Мэн Кэ вовсе не придал этому значения:
— Опыт? Он появится сам — стоит только начать чинить. А если не получится, взорвём всё и начнём заново. Не выйдет — опять взорвём и снова начнём. Здесь ведь никто постоянно не живёт: приезжают лишь по выходным, вот и будем ремонтировать по выходным. Свой дом, своя земля — некуда спешить.
Ли Эрь тихо произнёс:
— Ты действительно обо всём подумал.
— Ещё бы! — Мэн Кэ воспринял это как комплимент и продолжил распоряжаться: — К тому же я не люблю, когда сюда заглядывают посторонние. В прошлый раз те рабочие мне совсем не понравились. А ты уже столько времени здесь торчишь, ешь и пьёшь за мой счёт — пора и тебе потрудиться. Будем делать всё сами, а командовать нами будет… будет учительница Нань.
Нань Лин возразила:
— Я не маленькая. Мне двадцать два года.
Мэн Кэ:
— Значит, учительница Нань будет командовать нами.
Ли Эрь:
— …
В глазах Ли Эря в этот день Мэн Кэ был просто странным. Если добавить к этому определению степень интенсивности, то получилось бы — крайне странным.
Для окружающих Мэн Кэ был настоящим бизнес-магнатом с мощной харизмой. Встретьте его на представительном мероприятии — и одного лишь его пронзительного взгляда, наполненного решимостью, хватило бы, чтобы обычный человек инстинктивно сделал шаг назад. Он говорил мало, но каждое его слово заставляло собеседника вздрогнуть. Конечно, в повседневной жизни он держался скромнее, однако стоило ему взяться за дело — как тут же проявлялась его привычка сметать всё на своём пути без оглядки на препятствия.
Как же Ли Эрь познакомился с Мэн Кэ? Тогда он ещё учился в университете. Однажды факультет насильно отправил его на летний лагерь для начинающих предпринимателей с замысловатым названием. Мероприятие было скучным, затяжным и совершенно бессмысленным: участников запирали на закрытые сборы, которые по сути мало чем отличались от секты, хоть и назывались «курсами успеха». В один из дней Ли Эрь наконец дождался возможности сбежать: во время коллективного мероприятия он незаметно выскользнул, обошёл учебный корпус сзади и нашёл невысокую стену. Забравшись на неё, он уже прицеливался, куда прыгать, как вдруг услышал за спиной густой мужской голос:
— Эй, дружище!
Тогда Мэн Кэ было чуть за тридцать, он ещё не обзавёлся лишним весом, носил элегантный костюм, имел привлекательную внешность и изящную осанку — и сразу было видно, что он совсем не из тех, кто обычно бывает в таких местах. Ли Эрь замер и обернулся.
Мэн Кэ с энтузиазмом заговорил с ещё зелёным студентом:
— Дружище, как ты туда забрался? Научи и меня!
Не зная почему, Ли Эрь действительно показал ему: как залезть на дерево рядом со стеной, с какой ветки перепрыгнуть на верхушку стены. Мэн Кэ быстро освоил метод, и вскоре они вдвоём перепрыгнули через стену — словно сбежали из тюрьмы.
Получив свободу, Мэн Кэ спросил Ли Эря, зачем тот перелезал через стену. Ли Эрь ответил, что его просто завлекли сюда обманом и он больше не выносил этой глупой программы. В свою очередь он спросил Мэн Кэ, зачем тому понадобилось бежать.
— Потому что я случайно профинансировал это глупое мероприятие и чуть не вынужден был выступать с таким же глупым докладом, — ответил тот.
Ли Эрь вдруг вспомнил, что именно в этот день коллективно ходили слушать речь некоего знаменитого человека.
Год спустя Ли Эрь вместе с несколькими однокурсниками разработал программную систему и основал собственную компанию. Желая расширить бизнес, он по рекомендации старших товарищей начал встречаться с представителями венчурных фондов. На последнем раунде переговоров с одним из самых известных фондов он вновь столкнулся с Мэн Кэ — но на этот раз тот был совершенно другим человеком.
Он сидел в самом важном кресле среди присутствующих. Ему хватило лишь беглого взгляда на материалы, чтобы полностью разобраться в сути компании Ли Эря. Каждый его вопрос был прост, но демонстрировал точное понимание бизнес-модели и рыночных тенденций. Получив удовлетворительные ответы, он сразу же принял решение и утвердил инвестиции на очень крупную сумму.
В тот момент Ли Эрь даже подумал, не близнец ли это того самого парня, с которым он вместе перелезал через стену.
У Мэн Кэ, конечно, не было брата-близнеца. Ли Эрь позже понял, что тот просто умел «говорить с людьми на их языке». Чем ближе вы с ним, тем менее серьёзен он становится — иногда настолько, что хочется дистанцироваться и остаться просто вежливыми знакомыми.
За все эти годы совместного общения Ли Эрь привык и к официальному Мэн Кэ, и к его разгильдяйской ипостаси. Но вдруг наступил день, когда он столкнулся с третьим вариантом — официальным и неофициальным одновременно, где одно переплеталось с другим, создавая нечто туманное и загадочное, отчего Ли Эрь чувствовал себя совершенно растерянным.
Мэн Кэ вполне серьёзно заявил, что восстановление сада они будут делать исключительно своими силами и полностью под руководством Нань Лин. Первым её приказом стало убрать весь строительный мусор и щебень. Но тут же Мэн Кэ вновь стал несерьёзным:
— А кормили ли сегодня Чжан Хуахуа? Скучает по мне? Может, схожу посмотрю на неё?
Ли Эрь тут же разоблачил его:
— Чжан Хуахуа спит. Ты только что сам заходил к ней. Не надо будить её специально.
Нань Лин проигнорировала эту перепалку и принялась убирать щебень. Мэн Кэ тут же снова стал серьёзным: он остановил её, передал под присмотр Ли Эря, а сам ушёл переодеваться в рабочую одежду и принёс инструменты. Он протянул Нань Лин метлу:
— Ты будешь подметать мусор, а мы с Ли Эрем — таскать щебень.
Как только они начали работать, несерьёзность Мэн Кэ вернулась с новой силой. Он много говорил и мало делал, не отходя ни на шаг от Нань Лин, и болтал без умолку:
— Как, по-твоему, должен выглядеть сад? Какой стиль мне больше подходит?
— Это место неплохое, правда? После ремонта воздух здесь будет отличный. Согласна? Тебе нравится?
— Устала? Если устала — я помогу. Иди отдохни. Даже если не устала — тоже можешь отдыхать. Мы с Ли Эрем справимся.
— А этот домик нельзя ли тоже переделать?
Сначала Нань Лин терпеливо отвечала на каждый вопрос, подробно объясняя. Но потом взгляды Мэн Кэ стали слишком красноречивыми, и даже она почувствовала неладное — и замолчала.
Мэн Кэ обиделся:
— Почему ты перестала говорить? Каким ты меня видишь?
Нань Лин не выдержала:
— Ты человек, который всё время болтает и постоянно ленится.
Мэн Кэ:
— …
Он обиделся и в ответ усердно взялся за работу. Ли Эрь с облегчением подумал: наконец-то он не один трудится.
Когда щебень почти убрали, Мэн Кэ снова подошёл к Нань Лин и, стараясь вернуть себе утраченное достоинство, торжественно заявил:
— Моё имя тебе уже известно. Можешь звать меня старшим братом Мэнем. Мне тридцать восемь лет, я высокий, богатый и красивый, абсолютно здоров, обожаю жизнь, занимаюсь мелким бизнесом, имею кое-какие активы и на данный момент холост.
Нань Лин, не поднимая головы от метлы, ответила:
— Ага.
Чтобы реализовать свой план по взрыву сада, Мэн Кэ с самого утра отправил Линь Бо и тётушку Чэн по делам. Тётушка Чэн, переживая, что он останется голодным, заранее приготовила целый стол еды. После того как они убрали мусор и щебень, трое просто разогрели блюда и плотно пообедали.
После обеда Нань Лин приступила к замерам. Мэн Кэ с готовностью вызвался помочь, но она отказалась:
— Сегодня нужно завершить все замеры. Если будешь помогать ты, мы точно не успеем.
На это Мэн Кэ с восторгом повернулся к Ли Эрю:
— Заметил? Она всегда говорит прямо. А сейчас даже ради меня сделала исключение!
Ли Эрь:
— …
В саду работала одна Нань Лин, а двое взрослых мужчин без дела стояли на пустыре рядом с особняком. Ли Эрь с презрением заметил:
— Из-за тебя даже я стал ей неприятен.
Мэн Кэ, обняв его за плечи, засмеялся:
— Ты и так ей не нравишься. Не пытайся свалить вину на меня.
Ли Эрь с подозрением посмотрел на него, но не успел ничего сказать, как Мэн Кэ вдруг спросил:
— А правда, что у них в ресторане вкусно готовят?
— Ах… — вздохнул Ли Эрь. — Ты уже начал за ней шпионить.
Мэн Кэ упомянул два факта, о которых Ли Эрь ему никогда не рассказывал.
Во-первых, Нань Лин действительно относилась к нему прохладно. По причинам, которые Ли Эрь до конца не понимал, его тётушка — мать Нань Лин — никогда не любила семью Ли Эря, поэтому между двумя семьями почти не было общения. Именно поэтому Ли Эрь и пригласил Нань Лин сюда: зная, что она усердно подрабатывает и вряд ли примет его помощь напрямую, он хотел помочь ей другим способом.
Во-вторых, мать Нань Лин владела в Пекине рестораном юньнаньской кухни. Ли Эрь никогда не водил туда Мэн Кэ… хотя однажды брал туда Сюй Мерфи.
То, что Мэн Кэ специально разузнал о Нань Лин, было весьма показательно.
Ли Эрь спросил:
— Что ты задумал?
Мэн Кэ улыбнулся:
— То, что ты и сам видишь.
Ли Эрь подумал и сказал:
— Она очень простая, но в то же время не простушка.
Мэн Кэ ответил:
— Я знаю.
Ли Эрь посмотрел ему в глаза. В них не было ни холодного расчёта из офиса на верхнем этаже, ни шаловливого озорства из загородного особняка. Он не мог до конца разобраться в этом взгляде, но ясно видел в нём решимость. Внезапно у него возникло странное ощущение, будто он превратился в родственника-опекуна.
— Она моя двоюродная сестра, — сказал он.
Мэн Кэ:
— Именно поэтому я с тобой и не шучу.
Ли Эрь всё ещё был в замешательстве, как Мэн Кэ радостно стукнул его кулаком в грудь:
— Ты что, не водил меня в её ресторан?! Прячешь от меня самое вкусное! Разве я когда-нибудь что-то скрывал от тебя?
Ли Эрь тут же ответил тем же:
— Да иди ты! Ещё и на молоденькую девчонку позаришься! Готовься плакать в одиночестве!
Нань Лин, закончив записывать очередное значение в альбом для зарисовок, подняла глаза. Два бездельника уже дрались на пустыре. Она с глубоким разочарованием взглянула на этот мир, но тут же снова склонилась над замерами.
Нань Лин точно уложилась в график и завершила все запланированные работы до заката. Солнце клонилось к горизонту, и все трое проголодались. Мэн Кэ тут же предложил:
— Вы сидите, я покажу вам семейный рецепт лапши от рода Мэней! Гарантирую — вкус и мастерство на высоте!
Ли Эрь поправил его:
— Наверное, ты хотел сказать «вкус, аромат и внешний вид»?
Внезапно его осенило, и он вспомнил:
— Опять твоя «семейная лапша»? Это вообще съедобно?
Он отлично помнил, что в прошлый раз Мэн Кэ подал ему под видом «семейного рецепта» нечто ужасное.
Мэн Кэ серьёзно ответил:
— Ты можешь оскорблять меня, но не смей оскорблять наше семейное наследие.
«Наследие варки лапши быстрого приготовления?» — подумал Ли Эрь, покачав головой, и спросил Нань Лин:
— Ты умеешь готовить?
— Умею только варить лапшу быстрого приготовления, — ответила она.
Совпадение: Ли Эрь тоже умел только это. В конце концов, какая разница, кто именно сварит лапшу? В итоге на кухню всё же отправился Мэн Кэ.
К изумлению Ли Эря, на этот раз Мэн Кэ подал… настоящую домашнюю лапшу!
В старинной керамической миске дымился насыщенный бульон с аппетитным ароматом. Лапша была ровной и одинаковой толщины, сверху лежали ветчина, тушёное мясо, зелень — всё ярко, сочно и гармонично. Даже яйцо сверху было идеальным: с хрустящей золотистой корочкой и жидким желтком внутри!
Мэн Кэ скромно произнёс:
— Всего лишь небольшое умение. Ешьте как есть.
Ли Эрь всё ещё не мог поверить своим глазам, но миска уже стояла перед Нань Лин. Та, по знаку Мэн Кэ, попробовала лапшу и услышала вопрос:
— Вкусно?
Она редко хвалила, но на этот раз сказала:
— Вкусно. Очень вкусно.
Одного «вкусно» было бы достаточно, чтобы Мэн Кэ вознёсся на небеса, а тут ещё и «очень»! Пока он парил в облаках, Ли Эрь, сдерживая слюну, вмешался:
— А мне?
— На кухне. Сам наливай.
Ли Эрь даже не успел обидеться — он уже мчался на кухню, забыв обо всём на свете.
После возвращения из больницы сердце Мёрфи будто превратилось в шаловливую обезьянку, которая то и дело прыгала и капризничала, а иногда — в необузданного скакуна, несущегося куда-то вдаль без оглядки.
То перед её глазами всплывала картина за больничной шторой, и её взгляд становился мечтательным; то она вспоминала смутный силуэт у кровати и уголки губ сами собой поднимались в улыбке; то ей хотелось вернуться в тот момент, когда она впервые открыла глаза в палате, и увидеть лицо, посиневшее от удушья… — и тогда улыбка превращалась в смех.
В общем, с самого утра в понедельник Ли Эрь постоянно ловил Мёрфи на том, что она тайком улыбается.
Ли Эрь был человеком, который работал не покладая рук, но при этом чётко разделял работу и личную жизнь. Если не случалось чего-то экстраординарного, он никогда не работал по выходным. Поэтому каждое утро понедельника было для него самым загруженным временем. Он всегда приходил в офис за полтора часа до начала рабочего дня, чтобы разобрать накопившиеся за выходные письма. Как только он с ними справлялся, в офис начинали прибывать сотрудники, и начинался новый раунд отчётов.
http://bllate.org/book/5724/558644
Готово:
