Если мне повезёт, то, как только я закончу всё это, «Шэньцзюэ» сама прекратит действовать. А если удача отвернётся — не хватит силы воли или даже после того, как я соберу всю силу уплотнения в теле, «Шэньцзюэ» всё равно не остановится…
Тогда мне останется лишь умереть.
Впрочем, раз уж я уже прожила в Преисподней двести пятьдесят с лишним лет, не страшно ещё немного потревожить приёмного отца.
Хотя… этот мир так прекрасен, что я всё-таки не хочу сдаваться!
Сосредоточившись, я начала медленно направлять силу уплотнения по своим меридианам. Это оказалось непростой задачей: вначале энергия вела себя как Агуй — упрямый, своенравный и совершенно не желавший подчиняться моим командам.
Но разве я позволю этой безмозглой стихии делать всё, что ей вздумается?
Проявив железную волю, я наконец подчинила буйную силу уплотнения и заставила её течь по заданному мной пути. По ходу движения я подбирала рассеянные остатки энергии, и тоненький ручеёк постепенно превратился в полноводный поток. Каждый его проход будто бы сотню раз прокатывал мои меридианы под тяжёлым вальцом — боль была невыносимой.
После первого круга «Шэньцзюэ» всё ещё не завершила начальный цикл, а мои меридианы уже будто прошли через сто кругов пыток — так сильно мне хотелось расплакаться.
После второго круга «Шэньцзюэ» по-прежнему не останавливалась, но меридианы заметно расширились, и рвущая боль постепенно утихла. Ручей силы уплотнения превратился в стремительную реку, и её объём продолжал расти.
«Боже мой! — подумала я с ужасом. — Если так пойдёт и дальше, во что превратятся мои меридианы?»
Я представила себе картину: моя белоснежная кожа покрыта выпирающими, как у перепелёнка, синими жилами… От этой мысли меня бросило в дрожь. Ни за что не стану такой!
Внезапно мне в голову пришла идея.
Во всех книгах по культивации говорится, что ци хранится в даньтяне. Даже в земных боевых романах упоминается, что внутренняя энергия мастеров сосредоточена именно там. Почему бы мне не направить всю эту бушующую реку силы уплотнения прямо в даньтянь?
Решив действовать немедленно, я, едва завершив второй круг, но пока «Шэньцзюэ» ещё не прекратила работу, стиснула зубы и направила мощный поток энергии к даньтяню.
Однако я угадала начало, но не конец. Я думала, что сила уплотнения легко войдёт в даньтянь, но оказалось, что вокруг него стоит непробиваемая преграда. Я стиснула зубы, потом ещё раз — и всё равно не смогла прорваться!
Энергия уплотнения уже достигла предела, меридианы расширились до максимума, и под напором постоянно прибывающей силы снова началась мучительная боль. Если так продолжится, мои меридианы просто лопнут, и я умру!
Холодный пот стекал по лицу, а внутри всё кипело от отчаяния.
«Проклятая „Шэньцзюэ“! Проклятый приёмный отец! — мысленно ругалась я. — Если я вернусь в Преисподнюю, первым делом пойду выяснять с ним отношения! Хотя он и не знал, что я тайком записала методику „Шэньцзюэ“!»
Когда я уже почти сдалась, в ушах прозвучали два совершенно разных голоса:
— Жена, бейся изо всех сил! Разруши преграду вокруг даньтяня!
— Толстуха, решительно и без колебаний! Иначе ты не пробьёшь эту стену!
Голос, назвавший меня «женой», принадлежал глупому великану, а холодный и резкий — Люй Яо!
Услышав их советы, я обрадовалась и, проигнорировав обидное прозвище от Люй Яо, направила весь поток энергии на штурм даньтяня!
Вышвырни этого мерзавца и прикончи его!
Крак!
Наконец преграда, столь долго мешавшая мне, рухнула с чётким звуком разбитого стекла.
Не теряя ни секунды, я сосредоточилась и направила бурлящую реку силы уплотнения внутрь даньтяня.
Там, где в меридианах она бушевала, как неистовая река, в даньтяне энергия внезапно утихла, будто глина, упавшая в море. Она сделала спокойный завиток и начала сжиматься, постепенно приобретая нежный голубоватый оттенок. В итоге вся эта буря превратилась в тончайшую нить, которая едва мерцала мягким светом. Если бы не этот отблеск, я бы подумала, что всё происходящее мне приснилось.
Но, несмотря на то что объём энергии резко уменьшился, я ясно чувствовала: эта крошечная голубая нить гораздо мощнее прежнего буйного потока.
Неужели это и есть ци?
С облегчением выдохнув, я вдруг заметила, что «Шэньцзюэ», наконец-то, прекратила своё действие!
«Чёртова методика! — мысленно выругалась я. — Такая дикая! Если бы не моя удача и два командира рядом, я бы точно погибла сегодня!»
Если бы я умерла в лесу Яньбугуй, приёмный отец наверняка насмеялся бы до слёз: «Великая наследница клана Мэй, гениальная „девушка“ с двумястами пятьюдесятью годами опыта, не погибла от голода в лесу, а умерла… от собственной практики!»
Отогнав эти глупые мысли, я медленно открыла глаза и увидела перед собой два встревоженных лица.
Лицо глупого великана, запачканное грязью, выглядело особенно комично в пятнах солнечного света. Люй Яо, с его холодной красотой, лишь на миг показал тревогу, но, заметив, что я открыла глаза, тут же отвёл взгляд и фыркнул:
— Я же говорил: эта толстуха живуча, с ней ничего не случится!
У меня дёрнулся уголок рта. Благодарность, уже готовая сорваться с языка, застряла в горле. Злобно уставившись на Люй Яо, я мысленно убила его сотню раз — если бы взгляды убивали!
Глупый великан одёрнул его:
— Жена едва не погибла! Как ты можешь быть таким бессердечным?
«Едва не погибла»? Ладно, хоть его слова близки к истине, но я не хотела, чтобы этот наивный великан волновался обо мне. Хлопнув его по плечу, я весело ухмыльнулась:
— Да я просто немного потренировалась! Не надо так хмуриться.
Но мой «мэйский юмор» не сработал. Наоборот, он стал ещё мрачнее:
— Уже три дня и три ночи! Если бы ты не проснулась сегодня, я бы тебя сам оглушил!
— Что?! Три дня и три ночи?!
Я изумлённо заморгала своими маленькими глазками и подняла взгляд к небу. Хотя деревья в лесу почти полностью закрывали солнце, кое-где всё же пробивались лучи.
— Неудивительно, что я так проголодалась! — смущённо почесала я нос.
Внезапно вспомнив кое-что, я хлопнула себя по лбу:
— Простите! Я так долго практиковалась — вы, наверное, голодные! Сейчас дам вам поесть!
Я подняла правую руку, чтобы достать из пространственного браслета оставшиеся булочки, но Люй Яо брезгливо фыркнул:
— Сначала сходи искупайся! От твоих чёрных лапок даже булочки есть страшно!
Я: «…»
В этот момент, когда мне так хотелось разорвать этого мерзавца на куски, я не могла вымолвить ни слова. Причина проста: мои когда-то белоснежные руки теперь были покрыты чёрной, жирной грязью, и отвратительный запах чувствовался даже на расстоянии.
— Бле! — вырвалось у меня, и я едва сдержала тошноту.
Закатав рукава, я увидела ту же чёрную слизь и на руках. В ужасе я закричала:
— Что это такое?!
Люй Яо презрительно посмотрел на меня:
— Какая паникёрка!
Глупый великан недовольно нахмурился и бросил Люй Яо взгляд, полный неодобрения:
— Не смей оскорблять мою жену!
Люй Яо закатил глаза, фыркнул и, скрестив руки, отошёл к дереву, чтобы отдохнуть.
Меня не волновала их перепалка. Я думала только о том, откуда на мне вся эта грязь. Неужели кто-то воспользовался моим бессознательным состоянием и сделал со мной что-то ужасное?
Заметив, что я разглядываю чёрную слизь на руках, глупый великан почесал свои растрёпанные волосы и утешающе сказал:
— Не волнуйся, жена. Это просто примеси, выведенные из меридианов во время уплотнения тела. Просто хорошенько прими ванну — и всё пройдёт.
Мне показалось, что он особенно подчеркнул слово «хорошенько».
Не дожидаясь дальнейших объяснений, я мгновенно исчезла с места и помчалась к ручью неподалёку.
Надо признать, мои три дня без сна и отдыха дали результат: скорость, с которой я добежала до ручья, значительно превзошла мои прежние возможности.
Через полчаса я вышла из воды. Взглянув на ручей, я увидела, что он всё ещё остаётся чёрным — и только тогда поняла, почему глупый великан так настаивал на «хорошей» ванне.
Боже, сколько же усилий мне понадобилось, чтобы отмыть всю эту грязь! После купания я была полностью вымотана.
Достав из пространственного браслета чистую одежду, я быстро переоделась. Завязывая пояс, я вдруг замерла и широко раскрыла глаза от удивления.
Я потянула ткань платья, которое теперь болталось на мне, как мешок. Убедившись, что тонкая шёлковая ткань больше не обтягивает моё тело, а свободно свисает, я наконец осознала правду и торжествующе закричала:
— Ахаха! Я похудела! Я похудела!
Если бы я знала, что практика помогает худеть, начала бы культивировать гораздо раньше! Зачем мне было таскать за собой эти сто с лишним килограммов целый месяц?
Из-за кустов раздался шорох. Люй Яо высунул своё белоснежное лицо сквозь листву, загораживающую ручей. Моё веселье мгновенно оборвалось. Смущённо взглянув на него — он смотрел на меня так, будто перед ним сумасшедшая, — я услышала его привычно язвительные слова:
— Не радуйся так сильно. Просто из твоего тела вышло много примесей — естественно, ты немного похудела. В будущем так легко худеть тебе уже не удастся!
Я: «…»
Скрежеща зубами, я сдерживалась изо всех сил, но в конце концов не выдержала и закричала:
— Глупый великан! Вышвырни этого мерзавца и прикончи его!
От неудачницы до гения — один шаг, но как труден он!
Мы сидели втроём, образуя устойчивый треугольник. Люй Яо с трудом жевал черствую булочку, время от времени втягивая воздух сквозь стиснутые зубы и бросая на глупого великана убийственные взгляды. Если бы взгляды убивали, глупый великан был бы мёртв сотню раз.
Я молча ела свою булочку, делая вид, что не замечаю их молчаливой борьбы. В конце концов, глупый великан ударил так сильно, что специально нацелился на лицо Люй Яо — то самое лицо, которое было настолько прекрасным, что вызывало зависть даже у женщин.
Теперь лицо Люй Яо было в синяках и ссадинах, а под глазами зияли два огромных чёрных круга, словно у панды из одной далёкой страны.
Хотя панды милые, мне всё же больше нравилось его прежнее, безупречное лицо.
После очередного шипения от боли Люй Яо положил булочку и внимательно осмотрел меня:
— Странно… Ты перешла от начального уровня стадии уплотнения тела сразу к первому уровню духовного практика, минуя четыре ступени. Ты точно человек? Может, ты замаскированный демон-зверь?
Я знала, что из его уст не выйдет ничего хорошего, поэтому лишь закатила глаза:
— Ты хоть раз видел демон-зверя, сочетающего в себе мудрость и красоту, как я? Да и звери тоже повышают уровень постепенно, а не скачками!
— «Мудрость и красота…» — передёрнув губами от моего самолюбования, Люй Яо больше не стал отвечать, лишь фыркнул.
Зато мой глупый великан, зная, что мне нравятся комплименты, проглотил кусок и глуповато улыбнулся:
— Жена — гений! Первый гений на всём Континенте Цанцюн!
Люй Яо удивлённо посмотрел на него, но, к моему изумлению, не стал возражать.
http://bllate.org/book/5726/558740
Готово:
