Когда я приземлилась во внутреннем дворе виллы Бао, тут же сработала сигнализация. В доме поднялся переполох: Бао Синьжуй вместе с несколькими охранниками, находившимися в это время на отдыхе, ворвалась в мою комнату. В тот самый миг загадочная фигура боролась с дверью, ведущей на балкон. Увидев, что в помещение врываются люди, он в панике отпрянул, ухватился за верёвку, свисавшую с балкона, и начал медленно спускаться вниз.
Всегда такая нежная и кроткая, Бао Синьжуй, не обнаружив меня в комнате, мгновенно превратилась из воды в пламя. В ярости она бросилась на балкон. Не решаясь последовать примеру незваного гостя и карабкаться по верёвке, она огляделась по сторонам, сорвала с ноги тапочек и швырнула прямо в голову темной фигуре, сердито причитая:
— Чтоб тебя! Крадёшь вещи? Крадёшь сливы? Верни мне мои сливы!
Я, до этого крайне обеспокоенная происходящим, не удержалась и рассмеялась. Ещё больше меня поразило то, что вор, получив удар тапочком по голове, ловко поймал его на лету и метнул обратно, разъярённо крикнув:
— Да ты слепая, что ли?! Я ещё ничего не украл — и уж точно не крал людей!
Темная фигура быстро достигла земли, ловко нырнула в кусты и исчезла из виду. Подоспевшие охранники обыскали весь сад, но так и не нашли его укрытия. Ворча и ругаясь на свою неудачу, они лишь позвонили в полицию.
Я незаметно убрала телефон, на котором записывала всё происходящее, определила местоположение вора и, запрыгнув на мотоцикл, выскочила за пределы поместья Бао. Приняв удобную позу, я стала ждать появления этого несмышлёного вора.
Из-за угла ограды донёсся шорох, затем — скрежет трения о стену: кто-то карабкался наверх. Я достала телефон и сделала вид, будто мне ужасно скучно. Услышав за спиной шаги — «тук-тук-тук» — я обернулась и изобразила искреннее удивление:
— Эй, красавчик! Нужна попутка? Три юаня за километр — очень выгодно!
Темная фигура приблизилась, и я наконец разглядела его лицо. Передо мной стоял совсем юный парень, лет семнадцати-восемнадцати, с ещё не до конца сформировавшимися чертами лица и лёгкой робостью во взгляде. Увидев мою улыбку, он даже покраснел.
Несмотря на смущение, он быстро подошёл, одним прыжком вскочил на мотоцикл и сказал:
— В гостиницу «XX» в центре города.
— Поехали!
Я бросила ему шлем и, не дожидаясь, пока он обнимет меня за талию, резко рванула с места. От рывка юноша едва не свалился, судорожно вцепившись в багажный ящик сзади.
Благодаря Бао Синьжуй, за время пребывания в Земной деревне я успела освоить все современные средства передвижения — и мотоциклы, и автомобили управлялись мной без труда.
Всю дорогу я гнала на предельной скорости. Расширив духовное восприятие, я отчётливо видела, как побледнело лицо юноши. Вероятно, его напугало не столько то, что девушка так безрассудно гоняет на мотоцикле, сколько сама бешеная скорость. Он так и не осмелился отпустить багажник и обнять меня.
Через пятнадцать минут мы добрались до указанной гостиницы. Я проводила взглядом, как он, дрожащими ногами, вошёл внутрь, затем спряталась в тени и расширила сознание, чтобы проследить за его перемещениями.
Парень поднялся на второй этаж и больше не двигался вверх — он вошёл в одну из комнат.
Как только дверь открылась, я невольно усмехнулась: в помещении присутствовали четыре знакомых мне энергетических сигнатуры — те самые четверо, кто днём хотел меня подловить, но не сумел!
— Что?! Ты провалил задание, ничтожество! — раздался в сознании яростный крик высокой девушки.
Юноша, настоящий мужчина, стоял перед ней, будто испуганный ребёнок, хотя она была на целую голову ниже:
— Яньнань, система сигнализации у семьи Бао слишком продвинутая. Я даже не успел проникнуть в её комнату, как меня заметили. Если бы не случайная попутка на мотоцикле, я бы сейчас сидел в участке.
Хотя он говорил с искренним отчаянием, Яньнань не смягчилась. Она дала ему пощёчину и закричала:
— Всё это отговорки! Ты просто бесполезный неудачник! Нет денег — ладно, но ещё и бездарность! Убирайся прочь! Больше не хочу тебя видеть!
Юноша покинул гостиницу в ещё более плачевном состоянии, чем пришёл. Его силуэт быстро растворился во тьме.
Я уже собралась последовать за ним, но разговор девушек в номере привлёк моё внимание. Бросив взгляд в сторону исчезнувшего парня, я на мгновение задумалась и всё же решила не идти за ним.
Ведь на нём уже осталась моя особая метка — пока он находится в Ниньском городе, он никуда от меня не денется.
Разговор в номере продолжался. Я услышала, как девушка с заколкой заступилась за юношу:
— Яньнань, Сяо Ци так тебя любит… Разве правильно так с ним поступать?
Две другие девушки поддержали её:
— Да, никто не знал, что сигнализация окажется такой чувствительной. Это не его вина.
Яньнань фыркнула и с презрением процедила:
— Этот неудачник всё испортил! Если бы он сегодня ночью сделал фото той мерзкой девки, завтра утром она уже висела бы на школьном стенде объявлений! И тогда Королева наконец обратила бы на нас внимание! А теперь всё пропало!
Фотографии?
Я нахмурилась. В голове мгновенно возникли образы тех самых скандальных снимков, что часто появляются в сети. Значит, они вовсе не хотели украсть что-то — они послали этого ловкого и сильного парня в мою комнату, чтобы он сделал компрометирующие фото или видео, а потом выложил их в сеть?
Последующие слова подтвердили мои догадки. Яньнань хотела заслужить расположение Ян Сися и потому неоднократно пыталась меня подставить.
Я подняла глаза к небу и глубоко вдохнула, но не смогла унять бушующую в груди ярость.
Погладив ладонью грудь, где клокотал гнев, я холодно усмехнулась. Отлично. Эти люди действительно разозлили меня.
Было уже три часа ночи, но ни одна из четверых не собиралась уходить домой. Они умылись и улеглись спать.
Лёгким толчком я взмыла в окно комнаты.
Видимо, они заранее планировали ночевать здесь — у всех были с собой пижамы. Причём, кроме Яньнань, остальные надели откровенные короткие ночные сорочки.
Ха! Это как раз упрощало мне задачу.
Я устроила им несколько «интересных» поз и, достав телефон, сделала несколько «ярких» снимков. Удовлетворённо глядя на экран, где четверо «нежно обнимались», я бесшумно покинула номер, села на мотоцикл и помчалась за тем, кого звали Сяо Ци.
Ночь была глубокой, даже звёзды и луна потускнели.
Под длинными фонарями юноша сидел один на обочине дороги, безучастно глядя в бескрайнюю тьму. Его отчаяние было так велико, что вызывало сочувствие.
Я уже собиралась подъехать, как из темноты выскочила шайка подозрительных хулиганов. Их главарь, с характерной крысиной физиономией, подошёл к Сяо Ци с металлической трубой в руках. Ткнув ею парня в плечо, он злобно ухмыльнулся:
— Ну что, парень, обещал сегодня вернуть долг. Где деньги?
Сяо Ци мгновенно отпрыгнул в сторону, стерев с лица уныние и принуждённо улыбнувшись:
— Гуань-гэ, прости, не получилось… Дай ещё немного времени?
Гуань-гэ с размаху ударил его трубой и плюнул на землю окурок:
— Время, время… Ты думаешь, у меня благотворительная организация? Если у тебя хватило наглости брать деньги в долг на содержание своей школьницы, почему не хватает смелости отдать долг? Если нет денег — оставляй обе руки!
Остальные окружили Сяо Ци. Гуань-гэ вытащил из кармана пружинный нож, и лезвие холодно блеснуло в темноте. Он приблизился к юноше с оскалом:
— Отдай руки, и посмотрим, будет ли твоя школьница с тобой после этого!
— Гуань-гэ, нет! — побледнев, закричал Сяо Ци и попытался убежать, но его уже схватил рыжий подручный. Остальные набросились на него, зажав в кольце. Двое крепко держали его руки, и он не мог вырваться.
Увидев это, я тяжело вздохнула.
Хотя Сяо Ци и пытался погубить мою репутацию ради своей возлюбленной — поступок, безусловно, недостойный прощения, — сейчас я чувствовала, что готова простить его. Не из жалости, а потому что его готовность отдать всё ради любви тронула меня.
Вспомнив двух мужчин, которых я встретила после перерождения, — оба, несомненно, намного превосходили его, — я поняла: ни один из них не обладал этой искренней, самоотверженной преданностью, что светилась в этом простом юноше.
Рёв мотора разорвал тишину ночи. Чёрный мотоцикл, словно стремительный чёрный гепард, пронёсся между мной и Сяо Ци. Не дав хулиганам опомниться, я выдернула парня на сиденье и, включив полный газ, исчезла в темноте.
Через пятнадцать минут мы оказались в глухом пригороде.
Бах!
Я сбросила послушно прижавшегося к мотоциклу юношу на землю, поставила машину на подножку и, прислонившись к ней, холодно уставилась на него:
— Чтобы доставить радость своей возлюбленной, ты готов погубить чужую репутацию? И после этого называешь себя мужчиной?
Он замер, затем резко поднял голову, глядя на меня с ужасом:
— Кто ты? Откуда знаешь?
Я сняла шлем и встряхнула растрёпанными ветром волосами:
— Теперь узнал?
— А… Ты и есть Мэй Цзы? — изумление сменило страх. Он отскочил на несколько шагов, тыча в меня пальцем, будто увидел привидение: — Ты… ты… Как ты здесь оказалась? И откуда знаешь об этом плане?
Меня не удивило, что он знает моё имя — Яньнань наверняка показала ему мои фото. Я швырнула шлем ему в живот и рассердилась:
— Это не главное! Главное — тебе не стыдно за то, что делаешь?!
— Ха… Что ты понимаешь? Вы, избалованные богачи, рождённые с золотой ложкой во рту, как можете понять страдания таких, как мы?
Скорчившись от боли, он спрятал лицо между коленями, и из-под них донёсся глухой голос:
— Мы с Яньнань выросли в бедном районе на окраине Ниньского города. Пока вы наслаждались роскошными вечеринками в нарядной одежде, мы мучились от голода! Яньнань любит учиться. У меня нет способностей, но она сама собрала деньги на обучение и проживание. Я могу лишь делать всё возможное, чтобы она была счастлива!
— Никакие страдания не оправдывают вреда другим! Представь, что на моём месте оказалась обычная девушка, беззащитная перед таким подлым заговором. Как думаешь, какой урон нанесли бы ей твои действия?
Больше не было смысла продолжать разговор. Я отвезла ошеломлённого Сяо Ци домой, взглянула на небо, где уже начинало светлеть, и поспешила вернуться в поместье Бао.
Перед тем как войти, я хорошенько подумала и удалила со своего телефона все те откровенные фотографии. Возможно, эти девушки и виноваты, но портить им репутацию — слишком жестоко, даже если они сами к этому равнодушны.
Как человек, прошедший путь от феодального общества, я, хоть и наблюдаю, как мысли людей становятся всё более свободными, всё же не могу легко попирать чужую честь.
Наказаний существует множество. Если бы я поступила так же подло, как они, чем бы тогда отличалась от них?
Я взглянула на беззвучный телефон — на экране мигали десятки пропущенных вызовов, все от Бао Синьжуй.
Почесав затылок, я подняла глаза к небу, размышляя, как объяснить ей своё отсутствие. Говорить правду было явно нельзя, но и обманывать не хотелось.
Голова болит…
В холле первого этажа несколько полицейских в форме заполняли протоколы. Бао Синьжуй сидела рядом, то и дело поглядывая на телефон с рассеянным видом.
Увидев меня, она вскочила и, схватив за плечи, начала трясти:
— Мэй Цзы! Куда ты пропала?!
Я поспешно отвела её руки, чувствуя лёгкую вину:
— Мне не спалось, я вышла подышать… и увидела, как вор вылез из моей комнаты. Я села на мотоцикл и поехала за ним.
— Что?! Ты поехала за ним?! — её голос взлетел на октаву выше, а щёки покраснели: — Ты понимаешь, насколько это опасно? Это же вор! Жестокий и отчаянный преступник! Что, если бы он тебя ранил?
http://bllate.org/book/5726/558816
Готово:
