Я пристально смотрела на неё. На лице Цзин Сяся застыло лишь искреннее изумление — ни тени паники, ни малейшего замешательства. Казалось, она действительно не лжёт. И всё же интуиция твердила одно: верить ей нельзя.
— Раз не признаёшься, давай разберём всё по порядку, — сказала я.
Подойдя ближе, я нависла над заброшенным заводом. С этого ракурса пустырь выглядел ещё мрачнее: повсюду валялись сухие ветки и опавшие листья, никто их не убирал — всё вокруг кричало о запустении и забвении.
— При первой нашей встрече ты увидела меня с Бао Янем и решила, будто я его девушка. Ты будто бы из доброты предупредила меня беречься Ян Сися, а потом тут же побежала к ней и донесла обо всём.
Лицо Цзин Сяся слегка изменилось — видимо, она не ожидала, что я давно раскусила её замысел.
— Я этого не делала… — поспешно возразила она.
Но я слышала всё своими ушами — отрицать было бесполезно. Не обращая внимания на её жалобный вид, я продолжила:
— В ту же ночь ты, якобы опьянённая, осталась ночевать в доме семьи Бао. Это был мой первый визит к Синь Жуй, и комнату мне выделили только вечером. Другими словами, кроме членов семьи Бао, единственным человеком, знавшим, где именно я расположилась, была ты.
— Разве одноклассница не имеет права знать, где ты остановилась? — возразила Цзин Сяся.
Я бросила на неё короткий взгляд. Её лицо становилось всё более искренним и открытым. Но чем убедительнее она выглядела, тем холоднее становилось у меня внутри. Какой глубокой должна быть её скрытность, чтобы лгать с таким правдоподобием?
— Конечно, как одноклассница, ты вправе знать, где я живу. Но совсем другое дело — сообщить точное расположение моей комнаты Яньнани и её компании и подстрекать парня Яньнани, Сяо Ци, сфотографировать меня, чтобы очернить мою репутацию. Вот это уже неправильно.
Я не понимаю: мы виделись всего раз, после вечеринки почти не общались. Зачем тебе так упорно и коварно на меня нацеливаться?
— Я не делала ничего из этого! Если ты всё равно хочешь свалить на меня чужие грехи, то я ничего не могу поделать. Мне просто очень обидно! — воскликнула Цзин Сяся.
Она пожала плечами, явно демонстрируя: «Ты ведёшь себя нелепо, я даже не стану с тобой спорить».
Я слегка усмехнулась и, опершись на перила, спокойно произнесла:
— Я уже говорила: кроме семьи Бао, только ты знала, где именно моя комната. Яньнань и её друзья — обычные люди без связей и влияния. Им было бы крайне сложно подкупить кого-то, чтобы узнать точное расположение моей комнаты.
Впрочем, это не главное. Главное — несколько лет назад ты вместе с Ян Сися и компанией отправилась на остров Персиковых цветов. Там Ян Сися неожиданно упала в воду. Это тоже твоя работа, верно?
— Что?! — До этого момента Цзин Сяся сохраняла хладнокровие, но теперь её лицо исказилось. — Такое нельзя говорить без доказательств! Ян Сися — «маленькая принцесса» Ниньского города! Ты безосновательно обвиняешь меня — хочешь погубить меня?!
Я скрестила руки и бросила на неё холодный взгляд:
— Я расспрашивала заместителя мэра Сюэ и господина Яна. Оба подтвердили: Сися отлично плавает. Да и на острове Персиковых цветов у воды повсюду установлены перила — даже перелезть через них непросто, не то что случайно упасть!
К тому же вода тогда была тёплая, а Сися — опытная пловчиха. Даже если бы она упала, судорога или иные несчастные случаи маловероятны. С её навыками самоcпасения это не составило бы труда. Но на деле она не помнит, как оказалась в воде, и сразу потеряла сознание. Это слишком подозрительно.
Цзин Сяся фыркнула, будто я её рассмешила:
— И ты подозреваешь меня? Но ведь с ней ездили не только я! Кто угодно мог это сделать!
— Возможно. Но именно ты предложила эту поездку. А потом ни слова об этом никому не сказала. Если бы одна девушка случайно не услышала ваш разговор, никто бы и не узнал об этой поездке — кроме самой Сися, которая была в коме.
Ян Сися — человек с холодной внешностью, но тёплым сердцем. Она даже не подумала подозревать тебя и не хотела, чтобы кто-то пострадал из-за того «несчастного случая», поэтому всё скрыла.
— Кто?! Кто это был?! — Впервые на лице Цзин Сяся промелькнула паника, а в глазах — тень злобы.
— Кто подслушал ваш разговор — неважно. Важно другое: Цзин Сяся, ты сознательно приблизилась к Ян Сися, даже не сменив фамилии. Неужели ты так уверена в себе? Или считаешь, что именно самая опасная фамилия — самая безопасная? Думаешь, никто не заподозрит, что ты, выросшая в горах, имеешь хоть какую-то связь с влиятельным кланом Цзин из столицы?
Если раньше в её глазах была лишь тень злобы, то теперь её залило тьмой. Взгляд стал ледяным, а излучаемая ею аура — убийственной:
— Ха… Эти догадки… Ты кому-нибудь о них рассказывала?
Её миловидный облик исчез. Уголки губ изогнулись в зловещей улыбке, и она превратилась в демона из ада — леденящего душу.
— Это лишь мои предположения, без доказательств. Кто бы мне поверил? Если бы у меня были доказательства, ты сейчас не стояла бы здесь со мной, спокойно беседуя. Значит, ты признаёшь: ты из клана Цзин? И приблизилась к Ян Сися, чтобы разрушить семью Сюэ?
Отбросив весь наигранный шарм, она, как и я, оперлась на перила и уставилась вниз, на покрытую листвой землю. Её глаза стали бездонно тёмными:
— Ты угадала наполовину. Да, я из клана Цзин. Но не так, как ты думаешь. Я не была отправлена из столичного дома Цзин.
Увидев моё недоумение, она презрительно усмехнулась. В её взгляде я вдруг уловила глубокую ненависть:
— Моя мать — простая крестьянка из гор. Хорошие горы, чистая вода — и красавица на выход! Восемнадцать лет назад второй сын клана Цзин с друзьями заехал в наши края на охоту, заблудился и повстречал мою мать у ручья, где она стирала бельё.
Изначально они хотели в тот же день вернуться, но второй сын Цзин, увидев мою мать, ослеп от страсти. Он притворился раненым и остался на ночлег. Жители гор — народ простодушный. Мама и не подозревала, что этот модно одетый, вежливый и учтивый господин преследует свои цели. Она искренне заботилась о нём.
В итоге… волк проник в овчарню. Мама не устояла перед его сладкими речами.
Получив желаемое, он придумал отговорку — якобы поедет домой, чтобы обсудить свадьбу с семьёй. Так он уехал в столицу и вернулся к жизни богатого второго сына, полностью забыв о моей матери.
Безучастно рассказывая эту давнюю историю, Цзин Сяся выглядела так, будто речь шла не о ней. Но её глаза были холодны, как лёд:
— Мама ждала и ждала… Вместо возлюбленного она дождалась лишь растущего живота.
Сейчас, если девушка забеременеет до свадьбы или будет брошена после, её станут осмеивать. Представь, каково было моей матери в те времена, в глухой горной деревне!
Но даже когда все её оскорбляли, презирали и унижали, она не сделала аборта. Она родила меня. И не хотела больше ничего иметь общего с тем предателем. Но и мать, и он носили фамилию Цзин, поэтому и мне пришлось унаследовать её.
— Если так, почему ты вступила в связь с кланом Цзин? Может, они узнали о тебе и решили признать?
— Фу! Тот предатель?! Никогда! — с презрением фыркнула Цзин Сяся. — Он давно стёр мою мать из памяти. Вся та болтовня про «обсудить со своей семьёй» была лишь отговоркой!
На её лице промелькнула грусть:
— После моего рождения мама не смогла нормально пережить роды — никто не ухаживал за ней. С тех пор её здоровье стремительно ухудшалось. Когда мне было двенадцать, зимой она сильно заболела. У нас не было денег на лечение… и она умерла.
Перед смертью, боясь, что я не выживу в деревне, она назвала мне имя моего отца. Я не хотела искать того предателя, но вся боль, которую перенесла моя мать, вся моя собственная мука… Я не могла этого проглотить! Два дня и две ночи я просидела у её могилы. В итоге решила: любой ценой проникну в клан Цзин и устрою там ад, чтобы эти бесчувственные твари испытали на себе позор и мучения!
Её красивое лицо исказилось от ненависти, став уродливым и пугающим.
— Но Ян Сися ни в чём не виновата! И семья Бао — какая у тебя с ними вражда? Твоя месть обязательно должна пройти по их телам?
— Хе-хе… Кто их жалеет? Их страдания — не моё дело! Пусть весь мир проклянёт меня — лишь бы клан Цзин поплатился!
Она безразлично пожала плечами и бросила на меня взгляд:
— История рассказано, Мэй Цзы. Теперь у тебя нет сомнений?
В её словах сквозила угроза. Сердце моё сжалось, но я притворилась, будто ничего не поняла, и кивнула:
— Теперь всё ясно. Я надеюсь, ты сдашься властям и признаешь свою вину. Иначе мне придётся обнародовать всё это.
— Ха-ха-ха! Сдаться?! Обнародовать?! — расхохоталась Цзин Сяся, глядя на меня, как на идиотку. — Ты вообще думаешь, что сможешь уйти отсюда живой?
Мои худшие опасения подтвердились. Я опустила глаза, скрывая холодную решимость:
— Ты хочешь убить меня? Прямо сейчас, когда я начеку?
— Именно так… — прошептала она и протянула руку.
Я попыталась увернуться, но вдруг ощутила мощную волну духовной энергии. Я замерла. Её рука коснулась меня — и я почувствовала, как моё тело стало невесомым. Я полетела за перила.
— Ух!.. — Я ухватилась за перила и с «ужасом» посмотрела на Цзин Сяся, чьё лицо расплылось в зловещей улыбке. — Какая сила?! Обычный человек не может обладать таким!
Она радостно подняла руку, окутанную оранжево-жёлтой духовной энергией:
— Ты про это? Раз уж тебе суждено умереть, скажу: это духовная энергия. Я культиватор третьего уровня! И именно это станет моим козырем для проникновения в клан Цзин!
Вот оно что! Теперь мне всё понятно. Я давно удивлялась, на что она рассчитывает, чтобы проникнуть в клан Цзин. Оказывается, она культиватор! Неудивительно, что я не чувствовала её энергии — наверняка у неё есть артефакт, скрывающий силу, как мой пространственный браслет.
— Что ж, детективная игра окончена. Ты узнала слишком много секретов. Умри без сожалений.
Она занесла ногу и с силой пнула мою руку, державшуюся за перила.
К этому моменту большинство загадок было разгадано. Продолжать притворяться не имело смысла. Увидев её ногу, окутанную слабым сиянием духовной энергии, я резко схватила её за лодыжку, перевернулась в воздухе и, используя её же силу, швырнула Цзин Сяся на землю.
— Извини, но тех, кто хочет меня убить, слишком много. Ты даже в очередь не попадаешь.
Я отряхнула руки и наклонилась, чтобы схватить её. Цзин Сяся широко раскрыла глаза:
— Третий уровень?! Ты тоже культиватор?!
— Верно, — подтвердила я, не прекращая движения. — Так что сегодня ты пойдёшь сдаваться.
— И что с того, что третий уровень?! Я на пике третьего уровня! — фыркнула она, отбросив удивление, и нанесла удар кулаком.
Я была готова к её атаке, легко уклонилась и схватила её руку:
— Упрямая до конца!
— Мечтаешь поймать меня? Не бывать этому! — В её глазах мелькнул странный свет.
Я почувствовала опасность и мгновенно расширила своё духовное восприятие, чтобы проверить её действия. В следующий миг кровь застыла в жилах!
Из древнего кольца на её груди вспыхнул свет, и оттуда вылетел сверкающий меч, устремившись прямо мне в лицо!
http://bllate.org/book/5726/558832
Готово:
