Если бы передо мной стояла сама Персиковая драконица и ударила меня в грудь — я был бы только рад: ведь я никогда не расстаюсь со своими мягкими доспехами! Но увы — её сознание захватило тело Ян Сися, и я не мог позволить ей коснуться моих доспехов. Пришлось отскочить назад.
— Верни мне А Сяна!
Я отступал, она наступала. «Ян Сися» преследовала меня без передышки. Всё же мне казалось, что её состояние выглядело крайне странно: будто только что запущенная машина — сначала все реакции медленные и слабые, но по мере работы становятся всё мощнее и эффективнее.
Как только эта мысль возникла в голове, сердце моё ёкнуло. Я внимательно пригляделся к «Ян Сися» — её аура действительно усиливалась! Когда я только вошёл в комнату, её сила едва достигала начального уровня четвёртой ступени, а теперь уже подобралась к пиковому начальному! В ледяной комнате по моей спине выступил холодный пот. Хорошо ещё, что я вовремя это заметил. Иначе кто знает, до какого ужасающего уровня выросла бы её сила!
Я резко отступил и перестал сознательно поглощать холод, позволив «Шэньцзюэ» работать в фоновом режиме. Одновременно из пространственного браслета я достал несколько знамён массива и, быстро перемещаясь по комнате, начал незаметно расставлять их. Главное отличие массива от запрета в том, что для запрета не нужны материалы — он создаётся силой воли, тогда как массив требует знамён. Поэтому мощь запрета напрямую зависит от силы создателя, а массив может быть построен даже слабым мастером — лишь бы уровень его знаний позволял. Именно поэтому низший культиватор может запросто обездвижить высшего, если умеет правильно расставить массив.
Персиковая драконица, жившая вдали от человеческого общества, не отличалась особым умом. Хотя мои знамёна стояли прямо в её области холода, она даже не обратила на них внимания — лишь яростно гналась за мной, стремясь убить одним ударом.
Сейчас я без «шага уклонения» легко обгонял любого культиватора своего уровня. Скорость «Ян Сися» едва поспевала за моей. Пока я не останавливался сам, она мне не угрожала. Но и бить в ответ я не мог — ведь передо мной было тело хрупкой Ян Сися. Оставалось только полагаться на массив.
Погоня длилась около пятнадцати минут, и наконец я завершил удерживающий массив первого уровня. Я уже начал облегчённо выдыхать, но тут же за спиной раздался свист рассекаемого воздуха — «Ян Сися», окутанная ледяной энергией, снова нанесла удар! Её скорость резко возросла — теперь она явно перешла на средний уровень четвёртой ступени!
В голове пронеслось десять тысяч проклятий, но даже ругаться было некогда. Я мгновенно активировал «шаг уклонения» и вмиг оказался в самом центре удерживающего массива, снова увеличив дистанцию.
— А Сян! А Сян! А Сян! — яростно кричала она, превратившись в молнию, и ринулась прямо на меня. Видя, как её сила и скорость растут с каждой секундой, я испугался, но в то же время почувствовал облегчение: хорошо, что я не проигнорировал «Энциклопедию массивов», как в прошлый раз с «техникой управления мечом» — иначе сегодня бы точно остался здесь.
«Шаг уклонения» работал на пределе. Я выскочил из массива и одновременно метнул последнее знамя. Дуан! Удерживающий массив полностью активировался.
Из него поднялось слабое белое сияние — знак того, что массив заработал.
«Ян Сися» хотела броситься за мной, но вдруг словно что-то сковало её ноги — она не могла пошевелиться. Зарычав от ярости, она начала бешено вырываться.
Убедившись, что массив действует, я наконец выдохнул. Не зря же на материке Цанцюн и в Земной деревне массивисты считаются столь же ценными, как алхимики и мастера артефактов! При наличии достаточного количества материалов даже низший культиватор может измотать и убить высшего. Какая же это чертовски мощная способность!
Крак!
Внезапно из массива донёсся звук, будто что-то треснуло. Я вздрогнул и уставился внутрь — и тут же похолодел от ужаса!
Руки «Ян Сися» превратились в ледяные клинки, которые уже начали резать барьер массива. Удерживающий массив первого уровня вот-вот должен был разрушиться!
В такие моменты нельзя терять голову. Я подавил панику и лихорадочно вспомнил: в «Энциклопедии массивов» чётко сказано, что низшие массивы могут удерживать высших культиваторов, но часто не хватает энергии для долгой работы. Если нет природного источника ци или духовного артефакта для подпитки, лучше трижды подумать, прежде чем использовать такой массив против сильного противника.
Природный источник? А подойдут ли низшие духовные камни?
Барьер уже покрылся трещинами и вот-вот должен был рухнуть. Не раздумывая, я вытащил из браслета десять низших духовных камней и положил по одному под каждое знамя.
Низшие духовные камни — редкость даже для культиваторов четвёртой ступени. Десяти таких камней хватило, чтобы надёжно удержать сильного противника. Как только камни легли на место, шатающийся массив вновь стал прочным. Теперь, как бы «Ян Сися» ни билась, барьер не поддавался.
Я окончательно успокоился, взмыл в воздух и завис прямо над головой Ян Сися.
— Очищающая мантра!
Спасибо Подземному миру за такие места, как Мост Забвения, где души теряют себя. Спасибо приёмному отцу за то, что научил меня «Очищающей мантре» — она помогает не сбиваться с пути даже в самых соблазнительных иллюзиях. И главное — спасибо её невероятной силе: мантра способна прогнать демонов разума и вернуть сознание. Как только я приложил ладонь к голове Ян Сися и направил в неё мантру на полной мощности, она сразу перестала сопротивляться — и потеряла сознание.
Этот бой был по-настоящему смертоносным. В такой разнице сил меня спасли только хладнокровие, сообразительность и умение быстро принимать решения. Любой из этих элементов — и я бы сегодня погиб.
Аккуратно уложив тело Ян Сися на кровать, я окружил её небольшим удерживающим массивом, усиленным духовными камнями. Чтобы Цзин Сяся снова не вмешалась, я также расставил по периметру комнаты защитный массив, сделав вход только через дверь. Любой, кто попытается ворваться через окно, немедленно активирует защиту.
☆
Из-за масштабного выброса холода жизненные показатели Ян Сися были крайне слабыми, но она не умирала. Похоже, Персиковая драконица всё же сохранила каплю разума и понимала: если тело погибнет, ей не на что будет опереться.
Я быстро поглотил весь холод из её каналов ци и из комнаты, после чего открыл глаза и задумчиво потер подбородок.
Во время боя с Персиковой драконицей мне в голову пришла идея, как извлечь жемчужину из её даньтяня: нужно создать внутри её тела удерживающий массив! Из прошлого опыта я точно знаю — эта жемчужина обладает собственным сознанием или содержит часть злобы драконицы. Как только она почувствует угрозу, сразу попытается вырваться.
Тогда я просто оставлю ей лазейку — и жемчужина сама выскочит из даньтяня Ян Сися!
Но тут я тяжело вздохнул. Идея прекрасна, но реальность сурова. План прекрасен, но я пока не освоил необходимый для него атакующий массив! Атакующий массив первого уровня сложнее удерживающего. За последние дни у меня хватило времени лишь на удерживающие и защитные массивы — атакующие остались на потом.
Хорошо хоть, что решение найдено. Осталось лишь освоить один массив.
— А?! Мои каналы ци… полностью восстановились?!
Во время боя с ужасной Персиковой драконицей я даже не заметил, что многодневные повреждения каналов и даньтяня полностью зажили!
Недавно я только коснулся барьера прорыва, а теперь и тело восстановилось. Стоит лишь накопить достаточно духовной энергии — и я стану великим духовным мастером!
Откуда взять энергию для прорыва? У меня есть более десяти тысяч низших духовных камней… Но я взглянул на спящую Ян Сися и хитро усмехнулся. Зачем тратить конечные ресурсы, когда рядом — неиссякаемый источник холода? Это было бы настоящим расточительством!
Я немедленно сел на пол у кровати, сосредоточился и собрался войти в состояние культивации.
— Примите звонок! Примите звонок!
Неподходящий момент выбрал мой телефон, чтобы зазвонить. Я нахмурился — обычно звонки другим людям приносят болтовню и пустые разговоры, а мои звонки всегда означают беду.
Раздражение раздражением, но если звонит мой телефон — значит, случилось что-то серьёзное.
Я достал телефон из кармана, взглянул на номер и провёл пальцем по экрану:
— Тётя Ми Сюэ, что случилось?
— Мэй Цзы… Да, кое-что произошло…
Голос Ми Сюэ дрожал. Я почувствовал, как сердце сжалось, и быстро спросил:
— Тётя, не волнуйтесь, говорите спокойно!
Она, кажется, глубоко вдохнула и немного успокоилась:
— Только что… только что полиция сообщила… советник Цзян мёртв!
— Что?! — я опешил. Мои худшие опасения оправдались. — Как он умер? Неужели кто-то осмелился напасть прямо в участке?
— Нет. По дороге на допрос у него внезапно взорвалась грудь. Он умер на месте, и даже двое ближайших полицейских получили ранения. Весь участок в шоке. Такое мистическое происшествие… уже подключили какую-то тайную организацию к расследованию.
Тайная организация?
Я сразу вспомнил о Драконьей группе Цан Цзинъюня. Если мои догадки верны, взрыв в груди советника Цзяна вызван запретом, наложенным на него. А если это сделала Цзин Сяся, то теперь понятно, почему она не появилась на пресс-конференции — ей и не нужно было быть там, чтобы убить его!
Подобные запреты действительно выходят за рамки обычных возможностей, поэтому неудивительно, что вмешалась Драконья группа.
Внезапно меня пронзило предчувствие опасности:
— Тётя, где вы сейчас с Синьжуй?
План по разоблачению Бао полностью провалился. Сначала Цзин Сяся атаковала Ян Сися, потом убила советника Цзяна… Неужели она не тронет мать и дочь Бао?
— Я в офисе. Синьжуй немного захотела пить и вышла за водой…
Она не договорила — в трубку вмешался чужой голос:
— Госпожа, к вам пришла девушка, представилась одноклассницей мисс Синьжуй. Она вывела мисс к воротам компании. Я только что видел, как они ушли вместе.
— Поняла… — ответила Ми Сюэ и добавила мне: — К ней пришла одноклассница, они вышли вместе.
Меня охватило сильнейшее беспокойство. Я не смог сдержаться и крикнул в трубку:
— Быстро ищите Синьжуй! Соберите всех в компании, нет — всех, кого знаете! Та «одноклассница» — почти наверняка Цзин Сяся! Она из рода Цзин, и всё это — её рук дело!
Я с досадой хлопнул себя по лбу. В последние дни я был так занят, что не успел рассказать Бао Синьжуй, кто настоящий враг. И Ми Сюэ тоже не предупредил вовремя.
Если та «одноклассница» — Цзин Сяся, и если с Синьжуй что-то случится… Я даже представить не мог, как буду себя чувствовать!
Ми Сюэ на другом конце замерла на мгновение, потом её голос снова задрожал:
— Мэй Цзы, не пугай меня…
http://bllate.org/book/5726/558837
Готово:
