Инцидент с пилюлями собирания ци подогрел страсти в зале до предела. Глаза Хуо Жуфэнь сверкнули хитрым огоньком. Воспользовавшись накалённой атмосферой, она тут же подбросила дров в костёр и с воодушевлением начала представлять следующий лот:
— Следующий аукционный лот — этот браслет у меня в руках. Не дайте себя обмануть его невзрачной внешностью! Его вынес отважный искатель приключений из потайной комнаты высокопоставленного лидера демонического культа, рискуя жизнью.
Не позволяйте его тусклому виду ввести вас в заблуждение. На самом деле это пространственный браслет среднего ранга. Отсутствие характерного голубоватого сияния объясняется тем, что при его создании использовались материалы, скрывающие ауру артефакта.
Мы пока не знаем всех его возможностей — их сможет раскрыть лишь новый владелец после проведения метода признания крови. Но точно известно одно: объём хранилища составляет около ста кубометров.
Дамы и господа, желающие заменить свои старые пространственные артефакты на более вместительные, не упускайте шанс!
Сто кубометров?
Я никогда не проверял объём своего пространственного браслета, зная лишь, что он огромен — я спокойно поместил туда целый дом. Услышав слова Хуо Жуфэнь, я невольно направил сознание внутрь и произвёл расчёт. И действительно — объём составлял около ста кубометров, а то и больше!
Сердце моё заколотилось не от радости по поводу вместительности, а от другого — возможно, этот браслет действительно имеет отношение к матери Мэй Го… то есть теперь и моей матери!
Как только Хуо Жуфэнь закончила представление, в зале началась новая волна ажиотажа. Пространственные артефакты для хранения всегда в цене: материалы для их изготовления редки, а высококачественные экземпляры встречаются крайне редко. Поэтому ожесточённая борьба за браслет была вполне ожидаема.
Вскоре цена взлетела с начальных двухсот тысяч золотых монет до миллиона, и тенденция сохранялась.
— Да ладно вам! Всего лишь браслет — неужели так уж надо?!
Я был поражён, но волноваться не стоило: теперь я уже не тот безгрошенный алхимик. В моих карманах водилось три миллиона двести тысяч золотых — миллион я запросто мог позволить.
Едва эта мысль мелькнула в голове, как экран передо мной засверкал новыми ставками, и цена взмыла до полутора миллионов.
Высококачественные пространственные артефакты хоть и редкость, но этот браслет не обладает защитными свойствами. Если покупать его исключительно ради хранения вещей, то полтора миллиона — настоящая безумная цена!
Без особых причин я бы ни за что не стал платить такие деньги, и, судя по всему, другие думали так же. Цена застыла на отметке в полтора миллиона, и сколько ни старалась Хуо Жуфэнь, никто больше не повышал ставку.
Тем не менее, она была довольна. Убедившись, что новых предложений нет, она подняла молоток:
— Полтора миллиона — раз! Полтора миллиона — два! Кто-нибудь желает повысить ставку? Если нет, этот пространственный браслет достанется нашему уважаемому покупателю! Полтора мил…
— …лиона» она не договорила — из соседней комнаты №215 раздался ледяной голос:
— Два миллиона!
Этот чёрный плащ, как всегда, молчал до последнего, а потом одним махом отсекал всех конкурентов. Остальные повышали ставки на десять или двадцать тысяч, а то и на сотню, а он — сразу на сотни тысяч! Настоящий богач! Я невольно вздохнул: «Ох уж эти толстосумы!»
Если бы наша драка тогда не привлекла внимания руководства Аукционного дома Жуйкун, я бы точно проиграл ему в борьбе за те травы собирания ци — ведь у меня тогда не было ни гроша, а у Люй Яо оставалось всего чуть больше сотни золотых.
Улыбка Хуо Жуфэнь стала ещё сладостнее и соблазнительнее:
— Гость из комнаты 215 предлагает два миллиона золотых! Кто желает перебить ставку? Такой вместительный пространственный артефакт — редкая удача! Упустите сейчас — не найдёте потом!
Глядя на её лицо, будто призывающее вытрясти из кошельков всё до последней монеты, я едва заметно усмехнулся, взял со стола зеркало-иллюзию и повернул зелёную кнопку:
— Два миллиона одна тысяча.
Правила аукциона предписывали минимальное повышение на одну тысячу золотых, так что я не видел в этом ничего предосудительного.
Улыбка Хуо Жуфэнь на миг застыла, но она быстро взяла себя в руки:
— Гость из комнаты 214 повышает ставку до двух миллионов одной тысячи! Есть ещё желающие?
Из зеркала-иллюзии донёсся скрежет зубов чёрного плаща:
— Два миллиона двести тысяч!
Хуо Жуфэнь снова озарила зал своей ослепительной улыбкой, но прежде чем она успела повторить свою заезженную фразу, я снова повысил ставку:
— Два миллиона двести одна тысяча.
Теперь даже слепой понял бы, что я целенаправленно провоцирую его. Хуо Жуфэнь это прекрасно осознала, но на этот раз не стала корчить из себя недовольную — ведь такие покупатели выгодны аукционному дому. И почти сразу после моих слов из комнаты 215 прозвучал голос, полный угрозы:
— Два миллиона пятьсот тысяч!
Я равнодушно почесал ухо, ничуть не испугавшись этой угрозы:
— Два миллиона пятьсот одна тысяча.
В комнате 215 снова загорелся свет, но чёрный плащ не успел озвучить новую ставку, как раздался другой, более зрелый голос:
— Молодой господин, нельзя! Мы пришли сюда не для того, чтобы мериться упрямством!
Судя по этим словам, у них впереди ещё есть важные лоты, а браслет — лишь приятный бонус, пусть и не самый нужный. Значит, после этих двух пилюль собирания ци должен появиться главный лот аукциона.
Но это меня не касалось. Мне нужен был только этот браслет. Если чёрный плащ откажется — отлично.
Однако я недооценил его злопамятность. Когда я уже решил, что он сдаётся, он вдруг холодно бросил:
— Три миллиона золотых!
— Чёрт возьми! Да чтоб тебя!
Он явно понял, что браслет мне жизненно необходим, и теперь нарочно задирал цену!
Я был уверен, что он больше не станет повышать ставку. Но купить браслет, годящийся лишь для хранения вещей, за три миллиона? Сердце моё кровью обливалось!
Однако речь шла о следах моей матери — отказаться я не мог!
Сжав зубы, я вынужден был принять решение:
— Три миллиона одна тысяча!
Чёрный плащ, словно боясь, что я не пойму его намёка, едва я договорил, насмешливо и ледяным тоном произнёс:
— Артефакт твой.
Клянусь, если бы в аукционном доме разрешалось драться, я бы немедленно ворвался к нему и «пообщался» лично! Лицо Люй Яо тоже потемнело — похоже, он готов был содрать с этого типа кожу живьём.
До окончания аукциона, рассчитанного на два часа, оставалось немного времени. Я знал, что скоро начнётся продажа оставшихся двух пилюль собирания ци, а затем появится главный лот вечера.
Хотя я не собирался участвовать в торгах, посмотреть на такое было интересно.
— Три миллиона одна тысяча — раз! Три миллиона одна тысяча — два! Три миллиона одна тысяча — три! Продано! — Хуо Жуфэнь ударила молотком. — Этот вместительный пространственный браслет достаётся гостю из комнаты 214!
Служанка унесла браслет, и на сцену тут же вынесли другой поднос. Я бросил взгляд и сразу узнал фарфоровую колбу, которую передал господину Си — значит, сейчас начнётся продажа тех самых двух пилюль собирания ци.
Я думал, Хуо Жуфэнь выставит их по отдельности, но она высыпала обе пилюли на ладонь и объявила:
— Эти две пилюли, думаю, вам знакомы. Верно, это пилюли сдерживания ци! Я не буду повторять их основные свойства, но особо подчеркну: в бою они дают духовному мастеру шанс на спасение — возможность собрать ци в критический момент!
Итак, без лишних слов: две пилюли продаются вместе. Стартовая цена — пять миллионов золотых!
Пять миллионов?!
Я онемел. Всего за два часа цена на пилюли собирания ци взлетела с десяти тысяч до двухсот пятидесяти тысяч! Да что это за аукцион — просто грабёж какой-то!
Но ещё больше меня поразило то, что нашлись желающие платить такие деньги!
Увидев моё изумление, Люй Яо, отложив гнев на чёрного плаща, пояснил:
— Не удивляйся. Пилюли, напрямую повышающие уровень духовного практика, — большая редкость. Жаль, что пилюли собирания ци действуют только на духовных практиков. Будь они эффективны для духовных мастеров или даже великих духовных мастеров, расчёт велись бы уже не в золотых, а в духовных камнях.
Я моргал, моргал — и сердце моё забилось быстрее. Если бы я мог обменивать пилюли на духовные камни, то смог бы повышать уровень без использования «Шэньцзюэ»!
«Шэньцзюэ», конечно, мощная техника, но трёхдневный цикл — серьёзное ограничение. В случае опасности я не успею выйти из медитации вовремя. А вот с духовными камнями можно тренироваться сколько угодно!
Вывод один: нужно как можно скорее повышать свой уровень алхимика!
Пока я предавался мечтам, цена на пилюли достигла девяти миллионов золотых. Хотя я и был готов к подобному, всё равно вздрогнул, а потом глупо заулыбался:
— Девять миллионов! Я разбогател! Разбогател!
Люй Яо закрыл лицо ладонью и с отвращением посмотрел на меня:
— Тебе не стыдно? Совсем не стыдно? Всего девять миллионов! Научись быть спокойнее. Когда твой уровень алхимика вырастет, любая пилюля будет стоить баснословных сумм. Ты будешь сидеть на куче духовных камней. Перестань пускать слюни!
Я: «…»
В итоге две пилюли ушли за десять миллионов пятьсот тысяч золотых. Их купил щедрый покупатель из комнаты 308 на третьем этаже. На это я мог сказать лишь одно:
— Отличная работа!
Жаль, что у меня не осталось лишних пилюль — иначе я бы тут же побежал к господину Си, чтобы оценить их. Кто откажется от жизни, где деньги сыплются как из рога изобилия?
Я думал, что после пилюль собирания ци сразу появится главный лот, но Хуо Жуфэнь достала совсем другое — две маленькие магические сферы, излучающие оранжевое сияние:
— Вас взволновала сделка за десять миллионов? Вы уже не можете дождаться главного лота?
Не торопитесь! Постоянные всплески эмоций могут перегрузить сердце. Давайте немного успокоимся и перекусим лёгкой закуской!
Следующий лот — два магических кристалла молодых красноглазых огненных змеев. Как известно, эти существа — огненные магические звери. Оружие, выкованное с использованием их кристаллов, наносит дополнительный огненный урон.
Начальная цена — пятьдесят тысяч золотых!
— Фу, да этот Аукционный дом Жуйкун просто грабит! — проворчал Люй Яо, нахмурив красивые брови. — Кристаллы зверей стадии младшего роста хоть и на ступень выше младенческой, но всё равно относятся к низшим магическим зверям. На рынке один такой стоит не больше десяти тысяч.
Я усмехнулся:
— Зато нам не придётся тратить время на поиски. Все три компонента для пилюли сокрытия ауры мы уже нашли здесь. Лишние деньги — не проблема!
Главное — мне катастрофически не хватает времени. Кто знает, когда Повелитель Преисподней вернётся? Чтобы ни мне, ни приёмному отцу не пришлось умирать ужасной смертью, я готов платить за каждую минуту.
К моему удивлению, чёрный плащ тоже заинтересовался этими кристаллами. Он начал повышать ставки, пока не довёл цену до пятисот тысяч, отпугнув всех конкурентов. Я уже начал подозревать, не работает ли он на аукционный дом.
Улыбка Хуо Жуфэнь стала такой сладкой, что, казалось, вот-вот потечёт мёдом. Убедившись, что новых ставок нет, она многозначительно взглянула в сторону моей комнаты и будто невзначай проговорила:
— Такой замечательный лот… Если никто не повысит ставку, он достанется гостю из комнаты 215!
Я переглянулся с Люй Яо, и мы одновременно зловеще ухмыльнулись:
— Пятьсот одна тысяча!
http://bllate.org/book/5726/558790
Готово:
