Я была уверена: Чёрный Плащ сейчас из злости кровью изрыгает. Его голос дрожал от ярости:
— Шестьсот тысяч!
Я презрительно скривила губы. Ведь он мог повышать ставку по десять тысяч — и всё равно вывел бы меня из себя. Зачем же самому себе в убыток идти и сразу на сотни тысяч поднимать? Разве это не просто подарок аукционному дому?
— Шестьсот десять тысяч.
— Семьсот тысяч.
— Семьсот десять тысяч.
— …
— Один миллион десять тысяч!
Комната 215 надолго погрузилась в молчание. Две крошечные магические сферы со стадии младшего роста были разогнаны до миллиона золотых! Даже Аукционный дом Жуйкун, наверное, такого не видывал. Хуо Жуфэнь уже расцвела от радости, а мне было немного больно за потраченные деньги.
Пока я ещё не успела ничего сказать, Люй Яо нахмурился:
— Если он снова повысит ставку, давай откажемся. Всё-таки всего лишь два кристалла красноглазого огненного змея… За пределами города их купить можно будет за те же деньги.
Очевидно, Чёрный Плащ рассуждал точно так же. После того как мы назвали цену в один миллион десять тысяч, свет в его комнате погас. Но я прекрасно представляла себе его перекошенное от ярости лицо. Наверняка, если бы второй Чёрный Плащ не удержал его, тот уже ворвался бы к нам!
Мы с Люй Яо остались очень довольны таким исходом, хотя Хуо Жуфэнь немного расстроилась. Однако вскоре она снова заулыбалась:
— Что ж, друзья, после закуски настало время основного блюда!
«Да ладно?!» — подумала я. Выходит, всё то, что было до этого, в глазах этой дамы — просто закуска? Так что же тогда настоящее главное блюдо — какое-то невероятное сокровище?
Незаметно моё настроение тоже поднялось, даже дыхание Люй Яо стало чаще.
Вскоре в зеркале-иллюзии появилась старая тетрадь, правда, не настолько потрёпанная, как моё «Байфан Цзи». Я чётко разглядела надпись на обложке: «Люйюнь Цзюэ».
Я моргнула и посмотрела на Люй Яо:
— Это… метод культивации?
Он тоже нахмурился:
— Похоже на то. И если уж такое появилось на аукционе Жуйкун, значит, точно не хлам. Посмотрим.
Я кивнула, но особого интереса не проявила. Какой бы ни была эта техника, может ли она сравниться с моей «Шэньцзюэ»? Если бы не её пугающее происхождение, я бы прямо сейчас сказала этому красавцу рядом, чтобы он не тратил время на эту никчёмную «Люйюнь Цзюэ».
Хуо Жуфэнь глубоко вдохнула, и даже её дыхание стало прерывистым:
— Дамы и господа, вот оно — главное сокровище сегодняшнего аукциона! Да, это именно «Люйюнь Цзюэ»!
«Люйюнь Цзюэ» — метод низшего ранга. Все вы прекрасно знаете, насколько трудно продвигаться в культивации, особенно после достижения уровня великого духовного мастера. Без руководства метода ваш прогресс остановится именно на этом этапе!
Поэтому для всех духовных мастеров ниже уровня великого — это ваш шанс! А для тех, кто уже достиг этого уровня и выше, «Люйюнь Цзюэ» станет гарантией дальнейшего роста!
Чего же вы ждёте? Начальная ставка — десять миллионов золотых!
«Да ты что, издеваешься?!» — чуть не вырвалось у меня. Только я начала чувствовать себя богатой, как цена взлетела сразу до десяти миллионов!
Выходит, в мире культиваторов богачей хоть пруд пруди! По сравнению с ними я всё ещё нищая!
В итоге мы с Люй Яо могли лишь безмолвно наблюдать, как цена на «Люйюнь Цзюэ» подскочила с десяти миллионов до ста трёх миллионов золотых! По сравнению с моей пилюлей собирания ци, проданной за десять миллионов, это настоящая небывалая цена!
После окончания аукциона служанка принесла наши покупки в комнату, а вместе с ними — золотистую карточку. К тому времени Люй Яо уже снова надел свой плащ.
— Господа, вот ваши приобретения. Эта карта — золотая карта Аукционного дома Жуйкун. Все клиенты, совершившие сделки на сумму свыше десяти миллионов золотых, получают такую карту. Отныне, где бы вы ни находились в пределах Континента Цанцюн, в любом филиале нашего аукционного дома вы будете желанными гостями.
На карте уже записана сумма, потраченная вами сегодня. После вычета стоимости товаров на ней осталось семь миллионов триста девяносто тысяч золотых.
Я взяла золотую карту, и мои подозрения только усилились. Такие банковские карты, напоминающие земные технологии двадцать первого века, и вся эта современная инфраструктура… Неужели это просто совпадение?
Я направила сознание внутрь карты и поняла: это простое пространственное хранилище с малым объёмом, способное автоматически подсчитывать средства. Кроме этого — абсолютно бесполезная вещь.
Тем не менее, как сказала служанка, карта — символ статуса. Теперь, даже если у меня в кармане окажется всего один золотой, достаточно показать эту карту — и мне гарантирован доступ в комнаты третьего этажа любого отделения Жуйкун.
Служанка вышла, а я, держа в руках золотистую карточку и ощущая семь миллионов золотых внутри, не могла сдержать улыбку. Я повернулась к Люй Яо — и увидела, что он смотрит в зеркало-иллюзию, словно в трансе.
— Эй, с тобой всё в порядке?
Обычно он редко улыбался, но и в задумчивость погружался ещё реже. Сегодняшнее поведение было странным.
— Та «Люйюнь Цзюэ»… Ладно, это не то, о чём нам сейчас стоит мечтать.
«Люйюнь Цзюэ»?
Я приподняла бровь:
— У тебя нет метода культивации?
Красавец в чёрном покачал головой:
— Есть, но он больше не подходит для моего нынешнего уровня.
Я не совсем поняла, но он явно не хотел продолжать эту тему и первым направился к двери:
— Хватит об этом. Пора уходить. Разве у тебя нет срочных дел?
Он открыл дверь — и тут же захлопнул её быстрее, чем открывал. Я удивилась, но он уже стремительно вернулся ко мне, лицо его выражало тревогу:
— Те два Чёрных Плаща стоят за дверью!
— Чёрт возьми! Они что, собираются грабить нас прямо в аукционном доме?
Я отобрала у Чёрного Плаща две вещи… Нет, с учётом травы Умутэн — целых три! Для культиватора это высшая степень позора. Судя по его поведению на рынке — он не из тех, кто проглотит такое оскорбление.
Если бы был только он один, я бы не испугалась. Но второй Чёрный Плащ внушал мне настоящий страх.
Я быстро осмотрела комнату и остановила взгляд на маленьком зеркале-иллюзии на столе. Уголки моих губ дрогнули в улыбке:
— Есть идея!
Через два часа мы с Люй Яо, переодетые в длинные платья служанок Аукционного дома Жуйкун, мчались из города Шэнхэ. Мы спрятались в густых зарослях и я достала из пространственного браслета маленький флакон с двумя пилюлями. Одну протянула Люй Яо, вторую проглотила сама.
— Слава небесам, что мы успели получить все ингредиенты для пилюль сокрытия ауры прямо здесь, на аукционе. Иначе сегодня вряд ли удалось бы так легко сбежать.
Для изготовления пилюли сокрытия ауры нужны три травы Умутэн, кусочек лианы Умутэн, один магический кристалл красноглазого огненного змея и кровь или волосы того, чью ауру хочешь имитировать.
Когда мы обнаружили, что два Чёрных Плаща караулят нас у двери, я через зеркало-иллюзию вызвала двух служанок аукционного дома, оглушила их и взяла по пряди волос, чтобы изготовить несколько пилюль сокрытия ауры.
Благодаря всем недавним передрягам мой уровень алхимии постоянно рос. Теперь создание низшего сорта духовного эликсира уже не казалось мне сложным делом, да и времени занимало гораздо меньше. Раньше на это уходили дни, а теперь — всего пара часов.
Сняв платья служанок, я переоделась в новое платье, купленное по дороге сюда. Взглянув на бескрайние пустоши, я почувствовала полную растерянность.
Континент Цанцюн так огромен… Где же мне искать то яйцо, в котором запечатана божественная суть Ловушечной бессмертной?
* * *
Приняв пилюли сокрытия ауры и переодевшись, мы с Люй Яо превратились в никому не знакомых красавиц. Даже если бы Цинь Гэ явился лично, он бы нас не узнал!
Внезапно за деревьями раздался звон стали и яростные крики — кто-то сражался.
Мы переглянулись и осторожно выглянули из-за кустов. Два мужчины яростно дрались.
Один выглядел лет на двадцать, его уровень — начальный духовный мастер. Второй — мужчина лет тридцати пяти, средний уровень духовного мастера. Молодой человек явно проигрывал и едва мог защищаться.
Из-за неудачного движения юношу с силой швырнуло на землю, и он выплюнул кровь. Он с ненавистью посмотрел на своего противника:
— Дядя Чжан! Наши семьи дружили годами! Неужели из-за одного яйца духовного зверя ты готов убить меня?!
Средний мужчина холодно усмехнулся:
— В мире культиваторов сильнейший всегда прав! Ради сокровищ даже братья и жёны предают друг друга, не говоря уже о чужаках вроде тебя!
Это ведь яйцо божественной птицы! Даже великие духовные мастера называют таких существ божественными — значит, это зверь стадии порождения, да ещё и с древней кровью! Такое сокровище я не отдам никому!
Юноша пытался подняться, но безуспешно. Его противник шагнул вперёд, и в его руке появился длинный меч:
— Вини только свою неудачу. Если бы ты не услышал этого разговора, я бы тебя не тронул.
Он занёс меч для удара. Я колебалась мгновение — и в последний момент метнула камешек.
— Кто там?!
Камень попал в запястье, и меч выпал из руки мужчины. Тот схватился за руку — рана была серьёзной. Оглядевшись, он увидел выходящих из леса нас с Люй Яо и на миг опешил, а потом сглотнул слюну.
— Вы… кто такие?
Я брезгливо взглянула на этого мерзавца:
— Просто прохожие, которым не всё равно.
Ну и заодно разведать, что за яйцо такое.
— А… прохожие, говоришь? — злобно ухмыльнулся он. — Мне жарко стало. Красавицы, поможете остыть?
Видимо, решив, что перед ним всего лишь две девушки, и учитывая, что Люй Яо — лишь начальный духовный мастер, он осмелел и в его глазах загорелся похотливый огонёк.
Мне стало смешно. Почему все, не видя моего истинного уровня, сразу решают, что я не культиватор, а не то что выше их по силе?
Но так даже интереснее! Если бы он знал, что я — пик духовного мастера, давно бы бежал, не оглядываясь, и не показывал бы эту мерзкую рожу!
Я медленно подошла к нему и улыбнулась:
— Уважаемый, а как именно вы хотите, чтобы мы помогли вам «остыть»?
Люй Яо стоял с каменным лицом, и в его глазах пылала такая ярость, что её можно было почти потрогать. Я бросила ему взгляд: «Успокойся», и он фыркнул, отвернувшись.
Мужчина явно не ожидал такой покладистости и обрадовался:
— Конечно, хорошенько повеселимся вместе!
Затем он посмотрел на юношу, лежащего на земле:
— Но сначала надо избавиться от этого мешка!
Лицо юноши побледнело:
— Чжан Лян, тебе воздастся!
Тот, кого звали Чжан Лян, злорадно рассмеялся:
— Может, и воздастся, но ты этого уже не увидишь!
— Ты ошибаешься, — с усмешкой произнесла я. — Разве ты не слышал о воздаянии в этой самой жизни?
Он резко обернулся — и в тот же миг я ударила. Он даже не успел среагировать и рухнул на землю, извергнув кровь.
Он с ужасом смотрел на меня:
— Ты… кто ты такая?!
Я широко улыбнулась:
— Меня зовут Мэй Цзы. Я только что разрушила твои каналы ци. С этого дня ты больше не сможешь культивировать и причинять зло другим.
http://bllate.org/book/5726/558791
Готово:
