Этот голос я узнаю, даже если его обладатель обратится в прах! Это мой «дорогой» жених. А где он — там наверняка и Мэй Хуасюэ!
Эта парочка подлых мерзавок уже загнала меня в такое положение — и всё ещё не удовлетворена? Хотят добить до конца?
Множество тяжёлых шагов чётко ответили на мой вопрос: они повели за собой целую толпу людей в лес Яньбугуй. Помимо желания отобрать духовные камни, у них, похоже, скрывался и какой-то коварный замысел.
Скрежетнув зубами, я злобно взглянула в сторону, откуда доносился голос, и решительно скомандовала глупому великану:
— Бери Люй Яо и пошли!
Как оказалось, мои догадки были верны: лес Яньбугуй сбивал с пути именно из-за того пространственного массива, который мы разрушили. С тех пор как массив был уничтожен, мы больше не блуждали.
Наступила ночь. Люй Яо всё ещё не приходил в себя. Косо поглядывая на глупого великана, я серьёзно заподозрила, не издевался ли этот тип над моим прекрасным юношей.
Прошёл уже почти целый день, но преследователей мы так и не встретили. Похоже, мы сильно их опередили.
После целого дня бегства я была голодна до обморока, ноги подкашивались.
Такой толстушке, как я, пропустить приём пищи — совершенно не в моих правилах! Обычно я с удовольствием набиваю живот едой, но сегодняшний марафон не дал мне ни минуты передышки. Ощупав явно осевший живот, я пробормотала сама себе:
— Прости, мой храм Желудка.
Глупый великан дёрнул уголком рта, сделал пару шагов вперёд, раздвинул листву, загораживающую обзор, и радостно воскликнул:
— Жена, вода!
Ярко сверкнув глазами, я на миг забыла про усталость и голод и, словно голодный волк, метнулась за ним. Впереди поблёскивал ручей, и от этого зрелища у меня перехватило дыхание.
Ведь сейчас июнь! После целого дня бега пота на мне скопилось столько, что хватило бы для жарки целого котла овощей!
Для красивой девушки быть липкой от пота и не иметь возможности искупаться — это настоящее мучение! Я уже готова была броситься в воду, как вдруг Люй Яо, лежавший на плече глупого великана, тихо застонал:
— Ммм...
Его глаза медленно распахнулись.
***
Летней ночью птицы умолкли, зато насекомые застрекотали во всю мощь. Я вернулась с купания, наступая на толстый слой опавших листьев, и чувствовала себя превосходно.
Глупый великан и Люй Яо сидели напротив друг друга у яркого костра, время от времени обмениваясь взглядами, полными ненависти, будто каждый был убийцей отца другого. Искры буквально летели между ними.
Не знаю почему, но в этой картине вражды я уловила отчётливый намёк на... романтическое напряжение. Мне показалось, что под могучей внешностью глупого великана скрывается доминирующий агрессор, а за надменной маской Люй Яо — покорный и чувственный партнёр. Я даже представила, как глупый великан прижимает Люй Яо к земле... Какая горячая сцена!
Оба мужчины, занятые «смертельной» схваткой взглядов, одновременно отвели глаза, заметив моё возвращение. Люй Яо громко фыркнул и, надувшись, отвернулся, демонстрируя своё надменное упрямство.
Глупый великан же посмотрел на меня. Вероятно, мой взгляд был слишком странным — он вздрогнул и робко произнёс:
— Жена, у тебя слюна течёт!
Что?!
Я потрогала уголок рта и сильно дёрнула им.
Неужели я, мечтая о любовной сцене между двумя мужчинами, пустила слюни? И хуже всего — прямо перед этим прекрасным юношей Люй Яо! Мой имидж, мой имидж!
Быстро втянув слюну, я широко улыбнулась и весело подбежала к ним, усаживаясь между двумя мужчинами и тут же переводя разговор:
— Ну что, едим!
Вытащив из пространственного браслета кувшин вина и золотистого, хрустящего жареного цыплёнка, я с огромным облегчением вспомнила о своём гениальном решении: хорошо, что я днём в Гостинице Юэлай без стеснения набрала еды на вынос! Иначе эта ночь стала бы самым мучительным испытанием в моей жизни — голодом!
Разделив цыплёнка на три части, я протянула куски глупому великану и Люй Яо, добавив каждому по большой белой булочке. Откусив сочного мяса, я невнятно спросила Люй Яо:
— Эй, юноша, расскажи-ка, зачем тебе понадобились мои духовные камни? Ведь они годятся только тем, кто преодолел стадию уплотнения тела. Ты пока ещё не достиг этого уровня, верно?
Люй Яо закатил глаза, злобно вгрызся в мясо и начал яростно жевать, периодически бросая на меня и глупого великана такие взгляды, будто пережёвывал не мясо, а наши плоть и кости.
Меня пробрал озноб, и сердце сжалось от холода.
У этого паренька дикая натура! Ведь именно он хотел украсть мои камни и загнал нас в лес Яньбугуй! А я даже не собиралась его винить, а он уже строит из себя обиженную сторону! Неужели я виновата?
Однако, придерживаясь принципа «красавец не виноват», я великодушно простила капризы Люй Яо и с улыбкой ожидала ответа.
Под лучезарной улыбкой моих маленьких глазок его белоснежное лицо становилось всё более неловким, жевать он стал менее театрально. Чем шире я улыбалась, тем больше он смущался, пока наконец не фыркнул:
— Хотя сейчас мои силы и не очень велики, но скоро я обязательно преодолею пик стадии уплотнения тела и стану духовным практиком! Духовные камни мне скоро пригодятся!
Моя улыбка застыла. Я окинула взглядом его хрупкую фигуру, почесала подбородок и, повернувшись к глупому великану, с полной серьёзностью заявила:
— Я думала, что сама — предел наглости и самолюбования, но сегодня встретила человека ещё более бесстыдного!
У этого ребёнка уверенность раздулась до небес! И, знаете, в его высокомерной манере есть что-то чертовски привлекательное... Хотя откуда-то мне кажется, что я уже видела такое выражение лица?
Люй Яо зло дёрнул бровью и отвернулся, не отвечая.
Глупый великан косо взглянул на него, и в его глазах, подсвеченных оранжевым пламенем костра, мелькнула насмешка.
Атмосфера после моей шутки резко охладела. Я переводила взгляд с одного мужчины на другого — с высокого и мускулистого на хрупкого и бледного — и, чтобы разрядить обстановку, завела разговор:
— Ой-ой, а ведь за день я, кажется, сильно усилилась! Может, ещё немного ци впитаю — и прорыв будет?
Глупый великан уже собрался что-то сказать, но Люй Яо презрительно фыркнул:
— Ци? Да у тебя в теле разве что сила уплотнения! Настоящую ци могут накапливать только те, кто стал духовным практиком после преодоления стадии уплотнения тела!
— А?
Я моргнула своими маленькими глазками и с надеждой посмотрела на глупого великана, ожидая от него другого ответа. Но тот лишь недоуменно взглянул на меня и кивнул:
— Жена, он прав.
Я: «...»
Выходит, вся моя «ци» на самом деле всего лишь сила уплотнения?
Поразмыслив немного, я успокоилась. Какая разница, как это называется? Пока я не преодолею стадию уплотнения тела и не стану духовным практиком, я всё равно не смогу использовать духовные камни. Эти три камня в моих руках — просто пустая трата.
— Ладно, поздно уже. Спать!
Я быстро юркнула за большое дерево, прислонилась к стволу и закрыла глаза. Увидев мою решительность, два мужчины на миг опешили, а затем тоже разбрелись по углам отдыхать.
Убедившись, что за спиной всё затихло, я сосредоточилась и начала исследовать силу уплотнения внутри себя. За день непрерывного бега моё тело стало гораздо подвижнее. Хотя до лёгкости, которой я обладала в прошлой жизни призрака, ещё далеко, но прогресс налицо.
«Жизнь — в движении», — не зря сказано!
Если не двигаться, я не смогу похудеть. А без похудения мне не стать красивой. В моём нынешнем тучном состоянии я не только порчу городской пейзаж, но и страдает здоровье и подвижность.
Ох, подумав об этом, я вдруг ощутила глубокую печаль. Посмотрев вниз на свой живот, выпирающий сильнее, чем у женщины на девятом месяце беременности, я горько осознала: мой путь к стройности будет долгим и трудным!
Отмахнувшись от мрачных мыслей, я принялась внимательно проверять состояние своего тела.
И без того скудные запасы силы уплотнения полностью истощились за день бегства — внутри было пусто. Вздохнув с покорностью судьбе, я собралась с духом, направила внимание в даньтянь и начала медитировать.
Семья Мэй, будучи первой защитной семьёй страны Гуанлэ, хранила в своей библиотеке множество ценных методик культивации. Однако я, хоть и считалась любимой дочерью, на деле была обделённой и никогда не имела доступа к семейным техникам. Поэтому единственной методикой, которой я могла заниматься, оставалась «Шэньцзюэ», которую я когда-то стащила у приёмного отца. Он утверждал, что она невероятно ценна.
Когда я получила эту методику, я была всего лишь скромным скитающимся духом в подземном мире. Несмотря на все хвалебные речи приёмного отца о её величии, одно обязательное условие делало её недоступной для меня — практиковать её могли только люди с избытком ян-ци. Призракам с избытком инь-ци даже думать об этом было опасно: в лучшем случае они сильно пострадали бы, в худшем — обратились бы в прах!
***
Как говорится, у людей есть человеческий путь, у Небес — Небесный путь, а у призраков — свой путь. Поэтому за двести с лишним лет существования призраком я освоила лишь одну универсальную технику уклонения, подходящую и людям, и богам, и духам.
Теперь же, наконец, я могла применить эту великолепную «Шэньцзюэ»! Благодарю Владыку Преисподней, который часто одаривал приёмного отца ценными вещами — без него тот никогда бы не получил эту методику. Благодарю и самого приёмного отца за его ужасную память: благодаря ей я постоянно воровала ключ от его хранилища и сумела наизусть выучить эту потрясающую технику.
«Шэньцзюэ» состоит из четырёх частей: высшей, средней, начальной и вводной. Вводная часть, как понятно из названия, предназначена для новичков — таких как я.
Прогнав в уме вводные наставления, я сосредоточилась и стала ощущать некую таинственную силу природы. Эту силу можно вбирать в тело и использовать для укрепления организма и накопления энергии. Эта сила называется ци. Однако для меня, ещё не ставшей духовным практиком, входящая ци не превратится в настоящую ци, а станет лишь более низкой по рангу силой уплотнения.
Надо признать, лес Яньбугуй, хоть и выглядит мрачновато, но, вероятно из-за многолетнего отсутствия людей, изобилует ци. Едва я направила внимание, как ци со всех сторон хлынула ко мне, словно прилив.
Я даже не успела завершить первый круг вводной методики, как моё истощённое за день тело уже наполнилось энергией. Почувствовав эту полноту, я с удовлетворением решила прекратить практику. Но в следующий миг поняла: беда!
Я не могла остановить процесс!
Тело уже наполнено силой уплотнения, но методика продолжает втягивать ци. Что это значит?
Представьте надувной шарик с таймером: он уже полностью надут, но таймер ещё не сработал, и насос не останавливается. Результат очевиден — «Бах!» — шарик лопнет!
Чёрт возьми!
Эта проклятая «Шэньцзюэ»! Никто не предупредил, что она настолько мощна! Мне нужно всего чуть-чуть ци, чтобы наполнить моё объёмистое тело, а она хочет влить в меня всю ци леса Яньбугуй! Это же издевательство!
Я была готова рыдать, но сейчас было не до слёз.
Прожив двести пятьдесят лет, я не из тех, кто паникует при любой проблеме. Я — Мэй Цзы, решительная и упрямая толстушка.
Сосредоточившись, я поняла: хотя я не могу остановить методику и не могу помешать притоку ци, я могу контролировать силу уплотнения внутри себя!
Найдя участок тела, где сила уплотнения скопилась особенно густо, я направила всё своё внимание на то, чтобы заставить эти «разрозненные отряды» медленно двигаться по меридианам. Моя цель была проста: моя внутренняя сила уплотнения сейчас подобна разбушевавшемуся потоку — хаотичному и беспорядочному. Я должна собрать её в единый поток и направить обратно в «русло» — свои меридианы.
http://bllate.org/book/5726/558739
Готово:
