С этими словами он встал в боевую стойку и собрал всю силу в правом кулаке. Вскоре на его мощном кулаке заиграл бледно-лимонный свет, нежное сияние которого мягко проступало сквозь пальцы. Этот лимонный отблеск источал завораживающее сияние — такое, какое обычно мерцает в сказочном парке развлечений, о котором мечтает каждая девушка. Но я-то прекрасно знала: это сияние — вовсе не сказка!
Один удар — и в лучшем случае тяжёлое увечье, в худшем — смерть!
Я тут же отбросила свою беззаботную манеру и тоже собрала все силы в правой руке.
Увидев мою стойку, толпа, уже разок потрясённая происходящим, вновь взорвалась возгласами:
— Она… она… она сошла с ума?! Это же духовная энергия! Неужели она собирается выдержать удар в лоб?!
Я не просто собиралась выдержать удар — я намеревалась отправить этого надменного юнцу в полёт!
Духовная энергия полностью сконцентрировалась в моей правой руке. Я прищурилась и больше не скрывала своих способностей. Над кулаком медленно вспыхнуло лимонное сияние — знак духовного практика.
— Боже правый, да что творится?! Ведь ещё несколько месяцев назад она была жалкой неудачницей на стадии Укрепления Тела! Как она вдруг стала духовным практиком?!
— Мне не снится? Это же безумие!
— А-а-а! Если тебе не снится — ущипни себя, а не меня!
Среди всеобщего изумления я завершила накопление силы. Мои глаза широко распахнулись, и я устремила взгляд прямо на Коу Хуайцяня, излучая мощную ауру.
Тот на миг остолбенел, но быстро взял себя в руки:
— Значит, ты действительно достигла стадии духовного практика!
Фыркнув с презрением, он добавил:
— Но и что с того? Не думай, что, только что став духовным практиком, ты уже можешь бросать мне вызов. Сегодня я покажу тебе, что я — не какая-нибудь дворняжка, которую ты можешь себе позволить!
Ощущение наполненности силой было прекрасным, даже волшебным. Я никогда ещё не чувствовала себя настолько уверенно. Усмехнувшись, я ответила:
— Молодой господин Коу, я и не собиралась выходить за тебя замуж. Мой муж, во-первых, обязан быть красавцем, а во-вторых — обладать безупречным характером и уметь слушаться. Такой, как ты, не подходит!
В тот же миг наши кулаки столкнулись вновь, но теперь это был не просто поединок физической силы — это была битва духовных энергий.
Тело духовного практика подобно сосуду, а духовная энергия — воде внутри него. Даже у практиков одного уровня объём энергии может сильно различаться.
Именно это мы и проверяли сейчас — чья энергия мощнее.
Бах!
Ещё один оглушительный удар прозвучал громче, чем финальный взрыв, когда Цинь Ухэн сражался с Бао Лэем. Но внутри боевого круга мне было не до боли — наоборот, я чувствовала всё большее возбуждение.
Мы вновь отлетели в разные стороны: я — на шесть шагов, а Коу Хуайцянь — целых на восемь! Гордый юноша больше не мог сохранять спокойствие. Его лицо исказилось от ярости:
— Проклятая толстуха! Я никогда не женюсь на тебе!
Я проигнорировала его оскорбительные слова и взглянула на свою правую руку, наслаждаясь ощущением, как энергия свободно струится по каждой клеточке. Впервые я по-настоящему ощутила радость от культивации — наслаждение тем, как твой ненавистник, хоть и готов разорвать тебя на куски, вынужден бежать от твоих ударов. Это было просто великолепно!
— Ещё раз! — крикнула я.
Лицо Коу Хуайцяня исказилось, но он упрямо бросился в атаку. На возвышении развернулась почти комичная сцена: полная девушка и высокий, стройный юноша без устали обменивались ударами. Каждый раз, когда их кулаки сталкивались, над ареной вспыхивало яркое лимонное сияние. И каждый раз после столкновения девушка отступала на два шага меньше, чем юноша.
Бах!
После очередного удара я глубоко вдохнула — чувствовалась усталость. Духовная энергия, хоть и мощна, не воздух, которым можно дышать без конца. Это ресурс, и с каждым ударом его становилось всё меньше.
Ощутив, что энергия почти на исходе, я сжала губы — так продолжаться не могло.
Напротив, Коу Хуайцянь тяжело дышал, с его чистого лба стекали капли пота. Видно было, что и он измотан.
— Продолжим? — подняла я бровь.
Юноша на миг задумался, и в его глазах мелькнул странный, опасный блеск. Сжав челюсть, он хрипло бросил:
— Продолжим!
Этот взгляд насторожил меня. Я настороженно приготовилась к его атаке, одновременно усиливая бдительность.
И правильно сделала. В самый последний момент, когда наши кулаки уже почти соприкоснулись, в левой руке Коу Хуайцяня неожиданно появился сверкающий серебряный кинжал. Я ахнула от неожиданности, а он резко отвёл правую руку, наклонился вперёд и полоснул клинком прямо по моей шее!
Я побледнела и резко затормозила ногами. Из-за инерции моё тело всё равно скользнуло вперёд по гладкому полу, а кинжал продолжал лететь ко мне без малейшего колебания!
В голове пронеслось множество проклятий. Единственное, что я могла сделать, — резко откинуться назад, изогнув тело дугой.
Клинок прошёл в считаных миллиметрах от моего лица. Я даже почувствовала ледяной холод лезвия. Ярость охватила меня, но в этой позиции я ничего не могла предпринять. Воспользовавшись тем, что Коу Хуайцянь на миг замер, ошеломлённый своей неудачей, я резко развернулась на месте. Моё полное тело описало невероятную дугу, и в следующее мгновение я оказалась за спиной ничего не подозревающего юноши.
— Чтоб тебя! Смеешь нападать исподтишка!
С размаху я пнула его прямо в упругую задницу. Я злилась. Я давно подозревала: раз он способен подло напасть на Цинь Ухэна, то и со мной он не станет церемониться. Но я не ожидала, что он осмелится использовать кинжал против девушки!
Я даже представить не могла, что стало бы со мной, если бы не уклонилась вовремя. Наверняка бы уже сидела в подземном царстве, разговаривая с приёмным отцом.
Услышав шум позади себя, Коу Хуайцянь попытался увернуться, но инерция помешала ему двигаться так же ловко, как прежде. Пока он пытался среагировать, мой ботинок уже врезался ему в ягодицы.
Бум!
От удара он растянулся на полу, издав болезненный стон и пытаясь подняться. Но я дала ему такой шанс?
Фыркнув, я уселась ему на поясницу и начала от души отшлёпывать его по затылку и заднице:
— Получай за подлость! Получай за плохое воспитание! Получай за то, что называл меня толстой!
Звонкие шлёпки раздавались в этой беспокойной ночи особенно отчётливо. Все — и на возвышении, и внизу — застыли в изумлении. Никто не ожидал, что духовный практик Коу Хуайцянь так легко будет повержен… да ещё и оседлан девушкой!
Хотя, конечно, я предпочитаю думать, что они просто испугались меня!
— Тварь! Я убью тебя! — заорал он.
Шлёп! Шлёп! Шлёп!
— Толстуха, вставай!
Шлёп! Шлёп! Шлёп!
— Тварь! Я убью тебя, жирная корова!
Шлёп! Шлёп! Шлёп!
Так на возвышении разыгралась ещё более странная сцена: полная девушка, усевшись верхом на высокого, стройного юношу, методично отшлёпывала его по ягодицам. За каждое ругательство юноша получал ещё больше пощёчин.
— Хватит… — наконец сдался гордый юноша, сбросив маску надменности. — Перестань, пожалуйста…
Я хмыкнула, но руку не остановила:
— Понял, в чём провинился?
Коу Хуайцянь:
— …Понял!
Я:
— «Шлёп!» В чём именно?!
Коу Хуайцянь:
— Не следовало тебя оскорблять…
Я:
— «Шлёп!» Что ещё?
Голос юноши уже дрожал от слёз:
— Не следовало нападать исподтишка!
Я опустила руку, но на этот раз значительно мягче:
— Повторяй за мной: «Госпожа Мэй — первая в мире, супер-непобедимая красавица!»
Коу Хуайцянь:
— …Ууу… Лучше уж убей меня!
Глава пятьдесят четвёртая. Молодой господин Коу, поднявший руку на женщину
— Госпожа Мэй — первая в мире, супер-непобедимая красавица! — проговорил он сквозь зубы, красный от стыда, и спрятал лицо в локтях, не смея поднять глаза на окружающих.
Я довольна улыбнулась и, наконец, милостиво слезла с него. Прежде чем уйти, я не забыла «ласково» пнуть его ногой:
— Запомни на будущее: как увидишь меня — обходи за километр. Иначе не ручаюсь, что подобное не повторится. Ха-ха!
Осмелевший напасть на меня? Да он здорово просчитался! Когда-то я, Мэй Цзы, была настоящей королевой подземного царства. Пусть даже при поддержке приёмного отца, но всяких злобных духов и нечисти, что нападают исподтишка, там было хоть отбавляй. Моё умение уворачиваться от подлых ударов — настоящее искусство!
Хочешь меня подловить? Тогда готовься сам оказаться в ловушке!
Коу Хуайцянь, прихрамывая и держась за распухшую задницу, медленно направился к месту, где сидела семья Коу. С расстояния я отчётливо видела, как Коу Фан вскочил на ноги и начал отчитывать сына. Затем поднялся и Коу Хуайчжун, лицо которого оставалось бесстрастным.
Я приподняла бровь. В конце концов, как бы героически и жестоко я ни выступала, мой уровень — всего лишь начальный духовный практик. Коу Хуайчжун же — практик пикового уровня. Неужели он действительно осмелится напасть на меня при всех?
Как оказалось — осмелится. Более того, ему даже в голову не пришло, что это может быть стыдно! Никакого намёка на совесть за то, что он, сильнейший, нападает на слабую девушку!
Ловко подпрыгнув, он оказался прямо передо мной. Его ледяные глаза с отвращением окинули меня:
— Не ожидал, что за столь короткое время ты достигла стадии духовного практика. Видимо, удача тебе улыбнулась. Но думаешь, что, став жалким начальным практиком, ты можешь безнаказанно унижать наш род Коу?
Хотя он и старался говорить тихо, его тон звучал так, будто я — ничтожная букашка, а он — всесильный повелитель. Вместо гнева я лишь усмехнулась и также понизила голос:
— Молодой господин Коу, как бы плохо я ни выглядела, я всё же женщина и, хоть и слабая, но всё же духовный практик. Ты, практик пикового уровня, не стыдно ли тебе при всех поднимать на меня руку?
Он уже открыл рот, чтобы ответить, но я опередила его:
— К тому же, как бы ты ни думал обо мне, сейчас я всё ещё твоя невеста. Не боишься ли ты, что весь мир осудит тебя за удар по женщине?
Как только я договорила, лицо Коу Хуайчжуна окончательно потемнело. Он холодно процедил:
— Незаконнорождённая тварь, чьи родители даже неизвестны, ещё и мечтает войти в наш род Коу? Да ты с ума сошла!
Не дав мне и слова сказать в ответ, он резко бросился в атаку.
Коу Хуайчжун и вправду был практиком пикового уровня — его давление было настолько сильным, что мне стало трудно дышать.
Моё лицо слегка изменилось, но я не растерялась. Всё-таки я ещё в облике беспомощного духа испытала давление самого Повелителя Преисподней. По сравнению с ним давление Коу Хуайчжуна — просто детская игра.
К тому же, провоцируя его, я уже заранее собрала всю духовную энергию и была готова к побегу. В тот миг, когда он атаковал, мой «шаг уклонения» сработал безупречно. Когда его ладонь достигла цели, на том месте осталась лишь размытая тень моей фигуры.
Слава небесам, «шаг уклонения» — техника уровня бессмертных и демонов. Даже на стадии Укрепления Тела я могла ускользнуть от начального духовного практика Коу Хуайчжуна. А теперь, став практиком сама, я тем более не дам ему себя поймать, даже если он и на пике своего мастерства.
Однако Коу Хуайчжун оказался достоин своего имени. Не добившись цели с первого удара, он не сдался, а, на миг замерев, тут же бросился преследовать меня по следу. Мне даже перевести дух не дали — я снова бросилась бежать.
Я была уверена: раз он не постеснялся напасть на женщину-начинающего практика, то уж точно не станет церемониться и с радостью отправит меня обратно в подземное царство.
На возвышении мелькали лимонные вспышки. Прошла чашка чая — Коу Хуайчжун не прекращал погоню. Прошла целая палочка благовоний — он всё ещё атаковал.
Между нами сохранялось расстояние в ширину всей арены для поединков. Со стороны казалось, что я ускользаю легко и непринуждённо, и зрители даже аплодировали. Но на самом деле я изнемогала от усталости.
http://bllate.org/book/5726/558757
Готово:
