Погружённый в размышления, я вдруг ощутил, как от Ян Сися хлынула мощнейшая стужа. Взрыв был мгновенным и неожиданным — ледяной холод, будто острейшие лезвия, пронзил всё вокруг. К счастью, я давно выработал привычку быть в постоянной боевой готовности, и в тот же миг поднял защиту духовной энергии. Иначе, застигнутый врасплох, я бы точно пострадал — в моём нынешнем состоянии это грозило бы смертельной опасностью.
Вместе со всплеском холода тихо спавшая Ян Сися внезапно съёжилась от боли и застонала.
Я вздрогнул. Холодная волна стремительно заполняла небольшую палату. Чтобы стужа не вырвалась наружу и не навредила другим или не привлекла нежелательного внимания, я быстро вывел руками серию печатей, окружив комнату защитным запретом.
— Ох, мать моя, как же холодно!
Несмотря на то, что я активировал духовную энергию для защиты от пронизывающего холода, ледяные иглы всё равно просачивались сквозь мой энергетический щит, проникая прямо в кожу.
Что за чёрт? Откуда у обычной девушки такая смертоносная стужа?
Я бросил взгляд на кровать — и сердце моё упало. Лицо Ян Сися становилось всё синее, а этот синий оттенок с серовато-белым налётом — верный признак надвигающейся смерти!
* * *
Чёрт возьми, если не принять срочных мер, она действительно умрёт!
Честно говоря, эта девушка хоть и высокомерна, но, кроме словесных предупреждений, она мне ничего плохого не сделала. А поступки тех, кто пытался ей угодить, вряд ли стоит вешать на неё.
Я не хотел стоять и смотреть, как передо мной умирает человек. Сжав губы, я решительно шагнул в эпицентр холода — к Ян Сися, чьё лицо уже приобрело мертвенную синеву, — и, стиснув зубы от ледяной боли, схватил её за руку, чтобы проверить состояние её тела. Я замер.
Оказывается, причина такого ледяного холода — крошечная сфера льда величиной с ноготь большого пальца, впившаяся в её даньтянь. Её энергетическое поле, словно оккупированное чужаком, превратилось в ледяную пустыню Арктики — стужа застаивалась, а всё вокруг покрывалось инеем.
Чёрт! Чтобы обычная девушка носила в себе такой смертоносный артефакт и при этом дожила до сегодняшнего дня — настоящее чудо!
Я попытался направить свою духовную энергию внутрь её даньтяня, чтобы вытолкнуть эту сферу. Но повреждённые каналы ци и истощённая энергия тут же дали о себе знать: едва моя духовная энергия проникла в её тело, как стужа из сферы, будто одушевлённая, ринулась мне навстречу. К счастью, в последнее время я не ленился укреплять тело — оно, хоть и не дотягивало до уровня магического артефакта низшего ранга, но вполне могло сравниться с отличными доспехами.
Ледяной поток не смог пробить мою защиту, но и я не сумел проникнуть сквозь его кольцо. В этой патовой ситуации лицо Ян Сися становилось всё мрачнее, а её жизненные силы — всё слабее.
Сердце моё тяжело ухало. Я нервно прикусил губу — и вдруг в голове вспыхнула идея. Быстро сменив тактику, я перестал пытаться проникнуть внутрь.
Собрав всю духовную энергию, я создал вокруг своего тела плотный энергетический щит, затем взял Ян Сися за руку, закрыл глаза и прошептал: «„Шэньцзюэ“. Преобразование!»
Первая глава «Шэньцзюэ» гласит: «Все вещи Поднебесной могут быть обращены мне на пользу». Если это так, то и ледяной холод не исключение. Правда, впитывать его нужно было с особой осторожностью — один неверный шаг, и стужа проникнет внутрь меня. Учитывая её агрессивность, последствия могут быть катастрофическими.
Сосредоточившись, я аккуратно втянул в себя ниточку холода из её тела и начал преобразовывать её. Прошло немало времени, прежде чем я открыл глаза и взглянул на Ян Сися. Её лицо немного порозовело, дыхание стало чуть ровнее — хотя всё ещё слабым, но уже не на грани исчезновения.
А внутри меня появилась капля духовной энергии. Правда, после кругового прохождения по каналам ци и даньтяню почти ничего не осталось — лишь немного укрепилось тело. Но и это лучше, чем ничего!
К тому же, раз есть возможность укреплять тело без траты низших духовных камней и одновременно спасать чью-то жизнь — где ещё найти такую удачу?
Убедившись, что метод работает, я успокоился и продолжил впитывать стужу из её тела. Это был мой первый опыт преобразования чужой энергии в собственную, и он давался нелегко. За полчаса мне удалось преобразовать лишь треть инея, покрывавшего её кожу. Но даже этого хватило, чтобы почувствовать прилив сил, сравнимый с поглощением низшего духовного камня. Я понял: я нашёл настоящий клад!
Дыхание Ян Сися стало чуть живее, но чтобы она проснулась, нужно было убрать весь иней с её тела.
Сосредоточившись, я собрался продолжить, но вдруг почувствовал приближение нескольких гневных энергетических потоков. Их аура напоминала ауру брата и сестры Ян — без сомнения, это были её родственники.
Быстро установив вокруг её даньтяня запрет, препятствующий дальнейшему распространению холода, я вышел из палаты.
— Бао Янь! Семья Ян всегда относилась к тебе с уважением, а ты посмел навредить моей дочери!
Ещё не видя говорящую, я уже слышал её — резкий, полный ярости женский голос. Я почесал ухо и неторопливо вышел из-за угла.
В холле стояла элегантная женщина в строгом костюме, с тугой причёской, окружённая несколькими крепкими мужчинами в безупречных костюмах. Она сверлила Бао Яня гневным взглядом. По сравнению с их угрожающей свитой высокий Бао Янь выглядел одиноко.
Но его аура ничуть не уступала её напору:
— Госпожа заместитель мэра Сюэ, без доказательств не стоит обвинять меня в чём попало. Ян Сися сама упала в бассейн. Неужели вся ваша семья страдает паранойей? Каждый раз, когда кто-то получает ушиб, вы сразу воображаете заговор?
То, что младший осмелился так грубо ответить ей при подчинённых, ещё больше разозлило заместителя мэра:
— Вот каково воспитание в вашем доме Бао! Не думай, что пара боевых приёмов делает тебя кем-то особенным. По сравнению с настоящими мастерами, ты, Бао Янь, — ничто!
— Не смей надеяться, что я, как моя дочь, стану потакать тебе только потому, что тебе симпатизирует Сися. Если с ней что-то случится, я гарантирую — вашему дому Бао не поздоровится!
— Вы… подлость!
Бао Янь не был таким, как я. У него была семья, и, если только он не обладал силой, подобной Цан Цзинъюню, ему приходилось подчиняться правилам этого мира и терпеть давление со стороны заместителя мэра Ниньского города.
Но я — другое дело. Засунув руки в карманы, я небрежно вышел из-за угла и усмехнулся:
— Мне очень интересно, госпожа заместитель мэра, на чём именно вы основываете своё обещание уничтожить дом Бао?
Надо признать, люди из семьи Ян, мужчины и женщины, одинаково раздражают. По сравнению с ними Ян Сися, которая лишь болтала, но ничего не делала, казалась почти милой.
— Так это ты та лисица, что околдовала Бао Яня? Действительно, личико ничего!
Её прищуренные глаза-миндалины с презрением окинули меня, будто я — старый хлам на барахолке, и тут же отвернулись:
— Люди должны знать своё место. Красота без поддержки влиятельного рода и без самоосознания, вечно кружащаяся вокруг мужчин, в итоге окажется не лучше проституток из красных фонарей.
— Те, кто добрался до вершины лишь благодаря связям и протекции, вряд ли выше этих женщин. Всё, что они собой представляют, — жалкие паразиты, цепляющиеся за чужие юбки. А стоит этим юбкам износиться — и опора исчезает.
Подойдя к Бао Яню, я встал рядом с ним и с любопытством осмотрел заместителя мэра, чьё лицо покраснело от злости:
— Разве сейчас не важнее убедиться, что с вашей дочерью всё в порядке, чем спорить о том, что важнее — красота или происхождение?
* * *
Лицо заместителя мэра изменилось. Она поспешила к палате, но у двери резко остановилась, отступив назад — холод, проникающий сквозь мой запрет, всё ещё был слишком силён.
— Как так? Холод проснулся? Сися!
Заместитель мэра совсем растерялась, метаясь, как безголовая курица, и снова и снова пыталась войти, но каждый раз её отбрасывало ледяной волной.
Похоже, она заранее знала о стуже в теле дочери. Её слова «холод проснулся» ясно указывали: она давно предвидела этот день. Возможно, вся семья Ян была в курсе — иначе почему Ян Сифэй так разъярился, узнав, что Сися упала в бассейн?
Неужели холод просыпается именно от соприкосновения с водой?
— Чёрт! Что ты с ней сделал?! — увидев меня выходящим из палаты, заместитель мэра, словно ошпаренная, сбросила весь свой гнев на меня.
— Эй, вы слишком далеко заходите! Мы тоже не хотели, чтобы это случилось, но при чём тут Мэй Цзы? Даже если вы старше по возрасту, это не даёт права так себя вести!
Бао Янь, выросший в роскоши и привыкший к уважению, не выдержал грубости заместителя мэра. Я похлопал его по плечу, давая понять, чтобы успокоился, и направился к женщине. Заметив её настороженный взгляд, я в последний момент свернул и вошёл в палату, а затем вышел.
— Признаю, моё положение не сравнится с вашим, госпожа заместитель мэра. Но иногда даже самый могущественный статус бессилен. Например, когда речь идёт о ледяной сфере в животе вашей дочери — ваши связи тут не помогут. Только я могу полностью избавить её от страданий.
— Ты…
Лицо заместителя мэра меняло оттенки, как радуга, но в итоге остановилось на холодной сдержанности. Глубоко вдохнув, она заговорила официальным тоном:
— Говори, каковы твои условия.
Я приподнял бровь. Начал уважать эту женщину. Не зря она дослужилась до поста заместителя мэра Ниньского города — способность быстро взвесить все «за» и «против» и отбросить личные обиды ради выгоды была редким качеством.
Я махнул рукой Бао Яню, который тревожно следовал за мной:
— Скажи, что ещё нужно для вашей космической станции и пилотируемого корабля?
Бао Янь не был глупцом — он сразу понял, что это шанс для его семьи:
— Через три года начнётся обслуживание промежуточной станции, а средств на него пока нет. Корабль почти готов, но не хватает партии материалов, госпожа заместитель мэра. Помогите.
— Это безумие! Только на обслуживание станции уходит не меньше нескольких миллиардов в год! Откуда я возьму такие деньги за такой короткий срок!
Бао Янь взмахнул своими рыжими волосами и невозмутимо ответил:
— Тогда, может, поможете ускорить согласование документов на закупку специальных материалов? По стандартной процедуре это займёт не меньше полугода.
— А откуда я знаю, что ваши материалы пойдут именно на строительство корабля? Вдруг вы замышляете что-то недоброе? Как я тогда отвечу перед жителями Ниньского города? Нет!
Она без колебаний отвергла оба условия. Бао Янь пожал плечами и посмотрел на меня:
— Я же говорил, это почти невозможно. Ладно, забудем.
— Раз так, пойдём. Ян Сися, скорее всего, долго не протянет. Подумайте, придёте ли вы на похороны.
— Постойте!
Увидев, что мы действительно уходим, заместитель мэра, собрав все силы, сквозь зубы выдавила:
— Я согласна на второе условие. Но дом Бао должен разрешить городским инспекторам контролировать использование этих материалов. Без этого я не подпишу документы!
Бао Янь радостно взглянул на меня и широко улыбнулся:
— Конечно, без проблем!
В итоге Ян Сися увезли на вертолёте из медпункта. Я заранее установил вокруг её даньтяня запрет, так что не боялся, что холод вновь вырвется наружу. Проведя ещё полчаса в палате, чтобы полностью поглотить остатки стужи, я неторопливо сел в машину, присланную семьёй Ян, и отправился в их резиденцию.
Не зря семья Ян считалась одной из самых влиятельных в Ниньском городе. Их вилла была одновременно роскошной и строгой, будто императорский дворец.
http://bllate.org/book/5726/558819
Готово:
