Внезапно она хлопнула себя по лбу и с досадой воскликнула:
— Мне не следовало вообще разрешать тебе учиться ездить на велосипеде!
Я вытер со лба холодный пот:
— Да я же в порядке. Ничего страшного не случилось.
Всю ночь эта девчонка дулась на меня, но, несмотря на обиду, всё равно боялась, что за моей комнатой снова кто-то подглядывает. В конце концов она просто потащила меня к себе, заявив, что будет «охранять» меня.
Следующие несколько дней она наотрез отказывалась спать отдельно. Я уговаривал её до хрипоты, пока наконец не убедил, что всё в порядке и можно спокойно дышать.
Ведь мне ещё предстояло восстанавливать тело и заниматься практикой. В ту ночь, после боя с Персиковой драконицей, меня одним ударом вогнали в землю. С виду я будто бы не пострадал — но лишь потому, что моё тело и так уже было разбито вдребезги, и эта мелкая царапина просто не проявилась внешне.
А через Персиковую драконицу я окончательно осознал, насколько бедна духовной энергией Земная деревня. Персиковая драконица — существо из древних мифов, ей уж точно не меньше нескольких тысяч лет, но при этом она достигла лишь пика духовного мастера. На материке Цанцюн такой персонаж давно бы превратился в прах.
Я не знаю, как ей удаётся выживать столько времени, но факт остаётся фактом: духовной энергии на Земле почти нет.
На следующее утро, пока я и Бао Синьжуй завтракали, в зал вошёл Бао Янь, неся с собой жаркое солнце. Он без церемоний придвинул стул и уселся рядом со мной, опершись на стол и склонив голову набок:
— Слышал, в твою комнату ночью залез вор. Поймали?
— По выражению лица твоей сестрёнки и так всё ясно, — ответил я, спокойно отправляя в рот кусок тушёной свинины.
Бао Янь явно не поверил и приподнял бровь. Я же уставился себе под нос: некоторые вещи я не хотел скрывать, просто не знал, как объяснить их Бао Синьжуй.
После завтрака мы собрались в школу. Пока Синьжуй ушла переодеваться, Бао Янь, не отрываясь от телефона, бросил:
— С твоими навыками позволить мелкому воришке сбежать? Что на самом деле произошло?
Понимая, что от него не утаишь, я вкратце пересказал события прошлой ночи и добавил:
— Не волнуйся, я сам разберусь. В ближайшее время эти девчонки будут жить очень… кисло.
Бао Янь, всё ещё играя с телефоном, будто не услышал моего последнего замечания, и рассеянно произнёс:
— Разве это не странно?
— Что именно?
Я недоумённо посмотрел на этого дерзкого юношу. Он по-прежнему безучастно перелистывал экран:
— Ты живёшь у Синьжуй всего несколько дней. А она, между прочим, не из тех, кто часто приглашает гостей. Так вот вопрос…
Он не стал его озвучивать, но я мгновенно всё понял.
Вот почему последние два дня меня что-то тревожило! Как верно заметил Бао Янь, в школе только Синьжуй точно знала, где моя комната. Ещё один человек — Цзин Сяся, которая осталась ночевать после вечеринки, будучи пьяной до беспамятства.
Но я не понимал: мы с ней не враги, зачем она снова и снова лезет ко мне?
Я бросил взгляд на беззаботного рыжеволосого парня и приподнял бровь. Неужели всё из-за него?
В течение следующей недели в школе распространилась жуткая легенда: в женском туалете завёлся призрак, который охотится именно на четвёрку Яньнань и Цзин Сяся. Каждый раз, когда они заходили в уборную, либо на них выливалось ведро воды с потолка, либо дверь намертво заклинивало, либо в самый неподходящий момент включалась система смыва…
Даже если эти пятеро шли в туалет в другом корпусе — ситуация повторялась.
Со временем по школе поползли разные версии, но самая близкая к истине гласила: они так много зла натворили, пытаясь угодить Королеве Ян Сися, что обида пострадавших превратилась в злобного духа мести, который теперь преследует только их.
— Вот уж правда народная: «Лучше обидеть тысячу мужчин, чем одну женщину», — пробормотал я.
Мы сидели у огромного бассейна в школьном дворе. Бао Янь был одет лишь в плавки. Его тело, хоть и не выглядело особенно мускулистым, обладало восемью кубиками пресса, от которых мальчишки зеленели от зависти, а девчонки визжали. За то короткое время, что мы просидели у воды, на нас упало столько взглядов, будто мы были прожекторами.
Я закатил глаза и, болтая ногами в воде, забрызгал его:
— Им можно вредить мне, а мне нельзя отплатить той же монетой?
Вспомнив кое-что, я незаметно запустил руку за спину и из пространственного браслета достал несколько пилюль:
— Хотел давно тебе передать, всё забывал. Держи.
— Это что такое? — Бао Янь взял пилюли и принюхался. Внезапно его лицо исказилось от шока:
— Неужели это низший сорт духовного эликсира?
— Ты слышал о пилюлях сдерживания ци? На самом деле их настоящее название — пилюли собирания ци.
— Ты хочешь сказать, что это пилюли сдерживания ци? Те самые, что позволяют культиватору прорваться сквозь весь путь духовного практика?
Обычно невозмутимый юноша побледнел. Несмотря на семнадцать лет жизни на Земле, в душе он оставался страстным последователем пути культивации. Удивление на его лице меня нисколько не удивило.
— Странно… Всего четыре таких пилюли когда-либо появлялись на аукционах. Все были проданы в Аукционном доме Жуйкун. Откуда у тебя столько?
После первоначального восторга он быстро пришёл в себя и теперь с недоверием смотрел на меня.
Раз уж мы больше не на материке Цанцюн, а все те могущественные враги остались там, я не видел смысла скрывать правду:
— Ты ошибаешься. Всего в Жуйкуне продали четырнадцать таких пилюль. Четыре — до инцидента на горе Тяньбай, ещё десять — после. Просто ты об этом не знал.
Этот юноша-изобретатель обладал пугающе острым умом. Услышав всего несколько фраз, он уже угадал правду:
— Не говори мне, что заказчиком этих пилюль собирания ци был ты… и что ты — духовный алхимик?
Я наслаждался прохладой воды под ногами и тёплым солнцем на лице. Было чертовски приятно.
— Мм-хм, — лениво кивнул я.
— Так и есть… Сколько тебе лет?
Я взглянул на его ошарашенное лицо и спокойно ответил:
— Шестнадцать.
— Да ладно! Шестнадцатилетний пик духовного мастера и ещё низший духовный алхимик?! Это же унизительно!
Я почесал затылок, пытаясь его утешить:
— Зато ты очень крут! Твои изобретения требуют настоящего воображения и таланта.
Но эти слова не помогли. Он обиженно уставился на меня:
— Знаешь, каким ты мне сейчас кажешься?
— Каким?
Я нахмурился, не понимая.
Он изобразил старческий голос:
— «Молодец, Сяо Янь! Дедушка в тебя верит! Продолжай в том же духе!»
Пока я с изумлением смотрел на него, он брезгливо поморщился:
— Ты только что говорил, как мудрый наставник своему ученику. Тебе ведь всего четырнадцать! Не надо так серьёзно смотреть на мир, будто тебе уже всё надоело!
Я безнадёжно махнул рукой:
— «Всё надоело» и «мудрость» — это разные вещи, Бао-господин. Тебе бы подтянуть русский язык!
Внезапно мы оба замолчали. К нам подошла Ян Сися в чёрном V-образном купальнике. Она величественно уселась между нами, скрестив длинные ноги за спиной, и холодно произнесла, не глядя ни на кого конкретно:
— Выходит, со всеми можно болтать, кроме меня?
Атмосфера мгновенно накалилась. Я подумал, не стоит ли мне уйти — вдруг они хотят поговорить наедине?
Едва я начал вставать, Ян Сися резко повернулась ко мне. Её раскосые глаза метнули ледяные искры:
— Никто никогда не уходил живым от розыгрышей Яньнань и её компании. А ты не только ушёл — ещё и напугал их до смерти. Впечатляет.
Я замер, потом снова опустил ноги в воду и ослепительно улыбнулся:
— Спасибо за комплимент. У меня всего мало, но смелости хоть отбавляй.
Она приподняла тонкие брови и с сарказмом усмехнулась:
— Бао Янь — мой. Посмотрим, кто кого.
Решать судьбу человека при нём самом, не спросив его мнения… Я был уверен, что внутри Бао Янь сейчас бушует целая буря. И действительно — обычно рассеянный юноша стал ледяным:
— Ян Сися, не думай, что, имея за спиной поддержку, можешь вершить чужие судьбы. Моя жизнь — не твоя игрушка.
— Посмотрим, — бросила она и закрыла глаза, явно не собираясь уходить.
Бао Янь резко отвернулся и фыркнул:
— Ты же никогда не ходишь на уроки плавания. Что захотелось сегодня?
Оказывается, Бао Янь тоже умеет быть язвительным — просто обычно он так себя ведёт только с этой властной Королевой.
Я молча плескал воду, изредка поглядывая на Ян Сися и нахмурившись. От неё исходил странный холод — не душевный, а буквальный, как ото льда. При этом духовной энергии вокруг неё не ощущалось вовсе.
На ней был только купальник, никаких украшений, а значит, не было и артефактов для маскировки энергии. Получается, она обычный человек… Тогда откуда этот ледяной холод?
Учитывая мой нынешний уровень, даже с повреждёнными каналами ци, я не должен чувствовать ни жару, ни холода. Так откуда же это ощущение?
— Просто мне кажется, — продолжал Бао Янь, — что школьнице не стоит носить всякие странные татуировки. Бао Янь, ты уверен, что хочешь быть с такой… сомнительной личностью?
Я невольно поморщился:
— Ян Сися, не забывайся. Твои родители не учили тебя уважению?
Машинально я коснулся плеча, где располагался зелёный узор. Издалека он походил на густую иву, вблизи — на свернувшуюся змею. Я и сам не понимал, откуда он взялся: проснувшись на Земле, я уже обнаружил его на теле.
Я спрашивал у Бао Синьжуй — она сказала, что узор был ещё тогда, когда переодевала меня в больнице. Значит, хмурый врач не мог его нарисовать в качестве шутки.
Так и не найдя объяснения, я махнул рукой: узор на плече, а я редко ношу безрукавки. Даже если покажу — ничего страшного, выглядит даже красиво.
— Хм! Если сама себя не уважаешь, не жди уважения от других! — фыркнула Ян Сися и встала, сверху вниз глянув мне в грудь. — Не думай, что, имея кое-какие прелести, можешь соблазнять мужчин направо и налево. Есть люди, с которыми тебе лучше не связываться.
Она сделала шаг — и не заметила лужу у бассейна. Её тело описало изящную дугу и полетело в воду…
— Ссс…
Я инстинктивно схватил её за руку — и тут же отдернул: её кожа была ледяной, холоднее самого льда. Неудивительно, что я чувствовал холод даже на расстоянии.
— Бульк!
— Бульк!
Сразу после двух всплесков все вокруг уставились на нашу странную троицу. Но мне было не до зевак — едва тело Ян Сися коснулось воды, бассейн мгновенно превратился в ледяную купель.
Под палящим июльским солнцем я почувствовал себя так, будто попал в ледник.
— Помогите… помогите!
http://bllate.org/book/5726/558817
Готово:
