Результат был предсказуем: трое — шесть глаз — закатили и без лишних церемоний отключились.
Я: «……»
Люй Яо: «……»
Трое великих духовных мастеров клана демонов с явным злым умыслом двинулись к нам. О святая Мария!
Именно в этот момент проснулся Чихуань — тот самый зверь, которого шестеро еле-еле повалили.
«Громовержец» резко напрягся:
— Забудьте про этих двух мелюзг! Сначала разберёмся с этой тушей!
Непосредственная опасность временно миновала, и я перевела дух, но тут же обнаружила новую беду!
Чихуань, хоть и очнулся, но из-за тяжёлых ран едва держался на ногах. Его огромное тело шаталось, будто вот-вот рухнет. В таком состоянии он не мог одолеть трёх великих мастеров, не говоря уже о защите того яйца!
— Плохо дело! Те трое снова собирают духовную энергию для боевой техники! Чихуань долго не продержится!
Голос Люй Яо прозвучал рядом с тревогой. Я опешила:
— Боевая техника?
Мне очень хотелось понять, что это за «боевая техника», но времени не было. Вокруг внезапно закипела небесная ци, стремительно стекаясь к трём демонам. Колебания энергии оказались даже мощнее, чем раньше, когда атаковали все шестеро!
— Да чтоб их! Эти подлые крысы! Они ведь не выкладывались по полной!
Поднявшийся ветер подхватил листву и камешки, одежда всех хлопала на ветру. Я прикрыла глаза рукой от песка и щепок, мысленно проклиная этих подлых мерзавцев тысячи раз.
Положение Люй Яо было не лучше. Из-под развевающихся рукавов он выглянул и сказал:
— Не только эти трое из клана демонов. Похоже, и те другие тоже не использовали всю силу. Если бы не наше внезапное появление, обе стороны ещё долго бы сражались.
Я открыла рот, чтобы что-то сказать, но безнадёжно закрыла его. Он прав. Ни одна из сторон не дура — зачем тратить все силы? Если бы не мы с Люй Яо, из-за которых дядя Мэй и его товарищи отвлеклись на молодёжь, они бы не попались так легко.
— Может, воспользуемся моментом и сбежим? Как только они разделаются с Чихуанем, за нами придёт очередь!
Я колебалась, но тут вспомнила иссохшее лицо приёмного отца… Он сейчас мучается в девятнадцатом круге ада! Все мои сомнения испарились. Во что бы то ни стало я должна заполучить то яйцо!
Я повернулась к Люй Яо, решив просто оглушить его и унести подальше, но в этот миг на поле боя произошла неожиданность!
Чихуань, похоже, почувствовал приближение конца. Он издал пронзительный, полный отчаяния рёв, затем бережно обхватил яйцо и совершил поступок, от которого у всех челюсти отвисли: из пасти хлынул раскалённый огонь — он начал жарить собственное яйцо!
Да что за чёрт?! Это же его собственное потомство! Разве можно перед смертью зажарить собственного ребёнка?!
Я не верила своим глазам. Но факт оставался фактом: один из демонов мгновенно опомнился и крикнул:
— Бейте его! Пламя Чихуаня невероятно горячее! Если яйцо прожарится — всё пропало!
Однако Чихуань был непреклонен. Даже под ударами трёх великих мастеров он не прекращал жарить яйцо.
Белая скорлупа под пламенем всё больше краснела. Моё сердце леденело. Внезапно, словно меня током ударило, я бросилась вперёд:
— Эй, ты! Положи это немедленно! Нельзя жарить!
Как будто в ответ на мои слова, огромное тело Чихуаня рухнуло на землю. Раскалённое докрасна яйцо покатилось прямо мне на голову.
***
Тррр!
Я машинально отступила, но тут вспомнила — яйцо нельзя ронять! Поспешно распахнув длинные рукава, я попыталась поймать его.
Трое великих мастеров клана демонов молча наблюдали за происходящим и, к моему удивлению, не стали спорить за добычу. Так яйцо спокойно опустилось на мой раскрытый рукав… и тут же — плюх! — выскользнуло и упало на землю, треснув.
Я заморгала, ещё раз заморгала, и слёзы навернулись на глаза. Передо мной лежало докрасна раскалённое яйцо, которое сделало круг по земле и — хлоп! — треснуло посередине.
— А-а-а! Небо меня карает! Теперь мне точно конец!
Я представила, как из-за моей ошибки освободится божественная суть Ловушечной бессмертной, и приёмный отец будет наказан Повелителем Преисподней. Отчаяние накрыло с головой.
Но в следующий миг оно сменилось изумлением. Я оцепенело смотрела, как трещина на яйце разрастается: одна, две, четыре, восемь… сотни трещин! Скорлупа разлетелась в стороны, и оттуда выглянула маленькая лысая головка.
Головка покачнулась, вылезая из яйца, и два нежно-жёлтых крылышка не удержали равновесие — малыш рухнул на спину, задрав лапки кверху.
Э-э… Это… Это и есть божественная суть Ловушечной бессмертной??? Почему это птица?
Я окаменела, не отрывая взгляда от крошечного существа. Оно тем временем открыло глазки — чистые, чёрные, блестящие — и уставилось на меня. Его розовый клювик раскрылся, и раздался звонкий голосок:
— Мама.
Голос был мягкий, милый и очень приятный, но я будто громом поражённая застыла на ветру. «Мама»? Я что, выгляжу настолько старой? Ладно, Цинь Гэ звал меня «мамой» из-за необходимости притворяться глупышкой, но теперь и птица?!
Нет, это не главное. Главное — эта только что вылупившаяся птица умеет говорить!
Уголки моих губ дёрнулись. Ну конечно, это же перерождение Ловушечной бессмертной! Но разве нормально, что она зовёт меня, простую смертную, «мамой»?
Пока мы с лысым птенцом «нежно смотрели друг на друга», трое великих мастеров опомнились. Увидев вылупившегося зверя, они покраснели от жадности и мгновенно окружили нас:
— Отдай детёныша!
Трое наступали грозно. Я мысленно застонала, инстинктивно прижав птенца к себе. Их мощное духовное восприятие сковало меня — под таким давлением я не могла пошевелиться, лишь беспомощно смотрела, как три пары рук тянутся к моему лысому малышу.
— Не… надо…
Беспомощно прошептала я, не в силах защитить его. При мысли, что птенца украдут, и из-за этого приёмному отцу достанется наказание, во мне вспыхнула горькая обида.
В этот миг я ясно почувствовала, как в моём сердце пустил корни росток под названием «стать сильнее».
— Плохие! Плохие! Не хочу уходить от мамы! Не хочу!!
Видимо, почувствовав злобу демонов, лысый птенец вдруг завизжал, как сумасшедший. Пронзительный звук будто пронзал барабанные перепонки. Уши закололо, и я попыталась крикнуть ему замолчать, но… не смогла издать ни звука.
Через несколько секунд визг прекратился, но эхо всё ещё гудело в ушах. Только спустя долгое время слух вернулся.
— Ха… ха…
Я судорожно дышала, глядя на трёх великих мастеров. Все трое застыли в позе, будто хотели схватить птенца, с остекленевшими взглядами и безжизненными лицами.
Сейчас или никогда!
Я схватила птенца и бросилась бежать, но ноги подкашивались от страха. Шатнувшись, я упала на бок, но в последний момент удержала равновесие… и случайно задела «Громовержца».
Всё, теперь точно конец!
Я зажмурилась, ожидая смертельного удара… но ничего не произошло. Лишь глухой стук — тяжёлое тело рухнуло на землю.
Я открыла глаза и оцепенело уставилась на бездыханного «Громовержца».
Повернувшись к двум другим, я сглотнула ком в горле и толкнула каждого.
Оба, к моему удивлению (хотя и вполне ожидаемо), рухнули на землю.
— Что за чёртовщина творится?!
В голове завелись два голоса. Один шептал: «Проверь, живы ли они?», другой рявкнул: «Да ну их! Лучше добей!»
Я не послушала ни одного из этих зловещих голосов. Подумав, я поочерёдно сняла с них большие капюшоны.
Хотя все трое были из клана демонов, в отличие от Ейши, чьё лицо могло свести с ума любого, этих троих даже словом «уроды» оскорбить было бы несправедливо.
Отбросив их лица, способные напугать до смерти ребёнка, я заметила общую черту: кожа у всех была мертвенной белизны, без единого намёка на кровь.
Но это уже не имело значения. Главное — они были мертвы. На лицах застыли жадность и злоба, с которыми они пытались схватить птенца, но из всех семи отверстий сочилась кровь — зрелище жуткое.
— Э-э… Это ты их так?
Я посмотрела на птенца у себя в руках. Тот в ответ прижался ко мне и стал тереться о грудь:
— Мама, они такие злые! Мне страшно!
Я молча взглянула на трёх мёртвых мастеров, потом на малыша, который изображал из себя напуганного комочка, и безмолвно вознесла глаза к небу.
Внезапно мне в голову пришла ещё одна мысль. Я ахнула и бросилась к месту, где прятался Люй Яо.
— Люй Яо!
Прекрасный юноша лежал, свернувшись калачиком, без признаков жизни. Я перепугалась, положила птенца и стала проверять его состояние. Через мгновение облегчённо выдохнула.
Видимо, из-за большого расстояния и того, что он успел заткнуть уши, Люй Яо не погиб, как демоны, а просто потерял сознание от звука.
Я перевела дух и посмотрела на птенца… и остолбенела. Его не было!
Сзади раздавался странный хруст. Я обернулась и увидела, как мой лысый малыш, который должен был быть у моих ног, вернулся к разбитой скорлупе. Его розовый клювик открывался и закрывался, и все осколки скорлупы один за другим исчезали у него в животе!
Я с изумлением наблюдала, как птенец заметно подрос. Если раньше он был размером с полумышь, то теперь — с новорождённого котёнка. Правда, по-прежнему совершенно лысый!
С круглым, как шарик, животиком малыш покачнулся ко мне, с трудом вскарабкался на мою ступню и ласково потерся о лодыжку:
— Ма-ама~
***
Люй Яо был цел — я спокойно проглотила своё сердце обратно. Затем проверила дядю Мэя и остальных — все до единого были мертвы.
Мне стало их жаль. В поисках сокровища они не только не дотронулись до цели, но и сами лишились жизни. Печально и трагично.
К этому времени их души, наверное, уже уводили быкоголовый и конеголовый. Я покачала головой, посочувствовала им пару секунд, а затем без зазрения совести сняла пространственные кольца с трёх великих мастеров клана демонов. Кольца же людей из пяти великих семей я не тронула.
Не из доброты, а чтобы избежать лишних хлопот.
Я посмотрела на огромного Чихуаня, лежавшего без движения, и на мгновение задумалась. Убедившись, что он даже не дышит, я собралась с духом, вытащила кинжал и направилась к нему.
— Р-р-р! Р-р-р!
Внезапно Чихуань откатился в сторону, и в его огромных, фонарями глазах мелькнула мольба. Но молил он не меня, а лысого птенца, уютно устроившегося у меня на плече.
— Мама, он просит тебя не убивать его. Он отдаст тебе все свои сокровища.
Птенец, шевеля розовым клювиком, перевёл слова Чихуаня. По сравнению с первыми неуклюжими фразами, он уже говорил почти свободно.
Я удивлённо посмотрела на малыша. Не зря его божественная суть принадлежала Ловушечной бессмертной — обучается невероятно быстро.
На самом деле я и не собиралась убивать Чихуаня — у нас нет с ним вражды. Я подумала, что он мёртв, поэтому и решила обыскать тушу. Раз он жив и не нападает, зачем тратить силы?
http://bllate.org/book/5726/558797
Готово:
