Пока я колебалась, из зеркала-иллюзии уже раздавались перекликающиеся ставки:
— Сто десять тысяч!
— Сто двадцать тысяч!
— Сто тридцать тысяч!
…
— Два миллиона!
На этом возгласе многие замолчали. Магический кристалл, конечно, ценная вещь, но без духовного алхимика или мастера по созданию артефактов он — всё равно что мёртвому припарка. А на материке Цанцюн и тех и других — раз-два и обчёлся. Так что цена в два миллиона — уже почти предел.
В зеркале-иллюзии воцарилась краткая тишина. Хуо Жуфэнь уже готова была начать обратный отсчёт, но не успела и рта раскрыть, как я схватила со стола маленькое зеркало-иллюзию и нажала кнопку включения. В тот самый миг на втором этаже вспыхнул свет в комнате 218, и оттуда донёсся звучный, магнетический голос:
— Два миллиона пятьсот тысяч!
Всё моё тело пронзила дрожь. Слова «два миллиона…» уже сорвались с губ, но застыли на полуслове. От потрясения я выронила зеркало — оно глухо стукнулось об пол.
Люй Яо мгновенно обернулся ко мне, и на лице его отразилось недовольство.
Этот голос… знакомая интонация, завораживающая глубина — он в точности совпал с тем, что я так упорно пыталась запереть в самом тёмном уголке души.
Это был голос Цинь Гэ!
Но как Цинь Гэ оказался на этом аукционе?
В комнате повисла гробовая тишина. Только на большом экране Хуо Жуфэнь, явно наслаждаясь возможностью подогреть интерес, улыбнулась в нашу сторону:
— Гость из комнаты 202 тоже собирался назвать ставку. Интересно, какую?
Чёрт возьми! Какую ставку? Я сейчас только и хочу, что притвориться мёртвой!
Главное — не дать ему услышать мой голос!
Эта мысль заглушала всё остальное. Я поспешно наклонилась, чтобы выключить упавшее зеркало.
Но меня опередила белая, изящная рука. Я подняла глаза: Люй Яо, совершенно бесстрастный, поднял зеркало и чётко произнёс:
— Два миллиона пятьсот десять тысяч!
* * *
Хуо Жуфэнь залилась смехом, и её пышная грудь соблазнительно подпрыгивала при каждом вдохе, притягивая все взгляды.
В отличие от её весёлого настроения, атмосфера в нашей комнате стала ледяной. Люй Яо выключил зеркало и бросил на меня холодный взгляд:
— Не могла бы ты вести себя достойнее? Всего лишь похожий голос — и ты уже в панике?
Мне самой не хотелось так реагировать. Я думала, что даже если Цинь Гэ появится передо мной, обняв Сыту Цяньцянь и демонстрируя их счастье, я останусь совершенно спокойной. Но реальность оказалась жестокой: одного лишь голоса хватило, чтобы я потеряла самообладание.
Лампа в комнате 218 не погасла, поэтому я отчётливо слышала, как из зеркала донёсся другой голос:
— Третий молодой господин, у этого магического кристалла броненосца стадии эволюции нет атакующих свойств. Хотя он и редкость, но особой пользы от него нет. Может, лучше подождать следующий лот?
— Понятно, тогда ладно!
Звучный, лениво-насмешливый тон был до боли похож на манеру Цинь Гэ. Моё сердце забилось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. Я поспешно отвернулась от Люй Яо, чтобы он не увидел моей уязвимости.
Так магический кристалл броненосца стадии эволюции достался нам. Конечно, золотых монет у нас осталось совсем немного, но, к счастью, дальше нам ничего не приглянулось — иначе пришлось бы горько жалеть.
После нескольких раундов ожесточённых торгов наконец появился лот, который я сама передала на аукцион — пилюли собирания ци. Благодаря прошлому публичному испытанию и последующей рекламе от покупателей, чудодейственные свойства этих пилюль уже были признаны. Можно сказать, что на этом аукционе, помимо главных лотов — яйца духовного зверя и ещё одного неизвестного предмета, — именно пилюли собирания ци вызывали наибольший интерес.
— Эффект пилюль сдерживания ци всем известен, — сказала Хуо Жуфэнь. — Все вы жаждете заполучить это чудо. И у меня для вас отличная новость: заказчик, желая отблагодарить вас за поддержку, представляет специальный набор — «Преодоление преград для духовного практика». В него входят три пилюли сдерживания ци, позволяющие начинающему духовному практику беспрепятственно пройти этапы среднего, позднего и пикового уровней, уверенно достигнув статуса пикового духовного практика!
Если ваше понимание достаточно устойчиво и вы умеете сохранять спокойствие, стать пиковым духовным мастером — вполне реально!
Без дальнейших слов начинаем торги! Стартовая цена — десять миллионов золотых монет!
Десять миллионов за пропуск в мир духовных мастеров казались огромной суммой, но на деле это была выгодная сделка. Ведь многие начинающие духовные практики всю жизнь не могут преодолеть даже средний уровень, не говоря уже о позднем и пиковом.
А только став пиковым духовным мастером, можно претендовать на звание великого духовного мастера и вступить в ряды средних духовных мастеров. Ведь как практики стадии уплотнения тела, так и духовные практики, и даже духовные мастера — всё это лишь низшие духовные мастера.
Пока я задумалась, экран зеркала-иллюзии уже засветился множеством ламп, а ставка взлетела с десяти миллионов до двадцати пяти миллионов.
Если на прошлом аукционе две пилюли собирания ци ушли за пятьсот тысяч — и это уже считалось баснословной ценой, то сейчас… это просто небесная цена!
Я аж присвистнула от изумления, и даже Люй Яо широко раскрыл глаза, явно ошеломлённый.
Мы с ним, как деревенские простаки, поражённо наблюдали, как цена за три пилюли собирания ци стремительно росла, пока не остановилась на отметке в пятьдесят миллионов. Лот ушёл в комнату 218 — ту самую, откуда раздавался голос, так похожий на голос Цинь Гэ!
Я недовольно скривила губы и молча уставилась на экран, где светилась цифра 218. Люй Яо с самого начала хмурился, и его лицо выражало такую обиду, будто я должна была ему десять миллионов золотых и не отдавала.
После того как пилюли сдерживания ци ушли за пятьдесят один миллион, все лампы в залах погасли. Хуо Жуфэнь, всё так же улыбаясь, выставила ещё две бутылочки с пилюлями:
— Не расстраивайтесь, если не успели сделать ставку! В знак благодарности заказчик подготовил ещё два набора пилюль сдерживания ци: «Преодоление преград для духовного практика» (три пилюли) и «Набор для выживания духовного практика» (четыре пилюли). У вас ещё будет шанс!
С этими словами она поднесла к зеркалу фарфоровую бутылочку с тремя пилюлями:
— Начинаем торги за набор «Преодоление преград для духовного мастера»! Стартовая цена… — Она многозначительно замолчала, создавая интригу, а затем весело объявила: — По просьбе заказчика — сто низших духовных камней! Минимальный шаг ставки — не менее двух низших духовных камней!
Да, именно низших духовных камней!
Я уже изучила валютную систему материка Цанцюн и знала, что низшие духовные камни — это нечто недосягаемое для нас, бедняков, но для настоящих сильных они не дороже обычных золотых монет. Один низший духовный камень равен ста тысячам золотых, хотя сильные редко обменивают их на деньги.
На обычном аукционе я бы и не подумала требовать оплату духовными камнями. Но сейчас здесь собрались представители скрытых кланов и могущественных сил, а главный лот — яйцо духовного зверя — точно будет продаваться за духовные камни. Если бы я не пошла на этот шаг, у меня вообще не было бы шансов участвовать в финальных торгах!
Конечно, это решение вызовет бурю негодования среди низших практиков. Поэтому, когда я увидела, как на первом и втором этажах зажглись лампы и раздались возмущённые крики, обвиняющие заказчика в наглости и пренебрежении к простым людям, я осталась совершенно спокойной — я уже была к этому готова.
— Тише! — Хуо Жуфэнь всё ещё выглядела соблазнительно, но в её миндалевидных глазах сверкнула угроза. — На ежегодном аукционе иногда встречаются лоты, оплачиваемые духовными камнями. Если у кого-то есть возражения, пусть выйдет, и мы поговорим!
Она медленно протянула правую руку, и из неё вырвалась светло-голубая духовная энергия. В сочетании с её пышным нарядом это зрелище было по-настоящему захватывающим.
Но именно в этот момент все жалобы стихли. Светло-голубая духовная энергия — доказательство того, что Хуо Жуфэнь является великим духовным мастером, и это не шутки! Если даже простой аукционист в Аукционном доме Жуйкун обладает такой силой, то какова же мощь тайных стражей?!
Все возражения исчезли. Хуо Жуфэнь удовлетворённо улыбнулась:
— Начинаем торги!
— Сто десять!
Как и следовало ожидать, на аукционе хватало богачей. Даже если ставки велись в низших духовных камнях, желающих было предостаточно.
Я думала, что торги продолжатся между гостями третьего этажа, но первым назвал ставку снова кто-то со второго этажа.
Хуо Жуфэнь радостно улыбнулась:
— Сто десять низших духовных камней! Сразу на десять больше! Гость обладает поистине великой щедростью! Кто-нибудь желает повысить ставку?
Едва она договорила, как из комнаты на третьем этаже раздалось презрительное фырканье, а затем старческий голос снисходительно произнёс:
— Сто пятьдесят!
* * *
Сто пятьдесят низших духовных камней — сразу на сорок больше!
Сорок низших духовных камней звучит не так уж много, но ведь один такой камень равен ста тысячам золотых, а сорок — это четыре миллиона золотых! И это всего лишь первая ставка!
Я ошеломлённо наблюдала, как цена стремительно росла, пока не остановилась на отметке в тысячу двести низших духовных камней. Лот достался тому самому старику из комнаты 308. Я невольно сглотнула:
— Тысяча двести низших духовных камней…
Люй Яо, тоже широко раскрыв красивые чёрные глаза, эхом повторил:
— Сто двадцать миллионов золотых…
Мы переглянулись и одновременно сглотнули, потрясённые этой астрономической суммой.
Не вините меня за то, что я не видел таких денег. Ни в прошлой жизни, ни в этой я был самым обычным человеком, и даже миллион золотых казался мне огромным богатством. А тут вдруг — сотни миллионов! От одной мысли об этом становилось весело!
— Люй Яо, Люй Яо! Мы богаты! Теперь можем спокойно собирать материалы, не думая о деньгах!
Люй Яо, хоть и был не менее взволнован, сохранял хладнокровие. Он скривил губы и с притворным презрением сказал:
— Ты же духовный алхимик! Неужели не можешь вести себя соответственно? Высокие духовные алхимики вообще не пользуются золотом — только духовными камнями. У тебя всего сто двадцать миллионов золотых — неужели не стыдно?
Я знал, что этот красавчик язвит, но на самом деле радуется за меня — просто стесняется показать это. Я нагло подошёл и дружески обнял его за плечи:
— Не завидуй и не ревнуй! Мы же свои люди! Моё — твоё! Половина этих денег — твоя!
— А?.. Ты хочешь отдать мне половину?!
http://bllate.org/book/5726/558805
Готово:
