Я обернулась на шум и увидела, как к нам в панике несётся весь в пыли глупый великан. Быстро скорректировав выражение лица, я слегка смочила пальцы слюной и растёрла по щекам, после чего выскочила из кустов и бросилась бежать к Коу Хуайчжуну и Мэй Хуасюэ.
— Спа… спасите! Ачжун, Сюээр, помогите! Там лев!
Пара вдалеке, занятая нежностями, на миг замерла и обернулась к клубам пыли, поднятых моим бегом. Увидев за моей спиной глупого великана и то чудовище, что гналось за ним, они одновременно побледнели.
Я мчалась вперёд, будто совсем растерявшись, и с наслаждением наблюдала за лицом Коу Хуайчжуна. В душе вздохнула с сожалением:
«Глупый великан, ты явился слишком рано! Если бы ты пришёл, когда эти двое уже разделись бы, а Коу Хуайчжун был бы в шаге от победы… И в этот самый момент ты выскочил бы с диким зверем! От такого испуга он, возможно, больше никогда бы не смог встать!»
Ой-ой-ой! О чём это я думаю? Я же чиста, как горный родник, уже двести шестьдесят с лишним лет! Как такая целомудренная девушка может размышлять о столь постыдных вещах?!
Запыхавшись, я добежала до Коу Хуайчжуна и Мэй Хуасюэ, спряталась за их спинами и мельком глянула на промежность Коу Хуайчжуна. Сожаление вновь вспыхнуло в груди, но я сделала вид, что не замечаю их растрёпанный вид.
— Что происходит?!
Рёв зверя было слышно даже глухому. Да и сама картина — глупый великан, копируя мою панику, несётся прямо сюда — не оставляла шансов на игнорирование.
Лицо Коу Хуайчжуна пошло пятнами, и я с злорадством ухмыльнулась. Но, заметив чудовище за спиной глупого великана, тоже побледнела.
Что за чёрт?!
За глупым великаном гнался зверь размером с взрослого льва. Его пасть, усеянная острыми клыками, то и дело целилась в чёрную голову великана.
Существо напоминало льва, но выглядело куда внушительнее. Вся шерсть торчала, будто стальные иглы, а холодные карие глаза пылали яростью. В его взгляде читалась непоколебимая решимость убить глупого великана.
Его клыки не уступали по ужасу клыкам кабана.
Если этот зверь укусит — выживешь ли?
Я опешила и невольно забеспокоилась.
Этот зверь выглядел крайне опасным. А вдруг, разделавшись с Коу Хуайчжуном и Мэй Хуасюэ, он обратит внимание на нас с глупым великаном?
Ладно, признаю — я немного ошиблась в расчётах. Глупый великан порой кажется сильным, но ума ему не занимать. Этот трюк с перенаправлением беды вышел слишком уж… смертоносным!
Пока я предавалась размышлениям, глупый великан уже приблизился к нам на десять шагов.
Заметив, что Мэй Хуасюэ и Коу Хуайчжун собираются бежать, я прищурилась и злорадно усмехнулась про себя: «Убежите? Тогда все мои ночные страдания пойдут прахом!»
— Ачжун, Сюээр, бегите скорее!
Услышав, как я снова фамильярно окликнула «Ачжун», Коу Хуайчжун дернул уголком рта, и в его глазах вспыхнула ещё большая неприязнь. Мэй Хуасюэ недовольно надула губы.
Меня не волновало их настроение. Я схватила обоих за руки и потащила прочь.
Мэй Хуасюэ, всё ещё обиженная, резко вырвалась. Я потеряла равновесие и полетела в сторону.
Но поскольку мои ладони по-прежнему крепко держали их руки, то, когда я упала, они тоже по инерции рухнули на землю.
«Шаг уклонения» сработал безупречно. Я пошатываясь поднялась на ноги, глянула на растянувшихся передо мной двоих и с грустью вздохнула:
— Видимо, вы меня и правда очень не любите… Ну что ж, тогда я уйду первой!
В этот момент глупый великан уже подбежал ко мне. Он протянул мне свою огромную ладонь, и я вложила в неё свою пухлую ручку. Вместе мы развернулись и пустились наутёк.
Прежде чем скрыться, я «случайно» наступила на правую лодыжку Мэй Хуасюэ. Раздался хруст ломающейся кости, и я вскрикнула:
— Прости, Сюээр! Ой, беги скорее, спасайся!
Левой рукой я схватила Агуй, правой — глупого великана, и мы, втроём, умчались прочь.
Пробежав приличное расстояние, я с трудом повернула шею — настолько она окаменела от напряжения — и оглянулась. В облаке пыли Коу Хуайчжун летел вверх от удара зверя, похожего на льва, а Мэй Хуасюэ беспомощно визжала рядом и, похоже, собиралась сбежать…
Вскоре мы остановились, тяжело дыша. Я оглянулась на место лагеря, уже скрытое вдали, и пробормотала с неуверенностью:
— Интересно, как там сейчас молодой господин Коу и вторая госпожа Мэй?
Даже в бегстве я переживаю за ненавистных мне людей! Какая же я добрая!
Я сама растрогалась своей добротой и полностью проигнорировала презрительный взгляд Агуй.
Глупый великан, как всегда, понял меня с полуслова. Он почесал растрёпанные волосы и глуповато улыбнулся:
— Жена, большой лев очень сильный! Он может сражаться с огромной змеёй на равных!
Так вот оно что…
Я крепко сжала губы, чтобы не расхохотаться от злорадства, и с притворным сочувствием вздохнула:
— Ах, глупый великан, какой же ты противный! Теперь мне даже стыдно бежать стало!
Я бросила на него игривый взгляд, и пока он растерянно моргал, ловко вскочила на Агуй. Взмахнув рукой, я громогласно объявила:
— Вперёд, в Шэнцзин!
Глупый великан молчал.
Агуй фыркнул недовольно и застучал копытами, но ни на шаг не двинулся вперёд.
Я шлёпнула его по голове и с укором воскликнула:
— Ты что, бездарность такая? Твоя хозяйка всего лишь немного потяжелела! Считай, что везёшь двух человек. Разве не легче везти одного, чем двоих?
Агуй закатил глаза и упрямо мотнул головой в другую сторону. Глупый великан тоже замолчал. Неужели мой «юмор по-мэйски» его сразил?
Но в следующий миг я поняла, насколько была наивна: из тени вышел человек — ростом метр семьдесят, но с силой, соответствующей вершине духовного мастера.
— Дядя Чжан Цзе…
Сердце у меня ёкнуло. Я спрыгнула с Агуй и сладким голоском поздоровалась, но в то же время потянула глупого великана за руку и спрятала его за своей спиной.
Худощавая фигура Чжан Цзе неторопливо приблизилась. Он бегло взглянул на глупого великана за моей спиной и спокойно, без особой строгости, произнёс:
— Госпожа, вы сегодня перегнули палку.
Моё сердце мгновенно наполнилось разочарованием.
Ведь когда представители двух охранных семей страны Гуанлэ — Мэй и Коу — отправляются в путь, за ними обязательно следуют тайные стражи.
Правда, обычно они остаются в тени и появляются лишь в случае опасности.
А раз они здесь, значит, с Коу Хуайчжуном и Мэй Хуасюэ ничего не случится.
И тут меня осенило. Я побледнела и, коснувшись глазами недовольного лица Чжан Цзе, робко спросила:
— Дядя Чжан Цзе, почему вы не появились раньше?
На самом деле я хотела спросить: видели ли стражи Коу мои проделки? Если да, то мне конец!
— Не волнуйтесь, госпожа, стражи Коу ничего не видели. И я тоже ничего не видел.
Чжан Цзе бросил на меня многозначительный взгляд, полный насмешки: «Малышка, не думай, что сможешь меня обмануть».
Я промолчала, потёрла нос и, растянув губы в виноватой улыбке, пробормотала:
— Дядя Чжан, я не понимаю, о чём вы говорите!
Ладно, учитывая мои бесчисленные шалости за последний месяц, я поверила его словам.
Но если стражи всё это время тайно следили — точнее, охраняли — за нами, они наверняка заметили мои уловки. Даже если стражи Мэй, зная, что я — старшая госпожа Мэй, закрывали на это глаза, стражи Коу вряд ли позволили бы мне, нелюбимой невесте их господина, причинить ему вред.
Так куда же они делись в тот момент?
Чжан Цзе, не заметив моих сомнений, сделал несколько шагов вперёд. Его осанка и спокойствие выдавали в нём настоящего мастера.
Проходя мимо меня, он остановился и пристально уставился на глупого великана за моей спиной. Его тон был вежливым, но без тени уважения:
— Госпожа, лучше держитесь подальше от сомнительных личностей.
С этими словами он ушёл, оставив мне лишь горделивый силуэт.
Я разозлилась!
Неужели мне нужно спрашивать разрешения, с кем дружить?!
Если бы я была сильнее этого надменного типа, я бы так избила его, что родные не узнали бы!
Сжав кулаки, я поклялась как можно скорее усилить себя. С моим нынешним уровнем — начальный этап стадии уплотнения тела — в мире, где полно сильных, жить спокойно просто невозможно!
Кто-то потянул меня за рукав. Глупый великан осторожно дёргал ткань и смотрел на меня, как щенок, полными слёз глазами:
— Жена… Ты меня бросишь?
Я шлёпнула его по затылку:
— Как ты можешь думать такое! Разве я похожа на человека без совести?!
Глупый великан надул губы, и его обиженный вид вызвал у меня материнский инстинкт.
Я глубоко вдохнула, подавив воспоминания о всех несправедливостях последнего месяца, и приложила пухлую ладонь к его грязному лицу:
— Не бойся! Пока ты сам не захочешь уйти, я буду кормить тебя всю жизнь!
— Правда?
В темноте его зубы сверкнули белизной.
Я закатила глаза. У него что, настроение как погода в июне — то дождь, то солнце?
Когда мы вернулись в лагерь, Коу Хуайчжун, как и ожидалось, остался жив. Мэй Хуасюэ хромала, но тоже не пострадала серьёзно.
Кроме них, в лагере теперь находились ещё трое мужчин. Я знала только одного — Ли Хунда, второго стража, вместе с Чжан Цзе отвечающего за безопасность меня и Мэй Хуасюэ.
Увидев, что мы вернулись, Коу Хуайчжун бросил на нас взгляд, полный отвращения, фыркнул и промолчал.
Зато Мэй Хуасюэ не выдержала. Хромая, она подскочила ко мне и ткнула пальцем мне в нос:
— Сестра! В такой опасной ситуации вы с вашим глупым братом бросили нас с Ачжуном! Вы хоть понимаете, что мы чуть не погибли от когтей и клыков бешеного льва?!
Я прищурилась и с притворным удивлением воскликнула:
— Так вот как называется этот зверь, похожий на льва! Бешеный лев!
Гнев Мэй Хуасюэ застрял у неё в горле. Она с изумлением уставилась на меня, словно на монстра.
Спустя мгновение она открыла рот, чтобы что-то сказать.
Но я не дала ей шанса:
— Ой! А зверь-то убит? Если да, давайте зажарим его! Вкусно же!
Я отчётливо видела, как у всех на лбу выступили чёрные жилки. Коу Хуайчжун смотрел на меня с ещё большим отвращением, а Мэй Хуасюэ окончательно сбросила маску милой сестрёнки и взвизгнула:
— Ты что, дура?! Только и думаешь, что о еде! Из-за тебя и твоего глупого брата мы чуть не погибли сегодня ночью! А ты… Ты думаешь только о жратве! Жратве! Жратве! Что у тебя в голове? Говно?!
Слово «говно» я сама научила её произносить после перерождения. Видимо, вторая госпожа Мэй была в ярости, раз позволила себе такое при Коу Хуайчжуне.
Я ухмыльнулась и со всей силы хлопнула её по правому плечу:
— «Чуть не погибли» — значит, всё же не погибли. Чего волнуешься, вторая госпожа Мэй? Да и с молодым господином Коу рядом разве ты могла погибнуть?
Лицо Мэй Хуасюэ стало багровым, а в глазах навернулись слёзы.
Этот образ прекрасной девы, сдерживавшей слёзы, был по-настоящему ослепителен. Я с удовольствием прищурилась (мои глаза почти исчезли под складками жира) и ещё раз сильно надавила на её плечо.
Мэй Хуасюэ вскрикнула, её правая нога задрожала, и она едва не упала. Если бы Ли Хунда не подхватил её вовремя, присутствующие мужчины могли бы насладиться зрелищем падающей красавицы.
http://bllate.org/book/5726/558730
Готово:
