Ли Эрь положил ладонь на лоб Мёрфи — она горела, будто в лихорадке. Не раздумывая, он развернул машину и помчался в больницу.
Мёрфи казалось, будто она провалилась в сон — сон о детстве.
Был ледяной зимний день. Вместе с другими ребятишками она выбежала на замёрзшее озеро. Лёд уже схватился крепко, и дети скользили по нему туда-сюда, чувствуя себя маленькими рыбками — свободными и беззаботными.
Вдруг с берега раздался голос:
— Мёрфи! Иди сюда!
Она обернулась. У самой кромки льда стоял старина Сюй. Его лицо было тревожным. С детства Мёрфи вызывала у него беспокойство, и ей не хотелось снова тревожить его. Она тут же бросила кататься и побежала к нему. Но не успела сделать и нескольких шагов, как под ногами хрустнул лёд. Она даже не успела взглянуть вниз — как уже плюхнулась в ледяную воду.
Подо льдом вода колола, будто миллиард иголок. Мёрфи не умела плавать. Перед глазами замелькали хаотичные блики, и она невольно наглоталась воды. Когда она уже решила, что конец близок, чья-то надёжная рука обхватила её и вытащила на поверхность.
Дома старина Сюй и её мать несколько раз окунули её в горячую воду, потом завернули в толстое одеяло и развели у неё у ног жаркий костёр. Огонь разгорался всё сильнее и сильнее, пока Мёрфи не вспотела вся и не почувствовала, что вот-вот зажарится.
— Мне жарко… — простонала она, обращаясь к старику Сюю.
Но, открыв глаза, увидела белоснежную комнату: белый потолок, белое одеяло, белые простыни — она лежала в больнице.
Рядом кто-то был. Этот человек смотрел на неё с лицом, отливающим синевой.
Это не была эмоциональная бледность от тревоги или злости — не морщинистый лоб, не сжатые губы и не просто отсутствие выражения. Это был настоящий цвет: серо-голубой, как раздутая вена на руке после внутривенной инъекции.
Увидев, что Мёрфи пришла в себя, Ли Эрь медленно и чётко произнёс:
— Отпусти мою руку.
А? Мёрфи огляделась. Была тихая ночь, возможно, даже за полночь. Ли Эрь сидел у её койки, протянув руку в её сторону — и она крепко прижимала её к себе… Она остолбенела.
Ли Эрь продолжил:
— Отпусти руку. Мне нужно в туалет.
Мёрфи и представить не могла, что из-за простой простуды её положат в больницу. Сколько капельниц ей уже поставили — она не знала, но с тоской подняла руку и увидела на тыльной стороне синяки от уколов, которые ныли и покалывали.
Ли Эрь вернулся в палату и сразу же начал:
— Хватит смотреть. У тебя высокая температура и низкий уровень сахара. Ты вообще ешь что-нибудь? Я отпустил тебя домой — зачем?
Мёрфи стушевалась и не посмела даже пикнуть. Босс дал ей целый день выходного, но весь этот день она провела в тени Хань Фэя. Да и болезнь сама по себе отбивает аппетит — какое уж тут питание? Целый день она нервничала, чуть пришла в себя — и тут же её вызвали обратно в компанию. Неудивительно, что у неё теперь гипогликемия…
Внезапно она вспомнила:
— А сейчас сколько времени?
Ли Эрь взглянул на телефон:
— Три часа ночи.
Сердце у Мёрфи ёкнуло. Это уже второй раз, когда она задерживает босса допоздна. Она поспешно потянулась за телефоном:
— Ты… ты ведь не выспался. Давай я закажу тебе такси с водителем. Прости, опять столько хлопот…
— Не двигайся, — резко оборвал он.
Каждое её движение вызывало у него головную боль — будто сейчас снова случится что-нибудь странное. Не дав ей опомниться, он вырвал телефон из её рук, засунул обратно в сумку и решительно уложил её на кровать.
— Но ведь так поздно… уставшему водителю опасно за руль садиться… — тихо возразила она.
Ли Эрь внутренне смутился. Дело-то вовсе не в такси. Просто он не мог уйти, не зная, как она себя чувствует дальше. Кто знает, что ещё она выкинет? Но теперь ситуация стала неловкой: миновала острая фаза, и в палате остались одни — мужчина и женщина.
Он быстро нашёл предлог:
— Если я уеду сейчас, директор Ли тут же прикажет мне вернуться.
— Ах, дядя Ли! — Мёрфи сразу поверила. Дядя Ли так к ней добр — может, даже вместе с Ли Эрем приедет ночью ухаживать за ней.
Но через несколько секунд она снова подскочила:
— А как же ты будешь спать?!
На лице Мёрфи отразилась искренняя тревога. Если босс проведёт всю ночь у койки своей секретарши… лучше уж ей умереть на месте! Она готова была тут же вскочить и уступить ему кровать, а самой уйти в угол и стоять лицом к стене…
Ли Эрь с досадливой улыбкой вздохнул и снова уложил её обратно. Почему она всё время так пугается и паникует? Вдруг ему захотелось подразнить её.
— Просто отдай мне половину кровати, — сказал он.
По…ло…ви…ну…
В голове Мёрфи взорвалась целая галактика образов. Какая половина — левая или правая? Кровать и так крошечная — если они лягут вдвоём, то окажутся…
Ли Эрь наблюдал, как её лицо меняет цвет: то краснеет, то бледнеет, то выражает лёгкое смущение, то даже намёк на непристойные мысли. Он терпеливо дождался, пока она переберёт в воображении все возможные позы, и спокойно пояснил:
— Ты спи спокойно, просто подвинься чуть в сторону. Я прилягу на край.
— А…
Пусть это и казалось кощунством — чтобы босс спал на краю её больничной койки, — другого выхода не было. И вдруг слово «кощунство» напомнило ей о том, каким сине-фиолетовым было лицо Ли Эря, когда она проснулась…
— Ты чего улыбаешься? — холодно спросил он.
Мёрфи тут же сжала губы и подавила улыбку. Ведь именно из-за неё он так выглядел! Если она будет смеяться над ним — это не просто кощунство, а верх неблагодарности… Но, честно говоря, он тогда выглядел слишком…
— Нет, ничего такого, — серьёзно ответила она.
Стараясь сохранить лицо боссу, Мёрфи изо всех сил сдерживала смех, пока не покраснела вся. Внезапно тёплая ладонь легла ей на лоб. Она словно маленький дух, на которого наложили жёлтую даосскую печать — мгновенно застыла.
Ладонь была тёплой и уверенной, плотно прижатой ко лбу, передавая тепло. Через мгновение рука убралась, и он спокойно сказал:
— Подумал, что у тебя снова жар.
Мёрфи всё ещё не могла пошевелиться — будто заклятие не снято.
Ли Эрь решил, что она снова фантазирует, и с досадой вздохнул:
— Воображение — это хорошо. Жаль только, что ты не применяешь его к делу.
От этого её лицо стало ещё краснее.
Ночь подходила к концу, сон клонил глаза. Мёрфи немного подремала и проснулась уже при свете дня. Ли Эрь сидел у окна с ноутбуком и внимательно что-то читал.
Лёгкий ветерок колыхал белые занавески, а золотистые лучи солнца освещали его лицо, делая его почти прозрачным — даже мельчайшие реснички были видны. Мёрфи вдруг вспомнила японский фильм «Любовное письмо», который смотрела в детстве. Там тоже был юноша у белых занавесок. Чистые черты лица Ли Эря, его сосредоточенное выражение — всё это было точь-в-точь как в том кадре. Такая красота завораживала.
Мёрфи смотрела, забыв даже дышать. Но через полминуты не выдержала — закашлялась. Картина мгновенно рассыпалась.
Ли Эрь бросил ноутбук и подскочил к ней, обеспокоенно приподнял и начал поглаживать по спине, чтобы успокоить кашель.
Когда приступ прошёл, он всё ещё хмурился:
— Как ты вообще устроена? Целую ночь капельницу ставили, а тебе всё ещё плохо?
Мёрфи на миг растерялась. Её отец, старина Сюй, постоянно задавал тот же вопрос: «Как ты вообще устроена? Почему со всеми бедами именно тебе приключаются?» «Как ты вообще устроена? Как можно так умудриться пораниться?» Разве это её вина?
— Голова уже не кружится, горло почти не болит… Просто подавилась, — смущённо объяснила она.
Ли Эрь уложил её обратно и вышел. Вернулся он с коробочкой рисовой каши. Как только крышка открылась, у Мёрфи заурчало в животе — будто все голодные червячки внутри проснулись разом.
Хотя Ли Эрь провёл у неё всю ночь, именно в этот момент волна благодарности накрыла её с головой:
— Босс, вы… вы… вы такой добрый!
Ли Эрь увидел её слезящиеся глаза и на миг растерялся. Неужели она так любит кашу? Он взглянул на часы и сказал:
— Ешь. Я пойду.
Мёрфи тут же замерла, рот её был ещё в нескольких каплях каши:
— Вы уходите?
В голосе прозвучала такая грусть… Ведь ещё ночью, проснувшись, она сама торопила его уезжать. А теперь почему-то не хочет отпускать?
Он спросил:
— Неужели не хочешь, чтобы я уходил?
— Нет! Уходите скорее! — вырвалось у неё. Но тут же она добавила: — Простите, что столько хлопот доставила…
Он уже собирался подразнить её ещё, но времени не было. Ли Эрь сказал:
— Вчера вечером, когда ты была без сознания, звонила У Мэйянь. Я ответил. Она приедет за тобой в восемь. Минут через десять уже должна быть здесь.
Оказывается, он даже передачу дежурства организовал.
Выходя из больницы, Ли Эрь почувствовал свежесть утра. Он потянулся — все кости ныли. Видимо, за двадцать с лишним лет его жизни всё было слишком гладко, и даже такие мелкие тревоги случались редко. Вдоль дороги росли высокие платаны, с веток доносилось чистое пение птиц. Без происшествия с Мёрфи он сейчас, скорее всего, слушал бы птиц у своего особняка за шестым кольцевым шоссе.
Мэн Кэ, наверное, родился под созвездием Цао Цао: едва он подумал об особняке, как тотчас зазвонил телефон.
— Твоё срочное дело закончилось? — спросил Мэн Кэ.
— Закончилось, — ответил Ли Эрь.
— Моё только начинается, — продолжил Мэн Кэ.
— Говори.
— Я взорвал клумбу.
Ли Эрь, проспавший всего три-четыре часа, подумал, что, возможно, у него галлюцинации.
— Почему ты молчишь? — удивился Мэн Кэ.
— …Ты серьёзно?
— Разве я тебя обманывал?
— Постоянно.
— Ладно, честно: взорвал. И даже больше, чем планировал.
— Ты что задумал?
— Работа масштабная. Привези свою кузину.
— …
— Иначе я взорву твою компанию…
— Ладно, еду за ней.
Ли Эрь позвонил Нань Лин. Та, как обычно, ответила сдержанно: она уже находилась в мастерской Чжуан Цзысюя. По выходным она там подрабатывала. Ли Эрь предложил Мэн Кэ утроить её оплату и поехал в мастерскую за ней.
Забрав девушку, он направился прямо за шестое кольцевое шоссе. Когда машина въехала во двор особняка, Ли Эрь подумал, что попал в зону военных действий: не только клумба исчезла — весь сад был стёрт с лица земли, будто его только что бомбили.
Посреди развалин с довольным видом стоял Мэн Кэ.
Ли Эрь похмурился:
— Ты что, таблетки не те принял?
— Нет, я не пил таблеток.
— Может, заодно дом взорвёшь?
— Постепенно. Надо же дать себе передышку.
— …
— Ещё вопросы?
Нань Лин спросила:
— Вызвали полицию?
Мэн Кэ замолчал.
Клумбы не стало. Маленький мостик — тоже. Исчезли и искусственные горки, и беседка. Везде — обугленная земля и обломки. Видя, как знакомое место превратилось в пустыню, а виновник стоит рядом с сияющей улыбкой, Ли Эрь почувствовал, как у него болит голова.
Нань Лин прошлась по обломкам, внимательно осмотрев всё поле боя, и вдруг спокойно сказала:
— Хорошо взорвал.
Мэн Кэ от такой похвалы чуть не расцвёл.
Ли Эрь удивился:
— Почему?
Нань Лин пояснила:
— Дизайн этого сада был крайне неудачным. Если переделывать по частям, эффекта не будет. Полный снос и новое строительство — гораздо эффективнее и даёт больше шансов на хороший результат.
— Отлично! Значит, весь проект реконструкции я поручаю тебе! — обрадовался Мэн Кэ.
Но Нань Лин покачала головой:
— У меня нет практического опыта. Такой крупный проект — слишком рискованно доверять мне. Да и учусь я ещё — времени мало.
http://bllate.org/book/5724/558643
Готово:
