Что за чёрт? Всё это время я считала этого растяпу, простака и недотёпу — обычным глуповатым великаном, а он оказывается скрытым мастером?
Комичная сценка. Однажды Люй Яо сидел под деревом и читал книгу. Мэй Цзы, заложив руки за спину, подошла сзади и спросила:
— Что читаешь?
Люй Яо даже не поднял головы:
— Классику!
Бац!
Она шлёпнула его по голове и возмутилась:
— Ну ты и нахал! Крылья выросли — уже посылать меня начал!
Звук сталкивающихся кулаков прозвучал особенно тяжко на этом небольшом пятачке, а резкие удары, рассекающие воздух, заставляли тревожиться за целостность их рук.
Сначала я думала, что глупый великан просто проявляет безрассудную храбрость, но постепенно лицо Люй Яо побледнело, по его белоснежной щеке покатились крупные капли пота.
Его движения стали хаотичными, дыхание — всё более прерывистым, тогда как великан спокойно парировал каждую атаку.
Наконец, воспользовавшись серьёзной ошибкой Люй Яо, великан одним ударом повалил его на землю. Однако он не собирался останавливаться: решив добить противника, пока тот без сознания, он занёс руку. Я поспешила вмешаться:
— Не убивай его! Достаточно просто оглушить!
Великан на миг замер и обиженно взглянул на меня, неохотно убирая руку с шеи Люй Яо:
— Жёнушка, он же хотел убить тебя.
Он надулся, как ребёнок, и посмотрел на меня с таким выражением, будто я съела отравленную конфетку от Люй Яо и теперь нуждалась в спасении от собственного безумия.
У меня дёрнулся уголок рта, но я не стала снова стукать его по голове. Окинув взглядом Люй Яо, а потом то самое дерево, из-за которого мы бесконечно крутились по кругу, я приняла редко появляющееся у меня серьёзное выражение лица:
— Он, скорее всего, подвергся какому-то воздействию. Убийство такой прекрасной девушки, как я, — не по его воле!
Теперь уже у великана дёрнулся рот. Он мудро промолчал, не желая разоблачать мою самовосхвалительную ложь.
Я осмотрела Люй Яо — он просто потерял сознание. С облегчением вздохнув, я повернулась к дереву и нахмурилась:
— В этом дереве что-то не так. Оно способно подчинять разум!
Великан удивился. Я подняла меч Люй Яо и подошла к дереву, держа клинок перед грудью. Сосредоточенно я стала ощущать исходящую от ствола ауру.
Как только я позволила своей боевой энергии вырваться наружу, в груди вдруг вспыхнуло странное беспокойство. Эта эмоция бурлила внутри, будто пытаясь прорваться наружу с огромной силой.
Теперь я поняла, почему Люй Яо напал на нас:
— Сохраняй спокойствие! Ни в коем случае не поддавайся негативным эмоциям. Это дерево крайне коварно — оно многократно усиливает любые дурные чувства!
За двести пятьдесят лет жизни в Преисподней я повидала столько смертей и перерождений, что моя воля, хоть и не непобедима, но достаточно твёрда, чтобы подобные уловки не смогли меня обмануть. Однако я опасалась, что этот глупый великан станет следующей жертвой.
К счастью, мои опасения не оправдались. Глаза великана оставались ясными, как чёрный обсидиан, а глуповатая ухмылка на лице не исчезла:
— Жёнушка, раз оно такое зловредное, давай срубим его!
Предложение мне понравилось. Почесав подбородок, я кивнула:
— Хорошо, срубим. Посмотрим, какие ещё фокусы оно сможет показать!
Великан энергично потер ладони и приготовился к делу. Я протянула ему меч и предупредила:
— Будь осторожен!
После того как он так блестяще справился с Люй Яо, я больше не считала его бесполезным дурачком, но всё равно переживала.
Великан встал перед деревом, его фигура была непоколебима, как гора. Подняв меч, он занёс руку. В полумраке леса Яньбугуй я отчётливо увидела мощные изгибы его спины.
Прищурившись, я задумалась: может ли настоящий глупец обладать таким телом, от которого мужчины завидуют, а женщины визжат?
Собрав ци в даньтянь, великан взмахнул мечом. Лезвие с пронзительным свистом рассекло воздух и устремилось к стволу. Я ещё не успела восхититься его силой, как вдруг почувствовала сильное предчувствие опасности.
Инстинктивно схватив Люй Яо, я прыгнула за спину великана. Почти в тот же миг пространство там, где я только что стояла, исказилось, и на землю вывалились пять-шесть мужчин. Очевидно, они совсем не ожидали такого появления и, спотыкаясь, громко завопили от боли.
Я с изумлением смотрела на внезапно появившихся людей и, заметив среди них худощавого мужчину средних лет, лежащего поверх остальных, сухо произнесла:
— Господин Хао, давно не виделись.
Да, это были те самые господин Хао и его приспешники, с которыми мы недавно сталкивались. Тогда мы с великаном скрылись в лесу Яньбугуй, преследуемые Люй Яо. Я думала, увидев, как мы зашли в это проклятое место, они испугаются и отступят. Но нет — он последовал за нами!
Вот уж правда: «За деньги люди готовы на всё, даже на смерть».
— Это она! Именно она! Быстро, хватайте её! — закричал господин Хао.
Четверо приспешников вскочили и бросились ко мне.
Хотя я всего лишь на начальной стадии уплотнения тела и считаюсь слабачком, мой шаг уклонения — не шутка. Легко изогнув толстенькую талию, я ускользнула от их лап и в мгновение ока оказалась прямо перед господином Хао, который смотрел на меня, как на привидение.
Приспешники ещё не поняли, что произошло, как великан одним стремительным броском вперёд нанёс четыре удара ногами подряд. Те несчастные завыли и рухнули на землю без сознания.
Увидев его ловкость и скорость, я внутренне застонала: если бы я знала, что рядом со мной такой мастер, зачем мне было убегать, словно загнанной собаке?
Мне нужно лишь избавиться от этих лицемерных торговцев и догнать Мэй Хуасюэ с Коу Хуайчжуном. Уверена, даже если они жаждут моих духовных камней, не посмеют нападать — ведь за нами наблюдают ещё четверо.
Эта мысль мелькнула и тут же исчезла. Судя по опыту в Лесу Десяти Тысяч Змей, если Мэй Хуасюэ и Коу Хуайчжун нападут на меня, никто из тех четверых, что прячутся в тени, вряд ли придет на помощь.
Никому нельзя доверять. Чтобы выжить, полагайся только на себя!
Решив так, я прищурилась и похлопала господина Хао по тощему плечу:
— Господин Хао, вы уж больно стараетесь ради этих камней! Даже в лес Яньбугуй осмелились войти! Раз вы так ко мне благосклонны, я должна отплатить вам. Ваши приспешники уже мертвы, так что я не стану вас мучить. Дам быструю смерть — как вам такое?
Лицо господина Хао мгновенно побелело, глаза забегали в поисках пути к бегству.
Я пристально смотрела ему в глаза. Под моим взглядом в его зрачках постепенно исчезло сознание, сменившись кроваво-красным оттенком — точно таким же, какой был у Люй Яо!
Худощавый, но бессильный господин Хао вдруг завопил, будто в него влили эликсир бессмертия, и бросился на меня. Но, хоть я и слаба, всё же не беспомощна. Одним ударом ладони по шее я отправила его в нокаут.
Бух!
Господин Хао рухнул на землю, но в этом мрачном лесу даже пылинки не поднялось. Я быстро крикнула великому:
— Быстро! Сруби это дерево!
Он мгновенно среагировал. Меч свистнул в воздухе, и дерево рухнуло. Почти одновременно пространство перед нами исказилось, и пейзаж начал меняться.
— Боже!
Когда картина прояснилась, у меня по коже побежали мурашки, а внутри всё похолодело. Перед нами лежала груда черепов и костей, сваленных в беспорядке. Белые скелеты с пустыми глазницами выглядели жутко.
Даже привыкнув к причудливым формам душ умерших, я всё равно испугалась этого зрелища.
Кости были сложены в круг диаметром около метра, в центре которого развевались на зловещем ветру несколько знамён. Рядом с ними лежали два белоснежных, прозрачных кристалла — я их прекрасно знала. Из-за этих самых кристаллов нас и преследовали до самого леса Яньбугуй!
Духовные камни!
Размером с куриное яйцо, они лежали среди черепов, но всё равно сияли мягким светом, несмотря на отсутствие солнца.
Между камнями находилась древняя чёрная шкатулка, на поверхности которой был выгравирован золотой узор в виде листьев — потрёпанная, но таинственная.
Я остолбенела и посмотрела на великана. Он тоже был поражён, но не испуган. Я поклялась: в его глазах мелькнул хитрый блеск!
Прищурившись, я сделала вид, что ничего не заметила, и указала на предметы в центре:
— Видимо, именно из-за этой штуки лес Яньбугуй и считается таким загадочным. Если я не ошибаюсь, эти знамёна — часть пространственного массива. Именно он заставляет всех, кто входит в лес, теряться.
Великан молча слушал, и по его грязному лицу невозможно было прочесть эмоции. Моё сердце сжалось, но я продолжала, как ни в чём не бывало:
— А эти люди, умершие здесь, — те, кого поймал этот массив. Только что я заметила: он не только искажает пространство, но и влияет на разум. Любая злая или подавленная эмоция многократно усиливается.
Услышав это, великан вздрогнул. В его глазах-обсидианах мелькнули искры, но через мгновение он снова надел свою глуповатую ухмылку:
— Жёнушка, ты такая умница!
Я наконец перевела дух. Так и есть — он притворялся простаком! Как я могла так долго верить в эту маску? Даже двести пятьдесят лет опыта от приёмного отца не спасли меня от такой глупости.
Отмахнувшись от досадных мыслей, я указала на духовные камни и чёрную шкатулку:
— Великан, достань эти вещи. Нам нужно уходить отсюда как можно скорее!
Он замер, посмотрел на меня, потом на гору черепов, доходившую ему до бедра, и не двинулся с места.
Я закатила глаза:
— Массив уже обезврежен — его центром было то дерево, которое ты только что срубил. Теперь здесь безопасно.
Лицо великана напряглось. Он почесал растрёпанные волосы и глуповато ухмыльнулся:
— Жёнушка, я достану тебе, но ты должна меня наградить!
Он прыгнул в круг черепов — ловко, как лев. Его мускулы и изгибы тела были по-настоящему восхитительны.
Подобрав духовные камни и шкатулку, он быстро вернулся и честно отдал мне всё.
Духовные камни были прохладными на ощупь, и от одного прикосновения по телу разлилась приятная волна. Не зря их называют «десятикомпонентной пилюлей» для повышения силы! Неудивительно, что господин Хао рискнул заблудиться навечно в лесу Яньбугуй ради них.
Хотя обычные люди не могут использовать такие камни, на аукционе они наверняка принесут хорошую прибыль!
Разбогатела! Разбогатела! Теперь я точно разбогатела!
Глаза великана, блестевшие, как обсидиан, следили за камнями в моих руках. Я презрительно фыркнула и, не моргнув глазом, спрятала их в пространственный браслет.
Проигнорировав его разочарованный взгляд, я взяла древнюю чёрную шкатулку и уже собиралась её открыть, как вдруг вдалеке послышались торопливые шаги и чей-то приятный мужской голос отдал приказ:
— Они не уйдут далеко. За ними!
http://bllate.org/book/5726/558738
Готово:
