Ловким движением руки я извлекла чёрный кинжал и, сжав его в ладони, со всей силы вонзила в спину противника — прямо в область сердца!
— Чёрт возьми!
Ейша не ожидал, что роли охотника и жертвы так стремительно поменяются местами. Сжав зубы, он выругался и в спешке развернулся, взмахнув изогнутым клинком, чтобы отразить удар. Я изогнула губы в лёгкой усмешке и запустила «шаг уклонения» на полную мощность. Пока он пытался сориентироваться, я уже снова оказалась за его спиной и вонзила кинжал точно в то же место.
Благодаря полной концентрации разница между «шагом уклонения» уровня бессмертного и обычной техникой передвижения стала очевидной. Пусть он и был хитёр, как лиса, но перед абсолютным превосходством в скорости ему оставалось лишь сдаться!
Моя победная улыбка застыла на лице, не успев расцвести: клинок едва пробил его пурпурную одежду, но дальше не пошёл — сколько я ни давила, не могла пронзить его сердце!
— Чёрт! Да это же мягкие доспехи, да ещё и магический артефакт среднего ранга… Хм!
От неожиданности я забыла отступить. А Ейша, как и следовало ожидать от столь проворного противника, мгновенно среагировал. Не имея возможности нанести удар клинком на таком близком расстоянии, он резко толкнул локтём назад!
Обёрнутый ужасающей духовной энергией локоть врезался мне в плечо. Я пошатнулась и отступила на два шага, чувствуя, как кровь бурлит в груди. Хорошо ещё, что он стоял ко мне спиной и не видел, где я нахожусь. Иначе этот удар пришёлся бы прямо в сердце — тогда бы я точно осталась калекой, если не погибла бы вовсе.
Всё это заняло доли секунды. Мы обменялись ударами, но, судя по итогу, я всё же оказалась ловчее — ведь на мне тоже были мягкие доспехи, да ещё и пропитанные смертельным ядом!
На локте у Ейши не было никакой защиты, и он поплатился за это. Но самое ужасное случилось, когда он обернулся и увидел мой кинжал, который я не успела убрать:
— Проклятье! Так это ты!
Глаза его вспыхнули яростью. Если бы не яд гигантских комаров, парализовавший его, он непременно бросился бы в погоню с мечом наголо.
— Запомнил тебя! — прошипел он, бросив на меня полный ненависти взгляд, и в следующее мгновение исчез с места, будто растворившись в воздухе.
Я даже моргнуть не успела. Этот парень с лицом, полным решимости «добиться цели любой ценой», внезапно оказался трусом и сбежал, да ещё и так стремительно! Я растерянно заморгала:
— Чёрт, впервые вижу такого бесчестного беглеца! Хотя бы пару красивых слов оставил перед побегом!
Люй Яо подошёл проверить моё состояние и, услышав мои слова, закатил глаза:
— Держаться до конца, зная, что проиграл, — это не честь, а глупость.
Он на миг замолчал, бросив взгляд в сторону молодых представителей пяти великих кланов, и добавил:
— Хотя некоторые, бросающие товарищей и убегающие в одиночку, даже не заслуживают названия трусов.
Представители пяти кланов нахмурились, но их гнев был направлен не на нас, а на Коу Хуайчжуна. Лицо Коу Хуайцяня стало неловким:
— Может, старший брат действительно пошёл за подмогой к старшим?
Я пожала плечами, не комментируя. Крики и рёв зверей из логова Чихуаня становились всё громче. Меня охватило беспокойство, и я не хотела тратить время на пустые споры:
— Вам больше нельзя оставаться на горе. Быстрее спускайтесь вниз. Дома или у старших — везде будет безопаснее, чем здесь.
Все переглянулись. Несколько лучших юношей обменялись взглядами и кивнули. Коу Хуайцянь выступил от имени всех:
— Благодарим тебя, госпожа Мэй Цзы, за спасение. Прости нас за прежние обиды. Мы возвращаемся в кланы. Если будет возможность, приезжай к нам в гости.
Проводив молодёжь пяти кланов, Люй Яо скрестил руки на груди и, сразу угадав мои намерения, сказал:
— Ты сейчас скажешь мне уходить, а сама пойдёшь туда одна?
— Э-э…
Я неловко дернула уголком рта. В логове Чихуаня собрались мастера высшего уровня — великие духовные мастера как из пяти кланов, так и из клана демонов. Даже я не была уверена, вернусь ли живой. Не хотелось, чтобы этот красавчик шёл со мной на верную гибель.
Но Люй Яо слишком хорошо меня знал. Увидев моё выражение лица, он окончательно убедился в своих догадках. Резким движением он сорвал с лица повязку и шагнул ко мне:
— Посмотри мне в глаза и скажи: за всё время наших странствий я хоть раз бросал товарища? Ты не знаешь, зачем тебе нужно яйцо Чихуаня, но раз тебе оно нужно — мы найдём способ. Бросить меня и идти одной — разве ты не станешь такой же, как Цинь Гэ?!
«Такой же, как Цинь Гэ?!»
Сердце моё дрогнуло. Внезапно я вспомнила: я ушла не потому, что перестала любить его, а потому что он не доверял мне и отказывался делить со мной бремя.
Я не хотела прятаться за его спиной, как слабый цветок. Я хотела сражаться рядом с ним, плечом к плечу.
Но мои отношения с Цинь Гэ были особенными… А Люй Яо…
— Но…
Я попыталась возразить, но он перебил:
— Единственный способ остановить меня — оглушить. Но если ты сделаешь это здесь, в этих лесах, это будет равносильно убийству. А если отнесёшь меня вниз, а потом вернёшься — битва уже закончится. Решай сама!
Красавчик скрестил руки на груди, упрямо вытянул шею и выглядел невероятно надменно. Мне захотелось укусить его за надутую щёчку — и я так и сделала, только вместо укуса ущипнула:
— Ладно, ты победил. Но обещай: что бы ни случилось, не будешь действовать импульсивно!
Его губы растянулись в довольной улыбке:
— Хорошо!
Мы осторожно двинулись по следам обратно к логову Чихуаня. Вокруг царил хаос: белоснежные скелеты были разбросаны по земле, могучие деревья вырваны с корнем, повсюду — кровь и трупы. Всё выглядело так, будто здесь разразилась мировая война.
— Это что, третья мировая? — проглотила я комок в горле. — Даже мировая война не бывает такой жуткой!
Люй Яо напрягся, полностью сосредоточившись:
— Ты думаешь, уровень великого духовного мастера — это шутки? Говорят, достигнув этого уровня, духовную энергию можно сгущать до материального состояния. Оружие, созданное из такой энергии, на мгновение сравнимо с магическим артефактом низшего ранга. Этого хватит, чтобы убить нас обоих в один миг.
Крики становились всё ближе. Мы подошли к пещере и увидели: пять кланов и клан демонов объединились против Чихуаня. Первый взгляд на зверя потряс меня до глубины души: его тело было величиной с двухэтажный дом, глаза — как красные фонари, а острые зубы — натуральное оружие. Один укус — и точно «приятно» будет.
А сам Чихуань напоминал гигантского ощипанного петуха с ярко-красным гребнем на голове.
За его спиной в пещере покоилось белое яйцо, уложенное на подстилку из травы. Оно казалось обычным, разве что крупнее. Но именно эта обыденность заставила моё сердце забиться чаще!
Яйцо с запечатанной божественной сутью Ловушечной бессмертной выглядело точно так же — просто большое, но ничем не примечательное!
Неужели это то самое яйцо, за которым я так долго охотилась?!
— РРРР!
Пока я всматривалась в яйцо, Чихуань получил мощнейший удар. Пять кланов и клан демонов временно объединились. Из шести великих духовных мастеров осталось лишь шестеро, но даже их совместная атака была ужасающей!
— Поглощаю горы и реки!
— Удар, сотрясающий небеса!
— Мечты наяву!
— Тысяча стрел насквозь!
— Гром с небес!
— Призрачный туман!
Вокруг Чихуаня вдруг возник чёрный туман — неужели это и есть «Призрачный туман»?
Не успела я опомниться, как остальные пять мастеров одновременно выпустили свои великие техники. Оглушительные удары последовательно обрушились на тело Чихуаня, и его исполинская фигура рухнула на землю, заливая всё вокруг кровью.
Я с тоской смотрела на растекающуюся кровь — такой ценный материал для алхимии! Одна капля стоит целое состояние. Если бы не присутствие шести великих мастеров, я бы уже бросилась собирать. Но сейчас… лучше мечтать об этом.
А как украсть то яйцо? Эти мастера пока не заметили нас, но стоит мне выскочить — и меня тут же разрубят на куски.
Только я подумала об этом, как один из демонов в чёрном одеянии бросил в нашу сторону убийственный взгляд:
— Не ожидал, что ваше «закрытие горы» окажется настолько бесполезным: не только против нас, но и против двух мелких рыбёшек.
Дядя Мэй нахмурился и посмотрел на нас:
— Это те двое, с кем мы встретились по дороге. Они шли с нами… Но как вы здесь оказались? А Сюээр и остальные?
Чёрт, я думала, что мы отлично замаскировались!
Мозг заработал на полную. Я быстро изменила выражение лица и, схватив Люй Яо за руку, выбежала вперёд:
— Дядя Мэй, дядя Коу, тётушка Цинь! Не верьте этим демонам! Они послали дюжину духовных практиков и самого Ейшу, мастера на пике духовного мастерства, чтобы уничтожить младшую госпожу Мэй и остальных!
Я «запыхавшись» рассказала о событиях у подножия горы и указала на троих демонов:
— Они действуют по двум фронтам: притворяются союзниками, чтобы украсть яйцо Чихуаня, а потом убьют вас! Не доверяйте им!
Я сразу поняла их замысел. Если дядя Мэй не глупец, он поверит мне. Как только союз распадётся, у меня появится шанс!
Но я упустила кое-что важное.
Демон, что применил «Призрачный туман», зловеще захихикал:
— Девочка, если хочешь сеять раздор, придумай предлог получше. Ейша — закрытый ученик нашего левого защитника. Его уровень — пик духовного мастерства. Если бы он лично выступил, как ваши «малыши» из пяти кланов могли бы уцелеть?
Я широко раскрыла глаза, но прежде чем успела возразить, другой демон, использовавший «Тысячу стрел насквозь», хрипло насмешливо произнёс:
— Если бы Ейша действительно выступил, думаешь, ты с этим начинающим духовным практиком смогла бы добраться сюда живыми? Да не смешите нас!
Лица дяди Мэй и остальных потемнели. Они с подозрением посмотрели на нас. Третий демон добавил:
— Неужели вы убили молодых из пяти кланов и пришли сюда под видом гонцов, чтобы украсть яйцо?
Я побледнела. Эти демоны — мастера лжи! Их слова звучали так убедительно, что дядя Мэй явно поверил.
Внезапно лицо Люй Яо исказилось от тревоги:
— Осторожно!
Но было уже поздно. Третий демон, тот, что применил «Гром с небес», без предупреждения атаковал троих старших. Небесный гром обрушился сверху. Дядя Мэй и остальные стояли близко и, не ожидая нападения, попали под удар.
Даже Чихуань с его толстой шкурой отключился от этого удара. Что уж говорить о них?
http://bllate.org/book/5726/558796
Готово:
