Мёрфи почувствовала лёгкое недоумение: зачем он задаёт все эти вопросы, стоя в лестничном пролёте и источая запах табака? Ей срочно нужно было отнести документы, и разговаривать с ним дальше ей совершенно не хотелось.
Хань Фэй на мгновение замолчал, и Мёрфи решила воспользоваться паузой:
— Э-э… Мне пора нести документы. Пойду!
Она прижала папку к груди и побежала вниз по лестнице.
Рука Хань Фэя невольно потянулась вслед уходящей Мёрфи — будто пытаясь что-то удержать, но подходящего повода не находилось.
Пробежав несколько ступенек, Мёрфи вдруг остановилась и обернулась. Хань Фэй всё ещё стоял на том же месте. Странноватый человек.
— Курение вредит здоровью, — бросила она через плечо. — Поменьше бы курили!
С этими словами она окончательно исчезла из его поля зрения.
Хань Фэй ещё немного постоял один в лестничном пролёте. Когда вышел наружу, достал из кармана целую пачку сигарет и швырнул её в мусорное ведро уборщицы.
После совещания Ли Эрь вернулся в кабинет и увидел на столе стакан тёплой воды — Мёрфи уже успела для него всё приготовить. Он взял стакан и сделал глоток. Вода напомнила ему о важном деле, которое он собирался решить, но в этот момент зазвонил телефон — звонил Мэн Кэ.
Тот помолчал несколько секунд, прежде чем заговорить:
— Ты в выходные разобрался с тем делом?
— Разобрался.
— А ты знаешь, что натворила Чжан Хуахуа, пока тебя не было?
— Не знаю.
— Ты хоть немного скучаешь по мне?
— Говори по существу, — не выдержал Ли Эрь.
Мэн Кэ неловко хмыкнул и, стараясь говорить небрежно, спросил:
— Твоя двоюродная сестра приезжает только в выходные, чтобы починить клумбу?
— Она аспирантка, в будни ходит в мастерскую к научному руководителю.
— А надолго ей чинить эту клумбу?
— Она не чинит сама, только разрабатывает проект. Как только передаст чертежи, Линь Бо наймёт рабочих.
Внезапно Ли Эрь почувствовал неладное:
— Тебе это так интересно?
— Нет-нет, просто… боюсь, вдруг ты снова уедешь в выходные, а мне одному с ней не справиться.
— Не переживай, на этой неделе она не приедет.
— А?
— Сегодня в обед позвонила: её научный руководитель вернулся и просит прийти в мастерскую и в выходные.
— А на следующей неделе?
— Тебе так важно, когда она приедет?
— Нет, просто… клумба же не может вечно стоять в таком виде, это же уродство.
— Не волнуйся, она в ближайшие дни пришлёт мне чертежи, и мы сами наймём рабочих. Максимум через неделю всё будет готово.
— То есть… она больше не приедет?
— Это так важно?
— …Нет. Значит, после этого она вообще не будет заниматься клумбой?
— Ты сегодня совсем спятил?
— Да ты сам спятил!
— Ты мне звонишь только чтобы спрашивать об этом?
— А разве я не могу спрашивать, что захочу?
— Ладно, ещё вопросы есть?
— Да хоть бы и были — не твоё дело!
Ли Эрь молча смотрел на телефон: звонок уже был сброшен. Он вздохнул. Похоже, у мужчин тоже бывает климакс.
Тем временем Мэн Кэ, которого только что сочли жертвой климакса, чувствовал себя так, будто перед самым носом у него повесили морковку, он только начал её разглядывать — и та тут же исчезла без следа.
Он положил трубку, и в дверях уже стояла Гао Чэнь, готовая с ним поговорить.
Холодная красавица Гао Чэнь ледяным тоном произнесла:
— Пришёл Хэлань.
Мэн Кэ махнул рукой:
— Пусть заходит.
Гао Чэнь вышла и ввела в кабинет мужчину лет двадцати семи–восьми. Тот был худощав, с невзрачной внешностью и одет скромно. На носу сидели чёрные очки в толстой оправе, но за стёклами сверкали глаза — живые, проницательные, совсем не похожие на глаза близорукого человека. Взглянув только на эти глаза, можно было подумать, что перед тобой чемпион по го или театральный актёр: в них играл такой огонёк, что любой чувствовал — перед ним человек острого и гибкого ума, умеющего всё понимать с полуслова. Однако вся остальная внешность была настолько заурядной, что в целом он производил впечатление самого обыкновенного человека.
Мужчина уселся на диван и даже не взглянул на Мэн Кэ, зато уставился на Гао Чэнь с лукавой улыбкой. Та бросила на него сердитый взгляд и отошла в сторону.
Мэн Кэ кашлянул:
— Хэлань.
Хэлань лишь теперь будто заметил его присутствие.
— Если будешь так пялиться, — сказал Мэн Кэ, — я не смогу помешать ей тебя отлупить.
— Да мне и честь такая! — невозмутимо отозвался Хэлань. — Получить пощёчину от нашей маленькой Чэньчэнь — уже удача.
— Тогда я велю ей избить тебя как следует, и ты будешь работать бесплатно.
— Ни за что! — немедленно возразил Хэлань. — Даже красота не покрывает долги, пусть даже красота самой Чэньчэнь.
Гао Чэнь вновь сердито на него взглянула.
Мэн Кэ рассмеялся:
— Да ты всё такой же хитрый. Одним словом умудрился заслужить ещё одну трёпку.
— Конечно! Без хитрости в этом мире не проживёшь. Так что тебе от меня нужно?
Мэн Кэ налил ему чашку чая и подал:
— Нужно одного человека проверить.
Хэлань принял чашку, сделал глоток и вдруг усмехнулся:
— Маленький хитрец поздравляет большого хитреца… Неладно, неладно! Кто же это такой несчастный, что попал тебе под горячую руку?
В это же время Ли Эрь, которого только что бросил на полуслове Мэн Кэ, наконец вспомнил о том самом важном деле, о котором думал до звонка.
Так Юй Бо, держа в руке мягкую ладонь У Мэйянь и ища у неё утешения, вдруг услышал звонок внутреннего телефона — звонил Ли Эрь.
— Лао Юй, — спросил тот, — ты ведь в начале года открыл новый представительский пункт на севере? После закрытия помещение не вернул?
Юй Бо растерялся:
— Нет, не вернул. Арендная плата была уплачена на год вперёд, пересдавать — возни с бухгалтерией много, решили подождать до окончания срока. Может, ещё пригодится.
— Отлично, — сказал Ли Эрь, добившись цели. — Пусть Сюй Мёрфи зайдёт к тебе за ключом — сегодня же туда переедет.
У Мэйянь, стоявшая рядом и слышавшая разговор, забеспокоилась. Как только Юй Бо положил трубку, она тут же спросила:
— Какая аренда? Неужели Ли Цзун настолько экономит, что даже на этом хочет сэкономить?
Юй Бо покачал головой с недоумением:
— Не в деньгах дело. Он хочет использовать тот бывший представительский пункт как служебное жильё. Не пойму, зачем ему это.
— Служебное жильё? Кто там будет жить?
— Похоже, его новая секретарша.
В голове У Мэйянь прозвучали лишь три слова: «Опять она».
Студия Чжуан Цзысюя находилась в арт-кластере 798. Для большинства людей эти три цифры сами по себе уже означают «искусство», но сам Чжуан Цзысюй называл это место одним словом — «вульгарно». Правда, вульгарность эта пахла деньгами, и, помня об этом, он ругал себя с меньшей убеждённостью.
Несмотря на все его заверения, что студию не стоит посещать, Мёрфи всё же добралась туда, держа в руках помятую карту, нарисованную от руки. Карта была набросана на салфетке во время их последней встречи в ресторане и до сих пор хранила логотип заведения. Тогда Чжуан Цзысюй был в приподнятом настроении, но потом пожалел и не раз пытался незаметно вытащить салфетку из сумки Мёрфи.
По его словам, его автограф стоит целое состояние, а Мёрфи виновна в крупной краже имущества.
— Фу! — фыркнула Мёрфи.
Был ранний осенний день, погода радовала свежестью. В 798 толпились туристы со всей страны и бесчисленные поклонники искусства. Мёрфи, затерявшись среди них, испытывала приятное головокружение от обилия впечатлений.
Здесь, в 798, достаточно было свернуть в любой закоулок или зайти в любое здание, похожее на заброшенную фабрику (а зачастую так оно и было), чтобы наткнуться на выставку. Как человек с весьма скромными познаниями в искусстве, Мёрфи всю дорогу шла с благоговейным трепетом: хоть она и училась рисовать несколько лет, но даже яйцо нарисовать не могла как следует. Тем не менее, она искренне восхищалась художниками.
Конечно, Чжуан Цзысюй из этого списка исключался.
Мёрфи отправилась к нему лично, потому что не могла его найти. Получив ключ от служебной квартиры, она вежливо, но твёрдо отказалась от предложения «дяди Ли» пожить у него ещё несколько дней и в тот же день перевезла чемодан туда. Однако вещи из прежней комнаты забрать не успела — всё откладывалось до выходных. А когда она рассказала Чжуан Цзысюю о своих бедах и не только не пригласила его на ужин, но и выразила намерение дальше пользоваться его деньгами и силами, тот просто исчез из их переписки.
Мёрфи поднялась по обшарпанной лестнице старого цеха. На втором этаже была зелёная деревянная дверь, а рядом с ней болтался флажок с иероглифом «Чжуан».
Она подошла и, не успев постучать, услышала изнутри звонкий женский голос:
— Чжуан Цзысюй, ты вообще можешь нормально говорить? Съел немного баранины — и уже не человек! Это разве «жёлтый как какашка»? Ты всю жизнь рисуешь и не знаешь, что это имбирный жёлтый?
Где Чжуан Цзысюй — там и девушки, и на этот раз одна из них оказалась особенно дерзкой.
Мёрфи положила руку на дверь и легко толкнула — та бесшумно открылась. Она просунула внутрь половину головы и увидела девушку, стоявшую спиной к ней перед огромным холстом. Та была стройной, в простых джинсах и белой футболке, чёрные кудрявые волосы собраны в хвост, который спускался до поясницы.
На холсте был изображён крупный портрет — уже обозначены основные черты, сейчас шла работа над цветом. Чжуан Цзысюй когда-то прославился именно женскими портретами, и этот был в его фирменном стиле: изображена красавица-уйгурка с лёгкой грустью в глазах.
Чжуан Цзысюй подсказывал:
— Здесь нужен цвет кси.
По голосу Мёрфи определила, где он находится — в углу, закрытом дверью, поэтому раньше его не заметила.
— Какой ещё кси? Говори по-человечески! — снова вмешалась дерзкая девушка, которой не было видно.
Голос Чжуан Цзысюя доносился из-за двери:
— Те, кто учится живописи десятилетиями, иногда называют его тёмно-красным.
— Учитель Чжуан, — отозвалась невидимая девушка без тени злобы, — с вами, таким эрудированным старейшиной художественного мира, всегда можно почерпнуть пару совершенно бесполезных сведений.
Она явно поддразнивала его, но в её интонации не было и капли злобы. Особенно когда она произнесла слово «старейшина» — оно прозвучало легко, но с такой естественной мелодичностью, что заставляло переспрашивать про себя. Мёрфи сразу поняла: Чжуан Цзысюй сейчас в бешенстве.
Девушка у холста молча повернулась к столу и начала смешивать краски. Она ничего не сказала. Мёрфи увидела, как та получила глубокий синий цвет — не красный и уж точно не «кси».
— Здесь не нужен красный, — спокойно пояснила она, — красный будет слишком тяжёлым.
Мёрфи наблюдала, как девушка нанесла синюю краску на одежду уйгурки. Получилось идеально: в сочетании с глубоким взглядом героини это подчёркивало её мудрость и пережитую боль. Мёрфи подумала: если бы там был красный, это выглядело бы просто как экзотическая красота — и всё. А так — гораздо выразительнее.
— Синий действительно лучше красного! — не удержалась она.
Услышав незнакомый голос, девушка у холста обернулась. Чжуан Цзысюй и вторая девушка тоже вышли из-за двери. Та, что говорила дерзко, оказалась с волнистыми волосами и узкими глазами, в которых играла лёгкая кокетливость — без сомнения, это была она.
Увидев Мёрфи, Чжуан Цзысюй удивился.
Дерзкая девушка развела руками и тут же бросила на него презрительный взгляд:
— Старый развратник, опять к тебе кто-то заявился! Ты что, не устаёшь обманывать девушек?
Чжуан Цзысюй горько покачал головой:
— Да это не девушка, это моя бабушка.
Мёрфи вспомнила, что та девушка только что назвала Чжуан Цзысюя «учителем Чжуан», и вдруг осознала: он ведь ещё и преподаёт в художественном вузе. Скорее всего, просто подрабатывает, используя студентов в своей мастерской.
— Почему ты от меня прячешься? — спросила Мёрфи.
Дерзкая девушка тут же обратилась к ней:
— Он обманул тебя в деньгах или в чувствах? Скажи — я пойду в университет и подам на него жалобу!
Чжуан Цзысюй вздохнул:
— Да как я могу её обмануть… Я просто от долгов прячусь.
Мёрфи ткнула в него пальцем:
— В шестом классе ты заставил меня передать любовное письмо твоей соседке! А в письме нарисовал обнажённую девушку! Из-за этого меня вытащили во двор и отчитали при всех, а ты притворился, будто не знаешь меня, и убежал мимо!
Дерзкая девушка закатила глаза так, что, казалось, они вот-вот улетят к потолку.
http://bllate.org/book/5724/558638
Готово:
