Родители заметили у неё жар и немедленно повезли в больницу — записали на приём.
Цзы Мяорэнь чётко следовала врачебным предписаниям: аккуратно колола уколы и пила лекарства, но температура не спадала. Продержалась она почти неделю, а потом и вовсе начала расти.
Во время этой затяжной лихорадки, в одну из ночей, когда родителей не было дома, тётя Чэнь принесла в комнату Цзы Мяорэнь новую швейную иголку.
Она разбудила спящую девочку и ласково уговорила выдохнуть на иголку, которую только что принесла. Затем опустила её в маленькую чашку с чистой водой, стоявшую у изголовья кровати. Трижды подряд позвав Цзы Мяорэнь по имени, тётя Чэнь перед тем, как выключить свет и уйти, особенно строго напомнила: «Обязательно держи это в секрете».
Три ночи подряд тётя Чэнь повторяла у её постели этот странный ритуал, а наутро тайком выбрасывала заржавевшую иголку.
На третье утро температура у Цзы Мяорэнь наконец пришла в норму.
А иголка в чашке с водой чудесным образом оказалась совершенно незаржавевшей.
Тётя Чэнь объяснила, что этот способ — народное средство из её родных мест, особенно эффективное, когда ребёнка напугало нечистое.
После этого долгое время Цзы Мяорэнь не могла избавиться от страха перед привидениями.
Этот страх, словно условный рефлекс, глубоко укоренился в её памяти: стоило только услышать слово «привидение» — и она тут же вспоминала тётю Чэнь с её оглушительным голосом, от которого та вздрагивала на месте, и те три ночи лихорадки, когда в чашке у кровати лежали заржавевшие иголки.
Однажды Цзы Мяорэнь, движимая благодарностью к спасительнице, собралась с духом и согласилась сопроводить Ий Пина на просмотр фильма ужасов.
Но тот вечер оставил у неё крайне неприятные воспоминания. После него она надолго заработала психологическую травму и несколько дней подряд страдала от бессонницы.
С тех пор она твёрдо решила: больше ни за что не пойдёт смотреть фильмы про привидений.
Никогда!
**
Ий Пин отобрал у Цзы Мяорэнь сразу две коробки клубничного молока и, похоже, уже придумал, как их использовать.
Стукнув пальцем по лбу явно недовольной Цзы Мяорэнь, он спросил:
— Хочешь вместе посмотреть фильм ужасов?
— Нет! — решительно ответила она.
— Хм, — кивнул Ий Пин, не пытаясь её принуждать.
Он развернулся, будто собираясь уйти, но на полпути остановился и вернулся. Опершись о холодильник, он посмотрел на неё сверху вниз.
— Кстати, — начал он, как будто речь шла о чём-то совершенно постороннем, — премии за квартальные результаты, кажется, выдают на следующей неделе?
Цзы Мяорэнь уставилась на зловещую ухмылку, заигравшую в уголке его рта, и мгновенно насторожилась.
Зачем он вдруг заговорил о премиях? Тут явно что-то не так!
— Похоже, тебе деньги не нужны, — сказал Ий Пин.
Вот оно!
Цзы Мяорэнь взволновалась:
— Ты… ты… ты что имеешь в виду?!
Ий Пин рассмеялся:
— Догадайся.
— …Догадывайся сам, чёрт побери!
Угроза!
Открытая, наглая угроза!
Подлый тип!
— Слушай, — Ий Пин проигнорировал её взгляд, полный желания укусить, и неторопливо поправил прядь волос, упавшую на лоб. — Посмотришь со мной один фильм ужасов — я удвою твою премию.
Глаза Цзы Мяорэнь на миг загорелись, но тут же потухли.
— А если я откажусь? — неуверенно спросила она.
Ий Пин раздражённо цокнул языком, наклонился и снова щёлкнул её по лбу.
— Догадайся.
— …
Догадывайся сам, чёрт возьми!
Как же хочется ответить ударом!
Но нельзя. Гнев — враг разума!
Не стоит ссориться с деньгами.
Надо терпеть! Обязательно терпеть!
Цзы Мяорэнь, растирая пострадавший лоб, мысленно повторяла себе это как мантру.
Ий Пин выпрямился и направился к выходу, но на прощание махнул рукой и добродушно напомнил:
— Сделка выгодная. Подумай хорошенько.
Фу! Ни за что не поддамся злодею!
Никогда!
Цзы Мяорэнь твёрдо укреплялась в этом решении, одновременно доставая телефон и подсчитывая, сколько она получит в этом квартале.
Ого—
Если удвоить эту сумму…
Цифра оказалась чертовски соблазнительной!
Цзы Мяорэнь тут же переменила решение: Я… со… гла… сна!
Чтобы сохранить вид достоинства, она нарочито медленно, шаг за шагом, неспешно потащилась в гостиную.
Телевизор был на паузе, будто зная, что она передумает и придёт.
Ий Пин уже выбрал фильм и, прижав к себе кота, развалился на диване. Услышав шаги, он слегка повернул голову, оперся локтём о подлокотник и, прикрыв ладонью рот, усмехнулся.
Цзы Мяорэнь подошла и, включив запись на телефоне, поднесла его прямо к его губам.
Ий Пин на несколько секунд задержал взгляд на экране её телефона, затем недоумённо посмотрел на неё.
— Повтори то, что только что сказал, — потребовала Цзы Мяорэнь.
Ий Пин понял.
Сделав вид, что не понимает, он нарочито спросил:
— Какое именно?
— Про удвоение премии, — напомнила она.
— А, это, — кивнул Ий Пин, давая понять, что вспомнил.
Погладив кота, он с сожалением произнёс:
— Неужели ты мне совсем не доверяешь?
— Когда речь идёт о деньгах, лучше иметь доказательства, — осторожно ответила Цзы Мяорэнь.
Ий Пин прикусил губу, чтобы скрыть растущую улыбку:
— Не ожидал, что наши отношения настолько хрупки, что их может разрушить обычная сумма денег… А ведь между людьми должно быть хотя бы базовое доверие…
— Которого нет, — перебила его Цзы Мяорэнь.
Она снова поднесла телефон ближе и поторопила:
— Говори скорее, пока я не передумала!
Ий Пин на секунду замер, переваривая её реплику, а потом не выдержал и громко расхохотался.
Кот Хлопоты, сидевший на его коленях, которые теперь тряслись от смеха, настороженно поворачивал голову то в одну, то в другую сторону, пытаясь удержать равновесие.
Цзы Мяорэнь смотрела на безудержно смеющегося Ий Пина и думала: «Да у него же низкий порог смеха! Что тут такого смешного? В офисе ходят слухи, будто он вообще не умеет улыбаться и всегда ходит с лицом покериста».
Это разве лицо покериста?
Совсем не похоже!
Цзы Мяорэнь поправила подол и села рядом, дожидаясь, пока он насмеется. Затем снова включила запись и протянула ему телефон, требуя зафиксировать обещание.
Ий Пин едва сдержал смех, но тут же снова рассмеялся.
Цзы Мяорэнь смотрела на него без эмоций.
Неужели он нарочно?
Похоже, специально смеётся, чтобы не дать ей записать доказательства!
Ладно! Решила она, что больше не будет с ним играть.
Повернулась, чтобы уйти, но Ий Пин резко потянул её обратно.
Он глубоко вдохнул, стараясь взять себя в руки, и сказал:
— Записывай!
Записав доказательство, Цзы Мяорэнь нажала «сохранить» и с довольным видом несколько раз прослушала аудиофайл.
Ий Пин отвёл взгляд, боясь, что снова рассмеётся, увидев её жадное до денег выражение лица.
«Даёт деньги — радуется. Живёт так просто, что даже завидно», — подумал он.
Он поставил кота ей на колени:
— Держи.
Цзы Мяорэнь послушно обхватила Хлопоты руками.
Ий Пин включил телевизор, а затем взял пульт от освещения и выключил свет.
Комната мгновенно погрузилась во тьму, и только мерцающий экран телевизора изредка освещал пространство.
Ий Пин повернул голову, наблюдая за её реакцией.
После нескольких секунд тишины Цзы Мяорэнь в панике спросила:
— Зачем ты выключил свет? Зачем?!
Ий Пин, сдерживая улыбку, нашёл вполне разумное объяснение:
— Чтобы создать нужную атмосферу.
Заметив, что она собирается сбежать, он вытянул ногу и крепко обвил её своими, не давая возможности удрать.
— Не забывай, — «доброжелательно» напомнил он, — премия удвоится.
Цзы Мяорэнь, прижимая к себе жалобно мяукающего Хлопоты, отчаянно пыталась вырваться, но безуспешно. Она не хотела смотреть страшные сцены на экране, но всё равно не могла удержаться от того, чтобы не коситься в ту сторону.
Её голос дрожал от страха, когда она визгливо закричала:
— Обманщик! Включи свет! Быстро включи свет!
Ий Пин двумя пальцами взял пульт от освещения и помахал им у неё перед носом.
Цзы Мяорэнь моментально потянулась за ним.
Но он ловко поднял руку вверх, как будто дразнил котёнка, и весело рассмеялся, наблюдая, как она промахнулась.
Хлопоты, воспользовавшись моментом, вырвался и юркнул под журнальный столик, чтобы спрятаться.
Цзы Мяорэнь была вне себя от злости и страха. Больше не обращая внимания на приличия, она схватила его за руку и изо всех сил потянула на себя.
Ий Пин не поддавался, держа пульт высоко над головой и смеясь над её попытками.
Его взгляд опустился с её испуганного личика на тонкие руки, обхватившие его талию.
Его тело отреагировало неожиданно.
Это была обычная мужская реакция на женщину, которая, возможно, ему не безразлична.
Желание.
Улыбка исчезла с лица Ий Пина. Он резко отвёл взгляд, отбросил пульт в сторону и одной рукой оттолкнул её лицо.
— Ий Пин! Ты совсем больной?! — в ярости Цзы Мяорэнь перешла на «ты» и прямо назвала его по имени.
Ий Пин с безучастным выражением смотрел на экран телевизора. Его нога по-прежнему крепко держала её, не позволяя сбежать.
Цзы Мяорэнь не смела смотреть вперёд и зажмурилась, прикрыв глаза ладонями.
— Бабушка уже переехала, — сказал Ий Пин.
Цзы Мяорэнь удивлённо приоткрыла пальцы, чтобы посмотреть на него.
— Если боишься спать одна, я, пожалуй, соглашусь поспать с тобой, — продолжил он. — Мы можем завести долгосрочные дружеские отношения постельного характера.
— …Отношения постельного характера?!
Вообще-то они уже спали вместе, но это было совершенно невинно — просто лежали рядом. Однако сейчас, когда он так прямо и откровенно произнёс эти слова, лицо Цзы Мяорэнь мгновенно залилось краской.
Ий Пин по-прежнему смотрел в сторону телевизора и равнодушно добавил:
— Если не согласишься, каждый день будешь смотреть со мной фильмы ужасов.
— …Фу! Краснеть тут нечего!
Благодаря «доброте» Ий Пина «синдром психологической травмы от фильмов ужасов» у Цзы Мяорэнь длился ещё несколько недель.
Полтора десятка ночей подряд она просыпалась от малейшего шороха и тут же крепко обнимала руку, которую Ий Пин великодушно предоставлял ей на ночь, прячась в его объятиях.
Иногда, выпив перед сном слишком много воды, она просыпалась посреди ночи с неотложной потребностью сходить в туалет, но боялась идти одна. В такие моменты, собрав всю свою храбрость, она будила спокойно спящего Ий Пина и просила сопроводить её.
Ий Пин был не из терпеливых: проснувшись, он сердито пинал одеяло и с раздражением швырял подушку.
Но, услышав в полусне её жалобную просьбу, он неохотно садился, всё ещё злясь, и сдерживая раздражение, бросал подушку на пол.
Цзы Мяорэнь тоже садилась и включала ночник.
Они молча смотрели друг на друга, пока плохое настроение Ий Пина не утихало, и только потом отправлялись в ванную.
Цзы Мяорэнь не смела плотно закрывать дверь ванной, но и не хотела, чтобы Ий Пин слышал звуки её посещения туалета.
Перед тем как прикрыть дверь, оставив лишь щель, она неизменно напоминала:
— Ты стой здесь и никуда не уходи! Спой мне что-нибудь!
Она хотела заглушить пением звуки, вызывающие у неё стыд.
Ий Пин нахмурился:
— У тебя слишком много капризов.
Теперь, когда они стали ближе, Цзы Мяорэнь чувствовала себя увереннее и уже не боялась его:
— А ты хочешь, чтобы я перестала рассказывать тебе на ночь сказки?
— Хочешь, чтобы я просто ушёл? — парировал Ий Пин.
Увидев, что он действительно собирается уходить, Цзы Мяорэнь схватила его за руку.
Моргая большими красивыми глазами, она пустила в ход лесть:
— Пин-гэгэ, ты самый-самый лучший на свете!
— …
Ий Пин фыркнул:
— Поторопись.
Цзы Мяорэнь тут же радостно улыбнулась и напомнила:
— Пой же!
Ий Пин буркнул:
— Пою я тебя в задницу.
— Давай «Маляр»! — сама выбрала она песню и похвалила его: — Ты же отлично поёшь!
У Ий Пина была одна странная привычка: если Цзы Мяорэнь выводила его из себя в офисе, он заставлял её петь ему детские песенки. Прослушав их много раз, он иногда невольно напевал их сам.
Цзы Мяорэнь слышала это несколько раз и всякий раз сдерживала смех.
— Выбираю эту! — объявила она, указывая на плейлист.
Ий Пин: «…»
Дверь тихо прикрылась, оставив лишь узкую щель.
Стоявший за дверью Ий Пин, клонившийся ко сну, услышал её шаги.
Затем — звук поднятой крышки унитаза.
Ий Пин чуть повернул голову.
Цзы Мяорэнь, почувствовав это, замерла и сказала:
— Так пой же уже!
Ий Пин отвёл взгляд, чувствуя лёгкую неловкость.
Он подчинился и запел.
Песню, которую выбрала Цзы Мяорэнь — «Маляр».
http://bllate.org/book/5728/559029
Готово:
