё это нарисовал!
Ся Цинши погладила его по голове. В прошлый раз она не успела отвести его в парикмахерскую, и, похоже, с тех пор никто больше не заботился о его причёске.
Сдерживая слёзы, она улыбнулась:
— Пойдём, пообедаем.
Янь Ши тоже улыбнулся, но робко:
— Я… лучше поем наверху. Ли Цзе сказала, что сегодня гости.
Он знал, что его присутствие за столом опозорит семью, поэтому всегда прятался в своей комнате, когда приходили посторонние.
— Никаких гостей, — сказала Ся Цинши, стараясь говорить легко. — Потом пойдём в парк, хорошо? Ты ведь так давно не водил меня туда.
Хо Тинъи всё ещё не вышел из кабинета отца. Когда Ся Цинши спустилась вниз с Янь Ши, в гостиной оказались не только Шэнь Луяо, но и Ся Сяотан, сошедшая с верхнего этажа.
Увидев Янь Ши, Ся Сяотан тут же нахмурилась и громко бросила:
— Ты зачем спустился? Ли Цзе же принесёт тебе еду наверх!
Ся Цинши спокойно спросила:
— Почему он должен есть наверху?
Ся Сяотан фыркнула:
— Ты хоть понимаешь, насколько он отвратителен? Кто вообще сможет есть, если он за столом?!
Она ненавидела Янь Ши — не просто не любила, а буквально презирала.
В прошлый раз, когда он сидел рядом с ней за обедом, поперхнулся и брызнул еду ей на руку. Это ощущение отвращения до сих пор не проходило.
Едва она договорила, как пощёчина Ся Цинши ударила её по лицу.
Ся Сяотан резко откинулась в сторону и несколько секунд оставалась в этой позе.
Очнувшись, она прикрыла щёку и с неверием воскликнула:
— За что ты меня ударила?!
Ся Цинши смотрела на неё бесстрастно:
— Раз тебе так противно, не ешь.
Ся Сяотан, вне себя от ярости, закричала:
— Это ведь даже не твой дом! На каком основании ты…
Шэнь Луяо схватила дочь за руку, не дав договорить.
Ся Цинши продолжила:
— Либо молчи и ешь спокойно, либо убирайся наверх.
Ся Сяотан хотела ответить, но мать крепко держала её. Девушка покраснела от злости:
— Что я такого сделала? Ты просто пользуешься тем, что папа тебя балует!
Ся Цинши глубоко вдохнула и, рассмеявшись от злости, сказала:
— Ся Сяотан, запомни: я бью тебя, когда мне вздумается. И это не зависит от того, виновата ты или нет. Хочу — и бью. Не веришь — попробуй ещё раз.
***
— Цинцин… — Янь Ши потянул сестру за рукав, испуганно и напряжённо.
Ся Цинши обернулась.
Высокий парень, почти под два метра, съёжился, прячась за её спиной, лицо его покраснело, а в глазах читался страх.
Раньше всё было иначе.
До шести лет он был её надёжным старшим братом.
А потом перестал расти.
Сначала она была его младшей сестрой, потом — его матерью.
Сделав глубокий вдох, она улыбнулась:
— Папа ещё не спустился. Давай пока поедим фруктов и подождём его, хорошо?
Янь Ши посмотрел на неё, затем на Шэнь Луяо и неуверенно кивнул.
Устроившись на диване в гостиной, он наконец немного расслабился. Взяв с фруктовой тарелки апельсин, он радостно сказал:
— Цинцин больше всего любит апельсины. Я почищу тебе.
Глядя на брата, Ся Цинши не могла сдержать нежности. Она снова погладила его по волосам:
— Янь Ши самый ловкий — с детства умеет чистить апельсины голыми руками.
Получив комплимент, Янь Ши смутился, почесал затылок и, покраснев, уткнулся в апельсин.
Ся Цинши смотрела на его профиль — такой же, как у неё самой, — и на мгновение задумалась.
Она понимала: сегодняшний поступок был крайне неразумен.
Янь Ши оставался в этом доме — значит, его держали в руках. Конфликт с Шэнь Луяо и её дочерью только ухудшит его положение.
Ся Цинши всегда презирала свои редкие вспышки неразумности.
Пока она размышляла, Хо Тинъи уже спустился с верхнего этажа.
В гостиной остались только она и Янь Ши — Ся Сяотан ушла наверх в гневе, Шэнь Луяо, вероятно, пошла её успокаивать.
Увидев незнакомца, Янь Ши сразу растерялся. Он встал, переводя взгляд с Хо Тинъи на сестру, и забормотал:
— Цинцин, я… пойду наверх.
Прежде чем Ся Цинши успела что-то сказать, Хо Тинъи заговорил первым. Он посмотрел на очищенный апельсин в руках Янь Ши и спросил:
— Что это? Вкусное?
Янь Ши замер, потом спрятал апельсин за спину:
— Это для Цинцин.
Хо Тинъи задумался и серьёзно спросил:
— Правда нельзя мне?
Лицо Янь Ши покраснело ещё сильнее. Наконец он пробормотал:
— Тогда… я почищу тебе ещё один.
Хо Тинъи улыбнулся:
— Это замечательно.
Ся Цинши поднялась наверх, чтобы найти отца. Похоже, разговор в кабинете прошёл удачно: отец выглядел довольным и, увидев дочь, даже не стал ворошить тему её заграничной свадьбы. Он встал из-за стола:
— Все ждут? Идёмте обедать.
Ся Цинши подошла и взяла его под руку:
— Сяотан всё ещё злится на меня. Может, ты её утешь?
Отец нахмурился:
— Опять устраивает сцены? Почему, как только ты приезжаешь, она начинает капризничать?
— Папа, — ласково потянула она его за рукав, — Сяотан — моя младшая сестра, я должна уступать ей… Да и вообще, сегодня виновата я — я её ударила.
Отец удивился:
— Что она такого сделала?
— В любом случае, я неправа, — сказала Ся Цинши и повела его к комнате Ся Сяотан. — Я извинюсь перед ней. Ты помоги, пожалуйста, уговори её простить старшую сестру.
Они остановились у двери. Ся Цинши постучала:
— Сяотан, ты там?
В ответ — тишина. Через несколько секунд в дверь с глухим стуком что-то ударили.
Отец разозлился и шагнул вперёд, чтобы войти.
Ся Цинши остановила его:
— Пап, не ругай её. Дай мне поговорить.
Она снова постучала:
— Сяотан, я знаю, ты злишься. Но обедать всё равно надо… Если не хочешь есть со мной, я уйду первой.
Едва она договорила, дверь распахнулась. На пороге стояла Ся Сяотан с багровым от гнева лицом:
— Ся Цинши, не надо притворяться передо мной!
Потом она повернулась к отцу и с той же яростью выпалила:
— Не нужно мне показывать вашу отцовскую любовь! Ты считаешь дочерью только её! Тогда зачем тебе заботиться обо мне?!
Эти слова были настолько дерзкими, что отец, дрожа от ярости, ударил дочь по щеке:
— Я действительно не сумел воспитать тебя как следует!
Ся Цинши стояла за спиной отца, скрестив руки, и молча наблюдала за этой сценой.
http://bllate.org/book/5729/559069
Готово:
